I.ei physiocrates (voy. ce mulj

qu'à présent, on avait eu de fausses idées sur la propriété naturelle ; que la propriété civile lui était contraire; que le vol i[ui attaque cette dernière ne doit pas être puni lorsqu'il est conseillé parle besoin naturel et que nos lois sur ce crime doivent être plus humaines' ».

Brissot insiste longuement sur cette distinction entre la propriété naturelle, droit immuable, inaliénable, dont l'existence des êtres est le titre et le but, et la propriété civile qui n'est fondée que sur le caprice du législateur et qui, partant, est essentiellement changeante.

Recherchant le fondement du droit de propriété, Brissot répond : « Le besoin est le seul titre de notre propriété. 11 résulte de ce principe que,- lorsqu'il est satisfait, l'homme n'est plus propriétaire. 11 résulte que le droit de propriété est si intimement lié avec l'usage de cette piopriété qu'on ne peut les supposer séparés, car supposer un homme propriétaire sans exercer la propriété, c'est supposer que ses besoins sont satisfaits. Or, à ce, point finit son titre. »

Partant d'un tel principe, Brissot est amené, logiquement, à repousser toute idée d'égalité; le droit de propriété variera d'individu à individu, puisqu'il se mesure sur l'énergie des besoins, qui est loin d'être identique chez tous les hommes. Aussi, n'est-ce pas l'inégalité qui l'indigne, mais la propriété exclusive. » La propriété exclusive est un vol dans la nature- ». « La société a été partagée en deux classes : la première de citoyens propriétaires, la deuxième, plus nombreuse, composée du peuple, et pour affermir le droit cruel de propriété on a prononcé des peines cruelles. L'atteinte portée à ce droit s'appelle vol, et pourtant le voleur, dans l'état naturel est le riche, celui qui a du superllu. »

La conclusion de Brissot, toute illogique qu'elle soit, n'est pas faite pour nous étonner. .\près avoir attaqué avec véhémence la propriété, il écrit : « Ce n'est pas que je prétende conclure de là qu'il faille autoriser le vol

t. H. Thonissen, dans son Histoire du socialisme, rapproche da ce passage cette phrase de Proudliun (voy. ce nom) : » La justice... qui marque d'inf.imie quiconque eit assez osé que de prétendre réparer les outrages de la propriété, la justice est infâme ».

2. '■ La propriété exclusive est un vol dans la nature. " De cette pensée de Brissot on peut ra|)pn>clier la célèbre detiiiition de Proudhon : >< La propriété c'est le vul. " Troudlion croyait-il avoir été précédé sur ce point? Ou eu peut douter en lisant dans le .Syslème des contradictions ecoyiomiques (2' édit., t. U, p. 247) : u La /propriété c'est le l'ol ! Il ne se dit pas, en mille ans, deux mots comme l'elui-là. .le n'ai d'autre bien sur la terre que cette définition de lu piopriété, mais je la tiens plus précieuse que les millions des UoLllscllild, et j'ose dire qu'elle sera l'événement le plus cousidérable du gouvernement de Louis-Ptiilippi\ »

AVATTEVILLE

WAYLAND

et ne pas respecter les lois sur la propriété civile; ces lois sont établies, ces propriétés circulent sous leurs auspices. Si le propriétaire n'était pas certain de retirer ses avances, si le cultivateur n'était pas sûr de recueillir, toutes les terres resteraient en friche; et que de maux résulteraient de là! Sans doute, il faut que celui qui a travaillé jouisse du fruit de son travail. Sans cette faveur attachée à la culture, point de denrées, point de richesses, point de commerce. Défondons, protégeons donc la propriété civile, mais ne disons pas qu'elle ait son fondement dans le droit naturel, mais sous le faux prétexte que c'est un droit sacré, n'outrageons pas la nature en martyrisant ceux qui violent ce diuit de propriété. 11

11 convient de faire remarquer que, dans la suite, Brissot considéra son œuvre comme un péché de jeunesse. Ses ennemis ne manquèrent point de s'en faire une arme contre lui, et l'abbé Morellet (voy. ce nom) n'eut pas de peine à montrer combien dangereuses étaient les idées du chef des girondins. 11 y consacra un long article dans le Journal de Paris du 6 mai 1792. (L'article se trouve dans les Jtft'/anjes de Morellet, t. III, p. 204.)

Quoi qu'il en soit, l'œuvre de Brissot contient, pour ainsi dire, le germe des théories de Louis Blanc sur la proportionnalité dos besoins et, d'autre part, plus d'un point de comparaison jicut être établi entre Proudhon (voy. ce nom) et l'auteur des Berherclws philosophiques sur le droit de itropriélé et le vol.

Nous devons signaler en dernier lieu, parmi les (eu\Tes do Brissot, doux ouvrages qui ne sont pas sans intérêt pour ceux qui s'occupent des alTairos américaines : Examen dit voyage du marquis de Cliaslellux (1786) et surtout son livre ta France et les Étals-Unis (1787).

WATTEVILLE (Adolphe du Ghahe, baron [if.) né à Paris, le 22 septembre 1799, mort le 18 novembre 1800. Fils d'un officier des Cent- Suisses tué au 10 Août, lieutenant, à seize ans, à la bataille do Waterloo, il fut licencié en 181b avec l'armée de la Loin' et dut rester à l'écart de tout emi)loi sous la Restauration.

En 1832, pendant le terrible choléra, il s'ofTrit pour organiser l'hôpital provisoire de l'.\rsenal, montrant dès lors des aptitudes qui le firent aussitôt appeler à l'Assistance publique. Pendant près de trente-cinq ans, il réorganisa, réforma ou créa les hospices, en vingt endroits, à Paris ou à Calais, à Vincennes ou à Charcnton et, plus tard, au Vésinet. Inspecteur, puis inspecteur général des établissements do bienfaisance, en dernier lieu directeur de l'iustilution des jeunes

aveugles, il a, toute sa vie, recherché les causes autant que les limites et les remèdes à l'indigence et rédigé sur ce sujet nombre et travaux, traités, Rapports ou Mémoires qui sont, on peut le dire, le point du départ de l'histoire et de la bibliogiaphie charitables et ne demandent qu'à être complétés par des continuateurs, (^et excellent homme avait ce qu'on peut appeler la religion du bien public, comme on en peut juger par ceux dos ouvrages qu'il y a lieu de citer ici.

Code de rndminist ration charitable ou Manuel des administralei(rs, agents et employt's des l'Iablissements de bienfaisance, 1841 ; 2' édit. 1847. — Lt'gislalion charitable ow Recueil des lois, arrêtés, di'rrets, ordonnances, avis du conseil d'Etat, circulaires qui régissent les établissements de bicnfiiisanre, mise en ordre et annotée, arec préface, 2 vol. 1843-46. —Du sort des enfants trouvés et de la colonisation agricole ; contenant des documents sur les institutions étrangères et des notes statistiques, 1846. — Essais sur les établisseuients de bienfaisance, 1840 ; 2" éd., 1849. — Situation administrative et financière des monts-de-piété en France, 1846; 2' éd., 1849. — Du patrimoine des jianvres, 1849. — Rapport (au ministre de l'intérieur) sur la situation administraticc, morale et financière des enfants-trouvés et abandonnés en France, 1849. — Rojiport sur l'administration des monts-de-piété, 18;)0. — Rapport sur l'adm'inistration des hôpitaux et hospices, 1851. — Rapport sur l'adinitiistration des bureaux de bienfaisance et sur la situation du paupérisme en France, 18."i4. — Rapport sur tes tours, abandons, infanticides et mort-nés de 1826 à 18;;4. Paris, ISo.H.

Adolphe de Watteville était membre des académies de Lyon, de Bordeaux, de New- York et de la Société d'économie politique. Ed.mo.nu Ue.n.vcdin.

WAYLAND (Francis), économiste et philosophe américain, naquit à New-York, le 1 1 mars 1790. Après avoir étudié la médecine pendant trois ans (1813-1816), il outra au séminaire de théologie d'.\ndover pour devenir pasteur de la première église baptiste à Boston. Successivement depuis professeur de mathématiques et de philosophie au collège de l'Union à Schenectady (Etat de iS'ew- York) en 1820, président de l'Université do Brown, prédicateur à Providence (Etat de Bhodc-lslandi. il mourut dans cette ville le 30 scptembriî ISO.'i.

Les principaux ouvrages de l'. Wayland concernant l'Économie politique et la morale sont : 1» Eléments of moral Science (New-York, 183i), in-8). 2° Eléments of political Economy (New-York, 1837, in-S]. Tous deux