Le Péril anarchiste, par Félix Dubois. Paris

En Russie, l'agitation commençait à se répandre vers 1869. Elle prenait dès le début sa forme la plus agressive, dans celle des contrées européennes dont la civilisation est la plus récente, grâce à Tenthousiasme des jeunes gens grisés par les idées occidentales et inspirés par le prophétisme de Bakounine.

Mais il ne faut pas confondre Fanarchisme avec le nihilisme, mot vague qui comprend des tendances diverses. La théorie insurrectionnelle de Bakounine a été représentée en Russie par son émissaire compromettant, Netschaleff, assassin et escroc. Netschaîeff a été le premier à proclamer la propagande par le fait. Avant lui, les révolutionnaires de l'école blauquiste prêchaient les attentats, mais uniquement contre leurs adversaires.

Nelschaieff, pour soulever la masse énorme et inerte des paysans russes, appelle à son aide les brigands et les voleurs. Dans son catéchisme anarchiste, il honnit également la loi, la morale et les mœurs. La révolution sanctifie tout, de môme que le feu purifie tout. Mais le parti de Bakounine ne tarda pas à changer d'organisation et de caractère. Le délire prolétaire, ce rêve de détruire toute une classe sociale, fît place à une conspiration des classes cultivées, d'un prolétariat de bacheliers (comme l'appelait Bismarck) qui ne visait que quelques têtes ^ Les attentats terroristes se multiplièrent de 1879 à 1882, et aboutirent à l'assassinat de l'empereur.

Importation exotique, l'anarchisme a fini par disparaître en partie, grâce aux mesores prises pour supprimer la publicité des procès et restreindre l'admission dans les gymnases et les universités. La prédication de Kropotkine, qui a succédé à celle de Bakounine, n'a porté ses fruits que' dans l'Europe de rOuest.

Le premier foyer de propagande anarchiste : VAlliance internationale, trouvait un terrain propice en Italie et en Espagne, où elle désorganisa les sections de Marx. Les tendances « libertaires » des Latins, mobiles comme les Slaves, et impoliliques, s'accommodent mieux des doctrines et de la tactique anarchiste que des théories et de l'organisation de caserne inspirées par l'esprit discipliné des Allemands. Les partisans de la Commune, venus du midi de la France et réfugiés à Barcelone, répandirent ces idées en Catalogne. Alliés aux radicaux intransigeants, les anarchistes espagnols soulevèrent, en 1873, Cadix et Carthagène et s'emparèrent d'une partie de la flotte. A Alcoy, le 9 juillet, l'alcade fut brûlé vif. Au commencement de 1883, les attentats et les assassinats de la

1. Tarde, article déjà cité. — De Vogue, Bévue des Deux Mondes du 1*' mars 1894.

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Main Noire, reniés il est vrai par certains groupes anarchistes, terrorisèrent l'Andalousie. En 1887, il y eut des émeutes à Valence. L'attentat de Palias au théâtre du Liceo, à Barcelone, le 24 septembre 1893, qui ût une trentaine de victimes, a obligé le gouvernement à proposer de nouvelles lois préventives et répressives. Les anarchistes espagnols ont pris le pas sur les socialistes, et comptent des partisans fort nombreux.

La violence est dans le tempérament national, et les idées de fédération sont traditionnelles dans le pays. Mais nous voyons d'autre part les flegmatiques Hollandais se rallier, théoriquement du moins, à la tactique anarchiste, incliner à Faction révolutionnaire, de préférence à la conquête du pouvoir par le bulletin de vote, trop lente, trop incertaine à leur gré. Au dernier congrès socialiste, tenu le 25 décembre 1893, la majorité a adopté une déclaration contraire au parlementarisme. Il est vrai que le suffrage universel n'existe pas encore dans les Pays-Bas.

Enitalie, après la mort de Bakounine (1 876). le socialisme marxiste a repris de Tinfluence, bien que Tanarchisme y compte toujours de fervents adeptes. Outre les attentats isolés, le mouvement a abouti à la minuscule insurrection de Bénévent. Secondé par une trentaine de partisans déterminés, Malatesta et CaQero restèrent maîtres de la ville du 5 au 11 avril 1877. Ils brûlèrent les papiers de rélat civil, distribuèrent à la foule l'argent des caisses publiques. Ils se flattaient de soulever toute la province de Naples. Dans les troubles récents de Sicile et de Carrare, nul doute que les anarchistes n'aient tiré parti des griefs populaires pour provoquer des attentats.

En France, il y eut deux centres d'anarchisme, Lyon et Paris. La guerre entre la France et l'Allemagne avait réveillé les colères antigermaniques de Bakounine. Il appela sous les armes, en notre faveur, « les prolétaires de tous les pays ». Les prolétaires firent la sourde oreille. Bakounine estimait que la France ne pouvait être sauvée que " par une grande révolution. Il proposait les mesures suivantes : 1« destituer tous les fonctionnaires, sans exception ; 2o condamner au bagne tous les bonapartistes; 3° organiser des bandes révolutionnaires afin d'en imposer aux paysans; 4<> emprisonner tous les curés, tous les propriétaires; 5° créer, pour la distribution de leurs biens, des comités de paysans convertis à la république. Par ces moyens on se concilierait les campagnes, et l'on saurait inspirer partout l'enthousiasme de la révolution; les milliers de communes dans lesquelles l'État français serait dissous,

et les instincts non altérés des masses populaires libres sauraient bien trouver l'organisation sociale qui leur conviendrait, et les paysans et les ouvriers, combattant jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour leur bien et leur liberté, chasseraient les ennemis teutons. Bakounine accourait, à Lyon, pour y fonder le Comité central et assurer par là le salut de la France. Richard et Cluseret l'accueillirent à bras ouverts. Le 28 septembre 1870, ce comité abolissait l'État, la justice, la municipalité, et ses bandes tentaient de s'emparer de l'hôtel de ville. Quelques jours après, on priait Bakounine de repasser la frontière. *

L'insurrection parisienne du 18 mars 1871, dont Bakounine, dans sa Lettre à un Français, avait d'avance esquissé le programme, a été revendiquée à la fois par les marxistes et les anarchistes comme la première ébauche de la société future, la première incarnation de leurs rêves. Il y a eu bien des courants contraires dans cette tourmente : aspirations décentralisatrices, jacobines, prolétaires.

Dans l'impossibilité évidente où ce mouvement était d'aboutir, avec un corps d'armée allemand à la porte de Paris, la Commune peut être considérée, au point de vue anarchiste, comme une gigantesque propagande par le fait, destinée à attirer l'attention du monde civilisé sur le sort des ouvriers. La Commune, d'après Kropotkine, marque une ère nouvelle, le point de départ des révolutions futures : « Le gouvernement s'était évaporé comme une mare d'eau puante au souffle du vent printanier, et le 19 mars, Paris s'était affranchi de la fange croupissante qui empestait l'air... » La Commune, ajoute Kropotkine, a échoué parce que, dès le début, elle s'était donné un gouvernement, elle avait sacrifié au fétichisme gouvernemental, et ses représentants se distinguèrent aussitôt par un « amour immodéré du panache et du galon » ; mais la prochaine révolution sera pareillement communaliste.

En 1879, la propagande anarchiste, dirigée par Kropotkine et Elisée Reclus, successeurs de Bakounine, donna de nouveaux signes d'activité à Lyon et dans d'autres centres industriels de la contrée. Le parti anarchiste se forma à la suite du congrès régional de l'Est en 1880, où le parti ouvrier s'était divisé en deux fractions, les suff'ragistes et les abstentionnistes. Il comptait au début peu d'adhérents. Le Révolté, organe de la Fédération jurassienne, publié à Genève, n'avait pour ainsi dire pas de lecteurs. Il était méprisé par les ouvriers de la région du haut Rhône, et cité seulement par les journaux conservateurs, qui s'en servaient

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pour agiter le spectre rouge. Bientôt condamné, ce journal fut remplacé par r£(endard révolutionnaire et le Droit social. La légion anarchiste comptait en 1882 une centaine de personnes. Régis Faure se plaignait, à cette date, que ses brochures ne s'écoulaient pas. Pourtant, cette propagande, encore si restreinte, portait ses fruits. En août éclataient les troubles de Montceau-les- Mines ; l'église de Bois-du-Verne était dynamitée et incendiée. Les compagnons se proposaient de donner d'abord le branle aux campagnes dépourvues de policiers et de soldats. Le 21 octobre, une explosion dans le café de nuit du théâtre Bellecour, signalé comme le lieu de rendez-vous des filles et des bourgeois viveurs, blessait deux ouvriers et en tuait un troisième ; une bombe avait été de même déposée devant le bureau de recrutement. Cyvocl, l'auteur de ces attentats, fut le premier en France à exercer cette tactique guerrière. Les événements de Montceau avaient attiré l'attention du gouvernement : soixante-six individus, accusés d'appartenir à une société internationale, furent traduits devant le tribunal correctionnel de Lyon. Le procès de 1883, les discours des accusés fournissent un document à consulter pour l'histoire du parti.

Emile Gautier, lequel depuis a quitté la secte, compare, dans sa défense, les anarchistes au Christ qui a prêché l'égalité et maudit les propriétaires. Avec Bordât, Kropotkine et d'autres, il fut condamné à la prison. En France comme en Belgique, les anarchistes se joignent aux socialistes pour fomenter les grèves, et revendiquent les actes de violence, telâ que l'assassinat de Watrin à Decazeviile (26 janvier 1886). Citons encore les explosions devant le Palais de Justice de Lyon en 1887. Les hauts faits de Ravachol et de sa bande ont terrorisé Paris de mars à mai 1892. Il a fallu le plébicide de Vaillant contre la Chambre des députés pour obliger le gouvernement à prendre des mesures de salut contre une véritable épidémie de meurtres. Aucun pays n'est à l'abri de la propagande.

La Suisse semble mieux faite pour résister au socialisme et à l'anarchisme, grâce à ses institutions, à l'absence de grande industrie et de grandes villes, à, une distribution du sol et des richesses qui exclut les contrastes extrêmes. Les exilés, auxquels elle accordait un refuge, répandaient surtout leurs idées au dehors. Mais la police se montre aujourd'hui plus rigoureuse. Un projet de loi {décembre 1893) menace de peines exceptionnelles les détenteurs^ et les fabricants d'explosifs, et quiconque provoque au renversement de l'ordre politique et social. Les

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héros de la dynamite ont dû transporter à Londres leur quartier général. La police anglaise, lors d'une descente toute récente à leur club AMtonomi^, y a retrouvé des représentants de toutes les nationalités, des Allemands et des Français en plus grand nombre et pas un Anglais. Jusqu'ici ils n'ont recruté en Angleterre qu'un petit nombre d'adhérents *. Positifs et pratiques, la grande masse des ouvriers anglais s'attache aux réformes économiques plutôt qu'à des chimères.

Ce sont les socialistes qui, en Allemagne, où ils sont si unis, si disciplinés, n'ont cessé de combattre l'anarchisme avec une extrême vigueur, dès qu'il a commencé à se répandre vers 1878. Most en était l'initiateur. Démocrate socialiste extrême au début, il voulait que le parti renonçât à l'agilatiou légale, pour se consacrer uniquement à l'action révolutionnaire. Il fut excl u du parti ainsi que Hasselmann au congrès de Wyden, en 1880. Depuis, divers congrès ont de nouveau répudié solennellement toute solidarité avec les anarchistes, et coudamné leurs doctrines individualistes, leur tactique de violence. Finalement, à Krfurt, en 1891, les jeunes socialisteSy suspects de partager cette hérésie, ont été jetés hors l'Église. Réduits à de petits groupes, les anarchistes ont entrepris quelques complots.

Hœdel et Nobiling, qui tirèrent sur le vieux Guillaume, n'étaient pas des leurs, mais ce furent quelques compagnons qui tentèrent de faire sauter la famille impériale, lors de l'inauguration du monument du Niederwald (28 septembre 1883). Après l'exécution de Reinsdorff, le cordonnier Lieske perçait de coups de poignard le docteur Rumpff, conseiller de police à Francfort, en manière de représailles (1" juillet 1885).

L'Autriche n'a pas échappé à la contagion où elle a sévi plus violemment qu'en Allemagne. Vers 1882, de nombreux groupes s'y formèrent et enlevèrent des partisans à la démocratie socialiste. Le sectaire le plus intelligent et le plus ardent était le peintre Peukert, qui demandait des pleurs et des grincements de dents chez toute famille bourgeoise, pour une seule larme répandue dans une famille d'ouvriers. Le parti se signala bientôt par des vols et des meurtres. Il fallut, pour y mettre fin, édicter des lois draconiennes. Quiconque répandait le journal de Most, Die Freiheit, encourait une peine de dix à quinze années de prison.

Obligé de fuir, Peukert se réfugiait à Londres ; les rivalités, les violentes querelles qu'il eut avec d'autres meneurs font mal augurer de cette harmonie entre les hommes

1. On a pourtant compté en Angleterre, de 1881 à 1803, 88 eiplosions.

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que la secte nous promet dans Tavenir.

L'anarchisme compte enfin de nombreux partisans aux États-Unis, où Tagitation ouvrière s'est développée avec la même intensité que dans le vieux monde, à mesure que le pays s'est plus peuplé, et à la suite des fréquentes crises industrielles. Les doctrines anarchistes ne répugnent pas au tempérament de l'ouvrier américain, singulièrement individualiste goûtant peu le socialisme d'État, dressé dans le Far West à la pratique du selfhelp, à la justice expéditive de la loi de Lynch, et auquel le gouvernement laisse toute licence, même le droit de s'organiser et de s'exercer en bataillons armés. Ce furent cependant des Allemands, chassés de leur pays par la loi de 1878 contre les socialistes, qui répandirent dans les États de rUnionles nouvelles doctrines. En 1882, Most, au sortir d'une prison anglaise, transportait son journal à New-York, et commençait une campagne d'orateur et d'agitateur. Le premier résultat fut la fondation de Vlntemational Working People Association y qui tint un congrès à Pitlsburg en 1883, — où vingt-six villes étaient représentées, — élabora un programme, et déploya un nouvel étendard substitué au drapeau rouge, le drapeau noir, symbole de la faim, de la misère et de la mort. Chicago, avec sa population ouvrière en grande partie d'origine allemande, devint un centre d'agitation intense. 11 y eut un bureau d'informations en rapport et solidarité étroite avec les anarchistes européens ; des journaux, VAlarm Arbeiter Zeitung étaient répandus à profusion. La grande crise, qui dura de 1884 à 1885, fut favorable aux progrès de l'anarchisme comme à ceux du socialisme.

D'abord indifférents au mouvement pour la journée de huit heures, inauguré par la Fédération du travail, les principaux anarchistes en prirent la direction à Chicago. Là, une importante grève amena, le 3 mai 1886, un conflit avec la police. Du milieu de la foule, sommée de se disperser, une bombe fut lancée, qui tua quatre policiers et en blessa grièvement une soixantaine. A la suite de cet attentat, sept anarchistes furent condamnés à mort, dont cinq étaient Allemands. Vlntemational Working People Asso^ dation fut anéantie. Ou a vu refleurir les procédés anarchistes, tentatives de meurtre par le revolver, par le poison, lors de la grève des usines Carnegie, en 1892.

Aux États-Unis, comme dans les autres pays, l'anarchisme qui attire à lui les éléments les plus ardents, les plus indisciplinés de la classe ouvrière, est en lutte avec le parti socialiste politique. On dénonce les anarchistes comme des êtres compromettants, des

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agents provocateurs, des stipendiés ou des fous, en opposition complète avec la tendance des classes ouvrières, qui est avant tout de s'organiser, de s'emparer des municipalités par le vote et, dès qu'il se pourra, des Parlements. Après les bourgeois, les anarchistes sont ceux que les opportunistes du socialisme détestent le plus. Ils considèrent même la secte comme « une effervescence naturelle du bourgeoisisme, l'extrême individua* lisme économique conduisant à cet autre extrême, l'anarchie ; les moyens d'action et de propagande étant seuls différents ». Il est vrai que Kropotkine traite à son tour Karl Marx d'économiste bourgeois.

Au congrès international de Zurich, en août 1893, les anarchistes ont été exclus à une grande majorité ; les délégués belges étaient favorables à leur admission ; les Français se sont abstenus. Les anarchistes ont tenu un congrès pour leur propre compte.

Il est très malaisé 4'évaluer leurs forces, car ils ne votent pas. Il ne semble pas qu'ils disposent de ressources importantes. Ce ne sont pas des capitalistes, comme le parti socialiste allemand et les Traders Unions anglaises. Leurs journaux nous fourniraient un chiffre approximatif de ceux qui sympathisent avec eux, si nous en connaissions le tirage. Les premières feuilles anarchistes, le Révolté publié vers 1880, à Lyon, puis le Droit social étaient presque sans lecteurs. Le préfet de police Andrieux a raconté dans ses Mémoires qu'un autre organe de l'anarchisme, en France, la Révolution sociale, fut entretenu parles fonds secrets de la préfecture, à rinsu des collaborateurs principaux, en particulier de Louise Michel. La Révolte^ journal hebdomadaire de Kropotkine et d'Elisée Reclus, transportée de Suisse en France, en 1885, à la suite de l'attentat anarchiste de Berne contre le palais fédéral, tirait en dernier lieu à huit mille cinq cents exemplaires, dont un dixième seulement pour les abonnés * . Elle était en partie rédigée par Jean Grave, dont l'arrestation a excité de vives sympathies dans le monde des lettres. La Révolte est un journal philosophique qui s'applique à la classe cultivée, tandis que le Père Peinard parle au peuple la langue du peuple et lui soufûe des pensées de crime. L'image hallucinante vient s'ajouter au texte incendiaire. Joignez à cela les almanachs, les brochures. Les anarchistes comptent quatorze journaux de langue française (mais tous ne paraissent pas en France, et ce chiffre comprend de petites revues décadentes, plus littéraires que politiques), deux