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de 12 kil. environ. Les allumions j ont jusqu'à 10 m. de profondeur; c'est un c terrain fertile par excellence », enlre montagnes de 500, 800, 1000 m. et pius;'ceHes du N., crêtes magnifiquement boisées, appartiennent i la célèbre Ëroumirie. C'est une petite c Nétidja de l'avenir » lorsqu'on aura tiré du fleuve des eaux de dérivation et confisqué à droite et i gauche les torrents abondants, les beUes sources du viont. Elle a son origine à Ghardimaou, là où la Mcdjerda et le chemin de fer d'Alger à Tunis sortent ensemble des très longues et belles gor^ où le fleuve coule depuis son origine, et elle se développe, dans la direction de l'E., puis du N.-E., en abaissant lentement son niveau, qui est, au début, de 200 m. ou un peu plus au-dessus du niveau de la mer. La ligne ferrée v possède les stations de Ghardimaou, Oued-Méliz, Sidi-Heskine, Souk-el-Arba, Bordj-ben- Béchir, Souk-el-Khmis, Sidl-Zéhili, Béja-Gare, et dès cette dernière la Medierda commence à s'engager dans l'étroit défiU de Miarif^ où le chemin de fer la croise sur neuf ponts en un parcours de 21 kil. C'est à celte gorge que devrait son nom la Dakla, s'il est bien exact que ce nom signifie 'C entrée des gorges » ; auquel cas le mot voudrait dire le pavs, la vallée au-dessus du défilé. La ville de Souk-el-Arba occupe à peu près le centre de ce vaste bassin lacustre desséché, dont parle comme suit Charles Tissot dans sa Géographie comparée de la province romaine éC Afrique : c La Dakhla des Oulad-bou-Salem, dite aussi Dakhla-Djendouba, représente les c Grandes Plaines t de Polybe et d'Âppien, le Campus Bullensis de saint Augustin, le Ihotov BoûXXt^c de Procope. Entourée de tous côtés par une ceinture de hauteurs, la Dakhla forme un immense cirque naturel, dont l'arène présente l'aspect de toutes les plaines d'alluvion. Aucun accident de terrain appréciable à l'œil n'en interrompt l'uniformité; elle ressemble à un lac desséché, et telle est effectivement l'origine de cette vaste cuvette. Il est évident qu'à l'époque géologique, relativement récente, où la Medjerda n'avait pas encore ouvert, dans le massif crétacé qui ferme l'extrémité orientale de la Dakhla, l'étroite et profonde coupure qu'elle a creusée depuis, ses eaux, retenues oar un barrage naturel, inondaient tout le bassin qu elles ne font que traverser aujourd'hui. Tous les tributaires de son cours actuel, l'Oued- Mellègue, l'Oued -Deldjarin, l'Oued-bou-lleurtma, rOued-Kessab, l'OuedrMellah, l'Oued-Tessâa, se déversaient alors directement dans ce lac préhistorique. Les dépôts lacustres qu'un retrouve à 22 m. au-dessus du niveau actuel de la plaine, n'indiquent pas d'ailleurs, tant s'en faut, la profondeur totale du bas-fond inondé. Il faut y ajouter toute la hauteur des apports que le fleuve et ses six affluents ont déposés pendant des siècles au fond du réservoir, qu ils ont fini par combler. L'épaisseur de ces couches est inconnue : la Medjerda y a trace un sillon de 10 à 12 m., et il n'est pas douteux que la masse alluviale ne s'étende au-oessous du lit actuel. On reste donc au-dessous de la vérité eu évaluant à 55 m. la profondeur de la nappe d'eau qui couvrait primitivement la Dakhla. Les < Grandes Plaines » sont l'œuvre collective de la Medjerda et de ses affluents. Cette couche végétale, d'une profondeur inconnue et d'une inépuisable richesse, qui forme aujourd'hui le sol de la Dakhla, c'est un présent du fleuve, éûpov ToO uoTocpioO, comme la terre égvptienne est un présent du Nil, et, comme le Kil, la Medjerda renouvelle souvent ses dons. L'issue qu'elle s'est creusée ne suffit pas toujours à donner passage à l'énorme masse d'eau qu'elle roule dans ses grandes crues : si large et si profond que soit son lit, elle en franchit parfois les berges, se répand sur toute ht plaine et, en la ti*ansformant en lac, lui rend un instant sa physionomie primitive. Mais ces grandes crues sont rares et ne se produisent guère que dans les années cxccplionnellement pluvieuses. En temps ordinaire, ot pendant les trois quarts de l'année, la Medjerda ne remplit même pas le fond de son lit. Ses eaux d'tm vert jaunâtre ne baignent alternativement qu'une des deux rives et lui enlèvent lentement les terres, pour les reporter sur la rive opposée. Ce n'est qu'en hiver qu'elles remplissent et creusent de nouveau tout ce large sillon. Le bassin qu'elle traverse est d'ailleurs tellement uni, que son cours ordinaire est à peine sensible. Endormie dans ses innombrables méandres, la Medierda est toujours le fleuve qu'a si bien décrit Silius Italiens : c Le Bagrada turbidc va d'un pied lent, sillon dans le sable aride : nul ileuve lybien n'épanclie autant son onde limoneuse, aucun n'est plus sinueux et stagnant dans les larges campagnes ». Ni le niveau de la plaine, du reste, ni le cours du fleuve ne paraissent avoir sensiblement changé depuis l'époque romaine. Les ruines des villes antiques qui couvrent les deux rives de la Medjerda ne sont guère plus enterrées que partout ailleurs; et, comme ailleurs, elles sont surtout enterrées sous leurs propres débris. La roule arabe qui traverse la

DAKLA — DAKOTA

Dakhla dans une grande partie de st longueur, de Souk-el-Arba à Souk-el-Khmb, paraît suivre les vestiges d'une ancienne voie: plus directe que celle des Itméraires, eUe coupe la plame en ligne droite, en formant une tangente aux courbes extrêmes du fleuve. Le fleuve n'a oonc pas modifié son cours. Les amorces d'un pont antique qu'on remaraue près de Souk-el- Arba et le nom d'el-Kantara, a le pont », que porte une autre localité située à quelques kilomètres en aval, prouvent bien que le Bagrada coulait, à l'époque romaine, là même où la Medjerda coule encore.

OAKLA-el-Hagdeuf. Grande dépression de la Tunisie mérid., près des frontières de la Tripolitaiue. Yoy. Uagdeup (nippL),

DAKLAT-EL-NAHOutM. Nom arabe de la presqu'île du cap Bon, dans la Tunisie septentr. Cette oelle péninsule a environ 185 kil. de développement côtier; c'est l'un des lieux les plus agréables, les plus sains et fertiles de notre Afrique française. Yoy. ToKisiB (art,),

DAKOR. V. de la prov. de Goudjerât (Bombay, Inde ocdd.], distr. et a 48 kil. E. de Kaïra, dans la vallée à 8 kil. à dr. de la Malii ; station du cb. de fer d'Anand à Ratlam. 7770 hab. — C'est une des principales places do pèlerinage de l'Inde occidentale.

DAKOTA (Etats-Unis). Yoy. art, — Ce Territoire de 382 543 kil. carrés, d'après l'évaluation du recensement de 1880, comptait la même année 135177 hab. (52882 du sexe féminin), divisés en 133147 Blancs, 1301 Indiens civilisés, 401 Noirs et 238 Chinois. Parmi les Blancs, il y avait 51 587 étrangers, dont les ouatre croupes principanx étaient formés par 10 220 Canadiens, 7500 Anglais, Ecossais, Gallois et Irlandais, 6405 Russes et 5025 Allemands. En 1883 on évaluait à 250 000 le chiffre, qui en 1885 montait à 415610. Dès 1880 le Congrès fédéral discuta la question de séparation du Dakota en Territoire de Pembina ou de Lincoln au N. et Etat de Dakota au S.; et, de fait, la seconde appellation du premier avait passé dans l'usage, quand en 1880 le territoire fut définitivement partagé ey deux Etats North Dakota ou Dakota Nord et South Dakota ou Dakota Sud, et séparés par la ligne conventionnelle du 45*47' (ou 46') lat. N. Le recensement de 1800, laissant de côté 27 455 Indiens non civilisés, y releva un total de 511 527 hab., en augmentation de 278 pour 100 dans la décade (dont 207 les cinq premières années, en raison des saisons humides qui ensuite ont tourné vers la sédieresse), divisés comme suit (les chiffres de superficie du recensement donnent un total de 380 329 kil. carrés, supérieur à l'évaluation précédente) :

1" Daxota Nord. 182710 hab. (non compris 7759 Indiens exclus du recensement), à la densité de 1 hab. par kil. carré sur une superficie de 184382 kil. carrés. C'est une augmentation de 145810 sur le chiffre de 36910 du territoire correspondant en 1880. Paimi les 50 Etats et Territoires (non compris l'Alaska et compris le district de Columbia et l'Oklahoma) composant l'Union en 1890, le Dakota Nord avait ainsi le 16* rang pour la superficie, le 41» pour la population absolue (40* en y comprenant les Indiens exclus) et le 42* pour la densité. En 1896 la populaUon a été évaluée à 225000 hab.

2* Dakota Sud. 328 808 hab. (348 504 avec 19 696 ludiens exclus) à la densité de 1,60 (1,70 avec les Indiens) sur une superficie de 204947 kil. carrés. C'est une augmentation de 230540 sur le chiffre de 98268 du territoire correspondant en 1880, et l'Etat avait ainsi le 14* rang de superficie, le 37* (35* avec les Indiens exclus) de population absolue et le 39* de densité.

De 95 comtés, dont un grand nombre inorganisés, en l'an 1880, le nombre monte à 135 en 1890. Le Dakota Nord en compte 55, dont 35 de 19615 à 600 hab., 10 au-dessous jusqu'à 3 hab. et 1 (Alfred) en blanc au tableau, sans parler d'un territoire de 510 hab. inorganisé. Le Dakota Sud en a 78, dont 50 de 21 880 à 1000 hab., 18 au-dessous jusqu'à 8 hub., et 10 en blanc. Quant à la population urbaine, le Nord n'avait encore que 4 villes entre 6000 et 2000 hab., qui sont : Fargo (56G5), Grand Forks (4980), Jamestown (2295) et Bismarck la capitale (2185); puis 4 autres localités, Graflon, Wahpeton. Mandan en face de Bismarck et Yalley City, au-dessus de iOOO hab. Le Sud a Sioux Falls (10175), Yankton, l'ancienne capitale (3670), Pierre, la nouvelle (5255), Abcrdcen (3180) et lluron (3040); puis cinq autres, YVatertown, Lead City. Deadwood, Mitcliell et Rapid Citv, entre 3000 et 2000. Pierre, capitale actuelle et enct'-lieu du comté de llughcs, est situe a 285 kil. O.-N.-O. de Yankton, sur la rive gauche (lu Missouri; à 439 m. d'altitude, terminus (en 1890) d'un chemin de fer venant de Saint-Paul en Minnesota. C'est l'ancien poste de Pierre Chouteau, établi au milieu des Indiens pour le trafic des pelleteries»

— Le Dakota Nord est séparé de l'ÊUt de Minnesota sur presque toute sa frontière orientale par la Rivière Rouge du Nord, puis sur le reste par le Bois des Sioux, petit affluent gauche de cette dernière sorti du lac Travci'se. 1^ son extrême point oriental. 98'54'50' longil. 0., l'Etat s'étend à l'altitude moyenne de 580 m. fH. Gannett) jusqu'au 106^20^, ligne conventionnelle frontière de Montana.

Le Dakota Sud a pour extrême point oriental le 98*" 40^ longit. 0. sur la frontière du Minnesota; plus au S., sur celle de l'Etat d'Iowa et sur le cours du Big Sioux, cette frontière rentre jusqu'à 98** 47' et plus. La frontière occidentale, commune aux Etats de YYyoming et de Montana, est la même que pour le Dakota Nord. Quant à la frontière méridionale, commune i l'Etat de Nebraska, elle suit d'abord d'O. en E. une ligue tirée sur le 43* parallèle jusqu'au 102* longit. à peu près, puis s'inlléchit jusqu'au parallèle 42*24' en suivant les cours du Keya Paya, du Niobrara et du Missouri jusqu'au confluent du Big Sioux. H. Gannett ramène à 670 m. l'altitude moyenne de l'Etat, supérieure à celle du septentrional en raison du massif des Black Hills et d'autres projections des Avant-Rocheuses.

— La grande plaine du Dakota est coupée du N.-O. au S.-E. par le Coteau du Missouri, avantdernier gradin ae la base des Rocheuses vers l'E. Cet escarpement, long d'un millier de kilomètres et culminant dans le N.-O. à environ 760 m., est formé à la cime par des graviers qu'y apportèrent jadis les glaces, et à la base par des argiles et des sables quont déposés les eaux lors de leur retrait. 11 renferme deslignites, dont la combustion se résout en fumées d'odeur sulfureuse et en scories d'argile brûlée semées çà et là, ce qui avait fait croire aux premiei*s explorateurs que le coteau était une ligne de volcans. Allumées on ne sait quand, ces couches, presque partout horizontales, transforment lentement le sol en une sorte de pouzzolane, d'où le nom de Côtes Brûlées donné à plusieurs des coteaux fumants. On y trouve aussi des carrières de stéatite rouge, que les Indiens considéraient comme la chair de leurs ancêtres et employaient à la fabrication de leurs pipes sacrées. C'était une terre sainte et neutre, où les tribus hostiles se rencontraient en amies.

Un ^ dernier gradin des Rocheuses, plus à l'E. et séparé du pr&édent par la vallée de la rivière Dakota, le Coteau des Prairies, fait suite aux hauteurs irrégulières qui prolongent les monts Pembina dans le Dakota du Nord. Il est lui-même très irrcgulier et constitue un plateau entre alignements de buttes et de berges ar^leuses, lar^e de 25 à 52 kil., long de 350 et culmmant à environ 625 m. Tout constellé de iolis lacs aux berges accores et boisées, il sépare le bassin du Big Sioux de celui de la Minnesota, qu'il domine d'environ 240 m., et va se terminer dans le S.-O. de l'Etat d'Iowa.

Toute cette section du Dakota au N., à l'E. du Missouri, la plus grande, est une riche prairie ondulée, libre de marais, de marécages et de fondrières, et arrosée par des rivières aux bords boisés qui vont en direction inverse, soit au golfe tropical du Mexi(^ue, soit à la baie arctique de Iludson. Ces dernières enferment à l'O. et à l'E. le bassin du lac du Diable ou Devil's Lake, grande nappe salée qui s'étend à 75 kil. S.-E. des Turtle Mounts ou monts de la Tortue, cercle de hauteurs dont les deux tiers sont en Dakota, le reste en Manitoba.

A droite du Missouri le terrain est plus ondulé et monte graduellement vers l'O., d'où les Avant- Rocheuses y projettent le long des affluents de la grande rivière des buttes et collines isolées énumérécs à notre article Rocheuses, ainsi que l'important massif des Black Hills, qui culmine à 2347 m. au pic Uarney et appartient pour les deux bons tiers au Dakota du Sud, le reste étant au Wyoming. C'est dans ce massif, en 1874, que Marsh et ses compagnons, glissant enlre les bandes hostiles des Indiens, ont fait ces merveilleuses fouilles d'étonnants fossiles que l'on voit maintenant au musée d'Yalo à New llaven. C'est aussi dans les Black Hills que se trouve, à l'altitude de 1800 m. et à 120 m. sous terre, une grotte à statactites et à stalagmites longue de 83 kil., cl comprenant plus de 1500 salles, aont quelquesunes hautes de 60 m., où coulent les ruisseaux, où tombent les chutes d'eau et où reposent 37 étangs, dont le plus grand mesure un demi-hectare. Bois et ossements abondent dans cette immense grotte, et les eaux sont pétrifiantes (d'après le Hkientific American).

Au S.E. des Black Hills, dont les sépare la branche méridionale de la Sheyenne, s'étend une région des Mauvaises Terres. Puis, à 280 kil. £. de rextrémité méridionale du massif et à 75-85 kil. 0. du Missouri, se dressent deux collines mesurées, les Dog's Ears (728 m.) et le Keya Paha (713 m.) ou Turtle Bill, ce dernier sur la rive gaudie du Keya