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LAGOUAN. Bois rouge et blanc des Philippines , employé dans les constructions. On ignore le nom botanique de l'arbre qui le fournit, (b.)
LAGRIÈ | Lugria, Fab. Genre d'insectes, de Tordre des coléoptères , section des hétéromères , famille des stcnélytres , ayant pour caractères : pénultième article des tarses bilobé ; mandibules bidentées à leur extrémité; labre extérieur échancré ; palpes plus gros à leur extrémité , les maxillaires plus grands et terminés par un article en forme de hache ; mâchoires membraneuses , à deux divisions presque égales ; languette membraneuse , en carré long , arrondie à son extrémité supérieure ; menton fort court , transversal ; corps oblong , avec la tête et le corselet plus étroits que l'abdomen ; antennes presque grenues, grossissant insensiblement vers leur extrémité, insérées à nu, près d'une cchancrure des yeux.
L'espèce la plus connue se trouve en Europe ; la lagrie hérissée a été mise avec les chrysomèles par Unnaeus et dans le genre des cantbarides par Geoffroy ; Degeer en a fait un ténébrion. Fabricius en a formé un genre propre et qui se compose aujourd'hui d'une vingtaine d'espèces, les dasytts , que cet auteur y rapporta d'abord , en étant sépa^ rés. Le corps et les élytres de ces insectes sont généralement mous ou flexibles , ainsi que dans la plupart des trachélides et dans plusieurs serricornes , et souvent pubescens; * les antennes sont un peu plus longues que la tête et le corselet 9 composées de onze articles , ordinairement assez courts , et demi le onzième ou le dernier , plus long dans quelques mâles ; les yeux sont échancrés ; le corselet est cylindrique ou carré , sans rebords , et plus étroit que l'abdomen ; cette dernière partie forme un carré oblong ; les élytres sont voûtées, un peu plus larges et arrondies postérieurement; l'écusson est très petit ; les jambes sont allongées , grêles , sans épines bien distinctes , à leur extrémité ; le pénultième article des tarses s'élargit en forme de cœur ; les deux crochets du dernier sont simples.
La La crie hérissée, Lagria hiria, Fab., le mâle; ejusd, L. pubescens, la femelle, pl. G. 3, fig. i de ce Die t., habite plus particulièrement les bois, et vit de feuilles de différens végétaux. Lorsqu'on la saisit, elle replie ses pattes et ses antennes ,
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aïo Ij A O
et feint d'être morte. Mon ami M. Svaudoner a observé ses métamorphoses; mais il n'a encore rien publié à cet égard.
Cet insecte est long d'environ quatre lignes , noir, velu , avec les élytres jaunâtres, demi-transparentes, et sur chacune desquelles Ton distingue quatre à cinq lignes élevées, mais peu marquées ; le corselet est presque cylindrique. Le mâle est distingué de la femelle par ses yeux plus rapprochés en arrière et par les antennes , dont le dernier article est aussi long que les quatre précédens réunis. C'est la aintfiaride nuire à étuis jaunes de Geoffroy , et le ténJbrioti velu de Degeer.
On trouve en Espagne et en Barbarie une espèce trèsvoisine de la précédente.
La Lagrie large, lagria lata , de Fabricius. Son corps est proportionnellement plus large. Les étuis sont presque chagrinés ; ses couleurs sont d'ailleurs les mêmes.
La LaGRIE GLARRE , Lagria glabrata , d'Olivier ( Col. , tom. 3 , n.° 49 , pl- 1 , fig. 3 ) a un port très - analogue. Elle est noire, avec les élytres fauves, chagrinées ; l'abdomen d'un brun fauve et les pattes brunes. On la trouve dans les départemens méridionaux.
Parmi les lagries étrangères , une des plus remarquables est celle que Fabricius a nommée tuberculala ( ténébrion varioleuxy Olivier, ibid. , planche 11 , fig. 1 5). Elle est d'un noir bronzé , luisant , avec plusieurs impressions sur le corselet , et des tubercules très-nombreux sur les élytres ; les intervalles sont ponctués. On la trouve à Cayenne. (L.)
LAGUNCULAIRE , Laguncularia. Genre établi par Gartner, aux dépens des Conocarpes. C'est le môme que le Sphénocarpe de Richard, (r.)
LAGUNLE, Lagunea. Genre de plantes de la monadelphie polyandrie , et de la famille des malvacées , qui a été établi par Cavanilles, et auquel Willdenow a réuni les Solandres du même auteur.
Ce genre a pour caractères: un calice simple, à cinq divisions ; une corolle de cinq pétales ; un grand nombre d'étamines réunies à leur base ; un ovaire supérieur, terminé par un style à cinq divisions; une capsule à cinq loges, dont les cloisons sont contraires. Il est fort voisin des Kltmies , avec lesquelles Lhéritier avoit même réuni une de ses espèces, et renferme quatre plantes à feuilles alternes, et à fleurs disposées en panicules terminales.
La Lagunée i.orée a les feuilles en cœur, dentées et à trois lobes. C'est la Solandre de Cavanilles, la Triguere a feuilles doubles, et la Ketmie solandre de Lhéritier.
Elle est annuelle, d'un assez beaii port, et vient de l'île de la Réunion. On la cultive dans les jardins de Paris.
La seconde est la Lagunée ternée , qui a les feuilles tantôt ternées , tantôt très-simples et entières. Elle vient du Sénégal, et est bisannuelle.
La troisième est la Lagunée épineuse, qui a les feuilles profondément dentées, et la tige hérissée d'épines. Elle vient de la côte de Coromandel. ,
La Lagunée patersonie a été figurée pl. 769 du Bolanical Magazine de Curlis.
- Loureiro a donné le même nom à un genre de l'heptandrie monogynie et de la famille des AroÏdes , qui offre pour caractères: un calice éc ai lieux, renfermant trois ou quatre fleurs; une corolle monopétale, campanulée, a tube court, à limbe divisé en cinq parties ovales , ayant sept glandes à sa base interne; sept étamines insérées sur les glandes; un ovaire supérieur, presque rond , à style bifide et à stigmate épais; une semence nue, orbiculaire, aiguë.
Ce genre ne contient quurie espèce, qui est une plante herbacée, haute de six pieds; à tige géniculée ; à feuilles grandes, presque en cœur, épaisses , velues; à pétioles amplexicaules , accompagnés de stipules engainantes, velues; a fleurs blanches, très-nombreuses , disposées en épis terminaux et paniculés.
La lagunée de Loureiro se trouve à la Cochinchine , dans les fossés et les lieux marécageux. On la regarde comme . » émollienté , et on emploie très-fréquemment ses feuilles pour amener les tumeurs à maturité.
Enfin les auteurs de la Flore du Pérou ont donné le même nom à un troisième genre de la monoécie polyandrie que Persoon a appelé Amirole. (b.)
LAGUNES. Espace de mer qui a peu de profondeur, qui couvre un fond sablonneux, et qui, de distance en distance , est entrecoupé par des îlots presque à fleur d'eau.
On donne spécialement le nom de lagunes aux îles basses et nombreuses qui se trouvent au fond du golfe Adriatique , à l'embouchure de la Brenta , au nord de l'embouchure du /M et de VAdige, et qui ne sont séparées les unes des autres que par de petits bras de mer très-peu profonds. La ville de Venise est bâtie sur un grand nombre de ces petites îles, et les canaux qui les séparent forment en quelque sorte les rues de cette singulière cité.
Ces lagunes ont été formées non-seulement par les atterrissemens de la Brenta, qui'se'jetle immédiatement dans cette espèce de marais, mais encore par ceux de l'Adigeet du
Pà , qui y ont élé poussés et accumulés par les courans de mer quî se port oient vers le fond du golfe.
Les lagunes proprement dites sont séparées de la mer par une langue de terre un peu plus élevée , qui s'étend du sud au nord, l'espace d'environ douze lieues, depuis l'embouchure de l'Adige jusqu'à celle de la Sile. Cette langue de terre a été formée, de même que les tles des lagunes , par les atterrissemens des rivières voisines ; c'est une barre , Comme celles qui se forment à l'embouchure de presque tous les fleuves , par l'accumulation des galets que leur courant pousse dans la met, et que les vagues de la mer repoussent a leur tour vers le lit des rivières. Cette langue de terre est elle-même divisée en plusieurs îles, par des canaux qui donnent entrée aux navires dans l'intérieur deslagunes, (pat.)
LA G UN EZIA. Seopoli nomme ainsi le genre racoubea d'Aublet, le même que Ykomahvm de Jacquin, et ¥*coma d' A dans on . V. ÀCOMAT et RaCOUBÉE. (LN.)
LAGUOLA , LAGOCEA. Deux noms italiens des Lézards leguro. C'est le Lézard vert, (desm.)
LAGURE (Mus lagurus.}. Espèce de rat, décrite par Pallas , et qui vit dans les déserts sablonneux de la Sibérie. V. l'article des Campagnols, (s.)
LAGURE, Lagurus. Plante annuelle de la triandrîe digynie, et de la famille des graminées, qui a des feuilles velues, et des épis ovales, laquelle forme seule un genre qui a pour caractères: une balle calicinale uni flore > composée de deux valves allongées, très-velues et comme plumeui es ; une balle florale bivalve , à valve extérieure plus grande, terminée par deux petites barbes , dont une dorsale , torse et coudée; une semence ob longue, munie de barbes, et enveloppée dans la balle florale.
„ Cette plante croit dans les champs des parties méridionales de l'Europe. Linnœus l'a appelée lagure ovale , et lui avoit adjoint une autre espèce , sous le nom de Lagure cylindrique ; mais Lamarck a prouvé qu'elle faisoit partie du genre Canamelle. (b.)
LAGURIER. C'est la plante précédente, (b.)
LAGURUS, ( queue de lifore, en grec. ). Gronovius dé • crit sous ce nom plusieurs espèces de Barbons (arulropogon) velus, qu'il a observés en Virginie. Depuis, Linnaeus l'a donné à un genre de graminées, partagé en deux mainte— liant , savoir: lagurus ( V. Lagure ) et imperata. V. Impe- RATS. (iN.)
LACHS. Nom allemand du Saumon salar. Lachsforette «et celui de la Truite, qu'on appelle aussi lachsfohre. (desm.)
lai aia
LAH ANAH. Nom hébreu de 1* Absinthe commune, (ln.) LAHAUJUNG. V. Héron lahaujuw*. (y*) IAHMER. Nom allemand du Lue p apoplectique.
LAHUL. Nom du Guignard, en Laponie. K i article Pluvier, (s.)
LAÏC H F,. On appelle ainsi tes Lombrics ou Vers de terre , dans certains pays. V. Lombric, (b.)
LAÏC HE , Carex. Genre de plantes de ta monoécie triandric, et de la famille des CypéroÏdes, qui présente pour caractères: des fleurs gluinacées, imbriquées autour d'un axe commun. Les mâles , tantôt mêlés avec les femelles Sur le même chaton, tantôt appartenant à des chatons distincts et sur périeurs , ont trois étammes à filamens sétacés , et à anthères droites ; les femelles ont un ovaire supérieur, surmonté d'un style court, à deux ou trois stigmates allongés, sétacés et velus.
Le fruit consiste en une semence ovale , ordinairement pointue , trigone , renfermée dans une tunique capsulaire ,. qui est la balle même , et qui ne s'ouvre point.
Ce genre renferme près de trois cents espèces connues ,Ia plupart propres àl'Europe. Ce sont des plantes vivaces, qui fleurissent presque toutes au printemps, qui Ont souvent des. bractées, dont on trouve le plus grand nombre dans les lieux v aquatiques , et qui forment un très-mauvais fourrage pour les bestiaux, dont elles ensanglantent la" bouche avec les bords coupans de leurs feuilles.
Plusieurs espèces que Linnaaus y avoit réunies , en ont été séparées depuis , pour former les genres Sclerie, Kobresie et Uncime.
Le genre des laiches se divise en plusieurs sections, prises de la disposition des épis.
La première division comprend les laiches qui ont un seul épi. Elle est peu nombreuse.
Les espèces les plus communes de cette division , sont :
La LaichE moïque, dont le nom indique le caractère spécifique. On la trouve dans les prés marécageux des mon-* tagnes.
La Laiche pu lu: aire , dont l'épi est mâle au sommet , et femelle à la base. Elle se trouve dans les marais.
La seconde division comprend les laiches dont l'épi est . composé d épillets particuliers androgynes. Ses espèces les plus communes sont:
La Laiche à epi , qui a les épillets ovales , aigus , trèsrnorobreux , rapprochés , presque distiques et sessiies. Elle se
trouve communément aux environs de Paris, dans les marais. Elle s'élève à un pied et demi.
La Laiche des sables a des épis rapprochés, les supérieurs mâles, les inférieurs femelles, les intermédiaires en partie mâles et en partie femelles ; la capsule bordée d'une membrane. Elle est vivace et fort commune dans toute. l'Europe, aux -lieux sablonneux et arides. C'est une des premières plantes qui fleurissent aux environs de Paris, et qui fournissent un bon fourrage aux bestiaux.
Les racines de cette espèce et de quelques autres se substituent à celles de la Salsepareille, dans l'usage de la médecine; mais il en faut une dose bien plus considérable pour produire le même effet.
La LaichE LÉPORINE , qui a les épillets ovales , presque sessiles, rapprochés, alternes et nus. Elle se trouve dans les marais, fossés et autres lieux aquatiques.
La Laiche compacte , Carex vulpîna , Linn. , a les épillets ovales, rassemblés, mâles supérieurement ; ceux de la base écartés les uns des autres. Elle est commune dans les marais,
La Laiche muriquéÉ a les épillets presque ovales, presque sessiles et écartés; les capsules aiguës, divergentes et épineuses. Elle se trouve dans les bois et les prés humides.
La Laiche a Épis Écartés a les épillets ovales, sessiles, très-écartés, et les bractées fort longues.On la rencontre dans les bois humides.
La troisième division comprend les laiches dont les épillets sont unisexuels, et les femelles sessiles. Il faut remarquer parmi elles :
La Laiche jaunâtre , dont l'épi mâle est linéaire, et les épis femelles presque ronds , sessiles , et à capsules aiguës et recourbées. Elle est commune dans les marais.
La Laiche hâtive a les épillets mâles en massue ; les femelles pédicellés , et les capsules velues. On la trouve dans les pâturages secs , sur les montagnes. Elle fleurit une des premières.
La quatrième division comprend les laiches dont les épil- ' lets sont unisexuels, et les femelles pédonculées, telles que :
La Laiche a épis lâches, dont les épillets femelles, au nombre de quatre , sont très-longuement pédonculés, et ont les capsules recourbées. Elle se trouve dans les bois.
La Laiche pâle a les épillets mâles droits ; les femelles ovales , imbriqués , et les capsules obtuses. On la trouve dans Jes prés et les pâturages humides.
La Laiche en ombelle a les épis pendans, presque disposés en ombelle , et les capsules en bec conique, striées et bi-
aristées. Elle se trouve dans les maraïs et les fossés pleins d'eau.
La Laiche panicée a les épillets pédoncules , droits, écar* tés ; les femelles linéaires , et les capsules obtuses et renflées. Elle se trouve dans les prés humides.
La cinquième division renferme les laiches qui ont plusieurs épis tout-à-fait mâles. Il faut y remarquer principalement : *
La Laiche coupante, Carex rufa, Linn. , dont les épillets mâles sont épais, presque ventrus; les épillets femelles droits* presque sessiles, et les écailles des fleurs aiguës.Cest une des plus communes sur le bord des étangs , dans les marais. Elle s'élève à près de trois pieds.
La Laiche vésiculeuse, qui aies épis mâles grêles ; les femelles pédonculées , les capsules renflées et aiguës. Elle croît dans les. lieux marécageux.
La Laiche printanière, qui a les épillets mâles géminés et noirâtres, les écailles obtuses , et les capsules ovales. Elle se trouve dans les marais.
La Laïche velue, dont les épis femelles sont écartés axillaires et presque sessiles. On la trouve dans les lieux humides et sablonneux.
On n'a mentionné ici aucune espèce étrangère , parce que le peu qu'on en commit ne présente aucun intérêt particulier. Elles sont très-nombreuses dans les herbiers; mais elles ont été très-négligées par les botanistes. (b.)«
LAICTEKON. V. Laitron. (ln.)
LAIE. C'est la femelle du sanglier ou la truie sauvage. V. l'histoire du sanglier, dans l'article Cochon, (s.)
LAINE, Lu na , est, comme on sait, le poil frisé et plus ou moins long que produisent les animaux du genre brebis , quoiqu'on nomme quelquefois aussi par analogie , les cheveux frisés du nègre, le poil des chiens, dits caniches et barbets , de la laine.
Les cheveux et poils de la plupart des animaux , sont longs et droits sous les cieux froids, et deviennent plus crépus pour l'ordinaire , ou plus hérissés et courts , ou plus rares dans les climats chauds. C'est le contraire pour les brebis, qui présentent une laine plus fine et plus soyeuse dans les contrées tempérées ou même froides, que sous les cieux enflammés et sur le sol aride de' l'Afrique; là, sa laine devient une bourre dure et roide comme du crin ; mais les fins pâturages, les gramens délicats des régions plus tempérées, en Europe et en Asie, comme en Syrie , en Espagne, donnent la laine la plus douce , la plus soyeuse et la plus longue. De même, la couleur fauve ou noire des brebis et béliers d'Afrique, devient
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S anche dans presque toutes les bétcs à laine de nos climats, n sait, d'ailleurs, que l'humeur sécrétée par le réseau mu queux sous- cutané (dit réseau de Malpighi) est la source de cette coloration noire. V. Nègre et Degenération.
La laine est organisée de même que le Poil et les Cheveu* ( V. ces articles). Elle est formée, selon son analyse chimique, d une espèce du mucus durci (Vauquelin, Jnn. Ch/m., tom. LVII1, p. 53. ) Proust y a remarqué du soufre et même de l'acide benxoïque (Ami. Muséum d'HisL ne*., 1800,
La 7 5 ). En la combinant avec des alkalis caustiques, Ber- )liet et Chaptal , en ont fabriqué du véritable savon , ou l'ont convertie en matière grasse.
Nous ne nous étendrons pas sur les diverses qualités et les apprêts que l'on fait subir aux laines pour les mettre en état de nous vêtir. Çe sujet a été traité en détail au mot Mouton. Le suint des laines ou la matière grasse , produit èm la sueur de ranimai et qui enduit sa toison à l'état naturel est brunâtre, d'odeur désagréable et fade. Les anciens la connoissoient sous le nom à'œsipus. Son odeur écarte les teignes qui rongent la laine des étoffes , comme l'a remarqué R é aumur. Çe suint , autrefois gardé et recueilli, parvenoit après un temps assez long, à prendre une odeur d'ambre , ainsi que le fait la bile desséchée de plusieurs animaux. On le retire, en faisant bouillir dans de l'eau, les laines crues; il vient surnager a la surface. On Penvoyoit jadis du Berry, de la " Beauce et de la Normandie, pour l'usage de la médecine , cap il entroitdans la compositiondequelquesonguenset emplâtres.
Le duvet de l'autruche se nomme aussi laine% comme les poils les plus fins du castor et de quelques autres animaux, (virey.) LAINE D'AUTRICHE. V. Laine d'autruche, (s.) LAINE D'AUTRUCHE ( par corruption de Laine d'Autriche ) ou LAINE^-PLOC. L'on nomme ainsi, dans les manufactures de draps , une substance dont on se sert pour faire les lisières des draps noirs les plus fins. On l'appelle encore poil d autruche et faine d'autruche. Tous ces noms ne doivent pas faire penser que cette matière soit fournie par l'autruche, (s.)
LAINE DE FER. Dénomination assez impropre qui a été donnée par quelques naturalistes à Y oxyde de zinc qui se volatilise pendant la fusion des minerais de fer qui contiennent de la calamine, et qui retombe sous la forme de petits flocons de filets blancs très-déliés , qu'on a comparés à des flocons de laine. Les mines de fer d'Auriac et de Cascatel en Languedoc , sont , suivant Guettard , les seules qui présentent ce phénomène, et il l'attribue surtout à l'antimoine qui «é trouve mêlé dans le minerai, (pat.)
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LAINE DE MOSCOVIE. Le duvet très~fin qne Ton arrache entre les jambes du castor, porte ce nom dans les fabriques de chapeaux, (s.)
LAINE PHILOSOPHIQUE. Les anciens chimistes donnoientce nom et celui de pompholix, au Zinc oxydé préparé par Fait. On l'obtient en flocons laineux très-blancs et très-légers ; U est encore connu sous les noms de nihil Lwn et de JUur de vue. (LN.)
LAINE-PLOC. V. LaiKb d'Autruche, (s.)
LAINE DE SALAMANDRE. Nom donné à FAmiante par des charlatans qui , ayant fabriqué avec cette substance incombustible de petits tissus , les jetoient au feu devant «les hommes simples qui étoient surpris de voir qu'ils en ctnicnc retirés sans aucune altération, et à qui Ton pcrsuadoit que ce produit minéral étoit le poil d'un animal qui vivoit dans le feu. V. Amiante, (pat.)
LAINES (les). Les ouvriers des carrières a plâtre des environs de Paris donnent ce nom à un banc pou épais de chaux sulfatée en cristaux allongés et rapprochés. Il s'observe dans la seconde masse , entre deux bancs plus épais de gypse, en masse compacte ; le supérieur se nomme les moutons, et l'inférieur les fleurs. (LN.)
LAISARD. Vieux nom français des Lézards, (desm.)
LAISSE ( chasse ). Cordeau qui sert à mettre un chien à l'attache ou à le conduire, (desm.)
LAISSÉES ( Vénerie*). Ce sont les fientes des bêtes noires, c'est-à-dire , des sangliers, des loups , etc. (s.)
LAISSER-COURRE. Celte expression, en vénerie , a deux acceptions : c'est le lieu où on lâche les chiens pour lancer la bête après qu'elle a été détournée ; le valet de limier alors laisse -courre ; ensuite Faction même de chasser la hôte aux chiens courans se désigne aussi par laisse- courre, (s.)
LA1SSES-DE-MER. On donne ce nom aux terrains que la mer a récemment laissés à découvert. Ces nouveaux terrains peuvent être dus à deux causes différentes : i.° A la retraite de la mer , occasionée par la diminution réelle qu'elle éprouve sans cesse dans la masse de ses eaux. a.° Ils peuvent être formés par les atterrissemens de quelque grande rivière ; et il paroît que c'est le cas le plus ordinaire , car le globe terrestre se trouve maintenant à l'époque où la diminution graduelle des eaux de la mer forme à peu prés l'équivalent du volume que viennent former dans son bassin les terres et les pierres que toutes les rivières du monde ne cessent d'y rouler avec leurs eaux ; de sorte que la retraite de la mer, occasionée par la diminution de ses eaux, ue pourroit être
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que sur un rivage qui scroit presque horizontal et de niveau avec la surface de la mer. Ainsi , la plupart des laisses sont
Slutôt dues à des atterrissemens qu'à toute autre cause. Voyez lTTERRISSEMENS. (pat.)
LAISSERON. V. Laitron. (ln.)
LAIT , Lac. Tout le monde connoît ce fluide blanc , lé-' gèremcnt sucré, produit par toutes les femelles des mammifères ou des vivipares vrais , pour servir de première nourriture à leurs petits. Cette admirable prévoyance de la nature , et le mécanisme qu'elle emploie , sont exposés aux mois Mamelle et Mammifère.
Mais la nature propre du lait , mérite une grande consi- - dération. Voici les diverses quantités de substances contenues dans le lait de plusieurs espèces de mammifères comparés. Deux livres ( de douze onces) de chaque lait , ont fourni :
Crème.
Benrre.
Fromage.
Matière solide du sérum.
Lai t de femme, i once £ — d'ànesse. 3 gros.
— dejumeut. 3 gros.
— de chèvre. i once.
— de vache. 2^ onces — de brebis, a onces.
6 gros.
3 gros.
6 gros.
1 once 6 gros
\ gros.
3 gros.
a onces 1 gros.
3 onces 3 gros.
3 onces.
1 once.
1 once a gros.
1 once 4 gros.
I once 1 gros.
6 gros.
1 once a gros.
1 once a gros.
L'acide particulier que Scheèle a trouvé dans le lait aigri , et qu'il a nommé acide lactique , n'est point un composé de vinaigre et de matière animale, comme l'ont pensé Fourcroy, Bouillon- Lagrange et plusieurs chimistes; c'est un véritable acide particulier , selon Berzélius.
Klaprolh a trouvé aussi que le lait des vaches étoit par fois coloré en bleu, lorsqu'elles mangent des plantes qui contiennent de l'indigo , par exemple , Ywxda pruni/ormis , L. V. l'article suivant du Lait, (virey.)
LAIT. Cette bienfaisante liqueur , si analogue à la foiblesse des organes, si favorable aux développemcns des animaux mammifères, est sans contredit la meilleure nourriture que l'estomac des nouveau-nés puisse digérer ; aussi voyonsnous l'homme, dans les différens périodes de la vie, admettre le lait au nombre des objets devenus pour lui d'un usage in-
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(Impensable , l'e mployer comme aliment ou comme médicament, en faire même d'heureuses applications aux arts les plus essentiellement liés avec ses premiers besoins.
Le lait , exposé au contact de l'air atmosphérique , et à une température où il puisse exister sans éprouver d'altération sensible dans l'organisai ion de ses parties constituantes, se recouvre peu à peu d'une matière épaisse , onctueuse , agréable au goût, quelquefois d'une couleur jaunâtre , mais plus souvent d'un blanc mat; cette matière est la crème. Spécifiquement plus légère que le lait , et dont la densité , au moment où celui-ci sort des mamelles, est presque égale à celle du fluide dans lequel elle se trouve confondue , ce n'est que quand elle a acquis, par le refroidissement et par le rc-
Sos , assez de consistance pour être distinguée de celle du uide qu'elle recouvre à sa surface , qu'on parvient à la séparer. Or, cette séparation s'exécute avec d'autant plus de régularité et de promptitude , que le vase qui contient le lait est plus large que profond, et que le thermomètre de Réaumur indique huit à dix degrés : au-delà ou en-deçà de cette température elle devient infiniment plus difficile ; on ne peut pas se flatter d'enlever la crème en totalité.
Mais le lait, séparé ainsi de la crème , n'a subi aucune décomposition. On sait que le beurre, la matière caséeuse et le sucre ou sel essentiel en forment les parties constituantes, et que rien n'est aussi variable que la proportion où elles se trouvent; l'âge , la santé , la constitution et la nourriture de l'animal , les soins qu'on en prend , les endroits qu'il habite, ne sont pas les seules circonstances qui influent plus ou moins sur cette proportion ; il existe encore d'autres causes capables d'apporter au lait des modifications qui, sans toucher à ses caractères spécifiques, peuvent augmenter ou affaiblir sa qualité. Arrêtons-nous à quelques exemples.
L'expérience prouve que le lait est séreux et abondant à l'époque du part ; qu'il diminue de quantité et augmente de consistance à mesure qu'on s'en éloigne ; que dans une même traite le lait qui vient le premier n'est nullement semblable au dernier; que celui-ci est infiniment plus riche en principes que l'autre ; qu'il faut à ce fluide un séjour de douze heures dans l'organe qui le sécrète , pour acquérir toute sa perfection ; qu'enfin le lait trait le matin a constamment plus de qualité que le lait du soir, parce que vraisemblablement le sommeil donne à l'animal ce calme si nécessaire au perfectionnement de toutes les humeurs; observations importantes, qu'il ne faut jamais perdre de vue , quelle que soit la destination qu'on donne aux laitages.
La nature plus pu moins succulente des herbages qui en-
trent dans la nourriture des animaux contribue a améliorer la qualité du lait; cependant il est'de fait que du sel marin ajouté à des fourrages insipides et détériorés , concourt à rendre le lait plus épais et plus savoureux. Certes , il n'y a point, dans ce premier assaisonnement de nos mets , les élémens du beurre , du fromage et du sucre de lait. S'il opère un pareil effet , ce n'est qu'en soutenant le ton de l'estomac et en augmentant les forces vitales que pourrait affoihtir l'usage d'une nourriture défectueuse.
Ces observations qui réduisent à sa juste valeur l'influence des alimens sur la qualité du lait, nous paraissent suffisantes pour expliquer la cause qui fait que le lait provenant des troupeaux nourris dans les prairies composées de beaucoup de plantes fines et aromatiques, surtout de graminées, donnent des produits qui réunissent tant de qualités ; pourquoi , lorsque ces mêmes plantes n'ont perdu , par la dessiccation» que leur humidité superflue et une partie de leur odeur, elles n'en donnent pas moins aux femelles qui en sont nourries , un lait aussi abondant pour le moins en principes que si ces. animaux étoient au vert ; pourquoi les femelles qui paissent dans les lieux aquatiques et ombragés, fournissent communément un lait moins bon que celles qui vivent dans les herbages gras, mais découverts, et sur des terrains qui leur sont propres ; pourquoi le lait des femelles qui sont nourries exclusivement de trèfle, de luzerne, de raves, et surtout de choux, éprouve une altération évidente dans sa saveur; enfin, pourquoi la vache qui a vêlé en juillet, donne en octobre un lait plus riche en crème, quoiqu'elle soit nourrie avec des fourraces secs.
11 serait superflu de s'arrêter plus long temps sur cette question, toute importante qu'elle soit. En général, il paraît démontré que le lait est un de ces fluides dont la perfection est subordonnée à une foule de circonstances souvent si difficiles à réunir, qu'il n'est pas aussi commun qu'on le pense,, de trouver des femelles, toutes choses égales d'ailleurs , qui le donnent constamment bon, et dont les principes soient parvenus au même degré d'appropriation.
Les avantages que le lait procure sent immenses , surtout à la campagne. Il est, après le pain, l'article le plus essentiel' d'une métairie, et ses produits donnent lieu à des fabriques, plus ou moins considérables ; plusieurs sont même renommées pour la qualité du beurre et des fromages qu'elles préparent , qualité qu'elles doivent moins aux alimens dont on nourrit les animaux, qu'à la manière dont on les gouverne , ainsi qu'aux manipulations employées. Car ici , comme en une infinité d'autres chose , c'est la façon d'opérer qui fait
tout. Maïs avant d'indiquer ces usages en économie rurale, nous avons quelques vues à présenter sur la femelle qui fournil ce Ouide le plus en abondance, et qui, suivant l'expression de Venci est plus lait que les autres laits ( la vache ). Nous renvoyons donc au mot Bœuf tous les détails concernant la laiterie et les opérations qu'on y exécute, pour nous borner, dans cet article, à l'examen du lait en nature, considéré relativement à .son commerce et à ses effets diététiques.
Entre les boissons alimentaires les plus anciennement accréditées, le lait doit occuper une des premières places; et quoiqu'il semble n'avoir été préparé qu en faveur des nouveau-nés , ce fluide sert beaucoup aussi aux adultes. On pouproit même présumer que, vu l'abondance et la facilité avec lesquelles les vaches, par exemple, donnent le leur, ces femelles ont été particulièrement destinées, par la nature , à procurer à l'espèce humaine cette ressource agréable et salutaire ; et en effet, dans les endroits ou on a adopté la méthode de les faire parquer, il est singulier de voir l'empressement avec lequel elles se présentent, chacune à leur tour, a la fille chargée de les traire, comme pour se débarrasser d'un poids qui les fatigue , et payer en môme temps le prix des soins qui leur sont prodigués. On ne peut se rappeler sans attendrissement le trait d'une chèvre qui quittoit, à des heures réglées , le troupeau trois fois par jour , et accouroit d'une lieue pour alaiier un enfant qu'il suffisoit de poser à terre dès qu'on la voyoit paroitre.
Le meilleur lait n est ni trop clair ni trop épais; il doit être d'un blanc mat, d'une saveur douce et agréable ; mais il n'a réellement toute sa perfection que quand la femelle a atteint l'âge convenable. Irop jeune, elle fournit un lait séreux; trop vieille , il est sec. Celui qui provient d'une femelle en chaleur ou qui approche de l'époque du vêlage, ou qui a mis bas depuis peu de temps, est inférieur en qualité. On a remarqué encore qu'il falloit que la femelle ait eu trois portées pour que l'organe mammaire soit en état de préparer le meilleur kit, et continuer de le fournir de bonne qualité jusqu'au moment où la femelle, passant à la graisse, la lactation diminue et cesse entièrement.
Cependant, ces règles ne sont pas tellement générales , qu'elles ne soient soumises à quelques exceptions. On sait, par exemple, qu'il y a des vaches et des chèvres dont le lait est ex ce Lient pendant toute l'année, hormis tes quatre ou cinq jours qui précèdent et qui suivent le part, tandis que d'autres, dans les mêmes circonstances, exigent l'intervalle de quatre à cinq semaines avant que leur lait réunisse les qualités qu'il doit avoir par rapport à l'emploi qu'on veut en faire ; mais
c?est ordinairement le troisième mois du vêlage que le lait est le plus riche en crème : aussi, dans les cantons où Ton fait des élèves, l'abandonne - 1 - on volontiers aux génisses , après toutefois en avoir retiré le beurre.
Le débit du lait est assez considérable dans une grande commune, surtout depuis l'époque où l'usage du café et du chocolat a été introduit en Europe , et que ces préparations sont devenues en France le déjeuner favori des deux sexes de tout âge et de tout état ; mais son prix, dans te commerce, varie à raison de la saison et du prix des fourrages. L'intérêt des nourrisseurs de vaches, dans les environs de Paris, est de ne point économiser sur la nourriture pendant l'hiver, afin d'obtenir beaucoup de crème et peu de lait, vu que ce dernier est d'une valeur beaucoup moindre que le premier.
Il n'est pas douteux que, comme beaucoup d'autres alimens et boissons, le lait n'exerce aussi la cupidité des marchands, et qu'il ne se glisse quelques fraudes dans son commerce ; on peut aisément les découvrir à la faveur des organes perspicaces; 11 existe des palais doués d'un sentiment assez exquis pour saisir tout d'un coup, non-seulement les différens laits en eux, mais encore les nuances qui caractérisent chacun en particulier, le lait trait de la veille ou du jour, le lait écrémé ou non, celui qui a été au feu ou qu'on a allongé par de l'eau ou par des décoctions mucilagineuscs.
Une foule d'autres circonstances peuvent, il est vrai, sans altérer le lait , influer sur sa saveur. La transition brusque du sec au vert se manifeste quelquefois au point que ce fluide contracte souvent ce qu'on appelle le goût de fourrage , assez désagréable dans certains cantons, où les herbages ont peu de qualité. Il faut donc distinguer ces causes d'avec celles qui résultent des infidélités qu'on se permettroit dans ce commerce.
Quel que soit l'attrait pour le lait doué encore de sa chaleur naturelle, on ne sauroit douter qu'il n'ait une saveur plus douce et plus agréable quand il l'a perdue entièrement , et qu'il a pris la température de la laiterie. Au sortir du pis de la femelle, ce fluide a encore le gaz de la vie, cette émanation animale que le vulgaire exprime en disant : le lait sent la vache, la chèvre, la brebis. On le reconnoît encore à un toucher onctueux, à une odeur douce, et surtout à un blanc mat ; mais cette odeur est si fugace, qu'elle n'existe plus déjà à l'instant où ce fluide a éprouvé l'action du feu, ou bien qu'il est sur le point de tourner.
Pour juger que le lait d'une vache qui a récemment vêlé, peutsans inconvénient, entrer dans le commerce, les laitières ont l'habitude de l'essayer sur le feu. S'il résiste à rébuilition
sans se coaguler, elles le mêlent an lait destiné à la vente. Cependant, on conçoit que cette propriété de se cailler au premier bouillon, dépend souvent de la saison et du caractère de l'animal. 11 convient donc d'examiner si, dans ce cas, le lait n'a pas une .sorte d'état visqueux et lymphatique qui annonce qu'il n'est pas encore assez éloigné de l'époque du part pour le soumettre aux diverses préparations et en faire usage sans inconvénient.
La plus grande quantité de lait qu'une vache puisse fourniF clans la saison du vert, est évaluée, d'après une suite d'expériences, à douze pintes ou quarante-huit livres environ, dans les deux ou trois traites ; mais le produit commun est de douze pintes ou de vingt-quatre livres; et quoique plus savoureux et en plus grande abondance pendant l'été qu'en hiver, le lait qu'elle donne dans cette saison est plus riche en principes.
Comme le lait pur ne forme aucun dépôt au fond du vase qui le contient, on peut soupçonner qu'il est mélangé quand il a ce défaut. Pour s'en assurer, il ne s'agit que de soumettre le dépôt à quelques expériences. Si c'est de la farine, elle présentera, au moyen de la cuisson, une bouillie, tandis qu'on aura une gelée, si c'est de la fécule ou amidon. Enfin , en supposant qu'on se permette d'y introduire de la marne ou ' du plâtre, l'indissolubilité de ces matières terreuses donnera bientôt aussi la faculté d'en établir le caractère et de dévoiler la fraude.
On dit. et on répète que la totalité du lait qui se vend à Paris est entièrement écrémée ; mais cela ne paroît pas vraisemblable. Il faut d'abord faire attention que le lait du commerce est ordinairement composé de la traite du soir et de celle du matin. La première, pendant douze heures qu'elle a séjourné à la laiterie, a eu le temps de se couvrir de crème et de pouvoir en être facilement séparée; la seconde, au contraire, est mêlée avec le lait de la veille presque aussitôt qu'on l'a tiré. Ainsi, le lait qu'on vend à Paris , doit contenir au moins la moitié de la crème que la vache a fabriquée pendant les vingt-quatre heures.
Sans doute il seroit impossible qu'apporté des communes circonvoisines de Paris pendant l'hiver , le lait fût précisément celui des deux traites de la veille qu'on auroit eu le temps d'écrémer ; mais outre que l'absence de la crème deviendroit facile à saisir par la dégustation , on pourroit encore la constater en mettant un pareil lait dans un vaisseau étroit et cylindrique à une température de dix à douze degrés pendant quelques heures ; l'épaisseur de la couche à la surface suffiroit pour faire juger de la présence de la crème et de la quantité qui s'y en trouve.
