L'anti86mitisme moderne

Le décret de 1791 libéra tous les juifs; mais s'il put les rendre ainsi à la liberté, s'il lui

ANTISÉMITISME

fut possible de détruire Tœuvre législative des siècles, il fui impuissant à défaire leur œuvre morale; émancipés légalement, les juifs ne rétaientpasjoaoralemfint.

Le moi judaïque^ n'étant pas changé, la façon dont ce moi se manifestait ne le fut pas davantage. Les juifs restèrent ce qu'ils étaient, ils exercèrent la même action économique, suscitèrent encore les mêmes sentiments. Ce siècle vit tomber une à une toutes les lois qui reslreignaient dans TEurope occidentale les droits des juifs, et dans notre temps Tantisémilisme devint purement littéraire ; il ne fut plus qu'une opinion, opinion qui tendit, il est vrai, à restaurer la législation ancienne.

Dans une partie seulement de TEurope orientale, en Roumanie et en Russie, Tantisémilisme est resté légal et persécuteur.

Antisémitisme dans VEurope orientale. — En Roumanie, tant que les juifs dépendirent des boyards dont ils étaient les fermiers d'impôts et d*alcool, ils n'eurent à supporter que les colères populaires. La persécution officielle contre eux commença seulement en 1856, lorsque la Roumanie se donna un régime représentatif el qu'ainsi le pouvoir tomba aux mains de la classe bourgeoise. Des mesures restrictives furent prises dès lors, malgré le traité de Paris de 1856, qui reconnaissait aux Moldo-Valaques la jouissance des droits civils, sans distinction de religion; c'est à l'aide d'une fiction d'après laquelle les juifs étaient considérés comme étrangers que le gouvernement roumain put prendre contre eux des décisions vexatoires.

Quelles sont les causes de ces sentiments?

Elles ne sont pas uniquement religieuses, mais surtout nationales et économiques. Très isolés, très retirés, très exclusifs, les juifs roumains furent victimes de leur isolement ; se trouvant dans un Étal qui naissait et où les ' passions patriotiques étaient singulièrement excitées, ils furent considérés comme un danger par les panroumanistes qui leur reprochaient de former un État dans l'État, et qui d'autre part ne voulaient pas permettre aux juifs d'altérer la pureté de leur race roumaine en s'unissant à elle. La concurrence que les juifs faisaient à la bourgeoisie roumaine acheva de provoquer la législation d'exception, qui ne fut autre chose qu'une législation protectionniste, propre à favoriser le commerce de la bourgeoisie nationale au détriment des concurrents juifs et étrangers. C'est donc au protectionnisme national et au patriotisme ethnique qu'il faut ramener les diverses causes de l'antisémitisme roumain.

Nous trouvons ces mêmes causes en Russie, où la situation des juifs est encore plus dure. On les refoule dans un territoire spécial, les entassant ainsi dans les villes, où les conditions d'existence sont pour eux effroyables, puisque la plupart des métiers, des états et des professions leur sont interdits, et que la masse juive est une masse ouvrière réduite au chômage une partie de l'année, ne trouvant du travail pendant l'autre partie qu'à condition de se contenter de salaires dérisoires dont le taux s'est abaissé à 40 et 50 kopeks par jours.

Ces traitements, disent les antisémites, sont infligés aux juifs parce que ces quatre millions el demi d'hommes exploitent et ruinent 90 millions de Russes. Comment ? Par l'usure. Or les neuf dixièmes des juifs russes ne possèdent rien ; quant au dixième composé de riches, qui peuvent faire l'usure, puisque la minorité infime des préteurs des villages a été chassée et renfermée dans les villes, ce dixième restant bénéficie d'une situation privilégiée. Ce n'est du reste pas l'usure qu'on poursuit puisqu'on n'inquiète pas le Koulak (paysan prêteur) qui exploite durement le paysan russe. Il en est de même du reproche qu'on fait aux juifs d'exciter à l'ivrognerie, car c'est dans le pays du Nord, où il n'y a pas de juifs, que, naturellement, l'ivrognerie est la plus répandue, et, en outre, on n'a pas pris de mesures contre les débitants chrétiens, plus nombreux que les débitants juifs.

L'antisémitisme en Russie est provoqué par des causes politiques et religieuses. Il est moins populaire qu'officiel. Au cours de la lutte des tsars contre le libéralisme, on vit un moyen de défense du vieux monde dans le retour aux idées orthodoxes. Tout le mal, dit-on, vient de l'étranger, de l'hérétique; c'était la théorie d'Ignatieff, c'est celle de Pobedonostsef et du Saint-Synode encore.

On se précipita contre les juifs, de même qu'on prit des mesures contre les Allemands, les luthériens, les catholiques, les nonslaves et les non-orthodoxes. Les nonorthodoxes surtout, car pour le Russe, il s'agit plus encore de conquérir l'unité religieuse que l'unité ethnologique, el la meilleure preuve que l'antisémitisme est d'origine religieuse, c'est que la loi russe encourage lejuif avenir à l'orthodoxie; elle lui donne des avantages pécuniaires, s'il veut entrer dans l'Église grecque, quoique le juif converti n'abandonne pas sa condition sociale, surtout s'il est intermédiaire, capitaliste, ou prêteur,

Vantisémitisme dans VEurope occidentale. — Les juifs émancipés pénétrèrent dans les na-

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tions comme des étrangers. Us étaient semblables à un troupeau parqué, soudain les barrières tombèrent et ils se ruèrent dans le champ qui leur était ouvert. Tribu de marchands et d'argentiers, armés par la pratique même du mercantilisme de qualités qui devenaient prépondérantes dans la nouvelle organisation économique, il leur fut facile de s'emparer du commerce et de la finance, et il leur était impossible de ne pas agir ainsi. Comprimés pendant des siècles, ils avaient acquis une formidable force d'expansion qui ne pouvait s'exercer que dans un certain sens ; le jour où on les libéra, ils allèrent droit devant eux. L'état de choses les favorisa d'ailleurs. Au milieu de tous les grands bouleversements, intellectuels, sociaux, moraux et économiques qui marquèrent les débuts de ce siècle, les juifs furent les seuls à être libres ; nul lien ne les attachait au passé, aucune des idées ataviques des citoyens des nouveaux États ne pouvait influer sur leur conduite, leur intellectualité et leur moralité. Ainsi, sans entraves, et possédant des tendances spéciales, ils s'adaptèrent merveilleusement aux conditions économiques nouvelles.

Avec la Révolution, avec la suprématie de la noblesse avait disparu la suprématie du capital foncier, et la suprématie de la bourgeoisie amena la suprématie du capital industriel et agioteur. L'émancipation du juif est liée à la prépondérance de ce capital industriel. Tant que le capital foncier détint le pouvoir politique, le juif fut privé de tout droit. Le jour où le pouvoir politique passa au capital industriel, le juif fut libre, car il était pour la bourgeoisie un aide précieux. De fait, il aida puissamment au grand développement industriel qui suivit 1815 ; il fut un des plus actifs à faire prévaloir le système de l'association des capitaux, ou du moins à l'appliquer, et il fut d'autre part, au premier ranp du mouvement libéral qui, de 1815 à 1848, acheva d'établir la domination de la bourgeoisie. Ce rôle du juif n'échappa pas à la classe des capitalistes fonciers et ce fut là une des causes de l'antisémitisme des conservateurs. Mais lorsque la bourgeoisie eut défînitivement assis son pouvoir, elle s'aperçut que son allié juif n'était qu'un redoutable concurrent et elle réagit contre lui. Ainsi les partis conservateurs, généralement composés de capitalistes agricoles, devinrent antijuifs dans leur lutte contre le capitalisme industriel et agioteur que représentait pour eux le juif, et ce capitalisme industriel et agioteur devint à son tour antijuif à cause de la concurrence juive.

De religieux, l'antijudaïsme devint écono-

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mique ou, pour mieux dire, les causes religieuses, jadis dominantes, furent subordonnées aux causes économiques et sociales.