SOUDAN ÉGYPTIEN

troduits au Soadan par les Egyptiens. Outre la contrée d'Omdoarman, il a divrsc ses territoires en 9 provinces, gouvernées par des émirs investi s du commandement suprême, à la fois civil et militaire. C'est à eux qu'appartient de désigner le chef des services financiers et judiciaires, Vémin-beUel-mal et le cadi de la province. Les émi» doivent rendre compte au khalife de leur administration et sont souvent appelés dans ce but à Omdourman ; les beît-el-roal et les cadis provinciaux relèvent de l'cmin-beît-el-mal et du grand cadi do la capitale, nommés par le khalife. Le beU-el-mal reçoit le butin pris A la guerre en céréales ou en esclaves et le produit des impôts, à savoir la dîme et la zéka ou taxe de 3 1/2 pour 100 en faveur des pauvres; il a le «onopole de la fabrication du savon et du commerce de la gomme et des plumes d'autruche. Le commerce se fait par Berber vers Souakim ou Korosko et Assonàn, depuis la réouverture des relations commerciales enti*e le Soudan et l'Egypte. Le bcît-el-mal d'Omdourman a en outre une monnaie et une imprimerie pour les proclamations du khalife.... L'état économique du pays est lamentable : depuis 1889, les beît-el-mal, qui se remplissaient surtout du butin fait à la guerre, ont commencé à se vider. D'autre part, en 1888 il n'y eut pas de pluies et la récolte fut nulle. Les guerres continuelles avaient emjpèché la culture, et les Derviches s'étaient mis a ravager les rives du Nil Blanc qui avaient iusmi'iei sufQ i nourrir le Soudan. Il en résulta en 188b une épouvantable famine; le blé et le sorgho montèrent à des prix fantastiques; la mortalité fut énorme. Les deux années suivantes furent également mauvaises; les sauterelles et les rats dévastèrent les plantations. En outre, les

Suerres avaient détruit la plupart des chameaux et es bœufs; une épizootie consomma le désastre en 1889; il n'y eut plus guère au Soudan, en fait de bétail, que des montons, des chèvres et des ânes. Le commerce est presque nul; les roules ne sont pas sûres, car la misère a développé le brigandage; enfin le bcït-el-mal vient de mettre sur les marcbandiïOS une taxe de 10 pour 100 en sus de la zéka ; et cette taxe est exigée deux fois — à Berber et à Omdourman — pour les marchandises importées, ce qui équivaut à un droit de douane de 25 pour 100 ad valorem. Dans ces conditions, le commerce extérieur est très faible; les importations portent principalement sur les tissus de coton, les parfums, les produits pharmaceutiques, le riz, le sucre et les fruits secs. Le commerce intérieur, qui se liorne à l'échange des produits naturels des diverses provinces, est plus actif : Omdourman en est le grand marché. Le pays n'est pas moins troublé au point de vue politique : le Hahdisme avait d'at)ora été adopté au Soudan avec beaucoup d'enthousiasme. Le fanatisme religieux d'une part, de l'autre les exactions des autorités égyptiennes et les intérêts lésés par la suppression de la traite des esclaves, avaient soulevé 1 ensemble de la population. La mort du Nahdi porta le premier coup au Mahdisme : le mouvement religieux s'alTaiblit; on commença à douter du prophète et de la réalité de sa mission. Puis le gouvernement du khalife s'exerça par la terreur : Abdoullah fit venir des plaines et des forêts du sud-est, entre le Nil Blanc et le Bahrcl-Ghazal, la tribu des Baggaras, h laquelle il appartenait; il leur distribua les meilleures terres tout le long du Nil, en les chargeant de maintenir dans la soumission les populations au milieu des-

?|uelles il les établissait. Les émirs des provinces urent également choisis parmi les Baggaras. Race active, entreprenante, endurcie par une vie de travail et de misère, les Baggaras traitèrent en vaincus les indigènes ou Ouled-Belcd amollis, avec lesquels ils se trouvaient en contact. Il en résulta un antagonisme très vif, qui se serait déjà traduit par un soulèvement général si Abdoullah n'avait eu le soin de détruire de prime abord tout l'ancien groupement des Soudanais par tribus. A Omdourman même, les membres de la famille du Nahdi, les acAra/* (pluriel de chéri f), conspirent ouvertement contre le khalife.... Par-dessus le marché, la poudre commence à se faire rare; le khalife a désarmé ses troupes par mesure de prudence, et les Baggaras, fort désunis entre eux, se mettent à regretter leur pays d'oridue. » Omdourman, la capitale de l'Empire Nahdiste, était devenu durant cette période une ville considérable, dont le P. Ohrwalder évalue la population à 150000 liab. Après la chute et le sac de Kliarloum, le Mahdi, dcdaigiiaiit de s'établir dans une ville souillée par le séjour des infidèles, résolut d'établir sa résidence sur la rite gauche du Nil, près de l'emplacement de l'ancien tort d'Omdourman. Il n'y avait là jusrju'alors qu'un misérable village, entouré d'une pluine aride bordant le ilcuve et parsemée de mimosas épineux. La non* velle. cité s'éleva avec une rapidité prodideuse, couvrant le long du rivage une longueur de plus

de 8 kil., presque en face de l'.-incien Kharlouni. Tout d'abord elle ne se composa que de milliers de huttes de paille, au centre desquelles s'élevait la moHquée, simple enceinte de murailles de terre, de vastes proportions toutefois, puisque la majeure partie de la population devait s'y assembler plusieurs fois par jour pour assister aux prières. Le Mahdi avait en ctfet annoncé A ses fidèles qu'Omdourman ne devait être qu'une halte provisoire dans sa marche conquérante et que ce n'est qu'après avoir conquis FEgypte et l'Arabie, comme le lui avait révélé MahomtA, qu'il installerait définitivement sa capitale à Koufa, en Syrie. La mort subite du faux prophète, survenue peu après la chute de Khartoum, mit fin à tous ces grands projets. Le khalife Abdoullalii, son successeur, décida qu'Omdourman deviendrait la capitale de son Empire et la cité sainte du Hahdisme. Il donna tout d'abord Tordre d'élever sur la tombe de Mohammed-Ahmed un mausolée qui deviendrait le but de pèlerinage de tous les Mahdistes. Ce mausolée, le seul monument de la grande cité soudaiiienne, construit avec des pierres enlevées aux édifices de Khartoum, était surmonté d'un dôme dont le pinacle se dressait à une vingtaine de mètres de hauteur. On sait que c'est sur lui que furent pointés les canons anglais lors de la prise de la ville et il ne reste plus aucun vestige de cet emblème de l'éphémère puissance du Mahdi. Auprès du mausolée, le khalife fit construire une mosquée aux murs de briques et, un peu plus tard, son palais, vaste enceinte renfermant une quantité de petites constructions en pierre et en briques. Peu à peu, les huttes de la ville furent remplacées par des constructions en pisé et même en briques, mais aucun plan d'ensemble ne fut adopté pour l'édification de la cité, qui, en dehors ue deux ou trois grandes voies, ne présentait qu'un inextricable enchevêtrement de ruelles tortueuses, transformées bientôt par l'incuiie des habitants en de véritables égouts. c Le pitoyable état de ces voies, dit Slatin Pacha, et les odeurs (]ui s'élevaient de ces sentines défient toute description. Des charognes d'animaux, chevaux, chameaux, ânes, chèvres , barraient à chaque instant le chemin déjà encombre en partie des plus révoltants immondices. A certains joura de fête, le khalife donnait l'ordre de nettoyer la cité; mais les habitants se contentaient, en ces occasions, de refouler le long des murs des maisons les amas d'ordures; aussi, lorsque la saison pluvieuse arrivait, tout cela entrait en putréfaction et remplissait l'air d'émanations putrides, bientôt suivies d'épidémies oui moissonnaient les indigènes par centaines. » Mais toutes les horreurs de cet abominable repaire de bandits semblent avoir trouvé leur point culminant dans l'épouvantable geôle de Saîer, où le khalife entassa durant des années les malheureuses victimes de sa cruauté, c 1^ nom seul de cette prison, écrit Slatin Pacha, — qui ne l'évita lui-même qu'en se faisant l'esclave du khalife, — éveille des sentiments cThorreur et d'épouvante dans le cœur de ceux qui l'entendent. La prison est située dans le quartier sud-est de la até, près du fleuve, et est entourée d'une haute muraille. Une porte, gardée nuit et jour par des Noii*s armés, conduit daas une cour intérieure, au milieu de laquelle s'élèvent plusieurs cabanons faits de pierre et de boue. Durant la journée, les infortunés captifs, pour la plupart lourdement enchaînés, restent étendus à 1 ombre de ces bâtiments. Il règne dans cet enclos un silence de mort, interrompu seulement par le cliquetis des chaînes, les rudes injonctions des gardiens ou les cris de quelque pauvre diable qu'on fouaillc sans merci. Quelques-uns des prisonniers qui ont plus spécialement encouru la colère du khalife sont chargés de chaînes et d'entraves plus lourdes et restent enfermés sans aucun rapport avec leurs compagnons d'infortune. La nuit, les misérables captifs sont poussés comme un trou|)eau de moutons dans les cacliots dépourvus de fenêtres et par conséquent privés de ventilation. Sans tenir compte de leurs prières et de leurs supplications, les cardes les relonlent pêle-mêle à coups de fouet dans ces tombeaux vivants, où ils sont en général tellement entassés, qu'il leur est presuue impossible de s'étendre sur le sol. Les plus faibles sont foulés aux pieds par les plus furts, et souvent, au matin, le gardien en ouvrant la porte trouve quelqu'une de ses victimes qui a succombé ù la suiTocalioii ou aux mauvais traitements. C'est un s|)ectable terrible de voir alors la troupe des infortunés se préci|Mtuiit hors de ces tanières, a demi asphyxiés, baignés de sueur et complètement épuisés parles angoisses d'uue longue nuit sans sommeil. On les voit, à pciiio «Icliors, s'cllondrer plus morts que vils à l'ombre des murailles et tacher de recouvrer par le repos de la journée assez de forces pour allronlcr les horreurs de la prochaine nuit. » Do tout cela, de celte cité

maudite, il ne reste rien. I^cs Anglais ont détruit ses édifices, rasé le mausolée du Mahdi, dont la dé-

S ouille a été jetée au Nil, et ont livré à l'épuration es flammes les masures sordides. Khartoum s'élève de nouveau triomphant du milieu de ses ruines en face de son adversaire écrasé.

Si l'on se reporte au tableau, tracé en 1892 par le P. Ohrwalder, et dont l'exactitude a été confirmée dejmis, on y trouve les signes évidents de la décomposition qui menaçait dès lora la puis^nce du Malidisme. Celle-ci se trouvait désormais passée de l'olfensivc à la défensive ; le khalire ne se préoccupait guère plus que de conserver les territoires déjà acquis; on croit même qu'il eut à ce moment l'intention de se placer sous la suzeraineté du Khédive, mais ce pnijet était, pour de multiples raisons, irréalisable. Cependant, malgré cet état de choses, l'Angleterre ne se pressait pas de sortir de l'iroinobilité qu'elle avait adoptée depuis son infnictucuse tentative de secourir Gordon ; il semble qu'elle ait voulu laissé s'opérer l'œuvre de désagrégation avant de s'attaquer au Mahdismc; d'autre part, sa propre situation en Egypte était loin d'être affermie et il ne lui déplaisait pas de laisser subsister sur le haut Nil un danger apparent oui était sa seule excuse vis-â-vis do l'Europe pour prolonger une occupation dont elle avait solennellement afnrmé le caractère provisoire. Quoique dès 1891 les Derviches eussent cessé toute attaque contre les avant-postes égyptiens, les rapports anglais continuaient \ représenter l'Egypte comme menacée d'une invasion redoutable.

Cependant l'Angleterre semble s'être préoccupée de trouver des auxiliaires pour la remplacer dans l'action qu'elle se refusait à entreprendre contre tes Mahdistes. Dès 1891, elle autorisait l'Italie, installé:; à Massaouah, à occuper éventuellement le territoire de Kassala et une partie de la vallée du Nil à l'O. de l'Abysslnie; mais ce n'c^t qu'en juillet 1891 que, conformément à ce pro^mme, les Italiens enlevaient d'assaut aux Derviches la place de Kassala et s'y établissaient. D'autre part, à l'instigation de l'Angleterre, l'Etat du Congo, à partir de 1892, concentrait son action militaire dans le nord-est de son territoire et, pénétrant dans le bassin du Nil, prenait contact avec les Mahdistes; en 1895, les officiers belges, refoulant les Derviches, s'établissaient i la fois sur le Nil dans l'ancienne province égyptienne du Bahr-el-Gliazal. Enfin, en mai 189i, l'Angleterre affirmant ses droits sur tout le bassin du Nil comme puissance protectrice de l'Egypte, donnait à bail au roi des Beiges une grande partie des anciennes provinces de l'Equateur et du Bahr-el-Ghazal ; mais, devant les observations de la France, les Belles renonçaient aux droits que leur donnait ce traité sur le Bahr-el-Ghazal et ne conservaient que les territoires de Lado et de Redjaf sur le Nil.

Mise en éveil par ces circonstances, la France, ayant réglé ses affaires avec le Congo Indépendant, prenait de son côté, dès 1895, des mesures pour pénétrer dans la vallée du Nil et s'y établir en prévision du démembrement de l'Empire du Mahdi. llne expédition, tenue d'abord secrète, est organisée sous les ordres du capitaine Marchand et dirigée vers le haut Oubanglii (nous renvoyons pour l'organisation et la marche de cotte expédition a notre article Oodaxgiii du Supplément). Cependant des indiscrétions révèlent en Angleterre les projets de la France et le cabinet de Londres les accueille par de vives protestations; sir E. Grey déclare à la Chambre des Communes aue tout le bassin du Nil n'a jamais cessé en droit d'appartenir à l'Egypte et que l'Angleterre s'opposera a tout empiétement sur une partie quelconque de ce territoire. Le gouvernement français se refuse à accepter cette appréciation et considère les Etats du Mahdi comme ayant cessé virtuellement do relever de TEgypte; l'expédition Marchand, secondée par M. Liolara, gouverneur de l'Oubanghi, continue â avancer sur le Mbomou et pri'pare l'occupation du Bahrel-Ghazal, dont les Mahdistes ont du reste évacué les principales positions.

L Angleterre sort alora, à son tour, de son inaction et décide la réoccupation par les troupes khédiviales des territoires du Soudan. Le plan de campagne est dressé, cette fois, méthodiquement par le général anglais Kitchener, nominalement au service de l'Egypte. Au lieu, comme on l'a tenté lors de l'expédition de 1884, de s'avancer directement vers Khartoum, il est arrêté (jue l'opération sera divisée en trois campagnes successives, remontant la vallée du Nil, la uernière seule devant aboutir à la capitale du klialife. En outre, — et c'est là un des points remarquables de ce plan — il est décidé que la marclie en avant des troupes anglo-égvtiennes sera accompagnée de la construction simultanée et rapide d'un chemin de fer dont le projet a été depuis longtemps étudié et qui rattachera immédiatement au réseau égyptien les places enlevées aux Mahdistes. La première avancée a lieu au commencement de 1800. Les

SOUDAN ÊGYPTIKN

troupes égyptiennes qaittenl Ouadi-llalfa et s'avancent le lon^ <lu Nil, en amont de la Deuxième Cataracte, jusqu'à Akachèh. Ce point, lorlemcnl occupé et qu'on s'occupe aussitôt de relier par une voie terrée à Ouadi-Halfa, doit servir de base aux opérations en Nubie. Le sirdar Ritchener y réunit ses approvisionnements, puis, sa base assurée, il reprend en septembre sa marche en Nubie, tandis que des troupes venues de l'Inde sont amenées à Souakim pour se porter vers Kassala, occupé par les Italiens, mais bloque par les Hahdistcs. L'armée angloégyptienne, appuyée par des canonnières qui remontent le Nil, suit la rive orientale du fleuve. Elle se heurte aux Derviches à Kerma et le 19 septembre elle atteint Dongola, où elle entre après un court coml)at. Ce résultat obtenu, Dongola reçoit une garnison égyptienne, tandis que le gios de l'armée rentre en Egypte. D'autrepart, les Mahdistes ayant abandonné l'investissement de Kassala, les troîipes indiennes quittent Souakim et sont renvoyées dans l'Inde.

Ce n'est qu'au mois de septembre 1897 que le sirdar Kitchener reprend sa marche en avant et occupe Abou-Ahmed, après un engagement assez vif avec les Derviches. On établit aussitôt une ligna ferrée réunissant directement cette place avec Ouadi- Ualfa, et il faut noter que ce chemin est posé avec une rapidité exceptionnelle, k raison d'environ 3 kil. de voie par jour. Au mois d'octobre, les Anglo- Egyptiens s'avancent jusqu'à Berber, où ils entrent sans combat. L'armée du Mahdi, se préparant à couvrir Omdourman, se concentra à Chenni et à Mcteninièli; mais le sirdar, après avoir fait reconnaître ces deux points par ses canonnières, arrête son avance à Beroer et met fin à la campagne. Pendant ce temps, conformément à la convention de 1801, TAngleterre réclame de Tllalie l'aljandunde Kassala, qui est évacué par les Italiens et remis le 21 décembre aux troupes égyptiennes.

A la suite de ces liaoilcs opérations, il ne reste plus à l'Angleterre qu'à frapper le coup linal qui doit détruire la puissance des Mahdistes, et elle a d'autant plus hâte de le faire, qu'elle sait que les Français ont mis à profit l'année 1897 pour occuper les principales places du Bahr-el-Ghazal, et que, s'appuyant sur cette base, le capitaine Marchand s'avance pour occuper l'ancien poste égyptien de l'aehoda sur le haut Nil; d'autre part, à l'Instigation de la France, une armée abyssinienne s'avance par la vallée du Sobat pour prendre possession de la rive droite du fleuve et donner la main à l'expédition Marchand. Les Andais sont donc menacés, si celte jonction s'opère, de trouver la partie méridionale des Etals du Mahdi fortement occupée par les Franco-Abyssins et de voir ainsi coupée la communication projetée entre le Soudan Egyptien et leurs territoires de l'Afrique Orientale. Le sirdar Kitchener reçoit les inHtruclions les plus précises pour ces diverses éventualités et se décide a agir le plus rapidement |>ossibie, avec l'espoir d'attoiiidre Faclioda avant les Français que l'on sait ani}lés par les marais du Bahr-el-Ghazal. L'armée dont il dispose comprend, oulm les 18000 hommes du Khéaive, trois bataillons anglais et une flottille de torpilleurs et de canonnières. Ses avant-postes ont été portés durant l'hiver jusqu'à el-Damer, à l'embouchure de l'Albara, tandis que les canonnières remontent le cours de celle grande rivière pour reconnaître la situation de l'armée mahdiste qui, sous les ordres de l'émir Mahmoud, a abandonné ses retranchements de Chendi et est venue s'établir dans le voisinage de l'Albara. Au mois de mars, le sirdar Kitchener quille Berber avec le gros de ses troupes et s'avance le long de l'Albara. Mahmoud, qui s'est solidement retranché, refuse la bataille, et le 8 avril son camp est bombardé et brillamment enlevé d'assaut par les Anglo-Egyptiens; ce sanglant combat coûte aux Mahdistes 3000 tués, im grand nombre de prisonniers dont l'émir, tous leurs canons cl leurs bagages, cl laisse la route d'Omiiourman libre ; cet éclatant succès ne coûte d'autre part aux Anglo-Egyptiens que 63 tués et 415 blesses. Le sirdar ramène la majeure parlie (le son armée à Berber, pour se diriger sur Omdourman par la vallée du Nil. Le chemin de fer, qui atteint déjà Berber, est aussitôt prolongé jusqu'à l'Albara. Ayant, grâce à colle voie ferrée, complété SCS approvisionnemenls et reçu du Caire le renfort d'une nouvelle brigade anglaise, le sirdar Kitchener se remet en marche au mois d'août le long du Nil et se porte rapidement jusqu'à Chablouka, point situé en amont de la dangereuse région des rapides qui coupent ici le fleuve. De ce point, où il n'est plus qu à une centaine de kilomètres d'Omdourman, il lait avancer prudemment, par petites étapes, son armée et atteint ainsi le 30 août le camp avancé de Kerieri, qui couvre les approches d'Omdourman et doiil il met en fuite les défenseurs après un engagement assez vif. Le surlendemain il est en vue de [immense cilé de huttes devant les murs de laquelle l'attend, rangée en bataille, l'ai^mée mahdiste, forte de

40000 à 50000 hommes. Le 2 septembre, a lieu la bataille décisive ; dès le matin les hordes fanatiques se ruent sans ordre sur les Anglo-Egyptiens; mais, écrasées par la mitraille (jui les fauche sans arrêter leurs assauts vingt fois repétés, elles sont mises en déroute vers midi, laissant sur le champ de bataille

ftrès de 11 000 morts et 5000 prisonniers, tandis que 'armée anglo-égyptienne n'a que 400 tués ou blessés. Le khalife Abdoullab lui-même, entouré de quelques fldcles, réussit à |irendre la fuite. Quelques fanatiques seuls restent pour défendre la ville et se font massacrer. Le sirdar fait, le même jour, son entrée triomphale dans Omdourman, et le lendemain, après avoir célébré à Khartoum une grandiose cérémonie sur le lieu où fut massacré Goi*don, il fait arracher de son tombeau le cadavre du Mahdi et jeter ses restesau Nil. Le Mahdisme était à terre, son sanctuaire profané, son chef en fuite, son armée anéantie ; mais l'œuvre du sirdar Kitchener n'était pas complète. A Omdourman môme il apprenait bientôt que le commandant Marchand était installé à Fachoda depuis le 10 juillet précédent, et qu'il avait victorieusement repoussé les forces mtbdistes envoyées par le khalife pour l'en déloger. Aussi, sans perdre une minute, des le 7 sepleniore, le sirdar partait avec trois canonnières et plusieurs chalands portant un bataillon anglais et Jeux bataillons égyptiens pour remonter le Nil jusqu'à Faclioda. Il atteignait ce point le 21 septembre et le jour même avait une entrevue avec le commandant Marchand, à ({uï il signifiait (]ue le

Îouverncment anglais, considérant 1 occupation de l'aehoda comme contraire aux droits du Khédive, demandait l'évacuation de celte place. Sur le refus de l'officier français d'obéir à celte injonction sans ordre de son propre gouvernement, le sirdar faisait établir un poste coupant eirectivemenl le fort français de toutes communications avec l'intérieur du pays et j installait les deux bataillons égyptiens qu il avait amenés. Puis, après avoir établi encore un autre poste à l'embouchure du Sobat en un point que les Abyssiniens avaient occupé quelques mois auparavant, mais qu'ils avaient évacué sans attendre l'arrivée de Marchand, il reprenait la route d'Omdourman. Il est inutile que nous insistions ici sur les détails de celte fâcheuse « alTaire » de Fachoda; il nous suffira de rappeler que le gouvernement français, désireux d'éviter une guerre européeime dont la possession de Fachoda était un bien piètre enjeu, donna l'ordre au commandant Marchand d'évacuer ce poste cl de rentrer en France avec sa mission par la voie du Sobat et do l'Abyssinie. L'Angleterre restait sans conteste maîtresse du Soudan Egyptien que venait de lui livrer la victoire d'Omdourman. Les n^ociations engagées avec la France aboutissaient au traité du 11 mars 1899, gui consacrait cotte prise de posscs^ion et dclorminait en même temps les frontières occidentales du nouveau territoire soudanais. Il est à remarquer que dans ce traité, que nous croyons utile de donner ici in extenso^ il n'est fait aucune mention du khédive, parlie principale intéressée cependant dans celte dolimilalion.

c lo Le gouvernement de la République Française s'engage à n'acquérir ni territoire, ni influence politique à l'est de la ligne frontière définie dans le paragraphe suivant, et le gouvernement de Sa Majesté Britannique s'engage à n'acquérir ni territoire, ni influence politique à l'ouest de celte même ligne. 2<> La ligne frontière part du point où la limite entre l'Etat libre du Congo et le territoire français rencontre la ligne de partage des eaux coulant vei^ le Nil de celles qui s'écoulent vers le Congo et ses affluents. Elle suit en principe celle ligne de partage des eaux jusqu'à sa rencontre avec le 11* parallèle de latitude Nord. A partir de ce point, elle sera tracée jusqu'au 15* parallèle de façon à séparer en principe le royaume oc Ouadaî de ce qui était en 1882 la province de Darfour; mais son tracé ne pourra, en aucun cas, dépasser à l'ouest le 21* degré de longitude E. de Greenwich (i^^W E. de Paris), ni à l'est le 23* degré de longitude Ë. de Greenwich (20° 40' E. de Paris). 3* Il est entendu en principe qu'au nord du 15* parallèle la zone française sera limitée au nord-est et à l'est par une ligne qui par-

tira du point de rcnconirc du tropique du Cancer avec le 16" degré de longitude E, de Greenwich (13° 40' E. de Paris), descendra dans la direction du

.Q.^jusqu

nord du 15* parallèle do latitude avec la frontière du Darfour, telle qu'elle sera ultérieurement fixée. »

L'acceptation de ce traité par la France entraînait l'abandon non seulement du poste de Fachoda, mais encore de tous ceux qu'elle avait établis dans l'aiicicnne province de Bahr-el-Ghazal ; d'autre part, lAngleterre renonçait en faveur de la France à toutes prélenlions sur les territoires situes à l'O. des anciennes limites du Soudan Egyptien.

Aussitôt après la bataille d'Umdourman, les An-

dais cherchèrent à étendre rapidement leur action dans les anciens Etats du Mahdi. Outre l'opération sur Fachoda et le Sobat dirigée par le sirdar en personne, des canoanières furent envoyées sur le Nil Bleu pour surveiller les mouvements des Ethiopiens. D'autre part, dès le 22 septembre la

Simison anglo-égyptienne de Kassala s'emparait de hedaref, après avoir infligé une sanglante défaite à l'armée de l'émir Ahmed-Fédil, et rétablissait les communications entre cette ville et Khartoum. Eu même temps une colonne était envoyée à la poursuite du khalife fugitif. Cclui^, s'était retranché dans le Kordofan, près de la lagune de Cberkcîla, et y avait réuni une force d'environ 10 000 de ses partisans, qui obligea le colonel Kitcliener, aiirès une tentative d'attaque, à battre en retraite. Bientôt il était rejoint par les débris de l'armée d'Ahmed-Fédil qui avait franchi le Nil à Rosaires. Cependant les Anglais étaient décidés à en finir avec le khalife, dont la présence dans le Kordofan constituait un danger permanent, et le colonel Wingate était chareé d'opérer contre ce redoutable adversaire. Harcelé par les troupes égyptiennes, Abdoullah quittait CherkeTla et errait dans les solitudes du Kordfofan avec la troupe de soldats et de fugitifs, femmes, enfants, vieillaras, derniers débris du peuple mahdiste. Il parut d'abord vouloir se réfugier dans le Darfour, puis, changeant d'idée, il chercna à se rapprocher du Nil. Le colonet Wingate, qui surveillait ces mouvements, réussis^it, au mois de novembre 1899, à surprendre une bande commandée par Ahmed-Fédil et la mettait en déroute, lui tuant 400 hommes. Abattu par cette défaite, le khalife battait en retraite avec le reste de ses fidèles dans la direction de l'île d'Abbah, qui fut, comme ou le sait, le berceau du Mahdisme, et le colonel Wingate le rejoignait au lieu dit Om-Debrikat. Dans cette lutte finale, les Derviches combattirent en désespérés et furent presque anéantis ; tous les chefs se firent tuer autour du kliaUfe, dont le corps fut trouvé sur le champ de bataille; les survivants, au nombre de 9000, pour la plupart des femmes et des enfants, se rendirent aux Anglais. C'était la fin du Mahdisme, de ce prodigieux soulèvement qui avait séparé durant qumze ans le Soudan oriental du monde civilisé, et qui le laissait pour longtemps dépeuplé, ruiné, dévasté.

Mais les Anglais n'avaient pas attendu la mort du khalife pour procéder à la réorganisation du Soudan, et dès la chute de Khartoum ils avaient pris en main l'administration de leur nouvelle « conquête •. Tout d'abord il fut décidé au'Omdourman disparaitrait et que la capitale du Soudan serait rétablie à Khartoum, qu'on s'occupa de relever de ses ruines et jusqu'où on prolongea le chemin de fer arrêté durant la guerre à Khartoum. Quant au pays, il était placé provisoirement sous l'administration militaire anglaise, et bientôt ce provisoire était confirmé par une convention passée le 19 janvier 1899 entre lord Cropaer et le représentant du Khédive, convention qui en fait séparait virtuellement /de l'Eçypte le nouveau territoire et l'érigeait en un véritable gouvernement anglais. Ce document est d'une trop grande importance pour que nous ne le citions pas ici en entier. En voici le texte :

< Attendu que certaines provinces du Soudan,

aui étaient en rébellion contre l'autorité du Khéive, sont maintenant reconquises, grâce aux efforts militaires et financiers joints du gouvernement de Sa Majesté Britannique et du gouvernement du Khédive; attendu qu'il est devenu nécessaire de choisir un système d'administration et d'établir des lois pour lesdites provinces reconquises, en tenant compte des conditions rétn^rades et troublées d'une grande partie de ces régions, ainsi que des besoins divers des difl^orcntes localités; attendu le désir de donner satisfaction aux titres qu'a acquis le ^uvernement de Sa Majesté Britannique par droit de conquête, de participer au présent règlement, ainsi qu'à la mise en œuvre et au développement dudit système de législation ; attendu qu il est évident que, pour de nombreux motifs, Ouadilialfa et Souakim peuvent être administrés d'une mauiôre plus etfective en relation avec les provinces reconquises auxquelles ces territoires sont adjacents; il est arrêté et déclaré par les présentes, entre les soussignés dûment autorisés pour cet objet, ce qui suit :

a Dans la convention anglo- égyptienne, le mot Soudan désigne tous les territoires situés au S. du 22*" parallèle de latitude qui n'ont jamais été évacués par les troupes égyptiennes depuis 1882, et ceux qui, ayant clé administrés par le gouvernement du Khédive avant la rébellion du Soudan, ont été ou seront ultérieurement reconquis par le gouvernement anglais et le gouvernement égyptien agissant de concert. Les drapeaux anglais et égyptien seront arl>orés dans toute l'étendue du Soudan, excepté dans la ville de Souakim, où le drapeau égyptien seul devra être hissé. Le commandement

suprême, an Soudan, sera conGé i on officier qui sera désigné sous le nom de gouverneur général du Soudan. Il sera nommé par décret khédivial avec la sanction du gouvernement britannique. Les lois, décrets et règlements promulgués en vue de la bonne administration du pays pourront être modifiés ou abrités par une pi*oclamalion du gouverneur général. Cette proclamation sera notifiée à l'agent britannique au Caire, et au président du conseil des ministres du Kbcdive. Aucune loi égyptienne, décret ou arrêté ministériel non encore promulgués ne sera applicable au Soudan, à moins que le gouverneur général ne Juge à propos de les adopter et d'en faire l'objet d'une proclamation. En ce qui concerne les c(M)âitions sous lesquelles les Européens seront admis à résider ou à faire du commerce, ou à acquérir des propriétés au Soudan, aucun privilège spécial ne sera accordé aux sujets d'aucune des puissances. Les droits d'importation ne frapperont pas les marchandises pénétrant dans le Soudan par la voie des territoires égyptiens; mais ces droits devront être perçus sur les marchandises venant d'ailleurs que des territoires égyptiens : toutefois les marchandises entrant au Soudan, à Souakim ou dans les autres ports du littoral de la mer liouge payeront pour le moment des droits équivalents a ceux perçus sur les marchandises entrant en Egypte de pays étrangers. Les marchandises quittant le Soudan pourront être soumises à des droits, et ces droits pourront être modifiés de temps en temps par proclamation. La juridiction des tribunaux mixtes ne sera étendue, en aucun cas, à aucime portion du Soudan, excepté à la ville de Souakim. La loi martiale est et restera, jusqu'à nouvel ordre, en vigueur dans tout le Soudan, à l'exception de la ville de Souakim. Ni consuls, ni vice-consuls, ni agents consulaires ne seront accrédités et ne pourront résider au Soudan sans avoir été préalablement reconnus par le gouvernement britannique. L'importation et l'exportation des esclaves au Soudan sont absolument prohibées. Les deux gouvernements ont convenu de donner leur attention toute spéciale à l'application de l'Acte de Bruxelles du 2 juillet 18dO en ce qui concerne l'importation, la vente et la fabrication d'armes à feu, de munitions et de boissons distillées ou spiritueuses. »

En somme, cet Acte consacre la mainmise absolue de l'Angleterre sur le Soudan. Non seulement il lui confie l'administration directe du territoire, mais il lui délègue, par la suppression des tribunaux mixtes et par l'exequatur des consuls, des droits souverains. Cette convention, où il n'est fait aucune mention de la suzeraineté qu'exerce le Sultan sur toutes les possessions du Khédive, a excité une certaine émotion en Europe. Lord Salisbury, appelé à s'expliauer sur cette question devant le Parlement, a répondu, non sans arrogance : « Mous détenons les domaines du khalife à deux titres : d'abord, comme ayant fait indubitablement partie des possessions de l'Egypte que nous occupons actuellement, et ensuite par ce titre, beaucoup moins compliqué, beaucoup plus ancien et bien plus facile à comprendre qu'on appelle le droit des conquérants. » Et plus loin, insistant sur ce droit de conquête , il ajoutait : a Nous nous basons sur le titre de conquête, que le Soudan ait fait partie ou non des possessions ottomanes à un moment donné, ce dont je doute grandement, et en tout cas il ne s'aeirait que d'une très minime partie du Soudan. Celui-ci a été conquis et occupé pendant treize ans par le khalife, et, jusqu'à notre mtervention, cette conquête n'a pas été troublée. Or, prétendre que les résultats des efforts de l'armée anglo-égyptienne doivent simplement faire revivre des réclamations, que les événements avaient écartées, au profit de tiers n'ayant pas pris part à notre action, c'est une prétention qui ne peut être soutenue en se basant ni sur un précédent historique, ni sur un droit international. Nous tenons le Soudan par la conquête. » Ce langage est catégorique et le Soudan oriental peut être considéré plutôt comme une possession anglaise que comme une dépendance de l'ËgYpte. Il ne reste plus à l'Angleterre pour relier delinitivement cette possession à ses territoires de l'Afrique orientale qu'à régler avec l'empereur d'Ethiopie la

Question des frontières des deux Etats dans la région u haut Nil. On sait qu'un plan grandiose, dû au célèbre homme d'Etal sud-africain sir Cecil Rhodes,

{>rojelte de relier au chemin de fer construit actuclement jusqu'à Kharloum le réseau de la Colonie du Cap et de la Rhodesia par une voie ferrée traversant l'Afrique centrale à l'E. des grands lacs; mais les événements actuels (1900) du Transvaal semblent devoir reculer l'exécution de la fameuse ligne du Cap au Caire.

Quel que soit l'avenir réservé au Soudan oriental sous l'administration anglaise, il est évident que ce malheureux pays sort pour longtemps appauvri.

SOUDAN FRANÇAIS

presque ruiné de la longue crise qu'il a traversée. Les régions au N. de Khartoum, relativement fertiles, se relèveront peut-être assez rapidement; mais pour celles qui s'étendent au S. et qui furent précisément l'obiet d'ardentes compétitions entre l'Angleterre et la France, sir W. Garstin, ministre des travaux publics d'Egypte, qui s'est livré à une enquête à ce sujet, est a avis a que leur possession ne peut être d'aucun avantage pratique pour aucune puissance européenne et n'otlre aucun diamp d'exploitation au capital ».

Bibliographie. — Major Wingate, Mahdism and tJie Egyptian Sudan; Londres, 1891, in-8«, avec cartes. — Du môme, Teti Yearg Caplivtty in the Mahdt^s Camp (1882-1892); Londres, 1893, in-8* (récit de la captivité du P. Ohrwalder). — R. Slatin Pasha, Fire atid Sword in the Sudan; liondrcs, 1896, in-8«. — Caplain Count GIcichen, Handbook of the Sudan. Iktmpiled in Uie Intelligence Division of the War Office; Londres, 1898.

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— R. de Caix, Fachoda, la France et l'Angleterre; Paris, 1899, avec cartes. — P. Bourdarie, La mission Marchand et la question d* Egypte; Paris, 1899, in-8', avec caries.

SOUDAN FRANÇAIS. Possessions françaises de l'Afrique occid. Yoy. art, — Le Soudan Français a cessé d'exister en tant que colonie distincte depuis le mois de novembre 1899 et les territoires qui le composaient ont été pour la plus grande portion répartis entre les autres colonies de l'Afrique Occidentale Française. Nous indiquons plus loin cette répartition. Cependant, sans considérer ce démembrement comme purement momentané — ainsi que certaines personnes le pensent, — nous croyons nécessaire de compléter ici notre premier article et de dire ce qu'était devenu le Soudan Français pendant ces dix dernières années. Du reste le démenobrement opéré n'a rien changé jusqu'ici aux divisions administratives des diverses parties de l'ancienne colonie. On nous permettra aussi dans notre description de conserver la forme du présent, en sous-entendant que ce que nous exposons a pris olticicUement fin par le décret d'octobre 1899.

En plus des contrées indiquées à notre premier article, le Soudan Français comprenait, sous les réserves que nous venons d'exposer, toute la partie du Soudan occidental qui s'étend entra le Niger d'une part et de l'autre les colonies étrangères de la Côte de l'Or, du Togo, du Lagos, ainsi que les colonies françaises de la Côte de l'Ivoire et du Dahomey; il comprenait en outre le Kaarta, la ré-

§ion de Tombouctou et les territoires silués au N. e l'Empire du Sokoto.

Le Soudan Français était limité à l'O. : 1* par la colonie française du Sénégal, frontière indiquée d'une façon générale par le cours de la Falémé. grand affluent gauche du Sénégal; 2" par la colonie de la Guinée Française, qui se terminait à peu près à la ligne de faite du bassin du Niger, sauf pour le cercle de Farannah qu'elle englobait tout entier; 3* par la colonie anglaise de Sierra-Lcone, dont la délimitation a été fixée par les convenlions du 10 août 1889, du 26 juin 1891 et du 21 janvier 1895, avec ce principe absolu que la ligne de partage des eaux entre le Niger et l'Atlantique était la frontière entre les deux pays.

Au S., le Soudan Français était borné : 1* par la République de Libéria, dont les frontières ont été fixées par le traité du 8 décembre 1892. Comme avec le Sierra-Leone, le principe des contractants a été aue le bassin du Niger appartenait tout entier à la France. La limite est formée par le parallèle de Tembi-Kounda, jusqu'à son intersection avec le 1 1* longit. 0., puis par une ligne droite se dirigeant au croisement du lO* loogit. 0. avec le ?• lat. N. Tout ce qui a trait au haut Cavally est à refaire, car le tracé admis lors du traité est reconnu faux ; 2** la démarcation avec la colonie française de la Côte de rivoire n'a jamais été fixée ; les troupes du Soudan ont ainsi occupé le pays de Kong et le Bouna qui étaient considérés en principe comme relevant de la Côte do l'Ivoire; 3*> la limite du côté de la colonie anglaise de la Côte de l'Or a été établie par les convenlions du 10 août 1889, du 12 juillet 1893 et du U juin 1808; la li^e de partage est formée par le cours de la Yolta Noire ou occidentale, entre les 9" et 11* parallèles, puis par le M* parallèle lui-même, entre celte branche de la Voila et le Togo allemand; 4* la frontière avec la colonie allemande du Togo est formée, d'après la

DICT. DK r.KOCR. — SCPPL.

convention du 27 juillet 1897 et les reclincalions de l'année suivante, par une ligne qui s'écarte peu du 11* lat. N., depuis la branche orientale de la Volta jusqu'au Dahomey français.

A l'E., le Soudan Français était limité : 1* par le cercle du Gourma appartenant au haut Dahomey, c'est-à-dire approximativement par le cours du Sirba, affluent droit du Niger, sauf pour le Torodi et le Karabé qui lui revenaient; 2» pour le reste de la frontière orientale, on ne peut indiquer actuellement encore aucune limite , puisque les traités de 1890, du 14 juin 1898 et du 21 mars 1899, reconnaissent à la France tous les pays situés sur la rive gauche du Niger à l'O. du Dalloul-Maouri, affinent gauche du grand fleuve, et au N. de l'Empire de Solo, du Bornou et du lac Tchad jusque et y compris le Tibesli.

Au N., du côté du Sahara, le Soudan Français n'a jamais eu d'autres limites que celles rnarquées par notre occupation elTeclive, qui s'étendait à bien peu de distance de Tombouctou et de la i-ive gauche du Niger oriental.

Aspect général. — On sait qu'une épaisse région forestière s'élend au N. du golfe de Guinée et que la vallée directe du Niger, sur la rive droite, depuis Tombouctou jusqu'à Say est une région de plaines d'alluvion couvertes de sable. Entre ces deux contrées se trouvent des pays très fertilisables, mais qui spontanément produisent peu, parce qu'ils exigent les mêmes travaux que nos pays tempérés et que les habitants y ont été décimes par les guerres. Il en résulte que certains endroits sont très verdoyants, tandis que d'autres ressemblent à des déserts. Pour ce qui concerne le Soudan Français, nous avons dans ce cas : le Ouassoulou, le pays de Kong, le Kénédougou, le Gouronnsi scptentnonal, le Dafina, le Mossi, le Yateuga et le Massina. Aussi, ce qui frappe, dans la lecture de presque tous les voyageurs, c'est de voir ceux-ci passer toujours brusquement d'un district riche, populeux, très cultivé a des districts absolument ruinés et déserts.

Cependant, dans l'irrégularité des aspects, on reconnaît une loi générale : c'est la diminution graduée de la fertilité à mesure qu'on avance vers le N. Il faut faire exception, bien entendu, pour la vallée immédiate du haut Niger, depuis son origine jusqu'aux sables du Saliara. Correspondant à une longue zone de sous-sol granitique, comme on le verra au paragraphe de la géologie, la rive droite du grand fleuve jusqu'aux abords de Tombouctou est très fertile, tandis qu'à même latitude de cette extrémité septentrionale on ne trouve plus, à l'E., que les sables des Touareg dans la Boucle du Niger et, à l'O., que les sables des Maures du Sahel. Dans cette zone nigérienne, entre Diafacabé el le lac Débo, le Niger, en se ramifiant, crée des pâturages épais et excellents, une région de hautes herbes, (|u'on nomme Borgou. Là l'aspect est tout spécial : ce sont des prairies inondées, où les barques doivent avancer à la perche, en froissant les hautes herbes. Le Yatenga et le reste du Massina se rappn»chenl un peu de cet aspect; cependant les prairies ne sont

6 lus inondées, mais assez fortement ondulées. Le lossi paraît être le pays le plus cultivé et le plus verdoyant. A l'E. du Mossi, entre ce pays el le Gourina, s'étend au contraire une région absolument déserte, parce qu'elle a été dévastée j>cudant plusieurs années. Le Liptako tient le milieu entre les régions heureuses et les déserls : il combat l'insullisance du terrain par le travail de sa population, qui est assez dense.

Nous venons de donner l'aspect du Soudan Français oriental aussi exactement que le permettent les renseignements actuels. Pour chaque région, il y a une exception constante à remarquer : c'est que les bords immédiats des cours d'eau sont partout extrêmement luxuriants, soit en végétation naturelle, soit en cultures. Comme le Niger, dont la sidendeur a tant été admirée pnr les Dubois, les Toulée, les Hourst, les Baud, etc., les affluents de cette grande artère, ainsi que les fleuves côliers, rivalisent do verdure sur leurs rives. Il va sans dire que souvent ce rideau est fort mince et qu'à quelques mètres de l'eau commence la steppe.

Orographie. — Nous avons donné à notre article du Dictionnaire l'orographie de la jwirtie du Soudan Français située à l'O. du haut Niger. Les connaissances actuelles ne permettent pas encore de déterminer le système montagneux des pays situés dans la contrée improprement appelée la Boucle du Nigt*r, c'est-à-dire la contrée située entre le fleuve Niger et le golfe de Guinée.

Il est certain que les montagnes de Kong, à l'exis* tence desquelles les géographes croyaient naguère, n'existent pas. Les voyageurs, Binger et ses successeurs, n'ont trouvé nulle part cette prétendue arête très haute et régulière allant du Libéria au Dahomey. Mais les géographes modernes semblent tomber dans une exagération contraire quand ils remplacent