L'ile de Man et les iles Normandes

L'île de Man et les iles Normandes, ces dernières surtout, méritent une mention particulière. Dans l'île de Man, les possesseurs de terres d'une étendue de 20 à 100 acres, population d'origine mixte celtique et Scandinave, sont presque des propriétaires. Le seigneur de l'île, lord Derby, essaya, en 1043, de les changer en tenanciers ordinaires, leaseholders, pour 21 ans, mais fut, en 1707, forcé (ce qui fut confirmé, en 1777, par un acte voté par l'Assemblée nationale, 24 keys formant le Tynewall) de reconnaître leur ancien droit à la possession, moyennant redevances minimes, avec droit de vente. Nominalement, la couronne, à laquelle le duc d'Athol, l'héritier, par mariage, de lord Derby, a plus tard transféré ses droits, est propriétaire; mais les possesseurs le sont en fait. On dit qu'ils ont obtenu le même droit qu'on a voulu donner aux tenanciers irlandais en 1883; ils ont en réalité davantage. Leur situation est bonne, et on y relève spécialement la facilité pour les ouvriers d'arriver à devenir possesseurs, plus grande ici qu'en Angleterre. Voyez, pour les crofters écossais dans les îles et dans d'autres régions, où l'on est allé, dans la Grande-Bretagne môme, jusqu'à rado])tion de lois agraires limitant le droit de propriété : l'article Lois agraires.

Les iles Normandes, Jersey et Guernesey, offrent spécialement un exemple intéressant de petits propriétaires et de petite culture dans une heureuse situation, avec une production énorme, souvent d'une moyenne de 2000 francs par acre, une haute valeur de la terre et un bien-être général. Les 20 000 acres de Jersey sont distribuées entre 2 oOO propriétaires à raison de moins de 8 acres par personne, et ce n'est que dans les dernières années qu'un nombre considérable d'ouvriers immigrés de la Bretagne ont commencé de cultiver comme fermiers, de sorte que les propriétaires-cultivateurs sont devenus la minorité. Guernesey est encore plus morcelée, à raison de moins de '6 acres par propriétaire, et elle a une agriculture encore plus développée, l'île étant, en grande partie, couverte par des serres pour la culture jardinière. Lorsque

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les lies furent séparées de la Normamlii' et rolouuos par le roi Jean-sansTcno, los grands propriétaires s'enfuircMit, et leurs propriétés furent ron(ls((uéos par lo roi. On a conservé principali'iniMit le droit eoulumici' norniaud ou français et les Anf,'lais trouvent ((uc la situation ressemble plus à celle (jui existe sous le Code Napoléon qu'à celle qui existe en An|.;letorre. I.e fils aine conserve la maison et deux acres. I.e reste est partagé, les 3/5 aux tils y compris l'aîné, les 2/5 aux filles, une fille ne pouvant jamais recevoir plus •lue la part d'un (ils; mais le partage de la terre elle-même est le plus souvent évité sous un bon régime de rentes négociables. C'est le système anglais libre, sans les restes de la féodalilé: le droit d'aînesse et la coutume des substitutions. Le résultat est une prospéritt! encore plus grande que celle de la tJrandc-Uretagne elle-même.

N.-C. FnEDEniKSEN.

EDEN(Sir Frederick Morton) 1766-1809. Il conçut de bonne heure le projet du grand ouvrage qu'il publia en 1797 surV État despauires en Angleterre et fut surtout poussé à l'entreprendre par le spectacle des souffrances causées par les chertés de 1794 et de 1795. Ne reculant devant aucune dépense, il étudia personnellement et à fond la population de plusieurs paroisses, s'adressa pour d'autres au clergé, à qui il soumettait un long questionnaire aux interrogations précises et nombreuses, et s'assura pour le reste les services d'un agent zélé et intelligent qui voyagea pendant plus d'une année à ses frais. Disciple d'Adam Smith, Eden déclare dans sa préface que « les choses abandonnées à elles-mêmes manquent rarement de trouver leur niveau convenable », mais il ajoute que « de parti pris il s'est abstenu d'une manière à peu près générale de tirer lui-même les conclusions des faits qu'il présente au pu-

blic». Peut-être est-ce cette réserve, coïncidant avec l'abondance des renseignements qu'il fournit sur son époque et sur les épo- (pies rapj)rochées, qui lui a valu le compliment de Karl .Marx déclarant que " seul de tous les disciples d'Adam Smith au xviii'"siècle, Eden a produit un ouvrage ayant ipielque valeur ».

Le moyen le plus sûr de faire apprécier l'importance du livre est encore de reproduire à peu près in extenso son titre, qui, suivant un usage plus fréquentaux siècles passés que de nos jours, détaille tout cequc le lecteur y trouvera; ajoutons que l'auteur tient ses promesses. Ce titre, le voici : De Vétat des pauvres ou histoire des classes laborieuses de l'Angleterre àpartir de la conquête, où sont enparticiilier considéras leur économie domestbiue en fait de nourriture, de vêtement, de chauffage et d'habitation et tes divers plans mis en avant pour l'Assistance des pauvres, avec des rapports paroissiaux sur l'administration des jnaisons de travail, des sochHca de secours mutuels... et un appendice donnaîit un tableau comparatif et chronologique des prix du travail, des denrées, ainsi que plusieurs documents originaux. Dans les Rapports paroissiaux {\o[. Il et III) se trouvent intercalés d'assez nombreuxbudgets ouvriers.

Eden est encore l'auteur de Porto Bello ou Projet d'embellissement du port de Londres, d'un Dénombrement estimatif des habitants de la Grande-Bretagne et de l'Irlande (1800), de Huit Lettres en faveur de lapaix (avec la France) et d'un Discours sur les droits maritinies de la Grande-Bretagne (1807). Président et l'un des fondateurs de la Compagnie d'assurances, Le Globe, il a également traité des questions d'assurances.

Bibliographie.

L'Histoire des pauvres a été traduite en partie dans Duquesnoy, Recueil de mémoires sur les établissements d'humanité (t. Vil. 1790). Cabanis l'a analysée dans le Mercure français. M" 29, 30, 32. An VI.

FAWCETT (Henry) 1833-84; son père était originaire de Kirkby-Lonsdale dans le Westmorcland, et s'était plus tard, établi comme drapier et agriculteur à Salisbury. Fawcett étudia d'abord les mathématiques à Cambridge; il devint aveugle en 1858, à la suite d'un accident de chasse dû à l'arme de son père. Après avoir publié son Traité d'économie politique, il fut élu professeur d'économie

politique à Cambridge, en 1863, contre des économistes plus considérables que lui, Léonard Courtney et H. D. .Maclcûd; il fut membre du Parlement depuis 1805 pour Brighton et Hackney.

Évidemment, .M. Fawcett a été une personnalité considérable, sympathique et de beaucoup de caractère. Ce caractère se révéla non seulement par le courage avec lequel