Leur origine

L*origine de nos classes rurales se rattache aux anciennes communautés de villages (V. Ancienne colonisation en villages ou en FERUES séparées). Lcs communautés de villages ont consisté en fermes paysannes ; les grandes fermes seigneuriales étaient le plus souvent en dehors et au-dessus des villages ; les maisons des ouvriers agricoles, au-dessous d'eux. Les trois classes, dans leur origine, représentent cependant plus encore tout le développement social, trois étapes ; les fermes paysannes, représentant l'antiquité, où régnait plus d'homogénéité ; les fermes seigneuriales, le moyen âge, où s'introduisit une plus grande différenciation, et où la défense militaire fut spécialement TafTaire des nobles; les plus petites fermes, le temps moderne, plus démocratique. Ces trois classes ne figurent pas comme base des divisions adoptées parla statistique internationale, qui en adopte quatre principales, ce qui est une erreur et exprime

moins bien la situation réelle. Ces trois classes sont moins distinctes dans le Midi ; dans la plus grande partie de l'Europe, elles caractérisent encore absolument l'état social.