OUGANDA

cessible aux transports an moyen de bêtes de somme et entraînerait à la construction fort coûteuse de nombreux ponts. >

D'autre part, le D* Pcters nous trace le tableau suivant de la réj^on voisine du lac : c L'Ouganda en majeure partie est une steppe. Tout le pays parallèlement au Victoria Nyanza est borde d'une chaîne de collines de forme tabulaire, et un relief du même genre s'étend au N., à perte de vue. le long du Nil. La figure des hauteurs offre un aspect caractéristique, que je n'ai retrouvé nulle part : le sommet en est constamment émouœé et plat comme une table. Ces intumescences se prolongent sans interruption jusqu'i l'angle N.-O. du lac, jusqu'à l'embouchure de la Katonga, dans le pays des Bouddous. Vers la coupe lacustre, elles tombent, je l'ai dit, par une pente généralement abrupte, pareille à celle d'un cratère. Gomme le lac découpe de nombreuses baies dans les tertes et qu'il est couvert d'un semis d'îles plus ou moins charmantes, il offre, vu d'en haut, une perspective des plus pittoresones. Laisse-t-on ensuite errer ses regards vers le N., par-dessus les hauteurs tubulaires précitées, on aperçoit une vaste plaine où pointent ça et là des collines. Sur les pentes, de ce côté N., apparaissent les villages et les cultures des Ouagandas, avec leur encadrement de bois de bananiers toujours verts et leur entourage de champs de céréales et de patates. Le tout produit une impression étrange, mais très agréable. >

Tout ceci s'applique à l'Ouganda central oui est on pays fortement ondulé, mais d'une altitude moyenne très faible relativement au lac, puisque aucun de ses sommets ne s'élève à guère plus de 100 m. au-dessus de celui-ci. Il repose sur un plateau de gneiss, de granit et de schistes, dont la surface est recouverte d'aigle rouge mêlée de .gravier et de sable dans les parties hautes et d'allurion noire dans les fonds. La région S.-O., comprenant l'Ouddou, le Boudjoudjou et le Bouéra, c'est-à-dire les territoires dont les eaux se déversent dans le lac, est un peu différente; elle forme une vaste plaine, très mollement ondulée, coupée de forêts tropicales avec çà et là de vastes et beaux pâturages; les cours d'eau y présentent un caractère moins marécageux, quoique la principale rivière, la Katonga, ne soit encore qu'une longue ligne de petits lacs et de marais encombrés de végétation.

c Au point de vue du climat et du site, dit encore le D' Peters, l'Ouganda est cependant un pays rempli de charme et de beauté. Dans la saison la plus chaude, c'est-à-dire en février, le thermomètre, selon le P. Lourdel, n'y dépasse jamais 38** à l'ombre, tandis qu'en juillet, la période la plus froide, il fléchit la nuit jusqu'à 15* seulement. Point à noter : l'Ouganda, Quoiqu'il appartienne géographiquement aux deux némisphères, et plutôt à 1 hémisphère N., a le régime des saisons australes. 11 n'est pas soumis non plus à des alternatives aussi tranchées d'humidité et de sécheresse que les autres contrées tropicales, bien ^u'il y survienne de mars à mai des chutes d'eau d une abondante intensité. 11 y pleut irrégulièrement dans toutes les saisons, ce qu'il faut attribuer à l'influence du lac. Les étreintes du ciel et de la terre y revêtent une ardeur toute particulière. Nulle part, je n'ai assisté à des orages aussi nombreux et aussi violents que dans ce pays. Tant que dure l'orage, les éclairs ne font, pour ainsi dire, point trêve; c'est une fulguration quasi continue, quelque chose comme on embrasement de gaz mû par le vent d'automne. Le tonnerre, pendant ce temps, ne cesse pas de rouler en saccades. Lors même qu'il n'y avait pas d'orage au-dessus de nos têtes, enaque soir, en mars, nous apercevions au N.-E. tout un côté de l'horizon en flammes, liais aussi comme la terre se montre reconnaissante de ces bénédictions célestes 1 Tout verdoie, tout fleurit, et je suis convaincu, avec les missionnaires, que le sol ici pourrait enfanter toutes les productions des tropiques et toutes celles des zones tempérées. >

On a vu dans notre premier article que Stanley évaluait la population de l'Ouganda à 3 775 000 liab..

seulement. Tous ces chiiTres sont beaucoup trop élevés; les plus récents documents anglais ne donnent pas à l'Ouganda propre plus de 300 000 à 400000 hab. On sait que cette population se compose en majeure partie de Ouaganua^ qui semblent être le produit d'un mélange de sang bantou et éthiopien. A cuté d'eux viennent les Ouahouma^ anciens conquérants du pays et qui, bien loin de former une classe inférieure, comme le croyaient les premiers voyageura, fournissent au contraire l'élément noble et la famille royale (voy. Ouahouma, êuppl.). Viennent ensuite les Bauué, intrépides manns habitant rarchipcl Sessé, qui semblent de pure race bantouc.

Nous avons autrefois parlé en détail des mœurs et coutumes et de l'organisation sociale des Ouagandas; nous n'ajouterons ici que quelques remarques sur ce peuple, oui est un des plus intéressants de l'Afrioue centrale.

c S il est permis, dit Peters, de distinguer entre les peuple» nés pour commander et les peuples nés pour obéir, les Ouagandas sont, sans conteste, au nombre des premiers. Poussant la fierté jusqu'à une sensibilité vindicative, courageux et braves jusqu'à la férocité, ils portent en eux la conscience instinctive de leur supériorité, et c'est là une condition prélimimlire pour dominer. 11 n*y avait pas longtemps encore le roi de l'Ouganda se considérait comme le premier monarque uu monde et avait un éffal mépris pour les Arabes et pour les Blancs. Mtésa eut même la naïveté de demander en mariage une fiUe de la reine d'Angleterre, et il était convaincu que sa démarche faisait prodigieusement honneur à celle-ci. Chaque Ouaganda même, quelque soumission absolue (ra'ii montre au gouvernement despotique de son M ralmé, excelle à commander au dehors. > On sait du reste à quel haut degré d'orgamsation les Ouagandas étaient parvenus avant Fintrusion des Anglais dans leurs affaires, c Pour le développement intellectuel, les Ouagandas sont effectivement supérieurs aux autres peuples de l'Afrique. Les missionnaires me l'ont attesté, et j'ai eu personnellement l'occasion de remarquer leur promptitude de conception et d'assimilation. Au contraire de tous les autres Nègres, le Ouaganda sent le besoin de pro^p^. On ne saurait croire avec quelle rapidité le chnstiantsme l'a pénétré dès qu'il a eu saisi la supériorité de la race blanche, et comme il s'est empressé d'apprendre à lire et à écrire. Les missionnaires des deux confessions s'accordent pour constater l'ardeur que le Ouaganda met à s'instruire. Certes ces qualités sont accompagnées de nombreux défauts.... L'infatuation de sa valeur le porte à dédaigner le train vulgaire du travail, et comme néanmoins il lui faut vivre, il s'adonne à la mendicité et au vol. Dans un pays où la propriété individuelle est à la merci du caprice du souverain, nul stimulant n'excite à l'acquisition d'un bien solide et honorable ; l'étemelle banane est là pour subvenir, presque sans «ulture, à tous les besoins de l'alimentation, et cette sécurité périlleuse renforce encore le penchant naturel de diacun à la paresse. Cette heureuse peuplade n'a qu'à se bâtir des habitations, pour lesquelles les roseaux du pays lui offrent une matière commode; il n'a qu'à confectionner des étoffes (mbongo)^ dont Técorce d'une espèce de figuier lui fournit le tissu, pour couler ses jours dans un doux loisir. »

tianisme dkint

ordres dans ce pays, la grande majorité des habitants sont encore païens. Leur religion est du reste des plus sommaires et limitée, comme diez la plupart des Bantous, en la croyance en certains pouvoirs surnaturels et en des esprits qui hantent les bois et les rochers; mais ils se bornent à quelques sacrifices et n'ont ni idoles, ni fcticlies. Ils sont polyeames, les femmes s'occupant de la culture et des travaux du ména^, tandis que les hommes mènent l'existence oisive du guerrier ou du pasteur, ou pratiquent quelques industries (forgeage du fer, poterie, préparation du mboiigo, etc.). Au contraire des populations qui les entourent, les Ouagandas sont toujours très strictement vêtus et ne pratiquent ni tatouage, ni mutilations d'aucune sorte, circoncision ou incision, distension des lobes des oreilles, effilage des dents ; ces pratiques sont même interdites par les lois et punies de mort, ce qui, entre autres, a durant longtemps empédié parmi eux la propagation de l'islamisme.

HisTOBiQDE. — Les événements dont l'Ouganda a été le théâtre depuis 1886 ont joué un rôle si considérable, qu'il nous parait nécessaire de les reprendre ici en détail à partir du point où les a laisses notre premier article.

On sait qu'après la mort du roi Mtésa, en 1885, son fib et successeur Mouanga, effrayé par les progrès de l'Angleterre et de 1 Allemagne sur la côte orientale, prit une attitude très hostile envers les étrangers que son prédécesseur avait attirés dans son royaume. En efict, tandis nue le gros de la |k>pulatiôn restait encore attaché a son paganisme primitif, de nombreux missionnaires protestants et catholiques s'étaient établis dans le pays et y avaient fait d'assez nombreux prosélytes; d'autre part, des musulmans du Soudan avaient réussi à convertir à l'islamisme un groupe important d'in* digènes. Peu après son accession au trône, un fâcheux incident donna à Houanga l'occasion de faire édater ses sentiments; au mois d'octobre 1885, l'évêque anglican Uannington, arrivant de la côte, était parvenu dans l'Ousoga, et se dirigeait vcn

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l'Ouganda, lorsque Mouan^^ lui fit interdire l'entrée du royaume; le missionnaire avant refusé d'obtempérer i cet ordre, le roi le (it mettre à mort. EtTraycs par celte exécution, les mbsionnaires anglais de l'Onganda demandèrent rautorisation de quitter le pays, mais Mouanga se refusa à les laisser partir et les retint dans un état de demi-captiTité près de lui, pendant qu'il interdisait sous peme de mort à ses sujets d'avoir aucun rapport avec eux. Bientôt, incité par le vieux parti païen et aussi

{>ar les musulmans, que le triomphe du Malidi dans e Soudan rendait de plus en plus influents, il ordonnait en mai 1886 mi massacre général des indigènes convertis au christianisme. Cependant, en 1887, sa fureur sanguinaire parut un moment se ralentir, les persécutions cessèrent et les chrétiens, parmi lesqueb on comptait un grand nombre de chefs et de nobles, reprirent un peu de leur influence. Mais il semble que Houang^ n'ait alTecté ce brusque chan^mcnt que pour mieux anéantir ceux qu il considérait comme ses ennemis. Au mois de septembre 1888, il jetait le masque et préludait a un nouveau massacre en donnant l'ordre d'égorger les nobles de sa cour appartenant aux sectes chrétiennes ou à l'islamisme. Prévenus à temps, c€ux-€i investissaient le palais et Mouanga s'enfuyait avec peine et réussissait i gagner le lac, où une barque le conduisait hors de ses Etats.

Un de ses frères, nommé Kiouéya, fut placé sur le trône par les révoltés. Il commença par proclamer la liberté de tous les cultes, mais bientôt, poussé par les musulmans, il se tournait contre les chrétiens et les chassait en masse du pays. Puis, ce fut, peu après, le tour des musolmans ; ennuyé de leurs instances pour le faire circoncire, Kiouéva fit arrêter tous les chefs mahométans et en tua trois de sa propre main. Les antres trouvèrent moyen de s'échapper, élirent comme roi un autre fils de Mtésa, nommé Karéma ou Kaléma, et vinrent, à la tète d'mio armée attaquer Kiouéva, qui fut pris et égorgé.

Cependant Mouanga, réfugié sur la rive S. du Victoria Kyanza, chez les missionnaires français d'Oukoumbi, avait pris le parti de se convertir au catholicisme. Au mois d'avril 1889, apprenant la chute de Kiouéva ot le triomphe des musulmans, il remontait la côte jusqu'à l'embouchure de la Kaghéra et ralliait autour de lui tous les chrétiens exilés de l'Ouganda. Mais Karéma envoya contre lui une grosse armée, qui anéantit les troupes qu'il avait réunies. Mouan^ put se réfugier dans I archipel de Sessé, où il tut reconnu pour chef par les insulaires. 11 se trouva ainsi de nouveau à la tête de forces assez importantes et de toutes les barques du lac. Grâce à sa flotte, il vint débarquer sur la rive N., où l'armée de Karéma, accourue à sa rencontre, fut défaite; en même temps un chef

ttrotestant, du nom d'Apollon, réussissait à chasser es musulmans de Mengo et Mouanga rentrait dans sa capitale au mois d'octobre 1889.

Les deux partis chrétiens, catholique et protestant, se partagèrent le pouvoir, le chef Apollon occupant le poste de katikiro ou premier ministre, tandis que les autres fonctions étaient é^lement reparties entre les deux sectes, à l'exclusion complète des païens et des musulmans. Ces derniers, du reste, s'étaient groupés dans la province de Singo qui occupe le nord du pays aux confins de rOunyoro et y avaient élu un autre roi du nom de Mbogo, appartenant aussi à la famille de Mtésa; de là ils essayèrent i plusieurs reprises de rentrer dans l'Ouganda, mais sans succès.

Cependant dès ce moment des signes de division se manifestaient entre les chrétiens ; les catholiques, plus nombreux et plus influents, catéchisés par des prêtres français, prenaient eux-mêmes le titre de c parti français a et semblaient espérer que la France pourrait leur venir en aide par la voie du Congo et de l'Oubanghi; d'autre part, les protestants affichaient leurs sympathies pour l'Angleterre et s'adressaient à la Compagnie de l'Afrique Orientale, qui en réponse à cette invitation s'empressait de diriger vers l'Ouganda une expédition comman-

partie de Zanzibar sous le prétext< secours & Emin-Pacha et atteignait l'Ouganâa au mois de février 1890. Enchanté de cet incident inattendu qui lui permettait de déjouer les plans des deux partis dont il était en réalité prisonnier, Mouanga s'empressait de signer, avec le D' Peters un traité plaçant ses Etats sous le protectorat de l'Allemagne, traité qui se trouvait, malheureusement pour les deux signataires, en désaccord avox les négociations poursuivies à ce moment même entre l'Angleterre et l'Allemagne et par lesquelles ces deux puissances, procédant au partage de l'Afrique Orientale, venaient d'attribuer l'Ouganda à la sphère d'influence anglaise. Le D' Pclcrs avait quitté