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brusquement l'animal d'un fourrage sec à un fourrage vert y d'un fourrage succulent à un fourrage non aqueux, etc., etc.

Avouons-le , on fait en général trop peu d'attention à la nature des végétaux destinés à servir de nourriture aux femolles , dont le lait doit ensuite être employé comme médicament. Il n'existe , à la vérité , aucune expérience précise à cet égard : on sait seulement que certaines plantes communiquent de l'odeur, de la couleur et de la saveur au lait ; mais il s'en faut que cette influence ait toute la latitude qu'on a prétendu lui donner.

La possibilité d'accroître les propriétés médicinales du lait par celles de certaines plantes choisies , assorties avec leur fourrage ordinaire , est incontestablement reconnue ; mais plusieurs d'entre elles , comme la gratiole et le tilhymale , que les vaches rencontrent disséminés souvent dans les prairies , communiquent à leur lait la vertu purgative , et les médecins ont cherché à profiter de cette observation pour rendre ce secours plus efficace dans les maladies.; mais il faut bien prendre garde , pour atteindre ce but, d'administrer aux femelles dont le lait est destiné à servir de médicament, des végétaux qui , par leur nature ou leur quantité , pourroient préjudicicrà leur santé, et les exposera ne fournir que du lait de mauvaise qualité. Un seul exemple suffira pour le prouver.

Un médecin ayant conseillé à un malade de se, mettre à l'usage du lait d'une vache nourrie avec un fourrage dont la ciguë formeroit la plus grande partie, bientôt l'animal maigrit , perdit son lait et mourut. Sans doute on auroit pu éviter un pareil accident, en donnant à la vache pour base de sa nourriture des herbages qui , sans contrarier l'influence de la ciguë sur le lait, auroient empêché cette plante de préjudicier à sa santé.

On ne doit donc pas perdre de vue que les alimens, avant de fournir les premiers matériaux du lait , exercent une action plus ou moins puissante sur les autres organes , et que s'ils affaiblissent l'état physique de l'indi/idu , le lait qui en proviendra , loin d'acquérir des propriétés médicinales , deviendra susceptible de jeter du trouble dans l'économie animale. 11 faut donc choisir parmi les plantes employées pour ajouter aux propriétés générales qui caractérisent le lait , celles dans la composition desquelles le principe médicamenteux n'est pas destructeur du principe nutritif.

Les anciens, qui croyoient beaucoup aux analogies, se persuadoient que toutes les plantes qui fournissent un suc laiteux quand on blesse leur parenchyme, possédoientune vertu semblable à celle du lait des animaux. Dans cette opinion , ils prescrivoient l'usage de la laitue et de toutes les plantes de

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cette famille , aux femelles qui avoient peu de lait ; mais on sent que ce prétendu lait n'est autre chose qu'une matière résineuse comparable, pour les qualités physiques , à celui que donnent résuie, les feuilles de'figuieretles autres plantes de ce genre.

Loin donc de reconnoître à ces plantes , ainsi qu'an salsifis , à l'anet , au fenouil , au sureau , au polygala , et à beaucoup d'autres végétaux, la faculté d'augmenter le lait, loin de croire pareillement que la bourrache et le persil possèdent une vertu diamétralement opposée , nous ne considérerons comme véritablement galactopoiétiques , que les substances alimentaires , et desquelles les forces digestives peuvent tirer le parti le plus avantageux , afin de fournir à l'organe mammaire tous les élémens nécessaires à la lactation. A la vérité , lorsque la nourriture est abondante et de bonne qualité , on ne peut nier Futilité de l'emploi des substances légèrement excitantes et dites apéritives, comme auxiliaires, pour donner du ton aux pirties organiques , et faciliter les sécrétions des humeurs qu'ils sont destinés â séparer.

Sans vouloir étendre ou circonscrire les avantages du lait , sans l'admettre uniquement et indistinctement pour tous les cas et pour tous les tempéramens, il faut l'avouer, la médecine ne paroît pas avoir à sa disposition un moyen plus agréable et souvent plus efficace; quelquefois ce fluide devient le remède principal , s'il n'est pas toujours le seul agent de la guérison.

Si quelques auteurs ont exagéré les vertus qui appartiennent réellement à chaque espèce de lait , d'autres ont aussi donné dans un excès contraire , en voulant que ce fluide , quelle qu'en fût la source , produisît les mêmes effets à cause de l'intensité des parties constituantes. D'abord ces parties ne s'y trouvent pas dans des proportions semblables ; de plus elles sont modifiées, arrangées et combinées d une manière différente ; enfin elles ont une contexture qui imprime sur les organes des sensations particulières, et offrent encore dans la butirisation , la coagulation et la clarification , des phénomènes propres à' les caractériser.

Nous ferons encore observer que la raison et l'expérience indiquent d'avoir recours au lait dans une infinité de circonstances ; qu'en supposant qu'il ne soit pas essentiel de se renfermer dans son seul usage ,jl est utile du moins d'en former la base du régime. Combien de fois les malades ne réclament-ils pas, comme par instinct , en faveur de cette boisson , contre l'ignorance ou l'espritde système qui s'obstine à leur en prescrire une autre pour laquelle ils ont une aversion décidée \ Nous avons connu une femme qui avoit la jaunisse

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el qui vomissoît lout ce qu'elle prenoit , excepté le lait , dont elle avoit tenté l'usage malgré l'avis de son médecin. Elle n a fait aucun doute ensuite que ce ne fût là l'unique cause de sa parfaite guérison. Nous avons encore été témoins que des particuliers tourmentés d'aigreurs, de douleurs aiguës vers la région de l'estomac , ne sont parvenus à arrêter cette mauvaise disposition que par l'usage du lait seul , et des alimens auxquels il servoit d'excipient.

Suivant l'opinion de beaucoup de médecins célèbres , le lait jouit d'un si grand avantage contre les poisons , même les plus corrosifs, qu'ils doutent que dans la nature il existe un antidote aussi puissant; mais la manière dont la crème se comporte avec les acides, les alkalis et les matières salines , rend cette partie du lait bien plus efficace encore dans les cas «Tempoisonnemens ; l'expérience a prouvé aussi qu'elle fait cesser pour ainsi dire sur-le-cbamp les grands accidens, tandis que le lait, dépourvu de crème, n'opère le même effet qu'à la longue* et surtout lorsqu'on avale une grande quantité de ce fluide.

Nous n'entreprendrons point d'exposer ici les maladies auxquelles l'usage du lait convient ou ne convient pas. Cette question, tout importante qu'elle soit, est étrangère à cet ouvrage ; elle est d'ailleurs développée dans une multitude d'ouvrages sur la matière médicale ; mais ce qui n'a pas été traité avec le même intérêt, ce qui nous manque à cet égard, c'est une série d'expériences et d'observations qui déterminent les précautions qu'il faut employer pour obtenir la plénitude des avantages qu'on doit espérer d'un remède aussi efficace dans beaucoup de circonstances.

Pour l'homme jouissant d'une bonne santé, le lait ne présente qu'une boisson alimentaire, qui, de même que toutes les autres, peut être prise indifféremment. Mais quand il s'agit de l'administrer dans les cas de maladie, il devient un véritable médicament; c'est alors que son usage exige des précautions, soit avant, soit pendant, soit après le traitement. Toutes sont subordonnées, comme on le conçoit, à l'espèce d'affection qu'il s'agit de combattre , à l'âge et au tempérament du sujet, à ses habitudes et au climat sous lequel il vil ; mais il faut encore disposer l'individu à le recevoir.

Il est nécessaire d'accoutumer peu à peu le malade à l'espèce de régime dont il devra faire usage lorsqu'il prendra le lait. Par exemple, si les alimens ordinaires sont tirés du règne végétal et du règne animal, et qu'on ail l'intention, lorsqu'il sera au lait, de ne lui permettre qu'une nourriture végétale, il faut quelques jours d'avance lui faire essayer ce nouveau régime, afin d'acquérir la preuve que l'estomac peut s'en ac-

L AI a^9 «ommoder, et dans le cas contraire, en prescrire un aulfe qui puisse mieux convenir.

Celte précaution à laquelle on ne fait pas ordinairement d'attention, est cependant absolument nécessaire si on veut éviter aux malades ces dégoûts, ces pesanteurs d'estomac, ces malaises, ces coliques suivies de diarrhées, et une foule d'autres de cette espèce, qu'on est toujours disposé à attribuer au lait, tandis que si on ne se déterminoit pas trop promptement à en suspendre l'usage , on acquerroit la conviction que le plus souvent elles ne sont dues qu'au changement trop subit des alimens dont on faisoit précédemment usage.

Mais le laU varie en propriétés selon l'espèce de femeilç qui le fournit ; tel lait contient beaucoup de matière caséeuse et beaucoup de crème , tandis que pour tel autre, ces pnn-r cipes sont dans des proportions inverses. Les.époques de la journée où on le prend, la quantité qu'on en bon à la fois, les distances observées entre chaque prise, le degré de chaleur qu'on lui donne, çt le genre de vie qu'on s'impose, sont, autant de circonstances qui influent sur ses propriétés. C'est ainsi que le lait de chèvre réussit, tandis que celui de vache fatigue l'estomac; plus souvent encore le lait d'ânesse est préférable comme plus séreux, composé de principes moins grossiers et dans une proportion différente. Quelquefois on peut faciliter la digestion du lait de vache, en Iç donnant parfaitement écrémé ; d'autres fois, en le coupant avec des décoctions mucilagineuses ou toniques. Les opinions sont partagées à l'égard de la chaleur que doit avoir le lait au moment où les malades vont le prendre ; les uns veulent qu'il soit donné à froid, les autres, qu'il soit chauffé au bain-marie ; plusieurs assurent qu'il faut lui faire éprouver le mouvement de 1 ebullition; il y en a enfin qui croient préférable de l'administrée lorsqu'il est encore pourvu de sa chaleur naturelle.

Pour avoir la preuve que de toutes les opinions énoncées, ce n'est qu'à la dernière qu'il faut s'attacher, il suffira de fairo attention à la différence étonnante de l'impression que fait sur nos organes le lait , immédiatement après sa sortie des mamelles, quand il est simplement refroidi, ou qu on lui a communiqué artificiellement une chaleur à peu près égale a celle qu'il avoit dans l'organe qui 1> sécrété. Le premier doit être considéré comme jouissant d'une sorte de vitalité ; les molécules qui le composent, en vertu de leurs affinités d'agrégation et de composition, restent les unes à côté des autres , et forment un fluide homogène ; mais à mesure que la chaleur naturelle disparoît, cet état change, et c'est précisément alors que la décomposition du fluide s'annonce par un chjmn

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gemént notable dans l'odeur, dans la saveur et dans la consistance. \

On pourroît peut-être croire qu'il seroit facile de mettre obstacle à la dissipation de la chaleur naturelle du lait , en plaçant ce fluide, immédiatement après la traite , dans une almosphère dont la température seroit égale à celle présumée dans l'organe mammaire ; mais cette chaleur artificielle facilite l'action de l'a/r qui tend à décomposer le lait, en lui fournissant son oxygène, et à anéantir le principe vital qui accompagne toujours la chaleur naturelle.

Il seroit donc à désirer que les malades pour lesquels Tusage du lait est jugé nécessaire, pussent puiser eux-mêmes le fluide dans le réservoir où il a pris naissance mais que, vu les difficultés sans nombre qui s'opposent souvent à l'exécution d'une semblable pratique, il faut, autant qu'il est possible, administrer, dans beaucoup de cas, le lait presque aussitôt qu'il a été trait, et quand on le fait chauffer, ne jamais excéder i5 à 20 degrés du thermomètre de Réaumur; car, à une température plus élevée, le lait s'altère sensiblement.

On doit encore éviter, pendant l'usage du lait, de s'exposer trop au froid ou à l'humidité, parce que tenant dans un état de foiblesse celui qui se nourrit de ce fluide, facilitant ordinairement la transpiration et disposant à la sueur, cet usage feroit courir les risques d'une répercussion funeste.

On â coutume d'interdire à ceux qui sont au régime du lait , toutes les substances qui peuvent le faire cailler: mais en interrogeant l'expérience, on trouve que cette interdiction est trop sévère , qu'elle est contraire à l'observation et aux pratiques de quelques contrées. Venel rapporte qu'il connoissoit une femme qui ne supportoit aucune espèce de lait , sans l'associer en même temps àun acide végétal. Dans l'Inde, et en Italie , on le mêle avec parties égales de vin et de suc de , limon, pour aidera le faire passer. Galien vante beaucoup l'usage de Voxtgala, c'est-à-dire du lait mêlé avec du vinaigre, et bu avant que la matière caséeuse en soit séparée ; mais tous ces faits sont trop connus pour en multiplier les citations : terminons par une considération relative au changement que le lait subit nécessairement dans l'estomac , soit qu'on le prenne comme aliment ou comme médicament.

On a cru autrefois, et quelques personnes sont encore de cette opinion, que le lait, pour se bien digérer, ne devoit pas subir la coagulation. Mais puisque la liqueur contenue dans ce viscère et sa membrane interne, chez la plupart des animaux, possède à un très-haut degré, long-temps même après qu'on en a fait l'extraction, la faculté de faire cailler le lait, il seroit difficile que ce fluide échappât à celte espèce de

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décomposition qu'éprouvent les autres alimens, et sans-doute îa coagulation du lait et la séparation des parties caséeuses d'avec là sérosité sont indispensables pour remplir le but de la nature dans la digestion de ce fluide destiné à la nourriture même du jeune animal.

Nous ne nous arrêterons -pas à indiquer, même sommairement, les aualités médicinales de chacune des parties constituantes du tait, prises isolément, et les ressources que dans beaucoup de circonstances elles peuvent offrir à l'art de guérir; mais nôus consacrerons encore quelques lignes à un objet qui a le droit d'intéresser directement les femmes, puisqu'il s'agit de l'aliment du premier âge, et des circonstances qui ont le plus d'influence sur l'éducation physique des enfans.

Il n'est pas d'espèce de lait dont les produits varient autant que ceux du lait de femme « à cause des affections morales auxquelles elles sont si sujettes ; ce fluide change d'état à chaque instant du jour, et les changcmens qu'il subit sont quelquefois si marqués , qu'ils étonnent même les observateurs les plus exercés.

Frappés, les premières fois que nous examinâmes ce lait^ des variations continuelles que nous trouvions dans nos résultats, et voulant prévenir toute fraude, nous avons pris le parti de n'opérer que sur celui obtenu en notre prdsence ; mais ce que nous avions aperçu se reproduisit promptement. Dès-lors nous en conclûmes qu'il ne seroit jamais au pouvoir de l'art de déterminer la nature et les proportions de chacune des parties constituantes de ce fluide , d'une manière assez précise pour établir un terme de comparaison assez constant, puisqu'il étoit impossible, toutes choses égales d'ailleurs, de rencontrer deux laits de femme parfaitement, semblables entre eux. Ce que nous avons pu constater, cNest qu'il diffère essentiellement de celui de vache, de chèvre, de brebis, et qu'il se rapproche de celui d'ânesse et de jument.

t.° Par la propriété qu'a sa crème, toujours peu abondante, de ne pas fournir constamment du beurre.

2.0 Parla matière caséeuse qui, au lieu d'être trrmhlante et comme gélatineuse , se présente sous la forme de molécules grenues et désunies.

3. » Par le peu d'adhérence de la sérosité à la matière caséeuse, qui s en sépare facilement par le repos et dans une température de seize degrés.

4. ° Par la très-grande quantité de sel essentiel ou sucre de lait qu'il renferme.

Nous bornerons nos réflexions sur les changement presque continuels qu'éprouve Je lait de fe,mrae, à une seule observation. Une nourrice, âgée de trente-deux ans, d'un grand

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caractère , mais d'une constitution délicate et sujette à des affections nerveuses assez fréquente*, nous procuroit souvent de son lait pour 1 examiner ; surpris un jour de ce que celui du matin étoit sans couleur, presque transparent, et de ce qu'il étoit devenu, en moins de deux heures, visqueux a peu près comme du blanc d'œuf , nous résolûmes de suivre la chose de plus près, et la nourrice voulut bien seconder nos vues, en nous promettant de son lait chaque fois que nous en demanderions. Celui dont nous venons de parler , avoit été ■tiré à huit heures du matin ; le lait de onze heures étoit un peu plus blanc, mais celui du soir avoit la couleur naturelle a ce fluide, et ne contractoit pas de viscosité.

INous avons continué ainsi à examiner, pendant quatre jours de suite, du lait de la même femme, à différentes époques de la journée, sans apercevoir des > change mens aussi notables que ceux de la première fois. Le cinquième jour , les mêmes changemens parurent de nouveau, et nous apprîmes que la nourrice avoit eu la veille et pendant la nuit, une attaque de nerfs assez considérable. Enfin, dans l'espace de deux mois, nous avons eu l'occasion d'observer plusieurs fois les mêmes phénomènes, et d'être convaincus en même temps, qu'ils n'avoient lieu que quand la nourrice éprouvoit de l'altération dans sa santé.

Nous laissons aux médecins à tirer de cette observation les conséquences sans nombre qu'elle peut leur offrir ; mais elle sert à nous confirmer de plus en plus dans l opinion où nous sommes, que le fluide dont il s'agit ne pourra jamais donner à ceux qui l'examineront avec l'attention la plus scrupuleuse, des produits parfaitement semblables : de là l'insuffisance dç taules ces analyses comparatives du lait de femme et de celui des autres femelles.

Mais rappelons ici cette espèce de révolution opérée chez les animaux, dont on change brusquement le régime; elle doit sans cesse avertir les nourrices d'être circonspectes sur le choix de leurs alimens, et sur la nécessité de continuer l'usage de ceux qui leur sont les plus salutaires, ou du moins de n'en changer que graduellement. Qu'elles apprennent, pour ne jamais l'oublier, que leur zèle empressé pour alaiter leurs enfans, ne suffit pas pour remplir les fonctions qu'impose un devoir aussi sacré, et dont il n'appartient qu'aux véritables mères de se bien acquitter ; il faut encore écarter de leur régime tout ce qui peut l'es déranger, et ne pas perdre de vue que l'analogie qui existe entre la manière de vivre et la qualité du lait qui en résulte, est très-directe.

On connoît cette observation de Bornichius, sur le lait d'une femme devenu amer, parce que vers la fin de sa gros-

scsse , elle avoit pris de la teinture d'absinthe ; et celle d'une temmc d'une constitution nerveuse, qui, le jour où elle mangeoit des asperges, donnoit à l'urine de son nourrisson l'odeur qui caractérise ordinairement l'influence de ce végétal.

On sait encore que la saveur de la semence de quelques ombellifères, et surtout celle d'anis, se communique au lait sans avoir subi de changement. Cullen a observé que cette semence, donnée à des nourrices en forme d'assaisonnement, produit un effet sensible sur leurs nourrissons , et remédie aux coliques dont ceux-ci étoient affectés. Mais ce n'est pas seulement par des plantés mêlées à celles dont les femelles se nourrissent, quon peut augmenter les propriétés naturelles du lait ; il est possible, comme nous l'avons déjà dit, de lui transmettre des propriétés médicinales par l'influence des médicamens eux-mêmes.

On a observé depuis long-temps qu'une médecine donnée à une nourrice pour prévenir une indisposition plus grave, purgeoit aussi l'enfant ; que même la vertu de l'émélique, du mercure et de ses préparations, se communiquoit à son lait. ' De ces observations on a voulu faire des applications au traitement de plusieurs maladies des enfans nouveau - nés, en consacrant même à cet objet un hospice où les mères, ainsi que les enfans qui en étoient affectés, subissoient le traitement ordinaire pendant l'alaiteinent. Nous savons que cette tentative , si honorable pour l'humanité, a été couronnée de quelques succès, et nous désirons qu'elle soit suivie de nouveau, pour dérober à une mort certaine tant de victimes du libertinage.

Mats il snffit d'appeler ici le témoignage de l'expérience journalière des nourrices : elles savent que tel ou tel aliment influe sur la qualité de leur lait ; que si elles font usage de purgatifs, leur enfant éprouve des coliques, et rend les selles plus abondantes, plus séreuses, etc. Mais ce qu'elles ne savent peut-être pas aussi bien , et qu'il leur est également important de connoître, c'est que plus on rapproche les traites dans le cercle de vingt-quatre heures, moins le lait est riche en principes, viceversâ; qu'il faut un intervalle de douze heures pour que ce fluide puisse s'élaborer et se perfectionner dans l'organe qui le fabrique ; que la succion du lait, par le bout du pis, en facilite beaucoup l'émission ; que plus souvent le nouveau-né tète moins la nourriture qu'il prend est substantielle ; et qu'enfin les dernières portions d'une même traite sont trois fois plus abondantes en beurre et en fromage que les premières.

Ces observations, qui sont d'un intérêt majeur pour le salut de la mère et de l'enfant, doivent servir à guider les nourri-

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ces , et à régler la distribution des heures de la journée où elles doivent donner le téton ; et en effet , puisque le lait est plus séreux et plus abondant pendant les deux mois qui suivent l'accouchement, il semble que pendant ce temps ilseroit prudent <le présenter fréquemment le sein à l'enfant, pour que celui-x ci, qui ne prend pas encore d'autre aliment, puisse être suffisamment nourri : et cette fréquence d'alaitement, proportionnée à l'abondance du lait , n'est pas trop fatigante pour elles; mais elles doivent se laisser téter jusqu'à la dernière goutte de lait , et ne présenter l'autre sein que quand le premier est entièrement vidé.

. Mais à mesure que l'époque de l'accouchement s'éloigne , «pie le lait diminue de quantité et augmente de consistance , elles doivent moius rapprocher les heures où elles alaitent , afin que le lait acquière plus de corps , et soit plus approprié aux forces digestives dé l'enfant qui a déjà besoin d'une nourriture plus substantielle. Cette méthode auroit donc le double avantage de donner au nourrisson, dans le premier temps de son existence, un lait plus séreux et de plus facile digestion. ' Dans le second temps, au contraire , la mère sera moins fatiguée , et l'enfant mieux nourri.

Si c'est un malheur pour le nouveau-né de ne pouvoir prendre le téton de sa mère dès qu'il respire, puisqu'il auroit la faculté de se débarrasser sur-le-champ , et sans douleur , du mécorrium , c'en est un bien plus grand encore de passer dans les bras d'une mère empruntée qui , à la place du colostrum destiné à favoriser la sortie de ce méconium , lui donne un lait plus ou moins façonné et rarement conforme à sa constitution , malgré toutes les combinaisons des accouchemens dans ces circonstances , toujours critiques pour le sort futur des enfans.

11 arrive souvent que, par une circonstance imprévue , les mères sont forcées , à défaut de lait , de suspendre leur nourriture, et de recourir à un lait étranger, et souvent au lait d'un animal : mais, dans ce dernier cas , il faut préférer celui d'une vache » et d'une vache pleine, au lait d'une chèvre qui est trop souvent en chaleur , et régler ensuite la quantité de décoction d'orge ou de riz employée pour le couper, sur l'âge et le degré de force du nourrisson.

Si le lait contracte facilement l'odeur , la couleur et la saveur de' certains végétaux , que ce fluide soit susceptible d'acquérir des propriétés médicamenteuses et de les transmettre de la nourrice aux nourrissons ; on ne peut disconvenir non plus que les affections physiques et morales n'influent sur la qualité. On sait qu'un effroi considérable occasione l'engorgement subit des mamelles , qu'un violent chagrin produit leur

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affaissement. Cet organe participe tellement au désordre qui est la suite des afTections vives , qu'il n'élabore plus qu'une liqueur séreuse , jaunâtre et fade, au lieu d'une humeur blanche , douce et sucrée. Bordeu a vu le lait passer à l'état très-séreux dans une mère qui vit tomber son enfant. Le lait reprit son cours et sa consistance dès que le nourrisson donna des signes de force , de santé, et qu'il put téter.

li n'est pas douteux que la colère et les autres passions de lame ne détériorent la qualité du lait au point de le rendre malsain pour l'enfant auquel ce fluide sert de nourriture. Petit-Radel dit avoir vu dans les Indes, une femme faire fouetter inhumainement la nourrice de son enfant pour une faute très-légère. La nourrice , peu à peu , donna un mauvais lait à son nourrisson qui ne tarda point à être tourmenté d'énormes convulsions : (es mêmes dangers menacent cependant les pauvres enfans confiés à des femmes mercenaires.

On remarque également chez les femelles des animaux, - que le lait est altéré à la suite des mauvais traitemens qu'elles reçoivent; par exemple, de la brusquerie ou de la maladresse de la trayeuse : on a vu une chèvre le donner de très-mauvaise qualité , lorsqu'on gourmandoit son nourrisson qu'elle affeetionnoit : elles s*ont encore exposées à des spasmes , qui, sans apporter aucun dérangement dans l'économie animale, peuvent néanmoins suspendre la sécrétion du lait et en tarir tout à coup la source , comme des affections agréables peuvent en faciliter le cours.

On sera peut-être étonné qu'après avoir parlé de l'influence des alimens, des médicamens , des affections morales et physiques sur le lait , nous ne fassions pas également mention de l'état où ce fluide doit se trouver lorsque la femelle est souffrante. Cet objet cependant n'a pas été négligé dans notre travail ; et il nous a semblé que quand l'indisposition commençait, le lait n'avoit qu'une apparence d'altération, mais que cette altération se manifestait d'une manière marquée dèsque la maladie faisant des progrès , agissoit nécessairement sur le système animal , affoiblissoit peu à peu la puissance de l'organe mammaire, etmettoitun terme à l'émission du lait; il est donc difficile dans ce cas, de faire des expériences sur le lait; . il est même rare qu'on puisse s'en procurer une quantité suffisante pour avoir des résultats positifs. Cependant , nous avons observé que les changemens notables qu'il subissoit portoient particulièrement sur la matière caséeuse , qui est la partie constituante du lait la plus animalisée , la plus nutritive et la plus abondante.

D'après ces vues générales , il paroft qu'au moyen d'expériences exactes et de bonnes observations, on pourroh,

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par la simple inspection du lait , juger des altérations que fes parties constituantes lesplusessentiellesde ce fluide ontéprouvées, et obtenir des résultats de médecine-pratique qui, dans les maladies des femmes et desenfansà la mamelle, aerviroient à tirer un pronostic aussi sûr peut être, que de l'état des sécrétions et excrétions dans une foule de circonstances cliniques. C'est aux accoucheurs , c'est aux médecins qui s'occupent spécialement des maladies des femmes , à réunir sjir cet objet tous les faits épars dans les ouvrages , et à faire de nouvelles recherches propres à agrandir çette sphère des connoissances humaines, (parm.)

LAIT-BATTU. Nom de la Fumeterre , dans quelques endroits, (ln.)

LAIT-D'ANE. V. Laiteron commun, (ln.)

LAIT-DE-COCHON. Nom vulgaire de I'Hyoséride RAYONNÉE (Hyoseris radicata) , qui donne du lait lorsqu'on l'entame , et dont les cochons recherchent beaucoup la racine, (b.)

L AIT-D E- C OULEU YR E. L'Euphorbe cypa risse porte ce nom aux environs d'Angers. (B.)

LAIT-DE-FEVE. On donne ce nom, à "la Chine, à une purée fort claire, faite avec de la graine du Cytise des Indes ( Cytisus cajan , Linn. ) , purée qu'on offre souvent dans les repas d'étiquette, (b.)

LAIT-DE- LUNE ou L ait-de-montagne. Terre calcaire très-déliée , et d'un beau blanc , qui est entraînée par les eaux , et déposée dans les fentes des montagnes. Quand cette matière crayeuse se trouve desséchée et friable, on lui donne le nom d1 agaric minéral; et lorsqu'elle est pulvérulente, on la nomme farine fossile. V. ces mots , Agaric minéral et

CHAUX CARBONATÉE, vol. 6, pag. 1G2 et Suiv. (LN.)

LAIT-D'OISEAU. C'est I'Ornithogale blanc, (ln.) LAIT-DE-POULE. V. Lac gallin*. (ln.)

LAIT-DORÉ ou L A J T EUX[-B RIO U ÉTÉ. Champignon fort voisin de Yagaricus deliçiosus de Linnaeus , que Pau- Fet a figuré pl. 71 de son Traité des champignons \ on le mange. Loè'sel l'a appelé fungus yescus. (b.)

LAIT-SA1NTE-MARIE (Lac Mari* x Cœsalp. ). C'est le Chardon-Marie , remarquable par ses feuilles panachées de blanc, (ln.)

LAITANCE ou LAITE DE POISSON. Ce sont, comme on sait , les organes mâles ou testicules àe ces ani; maux , qui deviennent très-volumineux, à l'époque de la génération ou du frai , et qui sont composés d'une substanco

molle , blanchâtre , comme glanduleuse, agglomérée en grains très-fins , quelquefois partagée en lobes. Cette matière peut se délayer dans l'eau , à cette époque , et former une sorte d'émulsion laiteuse^ c'est le sperme même de ces animaux; ils le répandent sur les œufs que les femelles ont pondus ,

Ï)Our les féconder. On peut aussi féconder artificiellement es œufs de la plupart des poissons , en exprimant sur eux la laite du mâle , même après qu'il est mort. V. Poisson.

L'analyse chimique a montré à MM. Fourcroy et Vauquelin , que la laitance de carpe contenoit , outre les trois quarts de parties liquides , de la gélatine et de l'albumine , une matière grasse savonneuse , beaucoup de phosphore en nature , et en outre , des phosphates de chaux , de magnésie , de soude et de potasse ( Annal. Muséum d'Hist. nat. , tom. x, pag. 169 ; et Annal, chim. , tom. 64 * pag. 7 , an 1807 ). Cette

Îtrésence du phosphore rend la laitance un aliment très-stimuant et aphrodisiaque , ainsi que la chair du poisson. V. aussi

lCHTIIYOPflAGIE. (VIREÏ.)

LAITE. V. Laitance, (b.) LA1TEAU. Synonyme de Feinte, (b.)

LAITERON, ou LAITRON, Sonchus. Genre de plantes de la syngénéste polygamie égale , et de la famille des chicoracées, qui présente pour caractères : un calice commun, polyphylle, imbriqué d'écaillés inégales, ventru à sa base; un réceptacle nu qui supporte quantité de demi-fleurons , tous hermaphrodites, a languette linéaire , tronquée , et à cinq dents ; plusieurs semences oblongues , couronnées d'une aigrette sessile , dont les poils sont simples.

Ce genre , aux dépens duquel Desfontaincs a établi celui qu'il a nommé Picridie , renferme des plantes laiteuses , à feuilles alternes , entières ou découpées , et a fleurs termir nales , jaunes , rougeâtres ou bleuâtres. On en compte une quarantaine d'espèces , dont plusieurs sont propres à l'Europe. Les plus communes ou les plus remarquables sont :

Le Laiteron commun, Sonchus oleraceus, Linn. , dont les feuilles sont amplexicaules , dentées , ciliées , les pédoncules velus à leur extrémité , et le calice uni. Il est annuel et se trouve partout, surtout dans les jardins et les lieux cultivés. Il fleurit pendant toute Tannée. 11 est amer, apéritif, rafraî; chissant , et a en général les propriétés de la Laitue. Les vaches , les lapins l'aiment beaucoup , et les ménagères de campagne ont soin de le faire ramasser.il est iiialheureux qu'il se dessèche difficilement et devienne si cassant lorsqu'il est desséché, car il formeroit un fourrage aussi abondant que sain. Le Laiteron des champs est presque en ombelle ; il a le

pédoncule et le calice hérissé de poils , et les feuilles rongées, cordiformes à leur base. Il est vivace , et se trouve dans les champs humides. Cette espèce est rebutée par les bestiaux.

Le Laiteron des marais est presque en ombelle, a les pédoncules et les calices hérissés de poils , les feuilles rongées et hastées à leur base. Il se trouve sur les bords des fossés , des étangs , et dans les marais. Il est vivace.

Le Laiteron ligneux , dont la tige est frutescente, chargée , seulement à son sommet , de feuilles lancéolées et rongées, les pédoncules presque en ombelle , et le calice glabre. Cette belle plante vient des montagnes de Madère et de Téneriffe. Lhéritier en a publié une superbe figure.

Le Laiteron v i nn e , qui a la tige frutescente , les feuilles pinnées , à pinnules linéaires , presque dentées , et les pédoncules nus. Il vient également de Madère.

Le Laiteron DES montagnes, Sonchus alpinus, a les pédoncules hispides , les feuilles en lyre , presque hastées et amplexicaules. On le trouve dans toutes les montagnes élevées de l'Europe, (b.)

LAITEUX BRÏQUETÉ. V. Lait doré, (b.)

LAITEUX POIVRÉS. Famille de Champignons , établie par Paule t , et qui renferme les Agarics qui laissent Huer, lorsqu'on les entame, un suc laiteux, piquant au goât. On peut les manger, mais ils ne sont pas sans danger, parce qu'ils sont en général fort indigestes. \aogaricus pïperatus de Linnœus, figuré pl. 68 du Traité des champignons de Paulet , lui sert de type. Outre cette espèce, elle renferme le Laiteux-poivréterre-d'ombre , le Laiteux-poivré noir, le Laiteux-poivré vert , le Laiteux-poivré doré ou briqueté , le Laiteux jaune , que leur couleur dislingue suffisamment , le Laiteux chevillé qui est brun en dessus , le Laiteux en nombril qui est roux et glabre en dessus , le Champignon de cerf, qui est roux et velu en dessus. Toutes ces espèces se mangent.

Le Laiteux rougissant qui est blanc , à chapeau pointu, et devenant rouge lorsqu'on l'entame; et la Rougeole a lait acre ( agaricus necator, Bulliard ) , à chapeau brun et à chair se ponctuant de même couleur lorsqu'on l'entame , sont au contraire fort dangereux. On en voit les figures sur les planches qui suivent celle citée plus haut, (b.)

LAITIER DES VOLCANS. On donne ce nom aux Obsidiennes et à des laoes vitreuses , de couleur noire ou bleuâtre, ou tirant sur le vert obscur. V. Obsidienne, Lave, Scorie , Volcans, (ln.)

LAITIER. C'est le Polygale vulgaire, (b.)

LAITON ou CUIVRE JAUNE. Alliage de cuivre et de

tinc, qu'on obtient par la voie de la cémentation ^ c'est-à-dire , en mettant dans un creuset des lames de cuivre avec un mélange de calamine ou oxyde nalif de zinc, et de poussière de charbon ; ce mélange est fait en quantité égale , et Ton en met trois parties contre une partie de cuivre rouge. On fait ~ chauffer le creuset jusqu'à ce que le cuivre soit fondu. Il est alors d'une belle couleur jaune , et son poids est augmenté d'un quart , et quelquefois d'un tiers.

Dans cette opération ,1 *j zinc passe à l'état de métal , se réduit en vapeurs et pénètre le cuivre ; et quoique le1 zinc ne soit point ductile quand il est pur , il n ote rien néanmoins de la ductilité du cuivre , quand son alliage avec ce métal est opéré par la cémentation ; mais s'il étoit fait d'une manière directe , eu fondant ensemble les deux métaux, on obtiendroit , il est vrai , un alliage métallique d'une belle couleur d'or, et susceptible d'un beau poli , mais qui seroit aigre et cassant : c'est ce qu'on nomme mêlai- de-prince ou similor.

Le aiiore jaune a plusieurs avantages sur le cuivre pur ; sa couleur est plus agréable , * et il est beaucoup moins sujet à l'espèce de rouille qu'on nomme vert-de-gris , propriété qui le rend infiniment utile dans l'usage domestique. Il est aussi d'un grand emploi dans les arts : la plupart des instrumens de mathématique, de physique et d'astronomie, sont en partie construits avec ce métal , de même que les pièces d'horlogerie et les épingles. C'est particulièrement dans les départemens de l'Orne et de l'Eure , qu'on fabrique presque toutes les épingles que l'on emploie en France.

Le savant physicien Brisson a observé que dans l'alliage du cuivre et du zinc , ces deux métaux se combinent d'une manière si intime, qu'ils semblent se pénétrer mutuellement; de sorte qu'ils occupent moins de volume dans cet état de combinaison , que lorsqu'ils sont séparés. La pesanteur spécifique du laiton est d'un dixième plus considérable que celles du cuivre et du zinc , prises chacune à part.

Le laiton est une des substances métalliquesqui donnent les plus belles cristallisations , par une fusion bien ménagée : ce sont des colonnes à quatre ou huit faces , symétriquement empilées les unes sur les autres , et terminées par des plans carrés ou octogones, (pat.)

Le meilleur laiton se tire de Liège , de Namur et de Nuremberg. Il est le plus doux, parce qu'il est fait avec des matières plus pures. En 178 , l'importation du laiton en France s'élevoit à 761,912 livres , au prix de 11 85, 2 4-4- livres. (i/N.) LAITRON V. Laiteron. (b.)

LAITUE, Lactuca, Linn. (Syngenésie polygamie égale.) Genre de plaffles de la famille des tiflajrocéphales , qui se

rapproche beaucoup des LAiTERONS,et qui comprend des herbes laiteuses, dont les fleurs sont composées de demi fleurons hermaphrodites, ayant des languettes dentées qui se recouvrent circulairement. Chaque demi-fleuron renferme cinq étamines, réunies parleurs anthères, et un style à deux stigmates. Le calice commun est imbriqué et formé décailles droites et allongées, pointues, inégales, scarieuses ou membraneuses sur leurs bords; le réceptacle est nu ; les semences sont oblongues, comprimées et couronnées chacune par une aigrette simple, portée sur un pivot.

On peut aisément distinguer les laitues des laiterons, à l'aigrette , qui est sessile dans ces derniers. Les feuilles des laitues sont entières ou découpées , et toujours placées alternativement sur les tiges qu'elles embrassent. Leurs fleurs naissent en grappes ou en corymbesau sommet des rameaux. Il est inutile de faire mention ici de toutes les espèces de ce genre, qui ont été décrites parles botanistes au nombre de trente. La plupart n'ont aucune utilité connue, et ne doivent figurer que dans les écoles de botanique. Nous ne parlerons donc que de la laitue sauvage , et de la ta /tue cultivée , de la laitue vineuse. Il faut connoître celle-ci, comme toutes les plantes malfaisantes, pour se garantir des méprises et d'un emploi dangereux.

La Laitue sauvage est une plante annuelle qui croît naturellement en Europe , dans les lieux incultes et pierreux , sur le bord des chemins et des vignes, et le long des haies. Sa racine est plus petite et plus courte que celle de la laitue cultivée; sa tige est aussi plus grêle , plus sèche, et souvent épineuse. Ses feuilles sont oblongues, étroites un peu roi de. s : elles ont leurs découpures légèrement arquées en dehors, et leur côte postérieure blanchâtre et armée d'épines. Les fleurs sont petites , d'un jaune pâle , et visqueuses ; elles naissent en grappes droites ou en panicules allongés.

Cette laitue , pilée et mêlée avec la terre de poterie , donne à cette terre une couleur très-agréable , et, ce qui est plus avantageux, la rend propre à être travaillée et amincie comme la porcelaine. On fait, en Chine, avec cette terre ainsi préparée, de petits vases de ménage, où l'eau est chaude surle-champ.

La Laitue cultivée ou commune, Lactuca satwa, Linn., est une plante laiteuse et annuelle, qui s'élève h la hauteur de deux pieds, sur une tige droite, cylindrique, lisse, épaisse et branchue. Ses feuilles sont ovales-oblongues, ondulées , tendres, et d'un vert pâle, quelquefois jaunâtre; les inférieures sont plus grandes, plus larges et plus arrondies que h$ supérieures. Les fleurs petites, nombreuses et d'un jaune

claîr, viennent au sommet des rameaux sur de couris pédoncules, qui sont très-glabres , ainsi que les calices.

Cette plante est cultivée de temps immémorial; elle se trouve dans tous les jardins , dans toutes les cuisines, sur toutes les tables, elleréussitdansles deux conlinens, sous toutes les zones dans les pays et les climats les plus opposés; et cependant on ignore son origine. Parmi les plantes potagères, c'est une des plusintéressantes.Lessoinsderiiommeluiontfaitproduireune

quantité prodigieuse de variétésetsous-variétés,dontle nombre augmente chaque jour. On en compte maintenant jusqu'à cent cinquante. Ce sont autant d espèces jardinières, qui sont distinguées entre elles , soit par la couleur, les taches , le froncement plus ou moins considérable de leurs feuilles ; soit par la grosseur ou la foi nie de leur pomme , par leur saveur etc Si, avec ces différences, on considère les diverses époques où on les sème les unes et les autres , et les saisons particulières où on en fait usage , on trouvera que ces variétés nombreuses peuvent titre partagées en plusieurs sections assez remarquables. La division la plus simple est celle qui rapporte toutes ces laitues à trois variétés principales, connues sous les noms de laitue pommée, laitue frisée et laitue romaine.

Les laitues pommées ont les feuilles arrondies, ondulées concaves, serrées et appliquées les unes contre les autres' et formant, par celte disposition, une espèce de tête plus ou moins ronde. Les feuilles extérieures et qui enveloppent la pomme, sont ordinairement dures, vertes et amères; on les retranche ; celles de dessous sont tendres, d'un blanc jaunâtre, et ont une saveur douce; elles composent ce qu'on coupe en quartiers, et qu'on mange communément cru en salade, et quelquefois cuit et préparé dans différons mets. Voici les principales variétés de laitues.

V impériale ou grosse allemande. Sa grosseur est monstrueuse surtout en Hollande ; sa pomme est très-serrée et de couleur jaune, et sa saveur douce et sucrée. Sa graine est blanche elle se sème au printemps. 9

La laitue cocasse. Elle est un peu amere et médiocrement tendre, mais très-garnie de feuilles; elle reste long-temps pommée avant de monter. Ses graines , qui sont blanches se sèment en été et en hiver dans une terre légère. Elle demande de fréquens arrosemens.

La V ersailles. Elle ressemble à la précédente ; mais elle est moins amère, et ses feuilles, d'un vert plus clair, n'ont aucune teinte de rousseur. Elle supporte mieux l'hiver; on peut la semer dans cette saison.

La Batavia. Elle est très-grosse, tendre, cassante et dél;xvii. l(j

ai* LAI ,

cate , quoique un peu amère quand elle a crû dans des terres fortes. Sa pomme n'est ni pleine ni très-blanche. On la seule en été, et il faut l'arroser souvent.

La Batavia brune ou laitue-chou. C'est une variété de la précédente; elle s'accommode de tous les terrains, pomme mieux , est plus ferme et excellente.

La pomme de Berlin. C'est la plus volumineuse de toutes, quand elle croît dans un sol qui lui convient. Sa pomme n'est jamais bien serrée. Elle a ses feuilles légèrement bordées de rouge, et des semences noirâtres.

La laitue grosse-rouge. On peut la semer en toutes saisons et dans tous terrains ; mais elle se plaît mieux dans un sol gras et fertile. Ses feuilles sont d'un vert rembruni d'un gros rouge. Sa pomme est grosse, tendre et d'un jaune orangé ; sa graine est noire. Cette laitue est regardée partout comme une des meilleures.

La petite-rouge ou jaune-rouge. Elle pomme et monte lentement; elle est douce, tendre, a le cœur jaune, et ses feuilles extérieures sont d'un vert léger, et fouettées de rouge. Sa graine est noire.

La coquille. De toutes les laitues, c'est, avec la suivante, celle qui résiste le mieux aux rigueurs de l'hiver. Mais elle est dure et amère, et sa pomme est petite.

La laitue de la passion. Mêmes qualités que la précédente ; sa pomme est plus grosse au Midi qu'au Nord. Sa graine est blanche.

La grosse-blonde. Son nom indique sa couleur et son volume. Sa tête se ferme promptement, dure peu et monte vite. On la sème au printemps et en automne.

La George-blonde. Sa pomme est grosse , serrée, un peu aplatie. Sa graine est blanche. Elle demande un terrain léger. Dans le Midi, elle monte vite à l'approche des chaleurs; dans le Nord, elle ne pousse qu'après avoir été repiquée.

La grosse-George. C'est une bonne sous-variété de la précédente ; elle est un peu plus grosse , monte facilement , et pomme très-bien dans le Nord, quand elle est semée sur couche ou sous cloche.

La Bapaume. Laitue de médiocre qualité , mais dont le mérite , pour le Nord , est de venir dans toutes les saisons et dans tous les terrains. Sa pomme est un peu vide au sommet , serrée par le bas. Elle a des semences noires.

La laitue d Italie, tlle est de moyenne grosseur et trèsbonne. Ses graines sont noires , et ses feuilles colorées en rouge. Elle demande un terrain léger , et réussit dans toutes les saisons.

La laitue dllollande ou laitue brune. Elle n'est pas tendre» Sa pomme est grosse , jaune , ferme , bien pleine. Sa graine est noire , et se sème en été.

La paresseuse. Elle est très-lente à monter, et se sème aussi en été. Sa semence est blanche. Elle a des feuilles trèsnombreuses et crispées , et une pomme ferme et pleine. •

La royale. C'est une laitue excellente; sa pomme est grosse, tendre , et dure long-temps ; ses feuilles sont luisantes. Sa graine est blanche ; on la sème en été. Il faut l'arroser souvent.

La Perpignane ou laitue à grosses côtes. Elle est tardive dans le Nord ; ses feuilles sont lisses et à grosses côtes ; sa pomme est très-grosse , jaune , tendre et douce ; sa graine est blanche ; on la sème en été dans un terrain sec.

La petite crêpe ou petite noire. Elle a des feuilles crispées et dentelées, une pomme très-petite, et des graines noires. Elle est hâtive. On la sème, en hiver , sur couche ; au printemps, au pied d'un mur.

La grosse crêpe, sous-variété perfectionnée delà précédente. Elle doit être semée dans les mômes saisons et aux mômes expositions. Elle monte facilement.

La gotle. C'est une des meilleures à semer sous châssis , dans le Nord, depuis octobre jusqu'en février. Les moindres chaleurs la font monter.

Lâ dauphine ou laitue pnntanière. Elle est hâtive , grosse ; sa pomme est plate et serrée. G'est une des meilleures laitues du printemps. On doit retrancher les drageons qui poussent d'entre les aisselles de ses feuilles basses. Elle a des semences noires , et réussit dans toutes sortes de terres , par le moyen des arrOsemens fréquens.

La sanguine ou la flagellée. Elle est de moyenne grosseur » panachée en rouge , et plus recherchée pour la vue que pour le goût. Elle monte dès qu'elle sent les fortes chaleurs , et ne réussit qu'au printemps.

La Berg-op-zoom. Celle-ci monte difficilement, et ne craint point l'hiver : on la sème en toutes saisons. Ses feuilles sont d'un vert-brun, etlavéesde rouge. Sa pomme est petite, mais très-bonne. Sa semence est noire.

La palatine. Elle ressemble à la précédente , dont elle diffère par ses teintes de rouge moins fortes , et par sa pomme un tiers plus grosse* ,

La sans -pareille. Elle est de moyenne grosseur , et ne pomme souvent qu'au bout de trois mois. Ses feuilles sont d'un vert clair, finement dentelées, et lavées de rouge sur le» bords. Sa semence est blanche. .

Lj a i

Les laitues frisées ont les feuilles déchirées, dentelées et crépues. Elles pomment en général médiocrement.

La mousseronne. Elle est petite et tendre ; ses feuilles sont très-frisées, crispées , dentelées, d'un vert clair, fortement teintes de rouge sur les bords. Elle pomme en deux mois. Sa semence est blanche.

La lailue-chi corée. Elle est blonde , plus belle et plus grande que la variété suivante , et a ses feuilles .profondément découpées. Sa semence est noire.

La laitue-èpinard. Il y en a deux variétés , Tune à graine blanche, l'autre à graine noire. L'une et r autre ont les feuilles lâches, découpées, peu crispées et arrondies. Elles poussent des drageons entre les aisselles des feuilles basses. Ces laitues sont petites ; on les conserve dans le Nord par curiosité , ou comme laitue à couper , parce qu'en automne on en a beaucoup d'autres. Dans le midi on les mange à l'entrée de l'hiver ; elles repoussent jusqu'à ce qu'elles montent.

La vissée. Elle est ainsi nommée , parce que ses feuilles ont des enfoncemens et des élévations, qui tournent en manière de vis de pressoir. Cette laitue est originaire d'Italie ; elle est douce et tendre. Sa graine est noire.

Les laitues romaines ou chicons diffèrent des deux autres par leur forme et leur saveur. Leurs feuilles sont droites , allongées, peu foncées, rapprochées les unes des autres, mais sans se serrer ni former de tête compacte; on les lie ordinairement pour les faire blanchir. Ces laitues sont parfaitement douces, au lieu que les laitues pommées les plus douces conservent toujours une légère amertume.

La romaine rouge. Les feuilles extérieures sont teintes de rouge , les intérieures sont d'un beau jaune, et tendres. Elle craint l'humidité ; quand elle est liée, il faut l'arroser au pied, sans toucher la plante. Sa semence est noire.

La romaine panachée ou flagellée. Les grandes chaleurs la font monter facilement. Sa saison, dans le Nord, est la fin du printemps , et on doit l'y semer sur couche. Ses semences sont noires. Ses feuilles sont tachées de rouge et de pourpre. On en connoît une sous-variété dont le cœur est encore plus taché , et qui a l'avantage de se fermer et de blanchir sans le secours des liens. La graine de celle-ci est blanche.

La romaine perle. Ses feuilles sont très-longues et d'un vert foncé, avec la côte blanche. Sa semence est noire. Cette laitue est moins tendre que les autres, mais plus grosse ; et on peut la semer en toutes saisons et dans toutes sortes de terrains. Elle blanchit ordinairement d'elle-même, et sans être liée. Elle doit avoir son sommet un peu aplati ; quand elle se termine en pointe , elle est dégénérée.

La romaine brune ou grise. Elle est plus douce et moins verte que la précédente. On la sème en hiver et au printemps. Elle est difficile sur le choix du terrain. Sa graine est blanche.

La romaine blonde. Celle-ci est délicate et monte facilement. Elle doit être semée en terre forte , et peu arrosée. Sa graine est blanche. Ses feuilles sont minces et d'un vert tirant sur le jaune.

La romaine hâtive.. Elle ressemble â la précédente , mais la couleur des feuilles est moins lavée de jaune. Sa graine est blanche. On l'élevé , en hiver , sous cloche.

\Salfange. Elle est jaune etrougeâtre, a des semences blanches et des feuilles très-longues et très-larges , d'un vert pâle et légèrement tachetées de rouge au sommet. Cette laitue est tendre et délicate. Elle monte et pourrit facilement.

L'art (F avoir des laitues dans toutes les saisons , consiste, en général , à lien choisir les espèces , à les semer en temps convenable , et à les garantir des fortes chaleurs et de la trop grande humidité , sans pourtant les priver d'air. Ces plantes demandent des soins différens dans le nord et le midi de la France. Au Nord , surtout aux environs de Paris , on fait un fréquent usage des couches et des cloches , à peine connues dans les parties méridionales de la France. On hâte ainsi la croissance des laitues ; mais leur précocité est toujours au préjudice de leur saveur.

Toutes les espèces de laitue ne se multiplient que de graine. Cette graine peut se conserver quatre ans , mais elle n'est très-bonne que la seconde année ; semée la première année , elle germe à la vérité plus vite , mais le plant monte facilement ; Ta troisième année , une partie ne lève point ; et la quatrième on ne voit lever que les graines parfaitement aoûtées , pourvu encore qu'elles aient été tenues renfermées.

Dans tous' les temps les laitues ont tenu un rang distingué parmi les autres herbes potagères. Les Romains , en particulier, en faisoient un de leurs mets favoris. Elles sont aussi agréables à manger que saines. Elles rafraîchissent , humectent , fournissent un chyle doux; modèrent l'acrimonie des humeurs, par leur suc aqueux et nitreux, et sont légèrement narcotiques : elles conviennent aux tempéramens bilieux et robustes. On en prépare des bouillons et des lavemens rafraîchissans. On en extrait , par distillation , un* eau qui sert de base aux juleps somnifères. Les graines de laitue sont mises au nombre des quatre semences froides ; eiies fournissent une émulsion calmante et antiputride.

Les laitues pommées étant séchées et brûlées à feu couvert, fusent de la même manière que le nitre jeté sur des charbans ardens.

Les cœurs des laitues romaines montées, épluchés, cuits dans l'eau et accommodés au jus , font un très-bon plat d'entremets , que quelques personnes préfèrent aux navets et aux cardons.

On ne connoît, en Egypte (Mém. sur l'Egypte, par Bruguièreset Olivier) qu'une seule espèce de laitue; mais elle y est très-répandue. On en mange à toute heure du jour pour se rafraîchir. Les plus petites ont depuis quatorze jusqu'à quinze pouces de hauteur. Elles sont si douces et si saines , qu'on n'en est jamais incommodé. On les sème en septembre et octobre, après deux labours, et puis on les transplante sur des terres bien préparées. La graine de celles qui montent fourni une huile aussi bonne que l'huile d'olive lorsqu'elle est fraîche, et employée aux lampes quand elle est rancie.

La Laitue vireuse , Lactuca viwsa , Linn. C'est une plante annuelle comme la laitue sauvage; elle est moins haute que cette dernière et en diffère par son feuillage, qui estmoins découpé , et quelquefois point du tout ; elle a une tige droite; blanchâtre, hérissée d'épines éparses, et garnie vers sa parlie supérieure , de rameaux alternes e\ grêles , qui portent des fleurs jaunâtres, disposées en petites grappes peu garnies. Ses bractées sont fort petites. Les feuilles inférieures sont oblongues, ovales, amplexicaules, oreillées à leur base, inégalement dentées et épineuses en leur côte supérieure ; les supérieures sont sagittées et entières, ayant seulement quelques dents presque épineuses à leurs oreillettes.

Cette plante croît en France , et dans les régions australes de l'Europe , aux lieux incultes et sauvages. Quelquefois elle est tachée d'un rouge obscur ou d'un pourpre noirâtre. Toutes ses parties sont remplies d un suc laiteux , visqueux , amer, narcotique et de mauvaise odeur. Ce suc, épaissi et desséché , est inflammable , et approche de Vopium par ses qualités principales , et n'en a pas tous les inconvéniens; aussi coinmenec-t-on à le préférer généralement dans la plupart des cas. (D.)

LAITUE. Une coquille univalve , du genre Rocher ( Mulex saxatilis) a reçu ce nom marchand, (desm.)

LAITUE D'ANE. C'est, en France , la Cardere naissante ; et en Italie , le Drypis épineux, (ln.)

LAITUE DE BREBIS ( Lactuca agnina , Tabern. , le. 167 ). C'est la MÂCHE, valeriana olitoria, Linn. (LN.)

LAITUE DE BRUYÈRE. C'est leLactucapemmis, L.,

(ln.) • .

LAITUE DE CHEVRE ( Lactucacaprina). Pline donne ce nom à un Tilhymale , c'est-à-dire , à une espèce d1 Euphorbe, (lu.)

LAITUE DE CHIEN. C'est, en Allemagne, un de* noms du Pissenlit, (ln.)

LAITUE DE COCHON ou de PORC. C'est THypo-

CHŒRIDE FÉTIDE. (LN.)

LAITUE DES GRENOUILLES. C'est le Potamot