Historique

Il ne peut être question ici de faire Thistoire de l'antisémitisme car, à vrai dire, c*est rhistoire d'Israël qu'il faudrait entreprendre; Thistoire d'Israël depuis le jour où il a cessé d'être une nation pour ôlre une tribu parmi les peuples. Dès ce jour, dès que les juifs eurent quitté la Palestine pour fonder des colonies en Asie Mineure, dans les Iles, en Egypte, en Cyrénaïque, à Rome, en Espagne, dès ce jour l'antisémitisme se manifesta. Nous allons voir rapidement les formes diverses qu'il a prises, et les causes quiTont engendré, depuis l'antiquité jusqu'à la Révolution française, époque de l'émancipation des juifs.

Antisémitisme dans Vantiquité. — Sans remonter au séjour des juifs en Egypte, ni même à l'histoire légendaire d'Aman, on voit, dès le iv« siècle avant notre ère, en même temps que les colonies juives deviennent florissantes, se développer Tantisémitisme. Cet antisémitisme -- ou plutôt antijudaïsme — était causé d'abord par la situation spéciale des juifs, qui entraient dans les cités non comme citoyens, mais comme privilégiés, formant partout des sortes de républiques reliées à Jérusalem par l'impôt spécial du didrachme qu'elles payaient au grand prêtre ; ensuite, par les avantages que recueillaient les Juifs de leur situation, avantages matériels et considérables.

Très nombreux à Alexandrie, très puissants et très riches, ils suscitèrent à plusieurs reprises des émeutes, et la foulé se rua contre ces détenteurs de richesse qui étaient des étrangei'Sy ne prenant aucune part à la vie publique. La littérature antijuive naquit avec Manéthon, Chérémon, Lysimaque, Appion, Posidonius^ et AppoUonius Molon.

A Rome, les mêmes causes économiques se manifestèrent, et il s'y mêla des causes religieuses. La religion juive était destructive de la religion romaine officielle, puisqu'elle ne pouvait l'accepter; or le culte romain était le soutien de la République et de l'Empire, on le considérait comme le gardien et le protecteur des institutions et des lois. La loi juive ne s'accommodant pas des rites romains, et étant aussi intolérante que la religion romaine, inquiéta les Romains, que l'esprit prosélytique des juifs irritait et effrayait.

Ce furent des causes semblables qui provoquèrent les persécutions contre les chrétiens.

Antisémitisme dans fantiquité chrétienne, jusqu'à Constantin. — Bien que les premières communautés chrétiennes soient sorties des communautés juives, et qu'elles aient profité des privilèges accordés aux juifs, rhostilité réciproque des deux religions ne tarda pas à se manifester. D'une part, les juifs, à celte époque où ils luttaient pour défendre leur nationalité expirante, attaquèrent les judéo-chrétiens qui se désintéressaient des luttes contre Rome, d'autre part, l'Église en se constituant, en aspirant à l'universalité, tendit à se libérer des liens de la synagogue. On connaît l'opposition des tendances hellénistes et des tendances judaïques du christanlsme naissant, tendances que Paul et Pierre symbolisent. L'Église chrétienne primitive devint antijuive, en ce sens qu'elle combattit les hérésies judaîsantes et la gnose juive. Avec le développement du dogme de la divinité de Jésus, les juifs furent de plus en plus considérés comme des déicides. On trouve déjà ce sentiment dans la Didacé, dans VÉpître à Barnabe et dans les sept épîtres d'Ignace d'Antioche. Cette hostilité se produit dans les discussions que suscitèrent les juifs, ardents à combattre les jeunes dogmes chrétiens. Une partie de la littérature apologétique est consacrée à combattre les exégètes talmudistes; ainsi Le Dialogue avec Tryphon de Justin le Philosophe et l'altercation de Jason et Papiscus, du Grec Ariston de Peîla.

Avec l'expansion du christianisme, ces inimitiés, se précisèrent. Avec les progrès de la loi nouvelle, les juifs virent diminuer l'influence spirituelle et morale qu'ils avaient conquise au déclin du monde antique; mais, en meilleure situation au point de vue légal que les chrétiens, ils combattirent vivement l'Église naissante : les controverses se multiplièrent et, au milieu de ces combats, naquit un antijudaïsme théologique qui consistait à repousser comme mauvais tout ce qui venait d'Israël. Le De Adversus Judwos de Tertullien, VOctavius de Minutius Félix, le De Catholicae Ecclesiœ unitate de Cyprien de Carthage, les Divinw Institutiones de Lactance, etc., répercutent cet antijudaîsme, purement théorique qui, jusqu'à Constantin, se confondit avec les efforts que faisait l'Église pour arriver à assurer son triomphe.

Vantisémitisme depuis Constantin jusqu'au Yui^ siècle. —Quand, sous Constantin, l'Église eut triomphé, elle hérita de Rome, de son exclusivisme, de son orgueil, et, disposant du pouvoir, elle devint persécutrice, à l'époque où le judaïsme agonisait en Palestine, et où les hérésies judaîsantes proprement

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dites s'éteignaient, malgré qu'on judaïsàl encore dans l'Église.

L'Église armée, Tantijudaïsme se précisa, s'aggrava; d'abord simplement théologique, il devint plus dur. A côté des écrits survinrent les lois, avec les lois les manifestations populaires se produisirent. Les apologies s'éteignirent, on ne considéra plus le juif comme un chrétien possible, mais comme un ennemi; on chercha à oublier les origines judaïques. Si on écrivit contre les juifs, on mêla aux arguments les insultes, et celles-ci prédominèrent, Eusèbe de Césarée, saint Augustin, saint Ambroise, saint Jérôme, saint Chrysostome couvrent les juifs d'injures. On trouve dans leurs écrits ce mélange de raisonnement et d'apostrophes, de persuasion et de violence qui est resté pendant des siècles le propre de la prédication antijuive.

Les juifs étaient vers le iv« siècle, les seuls ennemis dangereux de l'Église, ou du moins les seuls qui n'eussent pas abdiqué devant elle ; ils étaient les adversaires dont il fallait aCTaiblir la propagande. L'Empire aida rÉglise; Constantin, et surtout ses successeurs promulguèrent des lois contre les juifs, lois restrictives du prosélytisme, lois tracassières et vexatoires contre le culte juif et les droits civils d'Israël. Les moines et les évoques excitaient les populations chrétiennes à la fois contre les derniers païens et les juifs ; en même temps qu'on massacre Hypathie et qu'on brûle les bibliothèques d'Alexandrie, on tue les juifs, et on incendie les synagogues, à Rome, à Antioche, etc.

Quand l'empire romain s'écroula, les juifs furent encore soumis à la loi romaine que les souverains germains appliquèrent à leur gré.

Du v® au VIII® siècle, le bonheur ou le malheur des juifs dépendit uniquement de causes religieuses qui leur étaient extérieures, et leur histoire parmi les barbares est liée à l'histoire de l'arianisme. Tant que chez les Ostrogolhs, chez les Burgondes, chez lea Wisigoths, en Italie, en Gaule, en Espagne, les doctrines ariennes prédominèrent, les juifs vécurent dans un relatif bien-être, car l'orthodoxie et l'hérésie . luttant l'une contre l'autre se soucièrent peu d'Israël. Sitôt l'orthodoxie victorieuse, elle s'appliqua à séparer les juifs des chrétiens, et légiféra contre le judaïsme dans ses synodes, législation que corroborèrent les édits des rois mérovingiens ou wisigothiques. Pendant les sept premiers siècles de l'ère chrétienne l'antijudaïsme eut des causes exclusivement religieuses. A partir du vu® siècle les causes sociales vinrent s'fiyouter aux causes religieuses et les véritables persécutions commencèrent.

Vantisémitisme du viii« siècle à la Réforme, —- Au vin® siècle, l'Église acheva de se constituer, le christianisme s'étendit et à la fin du vm® siècle, l'Europe fut chrétienne. Les juifs s'établirent dans tous les pays en même temps que se répandit le christianisme. Au xn® siècle ils avaient partout organisé leurs communautés, restant en dehors des agitations au milieu desquelles se constituaient les nationalités, groupés autour de leurs synagogues, tandis que conquérants et conquis s'amalgamaient et se liaient entre eux.

Dans ce monde nouveau que pétrissait l'Église, les juifs s'opposaient par leur prosélytisme ou même par leur seule présence, au mouvement général. Aussi c'est de l'Eglise que partit l'antijudaïsme théorique et législatif, antijudaïsme que les gouvernements et le peuple partageaient et que d'autres causes vinrent aggraver.

Ce fut, toute chose changée, la même situation que dans l'antiquité juive. L'ordre social étant fondé sur le christianisme, les juifs en étaient considérés comme les ennemis; de plus, dans les tendances des États nouveaux à l'homogénéisation, les juifs étaient des étrangers irréductibles. A ce moment de l'histoire le combat confessionnel et le combat national se confondirent.

Le rôle économique spécial des juifs rendit ce combat plus terrible. Peuple de colons , les juifs suivirent la loi générale des immigrés en s'adonnant au commerce dans tous les pays où ils s'établirent. Quand l'Église, dès ses origines, eut condamné le prêt à intérêt, lorsque se fut élaborée la conception catholique du capital et de ses fonctions, conception à laquelle s'opposa l'état social pendant lequel se constituèrent le patronat et le salariat, les juifs, libérés des entraves que le droit canonique et les prescriptions ecclésiastiques mettaient au développement du capital, les juifs, ainsi que certaine classe de réprouvés, les Caorsins et les Lombards, s'adonnèrent àl'usure. Ce sont des motifs extérieurs à eux qui les menèrent à cette situation de prêteurs sur gage, de changeurs et de banquiers. L'autorité ecclésiastique les encouragea dans cette voie et les bourgeois chrétiens les y engagèrent en leur fournissant des capitaux et en se servant d'eux comme d'hommes de paille.

L'organisation chrétienne du capital industriel et commercial, la création des guildes et des corps de métiers, contraignirent le juif à l'état où l'avaient amené les conditions sociales, générales et particulières qu'il subissait. Devenu tel, l'horreur contre lui augmenta. Il fut non seulement le déicide, mais l'usurier, le collecteur de taxes, l'op-

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presseur fiscal et financier. Pour les pauvres, le juif était cause de Tusure ; c'était lui qui prenait les gros intérêts causant la misère.

Le peuple souffrant ne voyait que cette cause efiiciente de Tusure, le juif, il ne s'inquiétait pas des responsabilités; il voyait la main du juif s'abattant sur lui, il se ruait sur le juif comme sur les Lombards, comme sur les Gaorsins, comme parfois sur les riches. Durant tout le moyen âge le sanglant antisémitisme des pastoureaux, des paysans de Brabant, des pays Rhénans, du menu peuple de TAllemagne, de la noblesse et de la bourgeoisie ne fut qu'une forme barbare et sauvage de la lutte économique.

Les nobles étaient offensés par les richesses des juifs, les prolétaires, les artisans et les paysans étaient irrités par leurs usures; quant à la bourgeoisie commerçante et manieuse d'argent, elle se trouvait en concurrence avec les juifs, et au xiv« et au xv® siècle, on voit se dessiner la lutte moderne du capital chrétien contre le capital juif.

Cette haine universelle se manifesta par les décisions ecclésiastiques, par les lois civiles, par les coutumes vexatoires, par les écrits si nombreux, si variés, théologiques ou sociaux, dogmatiques ou polémiques, dont nous ne pouvons entreprendre ici le dénombrement, enfin par les expulsions et les massacres. On tue et on brûle les juifs par millions, en Angleterre et en Espagne, en France et en Bohême, en Allemagne et en Italie, en Autriche et en Pologne; il fallut les lueurs de la Renaissance pour que respirât le peuple d'Israël.

V antisémitisme depuis la Réfoi*me jusqu'à la Révolution française. — Aux débuts du xv® siècle, les juifs n'étaient plus qu'une tribu d'esclaves, ils étaient enfermés dans des ghettos dont eux-mêmes avaient renforcé les murailles ; sous rinûuence des peuples ambiants, des législations avilissantes, sous l'action déprimante de leur religion ritualiste et tamuldique, ils s'étaient dégradés. A la fin du xv® siècle, le juif était devenu le serf de la chambre impériale en Allemagne, en France il était le serf du roi, le serf du seigneur, moins que le serf, car le juif ne pouvait plus posséder, et était une chose plutôt qu'une personne, imposable à merci, subissant les confiscations et les rançonnemenls. Le seul pays dans lequel il pouvait prétendre à la dignité d'homme, l'Espagne, venait de lui être fermé ; partout ailleurs il n'était qu'une bête utile et immonde. Cependant le temps des grandes douleurs était passé pour les juifs, ils rencontrèrent désormais plus d'humanité et de pitié.

Avec la Renaissance, la loi générale diminua, avec elle la haine pour les hérétiques faiblit. Quant à l'Église, d'autres et plus graves préoccupations lui faisaient oublier les juifs, et lorsque Luther eut publié à Wittenberg ses quatre-vingt-quinze thèses,rorthodoxie ne songea plus à ramener à elle les restes d'Israël.

Quant au protestantisme naissant, s'il essaya d'abord d'attirer à lui les juifs, si après de vaines tentatives Luther publia de terribles pamphets contre les juifs, ils ne furent pas maltraités en Allemagne, du moins spécialement. Les sectes réformées avaient fort à faire à se disputer entre elles; quant aux paysans du xv« siècle, ils ne s'en prirent plus seulement aux juifs prêteurs d'argent et aux chrétiens usuriers.

Les soldats de Joss Fritz et ceux de Munzer s'attaquèrent à tous les riches, et, dans le formidable mouvement révolutionnaire qui jusqu'en 1535 agita une partie de l'Europe, les Israélites furent négligés.

De même en fut-il dans les pays catholiques. Là, les juifs avaient cessé d'être les principaux ennemis de l'Église, ce n'était plus eux qu'on redoutait, mais les prolestants. Cependant, pendant la réaction dogmatique et théologique qui suivit la Réforme, la papauté toujours bienveillante, jusqu'à un certain point, pour les juifs, changea de conduite et Paul IV et Pie V publièrent des constitutions restrictives.

Quant aux souverains, aux empereurs et aux rois, ils dédaignent les juifs; depuis le XVI* siècle on cesse, ou à peu près, de légiférer contre eux. L'antisémitisme consista dès lors en avanies, en vexations, en insultes. Chez les savants et les érudits, l'antisémitisme redevint dogmatique et théorique, mais ils y mirent plus de douceur.

Au xvii« siècle les juifs jouissaient, dans toute l'Europe de la plus grande tranquillité ; de jour en jour une plus grande tolérance se manifestait à leur égard. Le monde se rapprochait d'eux. Parmi les juifs une partie, minime, il est vrai, mais très aciive, s'efforçait à abolir les vieux préjugés particularistes de leur peuple, et comme la philosophie humanitaire et libertaire gagnait les esprits, comme, étant donné le développement du capitalisme industriel, commercial et financier, les objections économiques contre les juifs n'avaient plus la môme valeur qu'au moyen âge, leur émancipation était toute préparée lorsqu'elle fut votée par l'Assemblée constituante le 27 septembre 1791.