ÉCORCE

Chez les Dicotylédones, l’écorce se compose en général, pendant la première année de la tige ou du rameau, des couches suivantes, que nous énumérons de l'extérieur à l'intérieur : 1° épiderme; 2° enveloppe subéreuse ; 3° couche herbacée; U° liber ou fibres curt ica/es.

L’épiderme se divise lui-même en deux couches secondaires, l 'épiderme proprement dit , et la cuticule épidermique. V épiderme proprement dit se compose d’une couche formée d'un seul rang ou de plusieurs rangs de cellules de formes variées, mais en général fortement adhérentes entre elles et peu adhérentes à l'enveloppe sous-jacente ; l’épiderme présente à sa surface l’ouverture des petits

Fie. S77. — {Coupe transversale (réduite) Fie. 578. — Coupc transversale (réduite d’un tronc de Chêne {Quercus Hobur). du tronc d'un arbre de la famille des

— oc, écorce. Cjrcadées. — ce, écorce.

appareils respiratoires nommés stomates, et donne lieu à la production des organes connus sous le nom de lenticelles (voy. Stomate et Lenticelle). la cuticule épidermique est une sorte de vernis qui recouvre d’une mince pellicule continue la surface de l’épiderme ; cette couche revêt d'une gaine plus ou moins distincte les poils qui naissent de l'épiderme, et présente des ouvertures au niveau des stomates. Les avis sont partagés relativement h la natnre de la cuticule épidermique : des anatomistes habiles ont cru y voir un épanchement de la matière intercellulaire; d'autres la regardent simplement comme le résultat de l'épaississement de la paroi externe des cellules de l'épiderme. Quoi qu’il en soit, celte cuticule, bien que n'étant pas toujours également distincte, est susceptible, dans un grand nombre de cas, d'être isolée de l’épiderme par la macération.

V enveloppe subéreuse est immédiatement située sous l'épiderme; elle se compose d'une ou de plusieurs couches de cellules, ordinairement iucolores, de forme tabulaire. Cette enveloppe est susceptible d’acquérir un développement considérable. — Va couche herbacée se compose de cellules peu adhérentes entre elles et colorées en vert par la chlorophylle qu’elles renferment.

Le liber est la couche externe de l’anneau constitué par les faisceaux ligneux. Chez les tiges vivaces, il se trouve séparé de la partie centrale ou véritablement ligneuse de ces faisceaux par une couche liquide-gélatineuse (sève élaborée) connue sous le nom de cambium ; c’est dans l’épaisseur de cette couche gélatineuse que se développe un nouvel anneau de faisceaux ligneux qui sépare le cylindre ligneux de la tige du fourreau constitué par l’écorce (y compris le liber