I.EIBXITZ

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41U! colh; liaiiiioiUL; ne soit point troublée ». A part une pointu de mercantilisme, on ne pouvait mieux dire : l'harmonie naturelle entre toutes les brandies du travail humain est ici pleinement mise en luniière par le juire de la doctrine métaphysique de liiaiiiionic préétiiiflie.

.MaHir'maticien, jurisconsulte, aiviiéulogue, phildsopheaple aux plus hautes spiiculations, Lril)nitz ne méprisait pas les exigences de la vie prati(iue. S'agit-il de l'érection d'une Acailt'inie Uoyale à Herlin, il écrit sur ce sujet un iJinc'jiirs français dans lequel il commence jiar poser en principe que « le premier fondement de la lélicilé humaine est la bonne éducation de lajrunesse»et que << les ouvrages faits pour Mgi' le Dauphin auraient été bien utiles si ceux <iui ont eu soin de ces ouvrages se fussent attachés davantage aux sciences léelles au lieu de ne presque penser qu'aux humanités et à ce qu'on appelle les auteurs ilassiques » ; sa sollicitude s'étend ensuite << aux affaires de l'économie publique et particulière et aux moyens qui font subsister K's hommes en gagnant leur vie, c'est-à-dire la culture de la terre et des minières, les ouvrages et manufactures de toutes sortes d'artisans et ouvriers, le commerce et les beaux arts )>. Aucun détail n'est trop mesquin pour lui. Il va jusqu'à demander « l'introduction des seringues à boyaux (pompes à incendie), par tout le pays, même dans les petites villes » et « quant à l'eau, on pourrait souvent la divertir, en assurer les rivages et diminuer les inondations ». Dans ses Meditatiuncset Ûbscrvatloncs, il émet encore le vu^u de voir fonder des écoles professionnelles afin de mettre les jeunes apprentis à l'abri des mauvais traitements de leurs patrons et d'avancer leurentrée dans la période productive de la vie.

Dans sa correspondance avec Burnet, l'ancien chapelain de Guillaume d'Orange élevé à l'évêché de Salisbury, Leibnitz suit avec intérêt le grand travail de réfection de la monnaie qui s'eiïectua en Angleterre après la révolution de 1088. Il raconte à son correspondant «lue le règlement des monnaies est une (luestion qu'il a étudiée à fond. « J'ai fait tant de remarciues là-dessus qu'il me serait aisé d'en faire un volume ». Il approuve les écrits de Locke et félicite le Parlement d'avoir mis à la charge du trésor public les frais de cette entrepriseetla jierte résultant de l'usure et de la rognure des pièces retirées de la circulation. Pour lui la bonitas crtrin^eca des anciens légistes, autrement dit la valeur fixée par la volonté du prinee est « une chimère... l'argent étant lui-même une marchandise». A la vérité, son

imagination curieuse s'était sentie attirée vers l'alchimie et il estimait <[u'cn pareille matière — comme en fait de miracles — il fallait si; garder de croire trop aisément comme de tout rejeter à la légère. Le succès lui semblait peu probable ; toutefois il ajtpréhcndait des effets désastreux si après tout Vars uuri(ica et arijcnlifii-a arrivait àiiorter des fiuits ; les métaux précieux perdraient leurs qualités monétaires et au paysan rentrant du marché, il faudrait, non plus une bourse, mais un ohariot pour emporter le prix de ses denrées [Ocdlints Chijmicus dans les Opcrn PhUoloçjica].

Pour l'usure, il tient que « s'il est permis de partager le gain avec ceux à qui on prête pour les faire gagner, il n'est point juste d'accabler les personnes misérables, qui empruntent pour vivre». [Lettre HI à M. Veyssiérc La Crore.)

Ilappellelecrédit un Orr/anum universalcpoliliciim dans sa Denl;schrift iibcr die politische WelHage [Mvinoire mr la situation politique) adressée à l'empereur, tout en rappelant que l'expérience faite en France et en Angleterre établissait que pour avoir du crédit, un Etat est tenu d'inspirer et de mériter la confiance. On sait que dans son ('oncilium Aeijyptiacum, il a invité la France à s'emparer de l'Egypte. Déjà dans ses Pennées sw la sécurité de i Allemagne (Bedenken iiber Securitas Publica interna et externa) jetées sur le papier au mois de juillet et d'août 1670, c'est-à-dire à une époque où l'ambition désordonnée de Louis XIV n'avait pas encore donné l'éveil à sa méfiance, il avait tracé un plan de politique générale qui, s'il avait été suivi, aurait épargné à l'Europe des torrents de sang et de larmes. L'Allemagne devait à son avis travailler à consolider, à cimenter l'union entre ses membres et s'abstenir d'entrer dans la Triple-Alliance afin de ne pas exciter la jalousie de Louis XIV et de ses partisans dans l'Empire. « L'Angleterre et le Danemark trouveraient de quoi s'occul)cr dans l'Amérique Septentrionale, l'Espagne dans l'Amérique du Sud, la Hollande dans les Indes Orientales. Quant à la France, la Providence divine lui a évidemment réservé le commandement des armées chrétiennes dans le Levant; il lui appartient de donner à la chrétienté des Godefroy de Bouillon, des Baudoin et surtout des saint Louis. Il lui incombe, sans parler de ses colonies dans les Indes Orientales et Occidentales, d'attaquer les rivages opposés de l'Afrique, d'y détruire les nids des pirates et de prendre l'Egypte. » Et comme réflexion finale, il ajoute : « Et que de côtes étendues, inexplorées se présentent toutes sans exception