Causes de oe développement partloolier

Il y a plusieurs causes de ce développement particulier. L'étendue des fermes est déter-

ÉCONOMIE RURALE

minée principalement par les nécessités de la culture, plus grande dans les régions de froment dans l'Est, moindre dans les régions de laiterie dans FOuest, surtout là où Ton produit du fromage, qui est presque la seule production qui paraisse être d'un succès décisif pour le petit fermier; elle subit aussi rinfluence de la nature du sol, le sol argileux étant plus propre au grain, d'autres variétés du sol étant meilleures pour l'agriculture mixte, les terres les plus infertiles ne servant qu'à nourrir de grands troupeaux de moutons de race adaptée au milieu ; elle varie aussi avec tout le développement social et industriel, avec Fart agricole, avec les prix des produits: Arthur Young regardait, vers la fin du dernier siècle, 300 acres comme l'étendue normale d'une ferme; il trouvait que les hauts prix des produits, pendant la grande guerre, avaient conduit à redistribuer les terres du sud de l'Angleterre en fermes d'une moindre étendue qu'auparavant ; plus tard, on voit ces dernières disparaître à leur tour au prolit des plus grandes fermes avec lesquelles elles pouvaient difficilement lutter on production de froment.

On voit l'étendue suivre les exigences de la culture; mais lentement, parce qu'il ne sert guère de changer les constructions et autres arrangements si le profit n'est pas très considérable. Gomme nous Tavons déjà remarqué, l'étendue est la résultante d'une foule de circonstances, qui trouvent toutes leur ef^cpression dans la valeur d'achat et dans le loyer en cas de fermage. Et si quelquesuns croient que l'Angleterre doive entrer beaucoup plus largement dans la voie des productions qui sont le côté fort des petits fermiers : les légumes, les fruits (citons, par exemple, les recommandations de M. Gladstone pour la production de petits fruits, groseilles, cassis, des confitures, etc.), la volaille, toutes choses qui sont maintenant grandement importées, d'autres les regardent comme des productions relativement peu adaptées au climat, au caractère des cultivateurs, à la répartition des capitaux. Une plus grande diversité de productions en même temps que chacun se spécialise, est, du reste, en Angleterre comme partout, caractéristique pour les temps modernes.