Généralités

Le mot ZoUverein signifie littéral*nent union douanière ; c'est le nom sous lequel a vécu l'association conclue en IH'Xi entre plusieurs ICtats de la Confédi'ration germanique (jui, en groupant siicecssiveinent, au-

ZOLLVEUEIN

— liOl

ZOLLVEREIN

tour de la Prusse, les intérêts économiques d'un nombre toujours croissant d'États allemands, est devenu l'agent le plus efficace de l'unité de l'Allemagne. Le terme Zullvercin est maintenant synonyme d'union douanière entre États souverains et indépendants. La fortune du ZoUverein allemand a inspiré récemment certains projets tendant à confondre en un seul territoire douanier des États d'une étendue considérable et de condition économique tri'S difl'érentc en Europe (projet d'une union dans l'Europe centrale, dont M. de Molinari a le premier conçu l'idée) et en Amérique sous l'impulsion des États- Unis qui voulaient groujier autour d'eux toutes les républiques du Centre et du Sud. On pourrait être tenté de considérer ce mouvement comme le complément naturel de la suppression des barrières qui mettaient autrefois obstacle aux échanges dans les limites d'un môme État, et comme une étape vers la suppression complète des lignes de douanes et le lil)rc-éi-liange absolu. Toutefois l'exemple du ZoUverein allemand et des récentes tentatives d'union douanière ne semble pas autoriser absolument une telle conclusion ; les questions politiques et nationales se mêlent d'ailleurs intimement aux questions économiques et font cie l'union douanière une opération susceptible de bouleverser les fondements mêmes des États qui y prennent part.