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nographique parfaitement distinct et pariai lement dé hui, c'est à peine s’il est connu dans l3 usage 0|fte ciel. Ce h tient sans doute à ce que les populations sans littérature auxquelles il appar tient ne le coin naissent plus elles-mêmes que par une lointaine ira™ dltion ou par leurs rapports actuels avec les Européens, et ne s’en servent jamais entre elles. Dans ce cas comme en bien d’autres, les dénominations particulières, noms de tribus ou noms d'agglomérations géographiques, ont mis hors d'usage et lait tomber en oubli l'ethnique primordial.

Cet ethnique cependant a il il avoir originairement une immense extension. On le retrouve dans toute la zone septentrionale de l'Alrique, aboutissant, d'un côté, à la mer des Indes par le bassin du Nil , de l’autre à l'Atlantique par le mont Atlas. Eu faisant abstraction des éléments étrangers dont l'introduction est historiquement connue, l'ethnologie peut sans hésiter poser cet axiome : Dam le Nord de TAfri-

Îue, tout a î qui n'est pas Nègre eut Ber ber (voy.

kmouk). Les auteurs m ecs et latins, et ain es eux lès géographes arabes du Kliallfat, ont connu des Berbers dans la contrée; actuelle des bornais (voy. Son al) et sur Je bord occidental de la mer Bouge, Aujourd’hui encore, toute la vallée du Nil, depuis lüuuloum jusqu'à la frontière égyptienne, est peuplée de tribus d une même origine, dont une partie conserve ce nom de Berbers oublié chez la plupart de leurs frères (voy* Kcuie), Le témoignage unanime des écrivains musulmans nous atteste que jusqu'aux premiers siècles de l'Islam les oasis qui bordent à l’ouest la longue validé du Nil nubien, et celles qui couvrenl au nord la lisière du Grand Désert, furent toutes exclus Ë veulent occupées par des populations berbères ; si elles ont été depuis lors expulsées des oasis orientales par les Arabes (voy. l’art. Égypte), elles se sont maintenues dans toutes les oasis du nord, depuis Siwxu jusqu’au M’zau et au Touat* Enfin, les populations de langue berbère forment, sous différents noms nationaux, un groupe compacte dans tout le Nord- Ouest de l'Afrique, depuis le Fezzan jusqu’au détroit de Gibraltar et à l’Atlantique, c’est-à-dire dans une région grande deux fuis comme la France; et c'est [î cette Région du Nord-Ouest que s’applique, dans la pensée ordinaire, l’ethnique Ber ber lorsqu’il est euiployé sans désignation particulière* Encore ne par- Wns-nous pas des innombrables tribus éparses dans les oasis intérieures du Sahara occidental, entre l'Algérie et Timbûuktou, ni des peuples de sang mêlé qui confinent au Soudan ou qui même y pénètrent, tels que les Maures du bas Sénégal, les gens du Haoussa, et très-probablement les Foulah èt les Tibboû, pour ne nommer que les principaux.

Il y a donc là une chaîne de peuples dont l'unité originaire est attestée par la configuration physique cl la contiguïté géographique, par le témoignage île 1 histoire, par d antiques trad liions, par k communauté do l'ethnique national, et enfin, chez une grande partie d’entre eux, par l’usage d'un même idiome* Ce dernier rapport, celui de la langue, n 'existe pins pour les berhers de l'Afrique orientale ni pour ceux de la Nubie ; mais il forme un lien étroit entre tous les Berhers du Nord et du Nord-Ouest, i depuis Si wah jusqu’au Maroc et au llouve de Timbouklou. Nous n’aurons à nous occuper que de ceux-ci dans L’article neluel, renvoyant les autres à leurs divisions ou à leurs LiLres respectifs : Soual, Kuihe, Tidboû, Haoussa, Mâches, Foui.au, etc.

Les Berbers dut Nord-Ouest (laissant à part les oasis particulières qui ont chacune leur article spécial, Siwaei, Âoüi'jELAir, Fezzan, Gh'aoamès, Suuf, Ouahgla, M'xau, Gouium, Toltat, etc., ainsi que les Guanckies tics Canaries) forment trois groupes prin- j cipaux, à la ibis historiques et géographiques : ce sont les Kabyles ou Kabaïh de l’Algérie | dont une fraction particulière, cantonnée dans les montagnes de la province de dons Lan tine, porte le nom de Ckaouïak ou Pastem-s (c'est la signification arabe du mot) ; secondement, les Chûlîôuk du Maroc; troisièmement, les Touareg du Désert. Les Berhers de Tunis et de Tripoli n’ont pas d’appellation générique. Complètement isolés de tout contact avec les Arabes, les Touareg sont restés les plus purs représentants de la race; aussi Cst-ce surtout dans 1 étude de leur idiome, de leurs coutumes et de leurs usages que l’on retrouve les traits fondamentaux de la nationalité berbère.

Le nom des Berbers, comme la plupart des noms de peuples, va se perdre dans l’insondablè obscurité des temps a ni élus toriques ; aussi les étymologies qu on eu a données son belles puériles ou des plus hasardées. IJ ch est une cependant, pins spécieuse et généralement admise : c’est celle qui se rattache à lepithèle Bàr&arus que les Romains, à l’exemple des Grecs, appliquaient à la plupart des peuples étrangers, — non pas seulement aux peuples incultes et de mœurs grossières, selon le sens qui a prévalu chez nous, mais à tous ceux qui pariaient une autre langue que k langue d'Athènes ou de Borne. Plusieurs

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laits cependant contredisent absolument ceLle origine. D abord l’universalité même de l'ethnique dans toute la zone ou s'étend la race, et sa persistance chez des tribus, (elles que les Dura bras de la Nubie (Barai esVa lSrme PlurieUe du singulier Birbêri), pour lesquelles il est impossible d’admettre Imtrodiiütion étrangère du nom national; en outre. Il est constaté par des monument que le nom était en usa^e bien des Siècles avant l'existence historique des Grecs et des Ruina ms* Sur une inscription du roi Ramsès II (le grand Sésastris des écrivains grecs), inscription qui se lit dans une des salles du temple de Karnnkcn Egypte, parmi les peuples du Sud (c'est-à-dire de Ethiopie) vaincus et soumis par le Pharaon, on trouve la mention des Beraberaia , <|ul ne peuvent j i -cn ^ ridem ii K! n t, que les B ara bras actuels de la Nubie. Celte inscription date des environs de I4U0 avant l 'ère chrétienne (voy. Brugsch, Beüebenckt ?m Ægifptent p* 127 et 155, et le Recueil des inscr.- geogr. de Banc* Ëgypie publiées par le même savant, 2*1 partie, p. 8)* La conséquence nécessaire, e est que Berber est bien un num national, un ctbmque dans le sens absolu du mot. Il est indubitable que ce nom a été originairement une appellation commune, une dénomination de race ; et bien que dans la suite des temps, par l'elfe l de k séparation des tribus, de leur dissémination et de leur isolement,

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Le nom plane sur la race entière connue un vague souvenir des temps antiques 11 ne fut pas inconnu aux Romains, mais ils le confondirent aisément avec leur mot Bar b arm, et ne l'appliquèrent que connue epilhete* On ne le voit reprendre sa valeur historique dans l'Afrique occidentale qu’après k conquête arabe* Les écrivains musulmans appellent qudnuejois Belad el-Berber la région comprise entre le Bnrkah et ] (Atlantique; lorsque Um-Kbddoun, à lu fin r V sfècle, écrit I histoire de celte grande nation africaine, il intitule son œuvre Histoire des Bel' bers.

Type physique* — Disséminées dans toute la moitié septentrionale du continent africain, sans communication, sans souvenirs communs, les tribus qui se rattachent a la grande race berbère se rencontrent toutes en un point, aussi bien les tribus de k région du Nil que celles du désert ou de la montagne : c'est la revendication du titre de peuple blanc, par opposition aux Nègres du Soudan* Meme ceux dont faction du soleil tropical, ou même une immixtion de sang éthiopien, a noirci l'épiderme, épaissi les traits et altéré la chevelure, repoussent avec énergie k qualification de Noirs. Les Berbers de l’Atlas, en effet, et même la généralité des Touareg, qui se sont trouvés dans les meilleures conditions pour conserver- la pureté du sang, sont physiquement de vérital des Européens. Beaucoup ne sont pas plus basanés que le Sicilien ou I Andalou; il en est d’aussi blancs que le français du Nord* Comparé a l'Arabe ou a l’Européen, le Berber û des différences de physionomie, non îles différences de type. La face est peut-être moins allongée que chez l’Arabe, le nez plus court et moins busqué, la mâchoire et le menton plus forte, l'ensemble du corps moins élancé. L’ccil et les cheveux sont communément noirs ; cependant, par une exception qui ne se rencontre pas chez les Arabes, on trouve assez fréquemment chez les Berbers des yeux bleus et des cheveux blonds, a Beaucoup de Kabyles, dit M. Simler, qui onJ, le teint clairet les cheveux blonds, rappellent plu têt les paysans du Nord de l’Europe que des habitants de l'Afrique » {Esquisse de l'Etat d'Alger, p* 119). Nous pourrions multiplier les témoignages (Peyssonel et De s lion laines, Voyage de Tunis et d’Alger, L 1, p* 548; Shaw, Travels, 1. 1, p. 149 delà trad, Jr. ; Rozet, Voyage dans la région d' À b-

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<ï 0 fille de Bon Zarrou, les tresses île les cheveux sont blondes! » dit une chanson populaire des montagnards de hi fiabyÜe (Journ. de la Soc * hklor. algér., nov. 1862, p. 434)* Ou a souvent attribué cette anomalie au mélange des Vandales du v* siècle, ou même au contact des colons romains; maïs un document qui, pour cette partie au moins, est antérieur à Hérodote, le Périple de Scylax [g 1 10. p:* 88, édit, de G. Millier, Geogr. gr. min.), mentionne comme peuple Blond une tribu cantonnée sur la Petite Syrie, dans la régence actuelle de Tunis. Dans les monuments figurés des temples égyptiens qui nous reportent aux xms, xive et xvc siècles avant 1 ère chrétienne, les populations africaines de l’Ouest sont représentées avec une peau rosée, des yeux bleus et des cheveu* roux ou blonds De Rouge, dansJes Comptes rendus de J’Aoad, des înscr,, 1868, t* IV, p. 241). Celte particularité d’un type blond au milieu des Berhers n est pas exclusive aux Kabyles algériens* On la trouve également chez les CJieJloub du Maroc (Graherg