A. lie Witt ù Xieiipoort^ 13 août 16o

2. Jean de Witt corrigea- plusieurs chapitres de l'ouvragd de Delacourt; il lui fournit de uomljreux rensoignenieuts statistiques et commerciaux, et écrivit lui-même entièrement les chapitres un cl ijx de l'iittéril de la l/oUande.

jours après en avoir léché l'huile, sans s'apercevoir que sa langue est percée, et qu'au lieu de léi-her, sur ce morceau de fer, la graisse, il lèche son propre sang, jusqu'à ce que sa langue, qui est le membre qui doit lui donner la nourriture, est entièrement consommée ». ((^h. xi, I" partie.)

Dans la 11" partie, l'auteur se prononce pour la liberté du travail et attaque avec véhémence les corps de métiers, les maîtrises. Il s'efforce aussi de démontrer l'utilité des colonies, recherclie le meilleur système de colonisation et se prononce, aussi nettement que possible, contre les compagnies coloniales à l'égard desquelles il formule, il plusieurs reprises, des critiques qui peuvent paraître décisives.

L'œuvre de ces compagnies ne saurait, selon lui, profiter au bien public, car elles n'ont qu'un but : faire de gros bénéfices avec un petit trafic. " Si elles pouvaient augmenter les marchandises à tel point qu'elles puissent autant gagner sur 100 tonneaux de charge que sur 1000, elles ne s'embarrasseraient pas d'eu augmenter le commerce et la navigation ; elles aimeraient mieux faire brûler, dans les Indes, les restes des soies crues et le surplus des étolTes et des épiceries, que de les apporter en Hollande, pour les tenir dans la cherté ». iCh. xi.) Et de fait, il est arrivé que la Compagnie des Indes ait jeté à la mer une partie de sa cargaison d'épices pour maintenir le prix des denrées coloniales à un taux élevé (V. Privil'':gikes

CUMPAUNIES).

L'œuvre de colonisation demande trop de sacrifices, au début surtout, pour qu'une Compagnie consente à se les imposer et puisse les supporter. Aussi la conclusion est-elle un plaidoyer en faveur de l'État. (c C'est aux l'itats de commencer les colonies sur un bon pied, et de les favoriser pendant un peu de temps avec leur puissance leurs libéralités ». (V. Colonies, III, Vondalion des colonies et Wakefield.)

La II'-' partie contient, en outre, des réllexions intéressantes sur les formes du gouvernement et sur la guerre.

La IIl'- et dernière partie est une longue comparaison entre la république et la monarchie, les avantages et les inconvénients que présentent les différentes formes du gouvernement.

l'eu de temps avant sa mort, Jean de Witt avait composé, sous forme de liapport aux États-Céiiéraux de Hollande, un traité sur les Rentes viaijêres; c'est le premier ouvrage publié sur cette question. De Witt y indiquait une méthode pour calculer exactement les rentes viagères. Ce Traité, imprimé

WOLOWSKI

WOLOWSKI

pour être distribué aux membres des États- Généraux, devint fort rare. Les États, en 1672, ayant résolu d'émettre des rentes viagères à des conditions plus onéreuses pour l'État que celles qu'indiquaient les calculs de Jean de Witt, tous les exemplaires furent anéantis. On le trouve dans les Rt'solulions,p(jur l'année 1671, des Etais de Hollande et de la Prise occidentale '.

Citons encore les Lettres et négoeiations entre 3. de Vi/itl et les plénipotentiaires des Provinces-Unies aux cours de Fratice, d'Angleterre, de Suède, de Danemark et de Potogne(i6^2-iù(}9). Elles sont d'un grand secours pour juger de Witt comme politique et comme diplomate. Ed. Vidal-Naquet.

Bibliographie.

Van heu Hccven, la Vie et In Mort de J, et C. de Witt {traduit du tiollandais. Utrccht, i70!>). — Simorib, Johann de Witt und seine Zeit (Erfurt, 1335-36. Le III" volume ,i été imprinié eu liollaiidais. Amsterdam, 184-). — Geudep, Hislonj o[ tlic administiation o(J. de Witt (La Haye, 1879). (181)51. — De TAHiEr, Mémoire sur J. de Wi/t {Acad. des se. mor. et pol., 1838). — A. LBiivaE-PoNTAus, ./. de Witt (î vol., 1884) et la très importante bibliographie qu'il cile passtni.

WOLOWSKI (Louis-Fiançois-Michel-Raymond), né à Varsovie le 31 aoilt 1810, mort à Gisors (France) le 15 août 1876. Il était le fils d'un riche avocat de Varsovie, qui l'envoya, à douze ans, faire ses études à Paris. A dix-huit ans, il rentra dans sa patrie pour apprendre le droit.

Un ferment d'insurrection travaillait alors la jeunesse de Varsovie. Louis Wolowski, grâce à la popularité dont il jouissait parmi ses camarades, fut considéré comme l'àme de leur complot et jeté en prison. Mais l'insurrection l'en tira bientôt, lui mit les armes à la main, le nomma officier, tandis que son père entrait dans le gouvernement provisoire, puis l'envoya à Paris comme premier secrétaire de légation.

On sait comment la révolution polonaise de 1830 échoua et combien de ses meneurs furent frappés de mort ou de proscription. Louis et son père furent condamnés à mort; mais la famille Wolowski se retrouva bientôt tout entière en sûreté à Paris où Louis ^^■olo\vski était demeuré depuis 1831. Seulement, elle était ruinée par la conliscation.

Louis Wolowski, naturalisé Français en 1836, fut inscrit au barreau; et comme les lenteurs des débuts ne convenaient ni à son activité ni à sa situation pécuniaire, on le voit, dès 1833, cumuler les occupations qui .s'olTrent aux licenciés en droit. Il entra d'abord,

I. M. Hfiidiitks a traduit, eu aDglais. ce Traité. V. le compte rendu de l'Atlixneum traduit dau.s le Moniteur du 28 fcv. 185J.

comme secrétaire, chez un avocat à la cour de cassation, A. Dalloz. 11 fut, pendant dix ans, collaborateur du Siècle, où il rédigeait le bulletin des Chambres. Enfin, en 1834, il fonda, avec le concours de plusieurs jurisconsultes français et étrangers, la Revue de législation et de jurisprudence, destinée à. prendre la place de la Théinis, disparue en 18.30. Histoire et jihilosophie du droit, législation comparée, discussions des questions et des projets législatifs, en matière civile, commerciale, criminelle et administrative, examen de la doctrine et critique des arrêts, analyse des travaux juridiques parus à l'étranger, enfin comptes rendus des séances de V Académie des sciences morales et politiques, tel était le cadre de cotte publication, dont on connaît le succès et la durée.

La notoriété qu'elle acquit à son directeur et les relations qu'elle lui créa dans le gouvernement portèrent Wolowski à la chaire de législation industrielle, créée, en 1839, au Conservatoire des arts et métiers. Elle prit le litre d'Êcoiiùiriie politique et de législation industrielle .W olowsk'i, pendant trente-deux ans, n'a pas cessé (excepté en 1849 où il se fit remplacer par M. Pont) de professer la doctrine de la liberté du travail devant un auditoire nombreux, composé en majeure partie d'ouvriers. Depuis 1871, il s'était fait remplacer par M. Levasseur qui lui a succédé en 1876. En 1804, dix ans après la mort de Blanqui, successeur de J.-B. Say dans la chaire d'économie industrielle (Blanqui n'avait pas eu de successeur immédiat) la chaire fut reprise par Wolowski qui n'avait jamais cessé d'enseigner.

En 1849, ses leçons ayant été suspendues, Wolowski profita de ce repos pour combattre les doctrines socialistes (V. Socialisme) et s'acquit par là une nouvelle notoriété : il trouva sa récompense dans son élection à l'Assemblée nationale. Cette année même (1848) il avait publié, sous le titre d'Études d' économiepolitique et de statistique, ses principaux articles relatifs à l'Économie sociale. Sorti de l'Assemblée législative par suite des événements do ISîil, il s'occupa de la fondation du Crédit foncier (voy. ce mot) et de travaux économiques, jusqu'à la lin de l'Empire. Il avait commencé, en ISol, la traduction des Principes d'économie politique de Roscher qu'il publia en deux volumes en 1856 en l'accompagnant d'une préface sur la méthode historique ([ui fut une sorte de manifeste économique. Son beau-frère, Léon Faucher, étant mort en 1854, il fit, à la demande de sa veuve, l'édition posthume de ses Mélanges d'économie politique et de finances, qui parurent en 18oo. Cette même année, Wolowski

A\"OLO\VSKI

WOLOWSKI

succéda à Blanqui à l'Académie des sciences morales et politiques. Il en fut le président en 1866 et 1867. En 1861, il avait été nommé membre de la Société d'agriculture. Enfin, il était aussi membre de la Société d'économie politique de Paris, dont il fut le viceprésident à plusieurs reprises.

Il suivait assidûment les séances de ces sociétés savantes, et leurs recueils contiennent un grand nombre de ses communications.

Sous la troisième République, Wolowski reparut à la tribune en 1871. Républicain modéré, il était l'un des hommes influents de l'Assemblée. Toutefois cette influence se renfermait dans la sphère des études du publiciste. Comme précisément cette période fut celle des grandes lois fiscales, W'olowski y joua un rôle important ; il fut nommé rapporteur général du budget, à diverses reprises; son Rapport de 1875 fut rendu doublement laborieux, par l'importance de la tâche et l'épuisement de ses forces.

Indépendamment des ouvrages que nous avons déjà mentionnés, Wolowski a laissé quelques autres publications. Ce sont moins des œuvTes de pure doctrine que des écrits de circonstance et de polémique. Les 'principaux sont : iOr et l'Argent, la Question des banques, ta Liberté commerciale.

Si l'on y ajoute le Crédit foncier, auquel l'économiste avait consacré ses débuts et tant de pages de la Enue par lui fondée [voir entre autres brochures, de l'Organisation du Cr-'dH foncier, 1849), on aura un aperçu sommaire des grandes théories dont la défense remplit son existence.

Wolowski avait considéré le crédit foncier (voy. ce mol) comme une institution philanthropique ; à ce titre, subventionnée et reposant sur l'action de l'État. Le principal but était de soustraire la propriété rurale aux frais de l'emprunt et au fléau de la subrogation hypothécaire. Le moyen devait être la disposition des dépôts populaires que l'État recevait des caisses d'épargne et aurait transmis à des banques foncières. L'intervention de l'État, dans cette matière et dans cette mesure, n'était ni nécessaire ni féconde i-l'histoire du privilège et de la subvention montre le bien. .Mais il est évident aussi que la combinaison initiale rêvée par L. Wolowski renferme les éléments du crédit foncier et même du crédit agricole.

Après le crédit foncier, les questions de banque et d'émission et celle de l'étalon monétaire furent le principal champ de l'activité de Wolowski. Membre des commissions de 1867-1868, il fut l'avocat du bimétallisme, comme M. de Parieu l'était du monométallisme. Son livre rOre( l'Argent est

formé des discours prononcés aux commissions, d'un mémoire lu aux cinq académies de l'Institut en 1868 et de sa déposition des 30-31 mars 1870 dans l'enquête monétaire. Il ne s'est pas contenté de soutenir que le bimétallisme offre, à cùté de ses inconvénients, des avantages ; de montrer, sur le terrain des faits, que, en dehors d'une Union monétaire (voy. ce mot réunissant les grandes nations commerciales, la réforme devait causer à la France des dépenses considérables : ce qui nous parait être un terrain solide de discussion. Il allait plus loin et considérait le bimétallisme comme une doctrine scientifique : i( Je persiste a penser, disait-il, cfu'il y a plus de sécurité, au point de vue de la circulation intérieure, avec deux métaux qu'avec un seul. En effet, quand l'un des deux métaux vient à baisser de valeur audessous du rapport légal de 1o,5, les débiteurs ont intérêt à payer avec ce métal. Ils le recherchent de préférence et arrêtent ainsi la dépréciation. » Et ailleurs : » L'emploi de la double monnaie légale, loin de rendre les écarts de prix plus fréquents, les atténue; les oscillations possibles sont renfermées dans des limites fort étroites. » Il terminait par une comparaison, devenue célèbre, du double étalon au pendule compensateur, dans lequel la dilatation de l'un des métaux est neutralisée par celle différente de l'autre métal. Il était facile de lui objecter que les métaux du pendule sont solidaires et que ceux de la circulation monétaire se conduisent d'une manière indépendante, sous l'action de la loi des prix (V. Monnaie .

11 avait été, d'abord, en ce qui concerne les colonies, l'un des auteurs de la première loi qui régla le régime douanier de l'Algérie 11 juin l8ol . A cette occasion, il signalait l'intérêt majeur de toute colonie : la population, dont la naissance et l'afflux sont subordonnés à l'abondance des aliments, des matériaux, des instruments de travail.

La liberté commerciale fut aussi le constant objet des efforts de Wolowski. Il fut en 1846 un des orateurs de l'Association pour la liberté des échanges. En 1860, il applaudit aux réformes douanières qu'il avait toujours considérées comme un acte de justice et comme une source de prospérité. En 1868 et en 1872, il défendit ces réformes menacées (V. Liberté des ÉctiANGES et Traités de commerce). M. Wolowski étudiait la politique douanière sur son véritable terrain, l'intérêt populaire. Il montrait que les classes pauvres souffrent de la protection, au lieu d'en bénéficier comme on le prétend. La proleclion a, en effet, pour résultat de créer