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diî mont Zèkm'it au centre de h chaîne; il se dirige au 5 -S.-Ü. en formant Jn limite des gouverne menti de Till is et de KoutaTs, et il sépare les eaux du H ion de celles du Kour. C'e>t ce rameau, nommé mont de Soùrànti qui relie le Caucase aux montagnes de la Transcaucasie ou petit Caucase. Sou point culminant est le LahhoUt I92Ü m. Un second embranchement sc dirige vers le sud entre le Xan et TAragvi ; uu troisième court entre l'Aragvî etl lori; un quatrième, partant du mont Barba le, sépare l’Iori de LAlazau, ions affluents dé gaucho du Kour. Ce dernier porte Ja dénomination de mont Kahheiki, et traverse la contrée du même nom.

Division orientale. — Du monL Barbalo (42a 25' bit. N., 42® 53' Jougit. E,, nltit. ô2Ûii m,), la chaîne principale sc dirige vers LE .-S.-E. jusqu’au Sari^ dfujk „ en séparant le pays des Lesghis de la Géorgie. Quoiqu’elle présente encore des sommets cou ver I s de neiges persistantes, ce lie partie est généralement moins élevée que la précédente. Du Barbalo se détache une chaîne secondaire qui s'avance à travers le pays clés Mhlzlèglies, en se dirigeant d'abord an N.-E- jusqu'aux sources de T Axai* puis à l’E. vers le Soûla k, où elle sc termine parle Sala-biou- Elle porte le nom de montagne d'Aiiai. Du Sari-dagh se détaché un autre emlirnnchoment, appelé montagne tVAuouk ou Kara daght qui sc dirige à LE. jusqu'au Djoitfou-dagh, puis tourne brusquement au N.-N -E. et va finir sur l’autre rive du Soqlali, près deTarki, au mont 7cmsdag/t, qui n'est éloigné que de 5 kil. du Saîa-taou. La chaîne principale, avec ses deux embranchements d'Audi et d’Anouk, embrasse un vaste bassin de lit) kil. de longueur sur 05 kil. dans sa plus grande largeur. Ce bassin est entrecoupé de rameaux boisés qui Tonnent, de uouibreu restai le es, arrosées par des ruisseaux tributaires du Soulak. Cetle région» habi tée par les Midztèghei ou Tehelchenz, et parles Lesghis, porte chez les géographes russes le nom de Haut Daghestan. A partir du Sari-dagh (41® 52' lat. N.t 4-i® 21È longit. E., 5GU2 m.) la chaîne sc dirige droit an S. pendant environ 51) kil.» pour reprendre ensuite sa direction ail S. E. jusquïi la nier. Du Sari-dagh part un second émissaire qui court vers LE. jusqu'auprès de Rirbent, entre le Kourek-Tchaem et le Samour, et qui terme au N. la vallée de ce fleuve. Celle-ci est limitée au S.-Ü. et au S. par In grande chaîne et au S.-E. par un nouveau rameau qui ne laisse entre lui elle précédent qu'un étroit passage au N.-E. par lequel le Samour se précipite vers la mer. À partir de ce loi ni» la chaîne s’abaisse sensible ment et vu finir dans a presqu'île d’Apdiérou par des collines d’une faible élévation; mais auparavant elle envoie un nouvel émissaire qui se termine par le Bcch-Bannak, en formant sur la mer une sorte de promontoire. Le rameau qui s'étend du Sari-dngh à Derbcnt sépare le Daghestan septentrional du Daghestan méridional. Là, près de Derbeut {en persan, Da-Baul, passage étroit), se trouvent les Portes Al bai bennes des anciens.- Ce défilé enlre la montagne cl Jn mer porte chez les Tàiars le nom de Dcmir-Iiapoü (Portes de Fer), et chez les Arabes celui de liaù-cl-Abmtab J Porte des Portes). De même que celui de Bariel» les anciens princes géorgiens l'avaient fortîlîé pur se mettre à fulirî des incursions des nomades des steppes.

Petil-Co tica$e. ■ — Sons les noms de Petit-Caucase, Caucase Intérieur, monts Transcaucasiens, ou comprend tout un système de montagnes qui parcourent h Transcausasie russe en limitant ie bassin du Kour et de l'Aras, et qui se rattachent au Caucase central par les monts de S ou ram. On donne (dus particulièrement le nom de Caucase inférieur à une chaîne qui part des cotes de la mûr Noue entre Poli et le fort Saint-Nicolas, court de lTÜ. à l'E. parallèlement à la grande chaîne en séparant iTméréthie de l’Arménie, toi j rue brusquement au S. sous le nom iVEUadara ou montagne du Vent, et va finir au mont volcanique (Y'Alagftcuz (4000 m.), près du célèbre monastère iLElctimiadzin, Elle se relie par plusieurs gradins étagés, entre Je Tchokh (G ou ri a turc} et le liant A taxe, au système du Taurus. U s’en détache vers l’E. une chaîne qui sépare le district d'[élisavetpot de celui d'Erivan, et le Jour de l'Aras. Ou l'appelle montagne de Bambakt cl elle atteint sa plus grande hauteur au N.-E. du lac Sevanga ou Goktcbaï. Là elle se divise eu plusieurs rameaux encore mal étudiés, dont le principal parle le nom de chaîne de Karahâgh, d'une ancienne province persane dont Ja capitale était Chouclin (gouv. d'Iélisavetpol). Un autre de ces rameaux se dirige droit an S., et sous Je nom de Mi f/ri traverse tout Je district de Kak litchi van (gouv. d'Erivan).

Constitution géologique. < — Le Caucase présente Ions les caractères d’un vaste soulèvement. Les cimes les plus élevées sont granitiques. Sur les deux flancs se présentent d'abord des porphyres, puis des schistes cristallins, et enfin des terrains sédimentaires qui en recouvrent la base et s'allongent dans la plaine. Les granités appartiennent aux plus anciennes formations géologiques et dominent dans le Caucase central» surtout entre' a 'Elbrouz et le Kazhek. on les rencontre

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aussi à l'origine des monts Audi, dans la partie N.-E. des monts S ou ram et dans ceux du Karabagh. Les roches porphvriques sont composées de porphyre rouge, d'amphibole et de pyroxètie noire ( nugile }. E I tes contic n n e n t go n é ra le n ie n L des d ior i tes T d es d i a Ikiges et des serpentines; elles sont souvent mêlées à fies roches plus modernes d’origine volcanique. Celles-ci sont des trachytes et des doléritcs, qui, dans le Pc lit-Caucase, affectent fréquemment la forme d'anciennes coulées de lave, accompagnées d'obsidienne et de pierre-ponce. Ces roches ne forment nulle part de grandes masses; on les rencontre surtout dans la (Kdi te chaîne volcanique d'Alagheuz» sur I a rive occidentale du lac Goklehal, dans les monts Ara rat et dans la petite chaîne qui les prolonge vers LO. Toutes ces régions renferment eu quantité des sources thermales; nous citerons en particulier celles du village «le Bragounït sur le liant Terek, dont les eaux ont 07®, et celles d'Isii-Sou 71°. Les formations sédiii ] eu ta ires sc rom posent de grès, de schistes, de craies, de marnes, etc*, appartenant à plusieurs époques géologiques. Ainsi, dans 3e Petit- Caucase, et surtout en Arménie, au S, de l’Àras, on trouve des terrains carbonifères. Les terrains crétacés ont une grande importance dans le Caucase proprement dit, où ils forment les deux extrémités de la grande chaîne, la presque totalité des chaînes secondaires, et où i|s s'étendent au nord jusque dans le plateau de Stavropül.

Les richesses minérales du Caucase sont presque toutes métalliques; les principaux gisements se trouvent dans les roches granitiques ou [lorpliyrirjues, surtout entre L'Elbrouz et le Kazhek. Dans Ja vallée d'Alaghir, sur le versant septentrional, on exploite des mines de plomb argentifère qui rendent jusqu’à 2 grammes d'argent par kilogr. de minerai. Sur leversaut méridional, dons le Kai thli, l'Iméréthie et ta Mingrc lie, il y a de riches gisements de 1er et de manganèse, des mines de fer et de cuivre dans le Caucase inférieur, et des mines de fer, de cuivre et de plomb dans les monts du Karabàgb, où l’on trouve aussi de l'alun. En lin il y a un vaste gisement de sel gemme au S. de l’Aras, dans le rameau oeeicL de T Ara rat, et le n aphte abonde dans les environs de Bakou, à l'extrémité orientale de la chaîne.

Végétation et cultures . — Le Caucase renferme de vastes et magnifiques forêts qui s’élèvent presque jusqu'à J j limite des neiges; c'est surtout sous le rapport de la Üore que Ton peut dire que celte chaîne forme une véritable mitraille entre deux mondes : au nord, Je steppe plat, aride, couvert de sel ; an midi, sur le versant le plus rapproché de Ja mer Noire, la végétation la plus riche et la plus variée. Sous le rapport de la végétation, on a divisé le versant méridional en cinq zoues. La première s’étend de la plaine jusqu’à la hauteur ou l’on cesse de cultiver la vigne, c'est-à-dire jusqu'à une altitude moyenne de lÜOfi m. (Dans quelques contrées favorisées de la partie orientale et du Petit-Caucase, la vigne réussît jusqu'à 1100 m.] Cette zone jouit d'une température élevée. On y cultive le coton, le riz. Je mûrier et les plantes tinctoriales; la vigne, qui du reste est originaire de cette contrée, y acquiert des proportions surprenantes, La seconde région, comprise culte 1000 et 1500 m., est caractérisée par un climat modéré très-favorable à la culture des jardins. On y sème le b ornent, le millet, les graines oléagineuses ; les noyers, tes amandiers, les pêchers, les abricotiers, y donnent des fruits magnifiques. Au-dessus de 1 500 m. s'étend la zone des grandes forêts ; le climat devient Irais et l’on n'v cultive plus que l'orge, le seigle, Lavoino, le blé de mars. Dans les forêts dominent les arbres à feuilles acicul aires» mais ou y trouve aussi des huis, des érables, des frênes, des aulnes, des noyers et des arbres fruitiers à l’état sauvage. Les grandes forêts ne dépassent guère 2000 m,, mais bien au delà de celte limite on trouve encore des arbres, surtout des pins et des bouleaux, jusqu’à 2701) m. Passé cette altitude, on ne rencontre plus que des arbres tordus et rabougris (bouleaux nains, saules rampants, etc.) ou des arbustes particuliers à ces régions [H/iododendron Caucasie nm, /Ualeat Ponticum, etc.), et enfin dés gazons. La limite des nettes est en moyenne à 401 HJ m, ; mais vers Lest et dans Je Pc lit-Caucase elle s'élève davantage (sur l’Ararat, un peu plus au sud, elle al teint 4270 m.). En revanche, les glaciers empiètent souvent sur la zone des prairies, et dans les parties où le sot est granitique, comme dans le Caucase central, ils descendent quelquefois à 2700 ni. Les glaciers les plus remarquables sont ceux de l’Elbrouz, du Dikh-taou, du Pueis-mta, de l'Àdaï-Khokh et du Kazhek ; celui qui donne naissance au K ion descend 1e plus bas. Vers les extrémités de la chaîne, et particulièrement au S.-E., bien qu'on rencontre encore des pics très-é levés, il n'y a presque plus de glaciers. On ne peut guère citer dans Je Caucase oriental que celui du Djoulti-dagh dans le Daghestan et celui du Chakli-Dagh, qui donne naissance au Samear

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ETiiwooiupuie. — Quoique curieusement exploré depuis Dallas et Güldenstadt, le Caucase» eu ce qui se i^pporte aux langues, est encore une véritable Babel. Klaprotli le premier a porté quelque lumière dans ce chaos; son voyage au Caucase, entrepris dans un but purement scientifique sous les auspices du gouvernement russe, est de 1 807 cl 1808. « Quoique les langues des peuples caucasiens, dit ce savant orientaliste dans sou Ànâ potyghtta (p. 133), soient trèsdiversifiées entre elles, et qu'à première vue elles paraissent même essentiellement différentes , ou trouve, en les examinant de plus près, qu'elles ont toutes un certain air de famille et de nombreux points de ressemblance. On est surtout frappé de la quantité de mots qu’elles ont en commun avec les langues du Nord, notamment avec celles des Finnois et des Samo yèd es. » Aucune d'elles n'a d'écriture particulière, l'alphabet géorgien et quelquefois l'alpha h et russe y suppléent. Ce grand amalgame de langues diverses se forma, au commencement du moyen âge, des débris des peuples passant d'Asie en Europe, ou retournant eu Asie après avoir échoué dans leur recherche d’une nouvelle patrie plus vaste et pins productive, même pour des nomades. De ces débris, les uns conservèrent leur idiome dans sa forme primitive, les autres La Itérèrent par le mélange avec ceux de leurs nouveaux voisins, particulièrement avec la langue des k bazars qui dominaient alors dans la steppe subcauensienne, et avec celles des Kangles, des U uses et des autres peuplades turques,

KhproUi rapporte a sept divisions principales l’ensemble des peuples du Caucase; ce sont': 1° les Abaio- Tcherl/esscs oix Caucasiens occidentaux; 2“ les Mtdzjcghis en Kistes ; G1* les Lesghis ou Caucasiens orientaux ; 4* les Ossètes ou Irân ; 5a les peuples d’origine géorgienne ; ü° les Arméniens; T les peuplades iâtarcs ou turques, Cetle division ne diffère pas essentiellcment de celle de M. d’Erckert, qui, seulement dans le calcul de la population totale de I isthme caucasique, tient compte des Slaves, des Israélites, des Kurdes, etc. Ces différents peuples sent dans le Dictionnaire l'objet d'articles spéciaux, nous nous bornerons ici à un aperçu 1res -général.

i. Caucasiens occidentaux ou peuplades Tcherkeescs. Outre ces deux tribus principales, qui sc nomment dans leur propre langue Àbsne et Aiti ÿ/itf, et qui sont connues en Occident sous le nom de CiitcAssiENs, il faut nommer parmi leurs branches les plus notables les Chupsough, les Üubtkh, les tribus de la Grande et de la Petite Kaburdat et celles de la cèle de la mer Noire entre Anapa et Soukboum- Kalé, Ils dépendent en majeure partie des deux provinces actuelles du Koubnn et du Terek, et les Rln’ses les appellent indistinctement Transkoubnnicns. Les Abazcs et les Tchc rkesscs parlent à peu près la même langue; ils sont en général mahométa ns. On sait que de 1858 à 1884» après la conquête définitive de leur pays par les Russes, plus île iüU 000 Tchcrkcsses abandonnèrent la terre de leurs pères plutôt que d'accepter une domination qu'ils avaient sî luuglemps repoussée. Les premières émigrations Jurent volontaires, maïs en 1804 l’exode se changea en déportation. Une proclama lion du prince Michel ordonna à tous les Telicrkesses de la tribu Adighé de d vider leurs vallées » dans l'espace d’un mob sous peine d’être traités connue prisonniers de guerre. Pendant tes dix premiers mois de l'année 1804, les ports de la mer Notre expédièrent plus de 230 000 Tchcrkcsses dans les dépôts >mvisoïres établis à 'frébizoude, à Samsoim, à Sinope. .a mortalité fut terrible dans tout ce bétail humain.

IL Les A luhjëghis ou Kistes, désignés aussi sous le nom de Tühetchbxz qui est celui d’une de leurs principales tribus (celle dernière dénomination prév;mL aujourd'hui chez les Russes), occupent la partie du Caucase que nous avons indiquée sous Je nom de Haut Daghestan. Ils ont pour voisins au sud I es Tou k lis» les Pehaycs et les Khcvsours» et à l'ouest les Ingoudies, qui, gardiens naturels du Du lie l et de tout le pays autour de la forteresse de Yhdikavkaz, eut depuis longtemps consent i à garder la neutralité entre les Russes et leurs congénères du Nord, Us reviennent peu à peu ou christianisme, autre fois répandu chez leurs aïeux, pratiquent l'agriculture, et ne repoussent pas absolument les tentatives dé civilisation auxquelles les Russes se livrent à leur égard. On ne compte que quelques milliers d'Ingouehes, tandis que les Te he tdi en z dépassent ÎOUÜÜO urnes.

III. Les Ossètiis ou hôn, dont l'origine est des plus discutées (les mis y voient des Aryens, les autres des Sémites), habi lent presque au centre de l’istluue caucasien. Répandus sur un assez vaste espace, tuais comptant moins de 50Û00 individus, ils sont partagés en quatre tribus, dont la religion est un mélangé d’ Islamisme, de christianisme et en partie do leur paganisme primitif.

IV. Les Caucasiens orientaux ou Lesqius, appelés Lefin par les Persiins et Lé/d par les Géorgiens et les Arméniens, habitent le Haut Daghestan depuis le Koï-sou jusque vers LAIazan, et au N. jusqu'à LAxaï

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qui les sépare des TcUetehenz* Oïl comprend aussi leurs nombreuses tribus sous le nom tic Vtdo, et on en porte le total à Ü5Ü Gl>0 individus, force numérique qui atteint presque celle des Grousiens ou Géorgiens pr is di ms leur ensembkL De tous les montagnards de l'isthme, les l.esghis sont les plus farouches et les plus indépendante- îlahométans sunnites, ils ont conservé quelques traces de christianisme.

V, Peuples' de langue géorgienne, eu russe Growsiens. K ou s expliquerons, dans les deux articles spéciaux qui seront consacrés à ees mots, la dilïcrcnce -qiPil y a entre eux. Notons seulement ici que les peuples île langue géorgienne appartiennent à quatre branches dit foi entes, qui sont : 4" tes Géorgiens proprement dits; 2* les litières nu Iméréthiens; 5“ les ;U in g retiens, les Odihfd (sur le Rien- et les Conviens, ou haletants du Gouria russe, sur les bords de la mer Noire, que l'on comprend quelquefois aussi sous îc nom de Laies ; V les Souanètcs, montagnards grousiens, qui parlent une langue où les mots géorgiens ne figurent que pour un tiers à peu près.

VI. àbuéniens Ce peuple, un des plus anciens de riiistohe, cl aujourd'hui cosmopolite coït i me les Juifs, parle une langue particulière qu il est impossible de cou Ion dre avec le géorgien, ha Russie n'a sous sa domination que la partie septentrional© du pays arménien ; elle en a formé le gouvernement d'Erivan (voy. Arménie).

Vil. Peuples de langue iâtare ou turque. C est un élément tout musulman, et c'est d'après cette religion que le peuple aime a se nommer, préférablement à foule désignation de nationalité. Les '1 alors sont en grande majorité établis dans le Daghestan méridional et dans les anciens libanais de Derbent, Kouba, Bakou, Chirvan, Chéki, ltarabâgli, Gandja et lélisavetpol. Sauf ceux des environs d’Akhaltziklié, ancien ebef-üeu d'un pachalik turc, ces Tâtars ne sont pas des Ottomans, bien que leur langue ait beaucoup de rapports avec celle de ces derniers; ou peut regarder plutôt ceux du Sud comme descendant des Seldjoukides, et ceux du Nord comme issus des Romans. Peut-être'' fout-il y voir aussi des débris de l'empire des K li à z ms, nation puissante pendant plusieurs siècles dans les steppes caucasiennes, La horde turque la plus nombreuse dans la région est celle des No&aÏs. Les K a livra i. us, établis au nombre d'environ 15 ÛÜU au K. de l'Elbrouz, diffèrent peu des ftogaïs; et les Kousiliks, qui vivent, sur le Terek, d'agriculture et de pêche, pur lent un dialecte particulier, mais toujours turc comme les Nogaïs»

En résumé, les huit grandes nationalités caucasiennes sont ainsi distribuées :

1. Les Tcherkeeses, dans le bassin du Kouhan (avec une portion du haut bassin du Terek, où se trouve la K ah arc! a) h et sur le revers opposé de la chaîne, sur te Utloi-al de la mer Noire depuis A napa jusqu'à Gàgri;

% LesAbazes, dans les liantes voilé s du KouMïi* et sur le revers opposé du Caucase occidental, entre les Tcîiérkesf.es et lu Ming rélie ;

3. Le» O sa êtes dans le haut bassin du ferck et sur une p etiL.fi portion du versant opposé, au centre même de le chaîne; m

L Le» Tchetchenz, dans lo bassin moyen du Terek;

f>. Le» Lesghis, sur la mer Caspienne, entre 3c bassin du Terek et te Sarnour ;

G. Les peuples de langue géorgienne, dans les bassins du Kour et du Rion : j