CATHOLIQUES

blés. Rameau de Saint-Père a traité cette question magistralement dans la Hevtie Française. Nous résumons ici les lignes qu'il a consacrées c aux inexactitudes et altérations o du dénombrement de 1801 en Manitoba et Nord-Ouest :

Eu 1870, avant la colonisation, l'on ne trouvait ici, en dehors des sauvages, que 12228 hab. domiciliés, dont làOO à ItJOO de race européenne pure; tous les autres étaient des Métis, dont moitié d'origine française, moitié d'origine écossaise. De 1871 à 1881, la population s'éleva à 05954, dont 53708 protestants, 12246 catholiques, et parmi ceux-ci 9949 Français.

En 1891, le recensement donna 152 506 personnes, ainsi distribuées par comtés, religions, origines :

IRLANDAIS. QU£BECQIH>1S. ORTAIICIfS.

Comment se fait-il que, de 1881 à 1891, les catholiques n'aient pas même doublé, quand l'ensemble de la population s'accroissait si « formidablement 9? Ils n'ont en effet crû que de 70 pour 100. Et comment, les catholiques augmentant de 70 pour 100, les Français, colons primitifs de la contrée, n'aient gagné que 12 pour 100? De 1871 à 1881, ceci se comprend très bien : les premiers courants de l'immigration en Manitoba vinrent d'Angleterre, d'Ecosse, et surtout de la province anglaise et protestante d'Ontario : au total, 26000 immigrants dans le principe, tous Anglais et presque tous

erotestauts; ensuite on attira de Russie 5000 à 6000 [ennonites, et il vint encore dans les années suivantes un grand nombre de protestants, tandis que la province de Québec et l'Irlande envoyaient à peine 6000 catholiques : d'où 54000 protestants contre 12000 catholiques en 1881.

Mais en 1891 il se trouve que les catholiques ont progressé de 90 pour 100, l'ensemble de la province ayant ^agné 130 pour 100; et là-dessus les Français n auraient gagné que 12 oour 100! Résultat d'autant plus imprévu, que de 1881 à 1891 l'élément français a bénéficié d'une très forte natalité, et qu'il a reçu de la province de Québec, des Etats-Unis, et même de France (et de Belgique) des renforts trè-s considérables d'immigrants français. Comment donc alors les Français de 1881, officiellement au nombre de 9949, et réellement de 11 000 environ, ne se sont-ils trouvés que 11 102 en 1891 , quoique Ton ne doive pas dissimuler que 2000 Métis français, pins ou moins, sont partis du Manitoba pour les pays de la Saskatchewan 7 La réponse se trouve dans le chiffre vraiment trop considérante des catholiques anglais, portés à 9500. D'où peuvent-ils venir? Il n'y avait pas 50 catholiques anglais dans tout le Manitoba en 1870; on en supposa 2300 dans le recenst'ment de 1881, mais en réalité il n'y en avait pas 1000; il est venu ensuite 2533 Irlandais, dont la moitié peutêtre étaient protestants : tout cela, joint aux naissances, a pu fournir plus ou moins 2500 catholiques anglophones, 7000 de moins que les prétendus 9500 catnoliques de langue anglaise. — C est là un phénomène auquel nous ont habitués les diverses sections du recensement décennal et « ofticiel » de 1891 : le déversement des Canadiens-Français dans le compartiment des a Saxons d.

Dans le comté de Provencher, autour du siège archiépiscopal de Saint-Boniface, là où ils sont massés, et pour ainsi dire intangibles, on n'a pas osé manipuler le recensement, ou si peu l'a-t-on fait que les 4714 de 1881 sont devenus 8900 en 1 891 , soit dans les dix années un croît de 92 pour 100, parfaitement conforme au croit des catholiques \{)0 pour 100) dans l'ensemble du Manitoba. Mais dans les quatre autres circonscriptions où les Canadiens sont moins nombreux, et surtout moins groupés, on a procédé par a déversement i. On a inscrit à la volée, en foule, des french speakina dans la colonne des english speaking. Et le résultat, le voici :

Les quatre autres comtés avaient 4772 Français en 1881, et en 1891 il n'en restait plus que 2816, malgré l'arrivée de plus de 1800 immigrants homophones durant la décade, et malgré les très nomoreuses naissances. Et voilà comment notre élément,

3ui a crû ailleurs de 92 pour 100, a diminué ici e 50 pour 100.

Mgr Taché, l'illustre archevêque de Sainl-Boniface, a déclaré à plusieurs étrangers de distinction que les Canadiens-Français ont été fraudés, dans le recensement, de plus de 6000 âmes, et que, d'après les rapports do ses prêtres, les catboliques anglais de son diocèse arriraicnt à peine au chillrc de 3000.

FRANÇAIS

Il en résulterait donc que les Français, déjà abaissés en 1«81 au-dessus de leur nombre réel (car ils approchaient alors de 11 000), devaient s'élever à 17500 au moins en 1891.

Pour en finir avec le développement des Manitobains français, il convient de aonner la liste des établissements franco-canadiens, français ou belges, créés depuis l'apparition de l'article Mamtoua : D'abord un certain nombre de petites colonisations encore érigées en paroisses dans la vallée de la Rivière Rouge, à Niverville, Otterbume, Dufrost, Armand, etc.; ensuite, dans les plaines de la Rivière Salle, Saint-Hyacinthe et Fanny-Stelta; les Islets de Bois, vieil établissement qui s'est fort développé sur la rivière aux Gratiats ; Saint-Claude, Mariapolis, Bruxelles, Saint-Ogen, plus divers embryons de villages dans la montagne de Pembina; baint-Michel de Rockland et maints boui^ ou hameaux plus ou moins voisins de la frontière des Etats-Unis, dans l'angle S.-O. du Manitoba, vers Deloraine, Na-

Êinka, I.ander; la paroisse de Cenezzano, dans la [ontagne Tortue ; la grande clairière Saint-Jean au S. du lac des Chênes, avec Saint-Maurice. Saint- Raphaël, Percy. jeunes annexas empiétant déjà sur le territoire de I Assiniboïa ; Laurier et Sainte-Rose de lima, colonies très en l'air, fort loin de toutes les autres dans la région au S. du lac Dauphin; enfin Pointe do Chênes, Minnewakan et autres nouveaux établissements à quelque distance de Saint- Laurent, sur la rive S.-E. du lac Manitoba. On peut admettre que le nombre des établissements franco-

f»hones a doublé, moins du fait des Canadiens de a province de Québec que de celui des Canadiens des Etat5-Unis, des Français de France et des Belçes.

C est que l'immig^ration des Québecquois a été arrêtée presque entièrement par la très malheureuse et très célèbre « question des écoles » , qui a soulevé des fureurs religieuses et patriotiques, qui a fait couler des fleuves d'encre, qui a été dans ces dernières années le pivot de la politique canadienne, et qui n'est pas encore réglée définitivement.

Quand les anglophones et protestants se sont vus en grande majorité en Manitoba, ils ont, suivant la coutume des majorités, toujours injustes, fait litière du droit absolu garanti aux Mamtobains - Français par l'acte constitutionnel d'entrée du Manitoba (et du Nord-Ouest) dans la Confédération canadienne : ce droit, c'est l'égalité du Français, de l'Anglais dans la province, c est l'assurance formelle qu'il est et reste officiel dans les écoles, comme dans le gouvernement. Des politiciens se sont élevés contre ce droit dans Pintérêt de leur politique, et après des élections favorables à leur revendication ils ont aboli ce droit, de leur autorité privée, € provinciale », à rencontre de l'autorité « fédérale ». Puis les débats se sont envenimés, ils ont passé de la petite scène du Manitoba dans la grande arène fédérale; on en a référé au Conseil privé de la Reine, la plus grande autorité légale dans l'Em-

Pire Britannique, et le Conseil a donné raison aux ranco-Manitobains. Mais le gouvernement mauitobain, n'en ayant cure, a maintenu que les droits de la province étaient supérieurs à ceux de la fédération, qu'il avait tout pouvoir de légiférer souverainement; sur quoi, le ministère fédéral a pris fait et cause pour la minorité opprimée — ministère conservateur, qui, contre toute attente raisonnable, a été renversé sur cette question même aux élections générales, grâce surtout à l'élément français de la province de Québec, dont on supposait qu'il voterait, plus patriotiquement, pour le parti ui essayait de conserver les droits imprescriptibles 0 la langue française. Les libéraux, arrivés ainsi au