XVII

La ni de Ferussae le confirme, ayant trouvé la graine ellemême encore charbonneuse ou peu altérée. (LN.)

LENTICULAIRE. Famille de plantes établie par Richard pour placer le genre Utriculaire et quelques autres.

LENTICULE, Umna. Genre de plantes, jusqu'à ces derniers temps mal connu des botaniste: , mais que Palisot de Beauvois vient d'éclairer par des obseï . ations très-importantes. Suivant lui, il est de la diandrie monogynie et de la famille desnvmphseacées, et ses caractères consistent: en une enveloppe calicinale d'une seule pièce, insérée sur l'ovaire; en deux étamines qui se développent successivement, chacune à anthère grosse, didymeetbiloculaire; en un ovaire cordiforme surmonté d'un style cylindrique ; à stigmate creux et évasé ; en une capsule uniloculaire, à une, deux , trois ou quatre semences striées. V. les figures jointes au Mémoire de ce bo Laniste.

Les Unliciûcs sont des herbes extrêmement petites , flottantes à la surface des eaux tranquilles, composées communément de deux ou trois petites feuilles jointes ensemble , dont l'une périt à mesure qu'une antre pousse , et munies de racines sur leur surface inférieure. Leur fructification est située dans le point de réunion des feuilles.

Ces plantes sont destinées par la nature à corriger l'air malfaisant des lieux marécageux. Elles absorbent cet air pendant le jour, pour le rendre pendant la nuit privé de tous ses principes délétères. Elles retardent également la putréfaction des \ea îx où elles se trouvent Mais ces deux effets n'ont lieu que lorsque l air et l'eau ne sont pas encore parvenus à leur dernier degré d altération; car alors les lenticules périssent, et même avant la plupart des autres végétaux. Aussi ne les trouvet-on que dans les eaux pures ; aussi est-ce entre leurs racines , souvent très - longues , et perpendiculairement plongeantes dans l'eau , que l'on trouve le plus de Polypes et d'AwMAL-