MANITOBA

solci! du pouvoir après une 1res bnguc éclipse, ont proposé un modus vivendi qui est en réalité la méconnaissance absolue de la place égale faite au français et à l'anglais par l'acte d'incorporation de la province. Alors, sous l'inspiration de leur archevêque de Saint-Boniface, les Manitobains-Français se sont décidés à maintenir des écoles françaises et catholiques en dehors de l'action de l'Etat : ce qu'il leur est loisible de faire, mais ils payent en réalité deux fois : pour les écoles qu'ils subventionnent, et leur part d impôt pour les écoles antifrançaises de l'Etat.

Celte longue lutte, qui semble, avoir fini par une défaite, a donc découragé l'immigration des Québecquois dans l'Etat des Prairies ; mais le sort des Franco-Manitnbains ne semble pas devoir être celui de la disparition : renforcés par les Canadiens des Etats-Unis, des Français, des Belges, ils croissent en nombre, et leur fécondité est telle, que, par exemple, les deux paroisses de Saint-Léon et de Saint- Alphonse, dans la Montagne de Pembina, ont compte, de l'année de leur fondation à 1892 inclus, d56 naissances contre 159 décès seulement; entin, tous ou presque tous sont des paysans, tandis que les Anglais et assimilés se livrent surtout aux métiers ur^ins, aux affaires, aux professions dites libérales, et tiennent beaucoup moins au sol. Malheureusement les Français sont trop disséminés, en petit nombre sur de grands espaces; ils ne sont un peu compacts que sur la Rivière Rouge et dans la Montage de Pembina, par contre, il n'y a ^iière qu'eux qui puissent défricher lej terres en bois debout de la région orientale de la province, dans la direction du lac des Bois ; les colons des autres origines ont peur du travail imposé par l'abalage cl l'arrachage des géants do la forêt, par la culture sur des sols rocheux, ingrats; on peut donc croire que l'élément français s'emparera, bien que fort lentement, de tout l'est du Maniloba.

Le recensement quinquennal de 1896, qui a fixé la population de l'Etat à 193425 hab. , a eu lieu, comme de coutume, pour fixer le chiffre du subside accordé a la province par le gouvernement fédéral pendant les anq années 1896-1901, jusqu'au grand dénombrement décennal : à 80 cents par tête, le subside annuel sera, durant le quinquennat, de 154740 dollars, soit 812385 fr., ou MX 859 fr. de plus que dans les cinq années 1891-1896.

En conformité du recensen^nt décennal de 1891, la province avait droit à deux députés de plus qu'auparavant : elle envoyait cinq niandataires au Parlement fédéral, pour les circonscriptions de AVinnipcg, Lisgar, Provencher, Selkirk; elle en envoie maintenant sept. Par une disposition de l'acte de la Confédération, la province de Québec nomme et nommera toujours 65 députés au Parlement d'Ottawa; à chaque recensement Ton divise la population de la province par 65 et l'on obtient ainsi un nombre au'on peut appeler le quotient de députalion ; puis 1 on divise le nombre d'habitants de chaaue province par ce quotient électoral et l'on ooticnt le nombre de mandataires légal durant les dix années subséquentes.

Passant de cinq à sept députés, le Maniloba a passé de cinq comtés a sept, par le procédé qu'on nomme en Canada la « redistribution électorale ». Ces sept comtés sont, toujours d'après le recensement général, décennal (1891), et d'après le provincial, le scclionnel (1896), ces comtés sont les suivants, avec leur population en 1891 comparée à la population en 1881, à supposer que la province eût été divisée en sept comtés dès 1881, de manière que la comparaison soit possible :

COMTES

Brandon . . .

Lisgar.

Macdonald .

Ha I quelle .

Provencher Selkirk.... Winnipeg..

POPUL

NOMBRE

en 189 U

de votants.

MUt

I^s 152506 bah. de 1891 étant répartis sur 1(55924 kil. carrés, aire à laquelle les revendications de l'Ontario ont réduit le Maniloba, il s'ensuit que la densité spécifique de population de la a province des Praines » n'était môme pas encore de 1 personne par kil. carré, mais qu'au recensement de 1896 elle avait dé|iassc cette faible pro|>orli(>n. Celle stirface de 165974 kil. carrés ne salisfail pas les Manitobains; en ce moment mémo ils sont en instance pour obtenir du gouvernement lédéral la mainmise sur la région orientale du territoire tic l'Assiniboîa; mais l'A^siiiilxjïa résille, et l'on croit que les vœux du Maniloba ne seront pas cxaiicc5.

Toutes réserves faites sur les inexactitudes du recensement de 1891, les Manitobains se divisaient comme suit cette année-lè, suivant leurs pays d'ori-

§ine : nés en Canada, 108017 individus, dont 46620 ans la province d'Ontario, 7555 dans la province de Québec, 50648 dans le Maniloba môme, etc.; 44489 ont vu le jour hors du Dominion, dont 16017 en Angleterre, 7444 en Ecosse, 4453 en Irlande, soit 28014 en Grande-Bretagne; 6220 en Russie (presque tous des Mennoriiles), 3746 en Scandinavie, oOOa aux Etats-Unis, 857 en Allemagne, 474 en France (nombre fort au-dessous de la réalité), etc. A noter 31 Chinois. A noter aussi que les Scandinaves ci-dessus sont pour la grande partie des Islandais, et que leur immigi*ation, commencée il y a vingt et tant d'années par un convoi de 285 personnes, a été l'origine aune population de 10000 à 12000 Ames, dont 3500 ou 4000 dans la seule Winnipeg.

Comme religions, sectes : d'abord 20571 catholiques; puis la foule des sectes protestantes, 38977 Ïresbytericns, 38 852 anglicans, 28 210 méthodistes, 5 829 baptisles, 6545 luthériens, etc., 745 juifs.

Déjà se montre en Maniloba, dans une communauté née a peine, la tendance des populations à préférer la ville à la campagne. La croissance démesurée de Winnipeg, celle de Porlagc-la-Prairie, de Brandon, d'une foule de jeunes bourgades donnaient déjà à celle province en 1891 une population urbame de 22,5 sur 100, contre 77,5 ruraux, landis ou 'en 1X81 il y avait encore 87,9 ruraux contre 12,1 urbains, et en 1871, 90,8 contre 1,21 Winnipeg absorbe à elle seule une bonne partie do la force vive du pays; elle avait 20238 hab. en 1886, 25636 en 18Ô1, 316i9 en 1896 : plus du cinquième des Manitobains, et bien au delà si on lui ajoute Saint-Boni face et autres faubourgs d'outre Rivière Rouge et d'outre Assiniboine.

Les Indiens du Maniloba, dont nous ne savons pas exactement le nombre, sont compris dans les 24 047 inscrits sous le litre « Indiens du Manitoba et Indiens du Nord-Ouest avec lesquels on a fait des traités v, c'est-à-dire en réalité qu'on a parqués dans des « réserves >. Nous savons seulement qu il y avait 1500 enfants indiens inscrits sur les registres sco-

laires en 1892, 1488 en 1803, 1454 en 1894, 1612 en 1893, et que 880 sur ces 1612 ont réellement assisté aux classes. — C'est un des manquemcn.ts les plus graves du recensement décennal de 1891 que de ne pas avoir tenu compte des Indiens et de s'être borné à diviser la populaliou entre Canadiens parlant français cl « autres ».

Moins que jamais ces premiers enfants du sol, ces pauvres « Peaux Rouges », peuvent se promettre de durer bien longtemps, eux, leurs métis à demi-nomades oui fuient et se dispersent un peu partout devant les colons canadiens ou européens; ceux-ci, les Blancs, croissent très vite : d'une part par l'immigration, d'autre part en vertu d'un grand excédent de naissances.

Les statistiques vitales des pays auîçlais sont en général très peu sûres, et dans beaucoup de colonies « anglo-saxonnes a les registres de l'état civil sont fort mal tenus. Nous ne savons si le Maniloba est on n'est pas de celles-là. Quoi qu'il en soit, les statistiques dfe 1894 accusent pour la jeune province un total do 5578 naissances, de 2077 morts et de 2750 mariages. Les comparaisons multiples qu'on a pu faire des paroisses canadiennes-françaises et des établissements anglais situés dans leur voisinage ont été, comme partout en Amérique, au ^and avantage des Franco-Canadiens.

La grande fortune du pays, celle qui excuse les jeunes ambitions du Manitoba, ses prétentions à un avenir de grande prospérité, c'est l'excellence reconnue de son sol partout oîi le ciel n'est pas trop chiche de pluies, comme dans l'ouest, et partout ou la contrée n'appartient pas aux roches anciennes, comme dans l'est de la province, laquelle province aurait, d'après les relevés officiels, 4O pour 100 de son aire en forêts et bois plus ou moins touffus, soit 66370 kil. carrés sur 165924 de surface totale; il va sans dire que nombre de ces bois ne sont pas des sylves dans le grand sens du mot, mais des taillis, des pousses rabougries avec vastes clairir-res, des croupes vagucmcut boisées, des rideaux d'arbres et d'arbustes le long des ruisseaux, des résidus d'incendie, etc.

Les tableaux ci-dessous résument les cultures et récoltes manitobaincs en 1892, 1893, 1894, 1895 :

Blé

Avoine

Orge

Pommes do icrre

Blé

Avoine

Orge

Pommes de terre...

350000 hcct.

heclolit.

401 500 hect.

404000 hcct.

>36000 hect.

5677 000 heclolit.

isn-t.

6242000 heclolit.