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la Tunisie^ les populations, complètement sédentaires, n'ont ni homogénéité ni type accentué. De moeurs douces, ces indigènes sont simplement unis par les liens créés par le voisinage; ils sont d'origines diverses et comptent parmi eux un grand nombre de c Trabelsi » ou Tripolitains. Si l'on voulait figurer sur une carte de Tunisie, au moyen de teintes conventionnelles, la répartition des races en convenant d'attribuer la teinte rouge i la race berbère et la bleue à la race arabe, il faudrait enluminer en rouge à peine violacé toute la partie du N.-O. de la Régence, région montagneuse où sont fixés notanmient les Kroumirs, les Amdouns, les Mogods, etc. ;«en rouge également les territoires qui s'étendent au sud des Cbotts, en réservant cependant le territoire des Béni-Zid entre l'Arad et le Nefzaoua, et les enclaves occupées par les tribus nomades de cette dernière région ou par les petits ffroupes arabes qui ont réussi à se maintenir au mineu des Ourghanunas berbères. Sur toute la partie centrale de la carte on étendrait une teinte violette tirant davantage sur le rouge à l'O. (Frachiches, Madjeurs) et davantage sur le bleu au S. (Hammamas) et à l'E. (Zlass). Enfin, il faudrait poser des taches franchement rouges sur les régions les

Ïdus montagneuses du centre et du S., telles que e Bargou, la Kessera et les territoires de Tamerza, Sned et el-Alacha. Quant aux régions du littoral N.-E. (région Bizerte -Tunis, presqu'île d'Hammamet), E. (Sahel) et la banlieue des villes de l'intérieur (Téboursouk, le Kef, Kairouan, Gafsa), il conviendrait de leur attribuer une teinte neutre formée du mélange de tous les tons de la palette pour représenter la diversité des origines et des races.

D'après la Notice eut la Tunisie à l'uêage des émigrants, publication officielle (1897), la Tunisie comprend plus de 130 000 kil. carrés, ainsi divisés par nature de terrains, de cultures :

Hectarat.

Terres labourables * 2800000

Vignes 7000

Oliviers 220000

Palmiers 19000

Figuiers da Barbarie 54000

BoisemenU 810000

Terres de jouissance ou pâtures. ... 5 180 000

Dunes littorales 15000

— sahariennes 1800000

Alfa 1600000

Lacs, sehkas, rivières 1100000

Routes, villes 31000

En admettant que la moitié, voire seulement le tiers de cette aire, qui nous semble exagérée, soil propre à la colonisation européenne et étant donné

aue la population totale de l'ex-beylicat n'est que e 170Ô000 hab., sous des latitudes très heureuses et avec assez de pluie année moyenne, on voit qu'il y a place ici, même grande place pour des agriculteurs ou éleveurs français. Hais jusqu'à ce jour très peu de nos paysaus en ont pronté, du moins peu de paysans français, car un assez grand nombre de Siciliens se sont établis déjà dans le pays, comme vignerons ou autrement, aux portes de Tunis, au lac Sedjoumi, à la Soukra (près de la sebkha er-Rouan], à Djédeïda, à Béja, à Kélibia, à Nianen, en divers hameaux du contrôle de Sousse. En réalité, la colonisation tunisienne, que l'universalité des journaux, des brochures, des livres, des discours, des toasts, vante à tout propos (avec mépris mêlé de pitié pour la colonisation algérienne], n'a qu'un seul défaut, le plus grave de tous : elle n'existe pas, tandis nue l'algérienne vit, s'aj^ite et s'étend. On a pris à la lettre les doctrines les plus nouvelles de l'économie politique, suivant lesquelles le colon n'a pas d'amour pour la terre qui ne lui a rien coûté; suivant lesquelles aussi Ion ne doit accepfer les colons qu'avec^ une certaine somme d'argent en poche ; que le meilleur moven d'avoir la certitude que cet argent n'est point fictif, c'est de vendre les terres au lieu de les donner : comme si le paysan français qui dispose d'une petito fortune avait d'autre désir que d'arrondir son domaine en achetant des enclos, des sillons, des champs tout autour; et comme si, depuis oue le monde est monde, il y a réellement eu a autre colonisation que la colonisation c ol'licielle » , tant les villes grecques essaimant à pleins navires, avec leurs dieux, vers quelques parages de la Méditerranée et du Pont-Euxin, que Rome qui livrait à ses vétérans une partie des terres du vaincu, et que les Etats- Unis, le Canada, la Russie, qui attirent les colons par le don de grands lots de terre.

Le gouvernement du Protectorat a préféré l'immigration des capitaux, la constitution de grands domaines, et les Français ont en effet acqms près de 500000 hect., sept à huit fois plus que tous les autres Européens ensemble. Mais justement ces

lati fonds ont fait et font encore beaucoup le vide autour d'eux : leurs propriétaires n'emploient guère

Îue des hommes de main-d'œuvre économique, des rabes, des Fezzanais ou noirs du Fezzan, des Siciliens, et peu ou très peu de Français.

On a fort sensément observé que lorsque les Français se sont trouvés en Tunisie possesseurs de 400000 hect., ils n'éUient encore que 12000, tandis qu'en Algérie, lorsqu'ils ont été détenteurs de la même contenance, ils étaient déjà au nombre * de 119000. En faisant la part du fait que l'exrégence est trois à quatre fois moindre que l'ensemble de nos trois provinces algériennes, encore eût-elle dû contenir de 30000 à 48000 Français au lieu de 12000 pour être, toutes proportions gardées, au niveau de sa rivale à l'heure où ses colons se sont vus possesseurs, tous ensemble, de 400000 hect., — d'autant plus que la mort ne décime pas en Tunisie les laboureurs de la terre, comme elle le fit hélas I si cruellement en Métidja, à Rêne, et l'on peut dire en touto l'Algérie.

Voilà comment, la colonisation n'étant pas officielle, les terres étant vendues et non point données, il n'y a eu en Tunisie, de 1891 à 1896, qu'un croit de 6504 Français, tandis que l'Algérie en a gagné 50000 durant les cinq mêmes années; et pourquoi, en 1898, la Tunisie n'a compté que 28 naturalisations françaises et l'Algérie plus de 1700, touto abstraction faito de 700 naturalisations militaires. Et la Tunisie est un pays jeune, où il y a relativement plus de terres vacantes qu'en Algérie ! Cela prouve que les grands docteurs de l'économie politique n'ont pas toujours raison. Et ce qui confond la raison, c'est qu'on ait agi de la sorte quand la France était menacée, quand l'Italie croyait jouer la Triplice (lorsque la Triplice la dupait[ et qu'elle ne se faisait paa faute de déclarer urbi et orbi que, chassée de Tunisie, elle ^ rentrerait avant longtemps par la grande porte. Aujourd'hui^ certes, le (Uinger est moindre, ou s'il existe, il n'existe plus que par l'apathie du gouvernement et la fausseté de la doctrine. On commence à s'émouvoir, même en Tun'isie, de la prise de possession du sol |iar des paysans étrangers, justement très pauvres ceux-là, et l'on prend de-ci de-li quelques mesures pour attirer les colons; mais on n'en aura jamais en nonôbre que si le gouvernement tunisien se décide à créer oes villages de toutes pièces, comme en Algérie, sur des périmètres de colonisation qu'il a eu la sagesse d'acquérir ou d'arrondir, de bien délimiter, d'allotir, et si les grands propriétaires veulent bien se décider à diviser leurs aomaines entre des familles de fermiers françaises, à des conditions avanUgeuses pour ces familles : nul doute que les propriétaires n y gagneraient eux aussi.

Une autre face de la question (et ici les Français reprennent l'avantage), c'est que la juxtaposition de l'Algérie à la Tunisie ne peut manquer de faire descendre un nombre toujours grandissant d'Algériens, Français ou assimilés, du haut des plateaux d'ocddent, des Vieilles Numidies et Hauretanies, dans les basses vallées et les plaines tunisiennes. Déjà le mouvement se dessine : il n'y avait en 1891 que 1487 Français algériens fixés dans l'ex-beylik, et cinq ans après, en 1896, on en trouve 2384; si l'on met à part, comme faire se doit, le gain des naissances c nationales » pendant le quinquennat, qui est de 1501 existences, on arrive à cette intéressante et très importante conclusion que l'immigration algérienne a été de plus du sixième de l'immigration totale française.

Un autre et très heureux phénomène, c'est que la première installation de la population française n'a pa^ été payée par d'énormes sacrifices comme en Algérie, où les c cimetières furent peuplés avant les villes » et où la colonisation débuta si misérablement dans les marais de la Métidja, dans les palus de'Bône; il n'y a pour ainsi dire pas eu de colonisation en Tunisie, il y a moins de marais, avec un climat plus doux et en moyenne plus accessible aux brises de la mer.

Le renom de salubrité de la Tun'isie, réputation méritée, n'a fait que se confirmer dans les années

2ui ont suivi la publication de l'article. D'après le ^ ' Bertholon, qui a étudié l'ex-régence au point de ' vue de l'acclimatement de la race française, la Tu- ' nisie peut se diviser à cet égard en quatre régions. La première de ces régions, comprenant les contrôles de Tunis, Bizerte, la Goulette, Nabeul, autrement dit la région du Nord- Est, a fourni, en onze années, 134 naissances françaises contre 100 décès français; elle parait donc c parfaite » comme hy-

Siène, comme condition d'excellent développement es Européens.

La seconde région, celle du Nord et Nord-Ouest, dans les contrôles de Béja, Souk-el-Arba, Aîn*l)rahara, le Kef et Maktar, favorable aussi, a fourni, dans l'ensemble, 112 naissances françaises contre 100 morts.