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ville* sa dressent les raines du vieux château de Gu* tentais. En lace de la ville* au centre même du fleuve, u ii îlot rocheux porte le château de Pfatz (xiv* s.), nu des plus pittoresques édifices de la vallée du Rhin.

CAUCA. Grande rivière de la Colombie ou Nouvel te- Grcuade (Amérique du Sud). Elle a sa source dans les Andes, sur la frontière de l'Ecuador, coule au N. et sé jette dans la Magdalena, à 40 kil. N.-Ü* de Mompox, après un cours d'env, 8ÜÜ kil. Son affluent principal est le Wéchi. Elle arrose la partie orientale de rÉtat de Cauca et baigne les villes de Popayen, An* tioquia et Cacercs,

CAUCA. État de la Confédération Colombienne (région septeolr, de T Amérique du Sud), ainsi nommé de la grande rivière qui en arrose la partie orienta te et qui va se réunir a la g, de la Mngdaloiia in fer. Cet État, baigné nu N. par le golfe d’Üraba* grande baie de la mer des Antilles, et à 10, par J es eaux de l'océan Pacifique, des frontières de l'Ecuador à I "isthme de flâne n, offre jusqu’aux Cordillères qui le limitent à PE* une largeur moyenne de 150 lui.; du N. au S. il a plus de 85 (J kit. de longueur. Sa superlieie est évaluée a 159 600 kit, carres ; mais en y ajoutant le territoire presque inhabité de Caqueta, qui s’étend au S* de la République entre la Cordillère, centrale et l’Ecuador, et qui dépend administrativenient du Cauca, kl superficie de l'État il' est pas moindre de fi(j{i8(IÜ kiL carrés, plus de In moitié «le la surface de la République tout entière. Suivant te recensement de 1851, la population du Cauca était de 322 585 lia b.; celui de 1870 a donné le chiffre de 435000. La capitale est Popayak.

CAUCASE, Caucasie, Isthme Caucasie*, Trois termes corrélatifs sans être identiques, et entre lesquels il est difficile de poser une démarcation absolue, bien qu'on ne puisse pas les confondre. Cüùcàée est proprement la grande çlinîne dû montagnes qui court entre la mer Noire et la mdr Caspienne i c'est la désignation purement orographique, Caucasie désigne* dans La langue de Tadinims trot ion russe, I "ensemble dûs provinces et des territoires situés aux deux cotés ■ de la chaîne, qui sont aujourd'hui sujets de la Russie et dont on a formé une circonscription distincte : c’est un terme administratif et politique. Isthme Caucasien est une expression plus particulièrement géographique : elle embrasse dans leur ensemble et dans leurs rapports la contrée et sa configuration, les habitants, l'histoire politique et Th is le tre scientifique. Dans f article actuel* où nous n'avons pas voulu séparer le coté scientifique du coté pratique, nous embrassons le sujet sous les trois points de vue, en coordonnant dans l’ordre suivant les différentes parties dont II se compose.

Isthme Caucasie*. Description physique. Vue générale. — Aucune région du globe n offre des limites naturelles plus tranchées et un caractère général mieux défini que la région du Caucase ; un isthme montagneux entre deux mers. Le mer Noire et la mer d'Azof en baignent le coté occident al depuis Trebizonde jusqu’à l'embouchure du Tannls, nommé aujourd’hui le Don, dans un développement à vol d’oiseau de 1005 kiL; te coté oriental est baigné par la mer Caspienne, des bouches du Volga aux bouches du Kour, sur mi parcours de 078 kiL La largeur de l’isthme d'une mer h l’autre est en droite ligne de 555 kiL dans h partie la plus étroite, sous le 42® parallèle ; au nord et au sud de ce parallèle, elle s'augmente d'une manière notable. L'aréa de cette région caucasienne ainsi délimitée, cl répondant à peu près au gouvernement russe du Caucase (non compris la portion de l’Arménie turque), est porté dans les documents russes à 588 70(1 versles carrés* environ 4571100 R il carrés, c'est-à-dire aux quatre cinquièmes de la superficie de la France.

Mais il s'en faut de beaucoup que cette grande étendue de pays soit propre, comme la France, à nourrir mie population compacta. Au nord* elle ne se compose en grande partie que do vastes steppes, plaines nues* basses et sablonneuses, où de tonte antiquité des tribus nomades, diverses d’origine, semblables de niOBurs et d'habitudes, ont planlé leurs lentes et conduit leurs troupeaux; an sud* elle offre une suite ininterrompue d’âpres montagnes et de vallées ra* pîcïes, dont quelques portions seulement sont propres a la culture. Ce n’est qu'en descendant jusqu’aux bords des rivières principales où viennent aboutir les innombrables torrents dos hautes vallées, à l'ouest le Phase et l’Euphrate supérieur, à l’est le Kour et TAraxc, que le climat moins rude et le sol plus fertile ont permis à Tindu strie humaine de se déployer librement, et que de riches campagnes peuvent entrer en parallèle avec les plus belles contrées du monde.

Hérissée d’éternels glaciers, couronnée de pics neigeux aux sommets d'accès difficile, revêtu o sur ses lianes d’un sombre manlcau de forets séculaires et coupée d’un très-petit nombre de passages praticables, la chaîne du Caucase se dresse sur la limite commune des steppes du nord et des hautes vallées du sud, semblable a une énorme muraille destinée a fermer

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l’isthme entre les deux mers. Ou plutôt celle chaîne même u’esl à vrai dire que l’escarpement septentrional d’un haut plateau de cent lieues de largeur du nard au sud qui sépare le fond de la mer Noire du bassin de la mer Caspienne* et qui forme le prolongement oriental du grand plateau de T Asie Mineure. C’est en effet du eu le de la steppe* c’est-à-dire par sa face septentrionale, que la chaîne continue des Alpes Caucasiennes, dominant les basses plaines d’une h auteur de 4 à 5ÜU0 m. et s'abaissant en un talus rapide, éveille involontairement dans l’esprit l'idée d'une muraille gigantesque. Du coté du sud* le plateau qui s'appuie à la chaîne, se soutenant lui-même à une hauteur moyenne de près de 2Ü0U m., les crêtes y paraissent beaucoup moins élevées, et leur descente est moins abrupte.

Les deux grandes régions de l'isthme, les deux réglons que sépare la chaîne du Caucase, ne diffèrent pas moins pur leurs populations que par leur aspect et leur caractère physique, los steppes du nord ont été de tout temps abandonnés aux Ilots mobiles des nomades; les grandes vallées du stul, au contraire, sont occupées, depuis l’origine des temps historiques, par deux nations sédentaires* les Géorgiens et les Aiiwémess* et elles ont été Irès-aneicunoniçnt le siège d'empires florissants. Au nmd, la solitude, l'aridité, la barbarie; au sud, la fertilité, la richesse, la civilisation. Le Caucase semble donc une gigantesque muraille que la nature a élevée en travers de I isthme, comme pour y marquer la séparation de deux mondes opposés.

Lu, une du Caucase, — Cette énorme chaîne* dans sa direction générale, court du N. -O. au 8.-E. Elle conimcnceprès du Ebrt d’Anapa sur la nier Noire* non loin du détroit de Kcrtcli (l’ancien Bosphore Cimmérien), et va se tfc- miner à la presqu’île d1 Apc héron , sur la mer Caspienne, un peu au K. ne l'embouchure du Kour. C’est mi développement de près de 1200 kiL Au milieu de la chaîne* c’est-à-dire dans la portion comprise entre la source du Ko u ban et le mont Barba b, à TE. du passage du D a ri cl* sa largeur moyenne est de 00 kîL A Tü. et à TE., celle largeur augmente. La partie du massif que domine l’Elbrouz n’a pas moins de 200 kil. de largeur; mais il diminue rapidement en même temps qu'il s'abaisse, et bientôt ît n'a pins guère que 40 kil. Les Turcs nomment la chaîne du Caucase Kaf-âàgh (montagne île Knïj* nom qu'ils réservent quelquefois pour le mont Elbrouz; les Ta lins la nomment lal-bouz (Crinière de glace). Les Géorgiens l'appellent de même lalbouz-mta , et les Arméniens hdbouz-sar (mont Ialbouz); mais les savants de ces deux pays connaissent le mot Kavhaz * ou Caucase, par lequel les Russes et les autres peuples de l'Europe la désignent.

Le Caucase ne forme pas une chaîne unique* comme le croyaient les anciens géographes : îl se divise, sur une partie de sa longueur* en deux, I rois et même quatre chaînes, qui parfois courent parallèlement entre elles* et parfois se rencontrent pour se séparer de nouveau en formant do place en place des nœuds montagneux. Entre ces noeuds, lés chaînes parallèles circonscrivent des espèces de cratères ou tfe bassins profondément encaissés, dont l’une des faces présente toujours une brèche, une crevasse, par laquelle s'échappe une rivière formée de la réunion des petits torrents qui descendent le long des lianes. Ces bassins intérieurs sont un Irait caractéristique de l'orographie du Caucase. Le point culminant de la chaîne est l'Ei.Dnoui (5066 in.)* par 43“ 2F hit. N. et 40“ fi' longit, E. MM. Frcshlield, Tueker et tous ceux qui ont gravi après eux le sommet de l'Elbrouz, considèrent cette montagne comme un ancien volcan. Elle se termine parmi cirque en forme de fer à cheval* qu'ils croient être un cratère ébréché.

<t La chaîne du Caucase, dit M. E. Favre, plus étroite que celle des Alpes, la dépasse beaucoup rn hauteur. On admire de loin scs cimes neigeuses, dont la plupart iTonl pas été foulées par le pied de l’homme. Les formes hardies et découpées de l'Elbrouz et du Kazhck et de la haute crête dentelée qui sépare ces deux colosses, frappent T imaginai ion. Quand on a pénétré dans l’intérieur des montagnes, celle impression grandiose s'efface parfois. Le voyageur jouit rarement d’une vue d’ensemble ; de grands escarpements bornent sou horizon et il faut s’élever à des hauteurs beaucoup plus grandes que dans les Alpes pour jkhïvoir contempler de vastes panoramas semblables à ceux qui font la beauté tle ces montagnes. Les vallées, très-encaissées* sont difficilement accessibles dans leur partie supérieure ; les glaciers, retirés dans les montagnes, ne viennent point s'étaler à tous les regards et offrir au savant ou au touriste l'atf rail qu'ils présentent dans les Alpes. Il en est peu qui descendent au-dessous de 200 D à 2400 m,* bailleur où l'explorateur va rarement les chercher. Dans les Alpes, au contraire, la limite inférieure de plusieurs des glaciers principaux se trouve entre 1000 et 1500 m. (glacier d'Aletscb, 1228 m. ; glacier des Ms, 1 125 m. ; glacier de Cnndehvald* 1050 m.)* D’où vient cette

différence4? Elle lient en grande partie à la différence des climats. Mais elle provient aussi de ki configuration meme du pays. Malgré la h nu leur de ces cimes* on ne trouve pas au milieu d’elles ce s vastes réservoirs et ces grands plateaux qui favorisent dans les Alpes Taccuniulnlioii des neiges; les crêtes plus escarpées offrent une moins grande surface au développement des névés, et cette cause, unie à ta température plus élevée, nous expliqué pourquoi le Caucase ne donne pas naissance à des glaciers comparables aux grands glaciers alpins. *>

La chaîne du Caucase présente dans sa longueur trois sections bien caractérisées : la première, de la mer Noire aux sources du Kouhan, sur une longueur de 450 kil.; la deuxième* des sources du Kouhan an mont Barba lo, 300 kil.: c’est le Caucase central; la troisième* du mont ünrhulo à la nier Caspienne, 450 kil. Celle dernière partie, avec scs rameaux, forme la contrée connue sous le nom de Daghestan (en russe, Gorskàiti Zemlia, pays des montagnes).

Division occidentale . — Cette section s’étend parallèlement à la côte N.-E. de la mer Noire, dont elle n'est séparée que pnr une distance de 10 à 40 kil. Le premier sommet remarquable qu'on y rencontre,

Y UlokopaZj ne s'élève pas à plus de 755 ni. ; il est si lue par 5GD de longit, E,* a TE.-N.-E. du cap du même nom et au N.-E, de la baie Ghcleudjik. A partir de là, la chaîne se dirigeant an S.-E. *e relève progressivement. Vers les sources du Pehekh* affluent delà B ici nia, elle dépasse 2ÜfJ0 m . ; elle en a .5120 à TE. du fort Golûvinsk. Au mont Üchlck on Nougaïgous (4573 ni.), à 40 kil. de la cèle, apparaissent les neiges persistantes. En lace de ce pic, vers le nord* comtqence la première chaîne secondaire* appelée dans le pays Kara-Iaïla, en Montagne Noire, qui va rejoindre le massif de l'Elbrouz en courant parallèlement à la chaîne principale, comme Se glacis d'une forteresse en avant du fossé. En effet* cette chaîne, dont la crête est peu élevée, s’abaisse doucement vers le nord, et brusquement, presque verticalement* au sud, comprenant entre elle et le Caucase proprement dit le premier de ces bassins dont nous avons parlé. À une bailleur insignifiante* la crête des Montagnes Noires est déchirée par des crevasses à travers lesquelles plusieurs rivières s'écoulent vers le nord : la Grande et la Peli te baba, l'Ouroup , le Grand et le Défit Zélqntcliouk et le Kouhan , Les contre forts du Caucase occidental s' en détachent généralement a angle droit : du côté S.-tL, ils tombent brusquement sur la nier Noire, en séparant J es uns des autres les cours d'eau du littoral ; le dernier, le Ajournai! -Ta ou, forme la limite entre l'Abasieet le Souaueth. Ceux du versant N.-E. s'avancent plus loin dans Je bassin du Kouban* séparant les longues vallées transversales des affluents de ce fleuve, A partir du Djoimnu-Trton* la chaîne principale tourne brusquement au N.-E., dans le prolongement de ce rameau pour s’avancer vers le massif de l’Elbrouz. Quelques délités établissent à travers celle partie de la chaîne des communications entre le steppe et le rivage de la mer* mais ils ne sont pas praticables aux voilures.

Division centrale. — Le Caucase central prend d’abord sa direction de TQ. a TE. jusqu’à TAdaî-Knoltb. Khokht en langue ossète, veut dire « haute montagne » : c'est évidemment de ce radical que vient le nom de la chaîne. L’axe s'incline alors brusquement nu S .-E. jusqu’au mont Zekari, pour reprendre ensuite sa marche directement vers TE. jusqu’au mont iïarbalo. Cette inflexion le divise naturellement eu deux parties □ peu près d’égale longueur* qui présentent chacune trois chaînes secondaires indépendamment de la chaîne principale. Le Caucase centrât forme ainsi trois longues vallées parallèles, coupées de place en pince par des rameaux transversaux qui les partagent définitivement en 15 bassins ou cuves. La ini tie occidentale* celle qui s'étend entre l’Elbrouz et ’Adaï-Kliokli, est la plus élevée de tout le système. Elle renferme, outre Y Elbrous, plusieurs pics toujours couverts de neige. Ou peut cher VOulottfchottl, le Don gouz-oroun , le Kachtan faou , le DU:hdaout VÂghichian cl le Pacis-mta. Le Dikh-taou* a montagne sans nom, *> est pour la hauteur le deuxième de la chaîne : il atteint 5107 m. Du mont ZÆ'hari au mont Barba lo, le Caucase central présente celte particularité* que les plus hauts sommets sa trouvent non plus dans la chaîne principale, mais dans la première chaîne secondaire vers le nord. Celle-ci, que l'on appelle montagne dn Kazhck, du nom de son point culminant (moût Kazhck t 42° 42' Int. N.* 4 VW longit E-, ültit 504C m.), part de TAdal-Kliokh, et semblerait le prolongement de la grande chaîne si elle n’élaït pas coupée par pl u tic urs cours d'eau, tels que l'Ardon et le Terek. Le Caucase central est traversé par plusieurs passages; mais le seul important est celui du Daiuet.* que suit U grande route militaire de lékalérinograd h Tillis. Il a 2427 m. d'altitude à son point culminant. ■

Plusieurs embranchements importants, détaches du Caucase central, se portent au sud. Le premier part

mer. de GÊonn.