MT.1E. (B

ASPËROCOQUE , Aspcmcoccus. Genre de plantes établi par Lamouroux ans dépens des Ulves de Lînn;eus. ■Ses caractères sont : tiges fistuleuses ; graines isolées , éparses, d'abord enfoncées dans tes feuilles , et ensuite devenant saillantes.

Les espèces connues de ce genre sont au nombre de cinq, dont une est I'Ui.ve rugueuse de Linnacus, qu'on Irouve fréquemment sur les côtes de l'Océan. Une autre, originaire de la Méditerranée, est I'Aspérocoque bul- Leux, figuré pi. la du Mémoire, de l'auteur précité , sur les Thalassiopuytes , et inséré dans les Annales du Muséum, (b.)

ASPÉRULE, Aspenda. Genre ,1c plantes de la tétrandrie monogynie et de la famille des rubiacées , dont les caractères sont d'avoir : un calice très-petit, supérieur et à quatre dents; une corolle monopélale dont le tube est cylindrique , et le limbe divisé en quatre parties réfléchies en dehors ; quatre et aminés ; un ovaire inférieur didyme , d'où part un style fendu à son sommet ; deux semences ou capsules globuleuses , réunies , qui renferment chacune une graine presque sphérique.

Ce genre comprend une quinzaine d'espèces toutes propres à l'Europe ; leurs feuilles sont verticillées , et leurs' Heurs en corymbes axillaires ou terminaux : leurs racines sont traçantes, et toutes plus ou moins susceptibles de fournir une couleur rouge.

Parmi ces espèces on distingue :

L'Aspérule odorante , qui a chaque venicîlle composé ■le huit feuilles lancéolées , et le faisceau des fleurs pédoncule. Elle croît dans les bois montagneus. A moitié desséchée, elle a une odeur agréable. On l'appelle le petit muguet ou Vlupnliijue étoilée. Elle est tonique, vulnéraire, apéritîve, eminénagogue: c'est comme propre à dissiper les obstructions du foie , qu'elle est principalement recommandée.

L'Aspérule des champs a les verticilles des feuilles composés de six folioles, et les fleurs terminales sessîles et rapprochées : elle se trouve partout dans les champs ; sa racine sert à teindre un rouge.

L'Aspérule rubéole renferme les aspenda tinctoria et ryiianchica dcYiiim^us. Elle croit dans les pressées, sur les collines arides : les verticilles de ses feuilles varient de quatre a ih ; les découpures de sa corolle ne sonl quelquefois qu'au.

ASP l3

nombre de trois , inais ses feuilles sont toujours linéaires , d'un vert blanc , et ses fleurs disposées en petits faisceaux pédoncules : on emploie ses feuilles contre l'esquinancie , et ses racines à teindre en rouge.

L'Aspérule de Calabre a les feuilles linéaires , lancéolées, et la tige frutescente : elle se trouve dans la Calabré et la Syrie. Elle a été placée d'abord parmi les Shérardes, et ensuite parmi les Pavets, par Cyrillo, qui en a donné une figure dans ses plantes de Naples : elle est remarquable par l'odeur fétide quelle répand, (b.) A

ASPERULE. Nom ancien de deux espèces de Dipte-

RODONS. (B.)

ASPHALTE ou BITUME DE JUDÉE. Voyez Bi^

TUME. (LUC.)

ASPHODELE , Asphodelus. .Genre de plantes del'hexandrie monogynie , et de la famille des liliacées , dont le caractère consiste à avoir la corolle divisée en six parties ; six étamines , dont les filamens, courbés et arqué/», sont élargis à leur base de manière qu'ils semblent portés sur des écailles * un ovaire supérieur , arrondi , duquel s'élève un style terminé par un stigmate simple ; une capsule globuleuse , trigone , charnue , à trois loges qui contiennent des semences triangulaires.

Ce genre est composé de .huit à dix espèces, dont la plupart se trouvent en France. Deux sont cultivées dans le? jardins , à raison de la beauté de leurs fleurs.

La première , 1' Asphodèle jaune , est vulgairement appelée Verge de Jacob. Ses caractères sont d'avoir la tige simple , feuillée , les feuilles triangulaires et striées. Elle s'élève à la hauteur de plus de trois pieds , et donne de longs épis de fleurs jaunes qui épanouissent les unes après les autres , et qui produisent un effet fort agréable. Ses racines sont charnues , cylindriques et jaunes. Elle est originaire de l'Italie et de la Sicile.

La seconde est P Asphodèle rameuse. Ses caractères sont : la tige rameuse et sans feuilles; les feuilles radicales, aplaties , carénées et unies. Elle s'élève à la même hauteur que la précédente, et donne despanicules de fleurs blanches, striées de brun, qui, de même, épanouissent successivement, et sont très propres à orner les parterres. Ses racines sont charnues , cylindriques , et ressemblent à une botte de navets. Elle est originaire des parties méridionales de l'Europe. Villars observe qu'on la trouve sur le bord de la mer à Montpellier, où il ne gèle presque jamais , et sur le Champsaur, dans les environs de Grenoble , où il y a de la neige pendant six mois

iG A S S

comme le précédent , aux dépens des Coites de Linnaeus.

Celui-ci ne renferme qu'une espèce dont le corps est couvert d'une sorte de cuirasse écaiÛeose , qui a une seule nageoire sur le dos , et moins de quatre rayons aux nageoires ventrales. Ainsi , elle ne s'écarte fortement des aspidophorts que par l'unité de la nageoire dorsale. Son organisation extérieure et intérieure est la même, c'est-à-dire que le corps est octogone , la mâchoire supérieure plus longue que l'inférieure , et armée de deux piquans recourbés en arrière. Elle est brune en dessus ; grise , ponctuée , et fasciée de brun en dessous. Elle se trouve dans la mer des Indes , aux environs de Tranquebar , où elle vit de crustacés et de coquillages. V. pi. A. 7., où elle est figurée, (b.)

ÂSPILIE , Aspitia. Genre de plantes de la syngénésie .superflue , et de la famille des corymbifères , fort voisin des Bidents et des Spilants , découvert par M. du Petit-Thouars à Madagascar, et auquel il a donné pour caractères : un calice double , l'extérieur formé de cinq écailles recourbées ; semences oblongues , comprimées f velues , élargies à leur sommet et couronnées nar dix petites dents, (b.)

ASPINALSACH. C'est I'Armarinte du Liban, (b.)

ASPISURE, Aspisurus. Poisson de la mer Rouge que Forskael a réuni aux CHÉTODONsde Linnaeus, mais dont Lacépède a formé un genre particulier. Le caractère de ce genre consiste à avoir un corps très-comprimé , plus hautque large ; l'ouverture de la bouche petite ; le museau saillant ; une nageoire dorsale couverte de très-petites écailles ; une plaque, dure en forme de petit bouclier de chaque côté de la queue.

Uaspisure parvient à une grandeur assez considérable ; sa couleur est brune avec des raies longitudinales et les nageoires violettes, (b.)

ASPLENION. V. Doradille. (b.)

ASPREDE , Aspredo. Genre de poissons', voisin des Silures , qui rentre complètement dans celui appelé Platystaque par Bloch.(B.)

ASPRÈLE. C'est la Prêle.

ASPRELLE, Asprella. Genre établi par Willdenow, pour placer I'Élyme hérissonne qui n'a point de valves calicinales. Voyez ce mot et celui Asperelle. (b.)

ASSAD. Nom arabe du Lion, (s.)

ASSADOUX. C'est le nom de la résine Benjoin, (b.)

ASSA-FCETIDA. Gomme-résine compacte , molle , en; partie jaune et rousse , souvent blanche dans son* intérieur , d'une odeur très-désagréable , qui se tire par incision de la racine d*une espèce de Férule t Ferula assa-fœtida , Linn.

Cette substance, qui nous paroît si repoussante par scn

odeur, ^toit extrêmement estimée àes Romains , et Test encore également des habitans de la Perse et de l'Inde , qui en mâchent continuellement et lui trouvent une bonne odeur et un goût exquis. D'après Cartheuser , elle contient un tiers de résine pure (t deux tiers de matière extractive.

La plante qui la produit croît principalement dans les pro~ rinces méridionales de la Perse, et c'est là que Kaempfer Ta vu récolter.

Pour cette opération, les habitans de villages entiers quittent leurs demeures vers le milieu du printemps , et vont sur les montagnespour arracher les feuilles fanées àes férules résinJjères , et débarrasser le collet des racines , qui sont grosses comme la cuisse et fusiformes , de la terre qui les recouvre , et qu'on remplace par une poignée d'herbe. Au bout de quarante jours , ils reviennent tous aux mêmes endroits qui ont été bornés ,* et chacun se partage le travail. Ce travail consiste à couper le sommet de la racine transversalement , et à la couvrir d'une petite botte d'herbe qui ne la touche pas. Une liqueur blanchâtre transsude de cette blessure , et tous les deux jours on va la récolter et rafraîchir la coupure , jusqu'à ce que la racine soit épuisée. Lorsque la récolte est bien en train , on met le résultat des premières tournées sur des feuilles , pour le faire sécher au soleil.

YJassa-fœtida est employé comme remède en Europe ; il excite puissamment la transpiration et est très-utile dans les maladies de nerfs, surtout dans celles qui ont des causes hystériques : on l'emploie aussi dans l'art vétérinaire, (b.)

ASSA PANlCK. Selon quelques voyageurs, ce seroit, dans la Virginie ," le nom du petit Polatouche, Sciurus volons, Linn. (desm.)

ASSASI. Espèce de Baxiste. (b.)

ASSAZOÉ. Plante d'Abyssinie, dont l'ombrage seul engourdit lesserpens, selon quelques anciens voyageurs', (s.)

ASSÉE. K. Acée et Bécasse, (s.)

ASSENTIMENT.(re«m£.)C'est la sensation que le chien éprouve par l'action des émanations du gibier sur l'organe de l'odorat, (s.)

ASSI. C'est le Dragoknier ombraculifere. (b.)

ASS1ENNE (Pimlre) ou Pierre d'Assos , Assius lapis. Les anciens naturalistes font mention de cette pierre qui prenoit son nom d'Assos , ville de la Troade , dans l'Asie mineure , d'où on la tiroit. Sa substance étoit spongieuse , légère, friable et recouverte d'une poudre farineuse que l'on appeloit Jfeur de pierre d'Assos , et à laquelle Galien prête des propriétés aussi douteuses que celles que Ton "attribuent à la pierre elle-même. Pline l'appelle sarcophagus , parce qu'elle

possède , dit-il , la propriété de consumer e#quarante jours la chair et lei os des animaux , les dents exceptées. Suivant Mucalianus, cité par Hill, la pierre d'Assos, placée dans on tombeau, convertissoit en pierre les objets que le mort avoit le ^nieux aimés et qu'on avoit contmne d'enterrer arec rai. On ne sait encore à quelle substance rapporter ta pierre dont il s'agît M. Sonnini croit que c'est une pierre ponce. Ne seroit-cc pas plutôt on alun de plume ? (luc.)

ASSILIS. 11 paroît que c'est le Selec silvestre. (b.)

ASSIMILATION MINÉRALE (i). Propriété que possèdent les minéraux, dans le sein de la terre % de s'approprier et de rendre semblables à eux, les substances avec lesquelles ils se trouvent réunis , dans des circonstances favorables.

Quoique la connoissance de cette propriété sedKble être la véritable base de l'histoire naturelle de la terre et de ses productions minérales , néanmoins Buffon , et avec lui la plupart des naturalistes, ont borné cette (acuité aux animaux et aux végétaux : ils ont dit que ce sont là les seuls êtres qui soient formés de matière vivante , et que les substances minérales ne sont composées que de matière marte.

Mais si l'on considère que , d'après les analyses de la chimie moderne , les êtres» organisé* finissent par se résoudre en élémens parfaitement semblables à ceux du règne miaérai , et que , dans les uns comme dans les antres , c'est toujours de l'hydrogène , de l'azote , du carbone et de l'oxygène, combinés avec des terres simples et dts molécules métalliques , on reconnoftra sans doute que rien de tout cela n'est mort ; car un être mort ne sauroit revivre. Or, mille faits nous prouvent que les êtres- organisés ne prennent d'accroissement qu'en s' assimilant ces mêmes substances élémentaires qu'on fait passer pour mortes , et foi néanmoins paraissent vivantes après leur assimilation , c'est-à-dire , dès qu'elles sont combinées avec celles qui composoient déjà le tout organisé.

Les végétaux , par exemple , qu'on a nourris dans de l'eau

(i) Charge de revoir et de compléter dans ce Dictionnaire les articles minéralogiques de feu Patrin , nous avons apporté tons nos soins à en faire disparoitre ce qui nous sembloit inexact ou incertain ; mais nous avons conservé tels qu'ils étoient ses articles généraux et la plus grande partie de ceux qui ont rapport à la géologie , parce qu'ils •e rattachent à un système sur l'organisation de la matière et la structure du globe dont il est l'inventeur et dont nous lui laissons la responsabilité. L'article que Ton va lire est de et nombre, (luc.)

A S S. . . ij

distillée , où ils ont pris un accroissement considérable ; ceux qui naissent sur des roches arides ou dans les sables, comme les plantes, grasses , d'où tireroient-ils leur nourriture, si ce n'est de# fluides de l'atmosphère , qui n'ont sans doute rien de vivant en apparence, mais qui manifestent leur vitalité àès que leurs molécules sont combinées de manière à former un ensemble qui ait de l'accord ?

On pourroit , en quelque sorte , comparer ces molécules élémentaires à des caractères d'imprimerie : tant qu'ils sont entassés sans ordre, ils n'expriment rien, ils sont morts; mais dès qu'on les dispose dans un ordre convenable , il s'établit entre eux des rapports dont l'ensemble présente des idées et des sentnnens : ils ont acquis une sorte de vie intellectuelle.

On pourroit dire encore', avec plus de justesse , que ces molécules élémentaires inordonnées , sont comme une multitude de soldats confusément rassemblés dans une campagne : ce n'est encore qu'une foule d'hommes; mais, aussitôt que chacun a pris son poste , c'est une armée , c'est un tout organisé.

S'il survient de nouveaux individus, ils choisissent le corps «rai leur plaît ; ils y sont enrôlés ; ils en prennent l'esprit ; ils en suivent tous les mouvemens ; ils y sont assimilés*

, C'est à peu près ainsi que les molécules de ce que nous nommons matière ou substance, s'assimilent et s'identifient avec une agrégation d'autres molécules déjà organisées ; elles deviennent partie constituante de cette agrégation, et participent à toutes les propriétés 4e l'ensemble.

On ne sauroit nier que les molécules qui composent les substances minérales ne soient animées par un principe actif qui n'est point aveugle ; leurs affinités , qu'on a si bien nommées attractions électives , ne laissent aucun doute à cet égard , et leurs répulsions réciproques démontrent une sorte à antipathie , comme les attractions supposent une sorte de sympathie.

Toute explication que l'on tenteroit de donner de ces phénomènes, enTefusant à ces molécules toute espèce de perception et de volonté , sembleroit supposer des effets sans cause ; et je crois qu'on seroit enfin forcé d'abandonner ce système , comme on a rejeté celui des Cartésiens , qui prétendoîent expliquer les témoignages d'attachement ou d'à version que donnent les animaux , par un jeu de ressorts, qui les feroit mouvoir comme des pièces de mécanique.

Et pourquoi refuseront «on d'admettre , dans les molécules de la matière, une sorte S! instinct , plus obscur si Ton veut , mais enfin de la même nature que celui qu'on est forcé de re~

A S S connoître dans ces ?tres que leur excessive ténuité" permet à peine d'apercevoir avec les meilleurs microscopes r

Personne ne douie que les mouvemens qu'ils exécutent ne soient spontanés , quoique plusieurs de ces petits êtres n'offrent

Se des formes organiques très-équivoques ; mais l'analogie a t reconnoitre en eus le même principe qui dirige les mouvemens de ceux dont l'organisation est mieux caractérisée. Et comme ces petits Sires sont composés d'une infinité de molécules vivantes , nous pouvons, de proche en proche , sans sortir du domaine de la vie , arriver jusqu'aux molécules qu'on nomme élémentaires-, quoiqu'elles soient elles-mêmes composées d'un nombre de parties indéfini.

Et d'ailleurs, quoique ces molécules échappent à nos yenx dans leur état d'isolement, nous voyons parles masses régulières , ou du moins d'une forme constante ; qui résultent à/a leur réunion , que tous leurs mouvemens ont été dirigés par une sorte A' instinct , comme ceux de ces animalcules , nommés bacefflaires , qui se groupent fréquemment sous des formes géométriques.

Je remarquerai , a cette occasion , que ces formes régulières ne se présentent nulle part aussi fréquemment que dans les Cires où l'organisation est la plus simple , et qui sont, en quelque sorte, les premiers essais de la matière passant de l'étal d'engourdissemeut à l'état d'activité. Les ■ productions marines , surtout , en présentent une foule u'exemplcs , soit dans leurs formes extérieures , soit dans le tissu même de leur substance. C'est probablement ce quia fait dire à de fort habiles naturalistes , que Y organisation n'éioît qu'une cristallisation plus ou moins compliquée , et qui • dqvient d'autant moins reconnoissable , qife l'organisation est plus perfectionnée.

D'après ces différentes considérations , il paroît qu'il n'y a véritablement nulle différence entre les molécules iUme.n— taira des corps organisés et celles qui composent les substances minérales, qui sont elles-mêmes organisées à leur manière, depuis la pierre que nous appelons brute (parce que nous n'apercevous plus^les rapports qui la lioient avec l'ensemble dont elle est détachée), jusqu'à cette belle végétation pierreuse , connue sous le nom de fios ferri , qui se rapproche de beaucoup des productions marines , et qui paroît être un de ces intermédiaires que la nature place sur les limites de ses différens règnes , pour les lier entre eux , et conserver Vunuedeson domaine.

Tous ceux qui ont fréquenté l'intérieur de la terre , ont pu remarquer que les corps minéraux les plus durs , les plus compactes , sont pénétrés d'un fluide fugace qui paroît y cii-

culer sans relâche ; et l'analogie porte à croire que les molécules de ce fluide , ouxelles dont il est chargé , se combinent et s'identifient avec les corps où il circule ; et qu'enfin l'assimilation minérale ne diffère point essentiellement de celle qu'on reconnoît dans les autres règnes.

Cette opinion me semble d'autant plwprobable , qu'aussitôt qu'on l'admet , tous "les phénomènes s'expliquent avec facilité , et l'on n'est plus forcé de faire à chaque pais 'de nouvelles suppositions , et d'entasser hypothèse sur hypothèse :* on sent en§n qu'on est dans le vrai sentier de la nature.

Pour expliquer , par exemple , la formation dés filons métalliques , combien n'a-t-on pas imaginé de systèmes qui se sont renversés successivement , sans que le dernier fut plus satisfaisant que les autres , tandis qu'au moyen de Y assimila* tion, rien n'est si simple ? Le géologue explique, soit la formation d'un filon dans une montagne , soit tout autre accident qui se présente dans l'écorce de la terre , de la même manière que le physiologiste explique la formation d'une glande f 4'un abcès ou d'un ulcère dans un corps vivant.

Dès qu'une fois deux ou trois molécules d'un radical métallique se sont accidentellement réunies dans iPlèln d'une roche disposée à les retenir , elles modifient , par leur influence , les molécules voisines , et se les assimilent , de même que le virus vàriolique s'assimile les humeurs du corps où on l'introduit, si ce corps est disposé d'une manière convenable , car autrement il seroit sans influence ; et de même les fluides propres à former les métaux n'en peuvent créer que dans les montagnes qui ont déjà éprouvé certaines modifications : aussi , dans le voisinage d'une mine , est - on Sresque toujours assuré d'en trouver d'autres^ V. Fixons et Iétaux.

U en est de même de la formation des sels ; leurs élémens sont dans l'atmosphère : lorsqu'ils, rencontrent une terre ou autre base qui leur convient , ils ie combinent avec elle , et finissent par convertir en matière saline des masses quelque * fois d'une étendue prodigieuse.

De là, l'origine des couches de isel gemme , de gypse , de phosphate calcaire , etc. De là , les sources salées de différentes sortes, et ces efflorescences éternellement renaissantes de nitre , de seld'epsom, de natron, d'a/i/n, de sel marin , etc., qui , sans cesse enlevées par les hommes , ou dissoutes et entraînées par les eaux , se montrent toujours avec une égale abondance. V. Sel gemme , Nitre , etc.

C'est encore par l'effet de Y assimilation que les laves des différens volcans paraissent de nature différente , quoiqu'elles .soient composées des mêmes élémens. Elles imitent ici le

trapp, là le porphyre, plus loin le granité, ailleurs le pétrosilex , le pech-stein , etc.

On a dit jusqu'ici que ces différentes laves étoient formées ' des roches mêmes dont elles ont l'apparence : on a supposé que ces roches avoient été fondues dans le sein de la terre , et que la matière en fusion avoit été soulevée du fond des abîmes jusqu'au sommet des volcans, à dix-huit ou vingt mille

Ïieds perpendiculaires, comme dans les Cordilières du 'érou.

Je ferai voir , dans l'article Vol£an 9 qu'on n%sauroit admettre cette supposition , . non plus que d'autres qu'on a faites pour expliquer les phénomènes volcaniques , et j'établirai que les laves ne sont autre chose que des fluides gazeux fixés et rendus solides.

Ces fluides qui circulent perpétuellement dans les couches primitives de la terre j comme la sève dans les végétaux , s'y modifient d'une manière analogue à la nature de ces mêmes couches ; et les laves qu'ils forment sont différentes entre elles, de même que les sucs des végétaux , quoique formés de fluid^ semblables , sont gommeux ou résineux., acres du fades , doux ou ,amer#4ffeenins ou corrosifs , suivant la nature des fermens qui les ont modifiés en se les assimilant.

En un seul mot , si l'on vient enfin à reconnoître que la marche de la nature est absolument la même dans les trois règnes , je pense qu'on aura fait un grand pas dans la route qui conduit à son sanctuaire, (pat.)

ASSIMINE, Detv. Sorte de Fruit. Le Corossolier en offre un exemple, (b.) *

ASSIMINIER. Nom d'une espèce de Corossolier. On en* a fait un genre sous les noms d' Assimine et d'ORCHidocarpe. V. ce dernier mot. (p.)

ASSONIE , Assonia. Genre de plantes de la monadelphîe monogynie , et de la famiMe des Malvacées , dont les caractères sont d'avoir : le calice double , l'intérieur divisé en cinq parties , l'extérieur bractéiforme , monophylle et trilobé ; la corolle à cinq pétales obliques ou falci&rmes ; les étamines réunies à leur base , au nombre de vingt , dont cinq stériles plus courtes ; un ovaire supérieur , arrondi , velu , à cinq styles, à stigmates épais ; cinq capsules conni ventes , à une loge et à deux semences.

Ce genre a été formé par Cavanilles , sur un arbrisseau de l'île de la Réunion , connu des habitans sous le nom de* bois de senteur bleu , dont les feuilles sont alternes , cordiformes , et les fleurs en corymbes terminaux, (b.)

ASSOUROÛ. C'est un Myrte des Antilles, (dèsm.)

ASSURANCE ^Vénerie), Fermeté et tranquillité dans la démarche.

Assurance, en fauca'nnerie, se dit d'un oiseau qui n'est us attaché par le pied.', ce que l'on appelle hors de filière, (s.) ASSY. A Madagascar, c'est un Dragonier. (desm.) ASTACITES oa ASTACOL1THES. C'est le nom qu'on donne aux écremsei pétrifiées; et on l'étend ordinairement aux pélrificalio'.is des autres crustacés. On dit aussi euncritts et crabites ou geimmarolithes, en parlant des cancres et des crabes fossiles. . •

Parmi les nombreuses pétrifications de la montagne de Saint-Pierre de Maestrïcht , qui ont été si bien décrites par Faujas, on trouve un grand nombre de pattes de crustacés marins ; elles sont d'une couleur blanche ou légèrement roussâtre , comme is< pierre sableuse qui les contient; elles sont parfaitement conservées , et l'on y voit jusqu'à leurs moindres aspérités.

Les ardoises d'Angers présentent un phénomène tout différent et assez singulier ; ce sont des corps de crustacés , qui ont jusqu'à un pied de large, sur quatorze à quinze pouces de longueur, et l'on compte neuf à dix anneaux à la queue : maïs , au lieu d'offrir les formes saillantes et tout le relief que devroient avoir des crustacés de cette taille , ils n'en ont absolument point, quoiqu'ils ne paroissent nullement avoir été écrasés ni comprimés; c'est simplement un dessin pyriteux tracé- sur une ardoise, et qui représente, d'une manière très - distincte, le corps et la queue d'un crustacé gigantesque. La situation presque verticale où ils se trouvent dans la carrière , ajoute encore à cette singularité. Voyez. Ardoise et Ogygie.

On voit, dans toutes les collections, de petits crabes pétrifiés tout entiers, qui se trouvent en abondance sur les côtes de C o roman de l. On en trouve aussi dans l'tle de Shepcy, près de l'embouchure de la Tamise , et dans d'autres contrées d'Angleterre: quelquefois ce ne sont que des parties de crabes, et surtout leurs queues. ■

Saussure (§ 35g) parle d'un crabe fossile qu'on voit dans une collection à Bile , dont les œufs , qui sont attachés à sa queue , sont pétrifiés comme le reste de l'animal. Ce fait est intéressant pour l'histoire de la pétrification; il prouve qu'elle s'opère presque subitement , puisque des corps aussi faciles à s'altérer que des œufs de crustacés , qui ne sont enveloppés que d'une membrane , ont pu être pétrifiés avant leur décomposition. Il y a d'ailleurs beaucoup d'autres faits semblables. V . PÉTRIFICATION. (PAT.)

ASTACOÏDL6, Jitacoïdea, Dtunéril. Ordre de crus»

des Anciens , 1. 1 , pag. n^)* «ne variété chatoyante de feldspath; cependant 9 d'après ce que le naturaliste romain rapporte de la difficulté qu'on éprouvoit à travailler cette pierre , #îl est plus probable que c'étoit un corindon. Quant kiastrios du même auteur , qui réfléchissoit simplement la lumière des astres, il paroît que c'est notre girasol, lequel est un quarz agate.

Les plus beaux corindons étoiles viennent de-1'Inde et de Vile de Ceylan. Le Roi possède un des plus beaux saphiri étoiles qui soit connu. V. Corindon, (luc.)

ASTERIE , Àsterias. Genre de la famille des vers Ecrflnodérmes, dont les caractères sont : un corps suborbiculàire , déprimé , à peau coriace , anguleux ou disposé en lobes ou en rayons , soit simples , soit composés , avec ou sans gouttière en dessous , le plus souvent garnis d'épines mobiles et de tentacules tubuleux et rétractues ; la bouche inférieure et centrale.

Les espèces de ce genre , autrement appelées étoiles de mer, doivent leur nom à la forme étoilée qu'elles ont toutes plus ou moins. Ce sont des animaux d'une structure fort remarquable, qui n'ont de rapports qu'avec les oursins, dont ils diffèrent principalement, en ce que leur enveloppe, au lieu* d'être une «croûte testacée , est une peau coriace , dans laquelle sont implantées des épines , ou des tubercules, ou des écailles.

La bouche des astéries est toujours placée au centre inférieur de leurs rayons : c'est un suçoir ; il est accompagné de cinq fourchettes latérales et horizontales , uniquement destinées à fixer les animaux dont elles se nourrissent ; leur anus est dans un tubercule osseux et labyrinthiforme, qui se remarque sur la partie opposée à la bouche et' un peu sur le côté. Comme les astéries ne mangent point de substances solides , cette espèce de filtre leur suffit pour se débarrasser du superflu de leur digestion. Quelques naturalistes doutent pourtant de cet usage du tubercule en question. M. Toraca , dans un Mémoire inséré dans le sixième volume de ceux de l'Académie de Turin , établit , par des expériences positives , que chaque rayon des astéries peut se nourrir et vivre indépendamment des- autres, et que dès qu'il en reste un entier, les autres peuvent se reproduire.

Lamarck a divisé les astéries en deux genres , qui sont fort naturels, efrdont les animaux qui les composent ont dea mœurs fort différentes.

Le premier auquel ce naturaliste a conservé le nom d'As- T£&i£ , renferme celles qui ont les rayons pourvus , en des*

tons , d'une gouttière longitudinale , et épineuses ou tuberculeuses en dessus.

Le second, auquel il a donné le nom d' Ophiure , com-% prend celles dont lies rayons n'ont point de sillons en dessous , et sont écailleux sur toute leur surface. V. au mot Ophiure.

Ces deux genres font des divisions dans tous les ouvrages qui ont été publiés sur les astéries.

Les astéries de la première division ont, comme on l'a dit, les rayons garnis, en dessus, d'une multitude d'épines ou de tubercules analogues à ceux des oursins , mais implantés directement dans la peau , et n'y tenant que très-foiblement. Ces épines, ou ces tubercules, sont encore plus nombreux en dessous , sur les bords ; mais le milieu , depuis la bouche jusqu'à l'extrémité , est un sillon plus ou moins profond , garni seulement d'une peau mince et unie. C'est de cette partie percée de plusieurs rangées de trou%, que sortent des tentacules de même nature* que ceux des oursins , c'est-àdire , susceptibles de se contracter, de s'allonger, et de s'appliquer contre les corps durs par leur faculté suçante ; et ce n'est que lorsque l'astérie marche , qu'on les voit dans tout leur développement. Belon en a compté cinq mille dans une espèce , et Réaumur mille cinq cent vingt dans une autre.

Le même Réaumur rapporte que , ■ lorsque les a&térie s veulent marcher, elles allongent une partie de leurs tentacules, du rayon le plus près de l'endroit où elles veulent alti ir, se cramponnent avec ces tentacules , et attirent ensuite l<rnr corps ; et qu'elles répètent cette manœuvre jusqu'à ce qu'elles soient parvenues au but où elles s'étoient proposé d'arriver. Cette manière de marcher est, comme on peut bien le croire, extrêmement lente. ; aussi faut - il des journées aux astéries pour parcourir de très-petits , espaces. Réaumur ne parle pas de l'action des épines dans cette opération ; mais il est cependant probable qu'elle n'est pas nulle. Peut-être ces. opines servent-elles de point d'appui pour empêcher le recul , lorsque l'animal détache ses tentacules les plus éloignés.

Les astéries de la seconde division , ou les ophiures de Lamarck , ont une manière d'être fort différente ; leun; rayons sont écailleux, rarement armés de quelques épines, et n'ont jamais de gouttières , et par conséquent de tent; icules en dessous. Ces rayons ressemblent parfaitement à d< îs queues de lézards , et sont encore plus fragiles qu'elles : il s servent directement de jambes à 1 -animal. Comme ils sont ^régulièrement placés, il peut indifféremmeut aller du côté qu'il lui plaît Four approcher de l'endroit vers lequel *une astérie de cette division est déterminée à se rendre , elii » se sert des