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me ni desa^îhdes. Le nom persan Hamoâns généralement adopté aujourd'hui dans nos géographes européennes, est peu connu dans le Séïsïân, au rapport tle M. Ferrie r; les gens du pays disent communément Méch itih-Sistân , ou Méeh ilêh-Roustèm , tac du Seïstin, lac de Rouslèm. Les eaux, sans dire salées, sont noires et de mauvais goût* HL Lenz, membre de l'expédition russe de 1858, a cru pouvoir fixer, par ses observations barométriques, la hauteur du lin mon n à 390 m. seulement au-dessus de la mer, ec qui indiquerait une dépression très-considérable dans celle air lie du plateau. Les remarques de M, Lena sur le ï aïnou n sont intéressantes* a L'aspect et les dimensions du kc se modifient sans cesse, dit-il dans sou rapport. Tan là t la partie septentrionale en esta sec cl la partie S. subsiste seule ; souvent Te fiel contraire se produit, suivant La quantité d'eau que Jeu missent les trois rivières principales qui viennent s’y jeter, le [la— rond, le Fernhroud au JL, et dans la parties* TJÏelmoud. Il arrive aussi parfois que les eaux du he se diyiscnt en deux bassins, cL gu'cllcs se trou vent séparées par un espace complètement à sec : c'est ce qui avait lieu à l'époque de noire expédition. Du moins des voyageurs persans qui avaient quitté récemment la rive orientale nous affirmèrent-ils Lavoir traversé en suivant cette langue de terre, b

La rivière de Chaîna occupe aussi un bassin particulier, mais d’une beaucoup moindre étendue; elle va sc jeter, à 25 lieues au de Ghazna, dans un Jae sans écoulement, de 12 h 15 lieues de tour, que l’on nomme Ah-istada, ou l'Eau dormante. Le trait le plus marqué du relief du pays est la vallée de Ja rivière de Kaboul, cuire les hautes barrières de L'Hïridou-Roiich et (lu Sélul-k6h. L’est la grande route des conquérants, La Ion gne tir de la vallée est d'environ 75 lieues (559 kïL), et son inclinaison est très-forte, ce qui rend la rivière très-impétueuse. Kilo franchit dans son cours plusieurs ressauts qui y forment de fréquents rapides; le plus considérable est au-dessus de Djellalàbad, C'est là surtout qu’on passe en quelques heures de la région haute [Scrd&tl, la région froide)* à k basse région [VhcrmsU , la région chaude).

Climat, — L'Afghanistan, dans les quatre cinquièmes de son étendue, est, au lolal, un pays de rochers et de montagnes, entremêlés ça et là de vallées pittoresques, fertiles et bien arrosées, mais n'offrant en nombre d’endroits que des plaines élevées, froides, arides et couvertes de maigres pâ Images, où vivent cependant de nombreux troupeaux. Situé sous les parallèles de l'Égypte et de la Syrie, mais présentant une sur lace non moins accidentée que la Suisse et des montagnes beaucoup plus élevées que les Alpes, l'Afghanistan doit à cette triple circonstance de situation, d’assiette et de configuration, de réunir dans son climat et dans scs productions les extrêmes de la zone torride et des zones tempérées. De même que la rareté des eaux est le Irait caractéristique de beaucoup de parties du pays, la sécheresse est le trait dominant du climat, ainsi que les extrêmes de température selon les saisons, le froid étant habituellement rigoureux en hiver là où pendant Télé les chaleurs sont excessives. Il va sans dire que ces remarques s'appliquent principalement aux parties alpestres de ta contrée, au Kabou- Îîslan propre, notamment à la province de Gliazua et au Gliourdjistan.

Phoiuhtions naturelles. — Faune. — Le caractère de la végétation dans les parties liantes de l'Afghanistan est tout à fait européen. Tous les fruits y abondent et y sont délicieux ; beaucoup s’y trouvent à Tétât sauvage. La vigne y est indigène. Le pays est peu boisé. Le blé, le maïs et le riz forment le Ibud de la nourriture des Afghans. Le coton, la canne à stierc et le tabac viennent dans les parties chaudes du pays.

On n'v trouve pas non plus beaucoup d'espèces d’animaux sauvages. Les hautes vallées de iTliudoii- Kouch nourrissent des lions et des léopards, qui n’ont ni la taille m la férocité de ceux de T Inde. On y rencontre aussi des loiqis, et les djaugles des bords du Suidh servent de retraite aux tigres et aux hyènes. On a trouvé dans les parties froides deux espè(;es d'ours, une noire et une fauve* Le pays n'a pas d'éléphants à Tétât sauvage. Les chacals et les renards sont nombreux, ainsi que les singes dans les cantons du N\-E. Les brebis et les chèvres sauvages sont communes dans les montagnmîn Nord. Un quadrupède remarquable, qui lient de la chèvre et de l'élan, fréquente les parties solitaires des montagnes, principalement le Soîeïmàn. La variété du chat dite angora est originaire du Kaboul. Parmi les animaux domestiques, le dromadaire, ou chameau à une bosse, est la bête de somme dans le pays plat. Le chameau baclrien, ou à deux bosses, est moins commun* Les chevaux tle l'Afghanistan sont inférieurs à ceux de lierai, et plus encore aux belles races que nourrit le Turkcstau. L’îUie se trouve à l'état domestique, aussi bien qu’à l'état sauvage La vache est répandue par ion L le pays; mais ce sont les bêtes à laine qui fout surtout la richesse des tribus pastorales. Les chèvres y sont aussi très-nombreuses, et on en voit fréquemment de très- grands troupeaux.

Richesse minérale. — Les productions minérales ;| ne manquent pas d'importance. Les sables de la rivière de Kaboul, comme ceux de l'Indu s, fournissent de T or. LTlinrîou-Koueh a des veines d'argent, do cuivre, de cina bre, de plomb, d'antimoine, de zinc, de soufre, etc* Le fer y est surtout abondant, cl le cuivre existe dans beaucoup d’autres localités du pays. On a constaté sur plusieurs points la présence de la houille. Le sel gemme a donné son nom à toute une chaîne de hauteurs qui sc prolonge de l’autre cèle du Siiidli dans le Bord du Pendjab* Il y a aussi dans le Nord du Daman, aux environs de Kofial, des mines de soufre et des puits de naphte, sur lesquels Wood, au ch. ix de sa relation, a donné d 'intéressants détails* Mais ces richesses, à peine e Elle urées, attendent l'impulsion de l'indu s! rie européenne.

Ikhustiur, — Quand l’Afghanistan sera plus avancé dans l’économie agricole et industriel Le, ses laines pourront devenir un des éléments les plus importants de sa richesse territoriale. Les plus belles espèces sont dès à présent couver lies en dudes et en étoffes de diverses sortes; Kaboul etKandahar sont les centres principaux de cette industrie* Ces châles toutefois sont inférieurs à ceux du Kaehmîr, quoique le prix en soit également très-élevé. Tout se consomme à l’intérieur* Les paysans sont généralement velus d'étoffes grossières eu laine, confectionnées dans chaque famille. Le procédé le plus habituel est le feutrage* La fabrique des armes à feu et de la coutellerie occupe beaucoup de liras, ainsi que la confection de tout ce qui appartient à l'équipement du cheval et du chameau.

CojuiBUCE. - — Malgré les empêchements que mettent au développement du commerce l’organisation imparfaite du pouvoir politique, les nombreuses exactions, la rapacité des tribus qui infestent Les passes, et enfin Tétai peu avancé encore de la civilisation, les transactions de vente, d'achat ou d'échange ne laissent pas d’avoir une véritable importance. Le commerce suit principalement deux directions : à TE., avec l'Inde; au Ni. -O., avec l'Asie centrale et la Russie. Il y [i aussi une roule de commerce avec la Perse, par Kandalinr et Yezd. Alexandre B urnes, eu 1858, n évaluait pas à moins de 590(100 I. si* (12 millions 1/2 de francs] La quantité annuelle de marchandises anglaises importées dans T Afghanistan, et il ne pensait pas que celte importation égalât à beaucoup près celle qui vient de la Boukharie et de la Russie. L’Afghanistan donne en échange de ce qu’il reçoit, principalement de la garance et d'autres matières propres à la teinture, de Tassa fœlida et d’autres dragues, des fruits secs et fiais, de la soie écrue, du tabac, des Laines, du plomb, du soufre, de l’alun, du zinc, des chevaux et des chameaux. Les principales voies de communication avec T Inde sont les trois grandes passes de K h al ber, de G ornai et de Rotin* Au N., les caravanes suivent également trois voies principales, les passes de iTlindou- Kouch, et la route de Bamyàîi, qui aboutissent également à Balte, et plus à i'O. la route de JJéràt. On trouvera de plus grands détails sur ces différents objets dans le Ùasetteer de Thornton, vol. I, p. 21 à 27.

Population. — Tribus. — 11 nous faut donner maintenant un aperçu des populations diverses que renferme TAfgbanistiui.il est peu de pays qui présentent, à étendue égale, un aussi grand mélangé de races. On y reconnaît d’abord deux classes générales, les Afghans proprement dits et les Tddjths. Le premier nom s'applique à tontes les tribus qui parlent le poüchtou ou poukhtou (c’est le nom que les Afghans donnent à l'idiome national) ; le second [vov. Tadjiks] à tous ceux des habitants dont le persan est la langue native. On donne aussi eï ces derniers les noms de Parsivân et de Deggân ou DcMén. Les Afghans sont, eu très-grande majorité, adonnés à La vie pastorale; les Tadjiks sont sédentaires et cultivent le sol. À ces deux grandes classes il ffiut ajouter les Êiîidkis, d'origine hindoue et pariant Thindouslanî, classe très-nombreuse dans les cantons orientaux ; il y faut ajouter aussi les Hëz-arèh , peuple mongol par les traits et persan par la langue, qui habile principalement entre Ghazna et HérùL Les Kyülbâch, ou Têtes-Rouges (ainsi nommés de la coîRÏÏre qui les distingue], forment un corps influent, quoique relativement peu nombreux. Ils ne sont pas Persane d’origine, comme ou le dit communément; ils appartiennent à une des tribus turkomanes de la Perse. Leur colonie est fixée à Kaboul depuis le temps de Nadir Chah*

Parmi les diverses classes de la population, les Afghans réclament une attention spéciale, puisque ce sont eux qui dominent dans le pays, qu’ils en sont les véritables aborigènes, et que c’est d eux qu’il a pris i son nom. On a longtemps discuté sur l'origine et la parenté des Afghans. On a voulu retrouver en eux Ja descendance des dix tribus d'Israël emmenées en caj>ti vite par Sait nanasar : cette hypothèse, soutenue par plusieurs savants, est une tradition musulmane qui est lassée dans les chroniques et dans la croyance po pilaire. En altérant leur nom en Aghvans, d’autres en ont voulu faite une branche des Albanais du Caucase, |

dont le nom, dans l'orthographe arménienne, s’écrit aussi Àghvans [ML Dorai a réuni beaucoup de passages à ce sujet, //is£. ofthe Âfgh,, vol. II, p* (U et suiv*, . La critique sérieuse a fait justice do ces vains systèmes. Ou a reconnu, par l'étude comparée de ht langue dos Afghans, qtTelle appartient à la grande famille indo-Curopéenne, et que dans celle famille elle se rattache pim» parliculièrenieut au groupe iranien, mais avec un développement qui lui est propre, et où sc reconnaît aussi le contact du sanscrit (Dom,â6cr dos Pu&chiitjiÜ 40. — Lassen, buL AUerth., vol. I, p. 432, 1847) ; un peut on outre établir d'une manière toute fait péremptoire, tout à la fois par le témoignage de l'histoire et par de nombreux rapprochements ethnologiques! que depuis les pins anciens temps les Afghans ont habité le bassin de h rivière de Kaboul, qui est, nous Tarons vu, le siège principal de la race, et qu'ils y ont toujours été connus sous leur nom actuel. Le véritable non] national du peuple afghan, le nom que les tribus su-douueul entre elles, est celui de Pakhtoûn, Paschloùu, ou Pùuklitnnèli (selon les dialectes) ; toutes invariablcmeul désignent leur idiome commun sous le nom de poukhlou, ou pakhlou. Or Hérodote* qui reproduit ici les notions qu'il avait dû puiser dans la relation de Scylax, témoin oculaire, sait que le canton où le Goplies se réunit à T Indus sc nomme Pàkhtoiukè. lîêrodote écrivait quatre siècles et demi avant notre ère, ci Scylax fut envoyé par Darius en üÜ9 pour reconnaître le pays (voy. notre Etude sur la géogn grecque cl latine de l'Inde, 1858, p, 18, in-4°). Les historiens d'Alexandre ne mentionnent pas cette dénomination ; chez eux, le peuple principal de ces cantons porte le nom d'zUsnAèut's ou Assacaut. Ce nom est de formation sanscrite. Dans la géographie du Mahfibhàrata (la grande épopée de l’Inde ancienne) les peuples du Geuid b a m (nom que Scylax connut aussi, cl qui est également dans Hérodote) sont appelés Aç 4jjjjpûi les Cavaliers, ou, par une contraction de la langue usuelle, Assaka. Dans ce nom d origine indienne ou ne saurait méconnaître raisonnablement le nom même

d'Afghan, qui n’est autre chose Avide . icut qu'une

forme contractée d'Açvakâm Bien plus (et ceci est une j considération tonte-puissante que personne eheore n'a mise en lumière), parmi les tribus très-nombreuses [ entre lesquelles se partage le peuple afghan, il en est beaucoup qui se retrouvent dans la nomenclature des anciens poèmes sanscrits ; et la communauté des noms prouve que ces tribus sont apparentées avec les populations Indigènes de tout le N.-O. de l'Inde* Il existe là tout un vaste système d'homonymies qui remonte aux temps les plus anciens de f histoire de celle région. Il y a eu postérieurement des déplacements et des mouvements de tribus ; mais il est de toute évidence que le corps de la nation afghane a là son origine, dans les hautes vallées qui avoisinent l’indu s supérieur a l’O. du Kaehmîr et au-dessus du Copiés, cl que c’est là qu'il s’est développé et ramifié*

Par le type physique, les Afghans se rappro- I client tout à fait, comme tous les peuples de l’Ouest de l’Asie, de la conformation européenne. Les ! différences sont dans la physionomie, non dans Je type. Elpl tins Unie les dépeint comme des hommes vigoureux et bien trempés. Le visage est long, le nez aquilin, les yeux vifs, lu barbe forte* Les cheveux et les yeux sont communément noirs; le type blond ou le châtain, avec l’ceil de couleur claire [bleu ou gris), se montre cependant assez fréquemment, surtout chez les tribus montagnardes de Tilîndou-Koudi et du Soléïrtiân-kêhL

Comme chez toutes les nations primitives, l'organisation sociale chez les Afghans repose sur la tribu. Le nombre des tribus afghanes (keïl, ou kliail) est trèsconsidérable; selon les historiens, ce nombre s’élève à 395- Mais il est difficile, dans une telle complication de divisions et de subdivisions, d’arriver à un chiffre certain et bien, arreté. Les chroniques rattachent l'origine des tribus à trois patriarches, Sarbamu, Batut et Gliourghonst, fils d’un personnage légendaire appelé Pathan. M. Elphinstone ajoute une quatrième branche primitive, celle de Karlèh. Les Sarvinis, les Batnis et les Ghourghouchtis sont encore aujourd'hui trois tribus importantes de l'Afghanistan.

N’eamoL TJlüih, écrivain persan du commencement du xvn* siècle, dont T Histoire dès Afghans a été traduite en anglais par M. Rom, a donné, dans la seconde partie de son ouvrage, mi exposé généalogique des tribus afghanes, auquel le savant traducteur a ajouté d’utiles annotations tirées de sources orientales. C’est un document dont L'exactitude générale est confirmée parles informations de M. ElphmsLonc et par celles (pie d'autres explorateurs ont données pins récemment.

I) un autre coté, sir Moimtstuart EJpliinstone, qui recueillit dans le pays de bonnes informations sur ce sujet, fournit une nomenclature et une division qui tiennent de pins près à l’état actuel des choses, bien qu'elles rentrent au fond dans la précédente. Jl classe toutes les tribus afghanes sous quatre grandes divisions : les DoniANis, dont le véritable nom patronynu- I que est .-Itvfafifi 3™ BEimooiiAms, nom nouvel le-

lUUT. UK GKOGIL

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ment ndopié, SOUS lequel se rangent entre aulnes lus dans nombreux fies Ytizofzaï; les Giuinus, cl enfin les K a K h è ns .

La tribu d’Avdat, ou des Àvdalis, a donne à l'Afghanistan, eu 1 747, le fondateur delà nouvelle monarchie; elle a dû à celle circonstance d'être devenue depuis lors la tribu dominante et la plus considérable de toute la race. Ahmed Khan, en montant sur te Lrêne, avait pris le surnom royal de Dour-cd’ Douran (la Perle du siècle) ; il voulut que sa race adoptai le même nom, et depuis lors les Avriol u'ont plus été désignés que sons la dénomination de Dourânis. Le dan auquel appartenait Ahmed Khan, celui des Popalzaï, est toujours regardé comme la lige royale. Les lîarukznï ont aussi pris dans J 'Etat une grande prépondérance, par les hommes considérables qu'ils ont donnés à f administration publique. Les Rarakzaï, de même que la tribu royale, jouissent d'ailleurs de privilèges importants. La prédominance que les Dourânis ont ainsi acquise, les Ghildjis la possédaient avant eux, et il eu est resté chez ces derniers un levain de rivalité et de haine qui if est pas encore éteint. Les Herdo itrànis et les Kakhcrs viennent après les Dourânis et les Ghildjis dans l'ordre d'importance. E Iph i ris tan e compare aux dans gaéliques de la haute Écosse les k bail s (terme allié au mot fiât, qui en pouchiou signifie fa mille) cuire lesquels chacune do ces grandes familles de In nation afghane est divisée. Ajoutons que la suprématie acquise aux Dourânis ne paraît pas entièrement due au hasard d'une circonstance fortuite : die fut en partie aussi Je résultat d’un développement de civilisation plus avancé, dû probablement à leur contact immédiat avec les Persans, tandis que les Ghildjis et les tribus orientales, plus isolés dans leurs rudes et froides mon Lignes, avaient conservé davantage la grossièreté des anciennes mœurs. Elpbinstone et d'autres observateurs nous montrent les Dourânis comme distinguée du reste dés Afghans par la conscience de leur supériorité, jointe à nu sentiment de dignité nationale qu'on ne trouve pas au même degré chez tes autres tribus, et qui rend leur conduite plus Libérale à la lois et plus civile. Ils sont extrêmement attachés à leur terre natale, cl ont une sorte de vénération pour Kandahar, où reposent, disent-ils, les cendres de leurs ancêtres; on y transporte même, pour les y enterrer, le corps des Dourânis de haut rang morts dans d'autres parties de I1 Afghanistan. Ils voyagent peu, et toujours d leur tarde de revenir vers leurs vallées. On ne les . voit jamais aller dans l'Inde, comme font d'autres tribus (particulièrement les Lohanis), pour y faire le commerce ou chercher fortune, et il est extrêmement rare qu'ils forment des établissements hors de chez eux. Ils jouissent, parmi les autres tribus, de plus de popularité qu'on ne devrait s'y attendre chez une nation si jalouse de toute supériorité. Les Ghildjis euxmêmes, à travers leur haine héréditaire, reconnaissent ta supériorité des Dourânis sur les autres Afghans, soit comme tribu, soit comme individus.

Une division usuelle, bien qu'elle nTait rien de rigoureux, distingue les tribus de l'Afghanistan eu deux classes générales : les Bar-Àfffàân, ou Afghans d'enhaut, et les Lnr-Àfghûn, on Afghans d' en-bas* La première dénomination s'applique principalement aux tribus du plateau de Kaboul ; la seconde, à celles du Rûh, on pays du S.-E., y compris le bassin inférieur du Cophès iRavcrty, Grammar of the Pushtu lang.7 introd., p. 27).

On u'a aucune donnée certaine pour déterminer avec quelque précision le laux (le la population afghane. Les chiffres suivants, donnés par Thornlon, peuvent être pris comme une approximation.

Dourânis . . . „ . . 800 000

Yàzofzai. . . 700 000

Ghildjis, ........ 600 Oüt)

Tribus de Peïcliavèr. .... oOÔ ÜÜO

Tribus du Daman ...... 200 000

Kàkhèrs. ......... 200 000

khaïberîs. , . . 120 000

Kliattnks. ...... . iOO 000

Bangaseh, Banoit et Marval. . 160 ÔOO

Tribus du Soléïmftrr. .... 100 000

Oimimklmii . ....... 00 000

Momnuds. . . 40 000

Nassirsetantreslrilms nomades 100 Ü0Ü Tadjiks, llindkîs, Kisilbàcîi,clc, 1 500 000 llazareh cl Eîmâks . 200 000

Total. , . 5 1 2 U 000 âmes.

Revenu public. — On u’a pas de données plus sûres

pour évaluer les revenus publics, ce que nous nommons le budget de l'Etat; ou a cru pouvoir L'estimer à 10 ou 12 millions de notre monnaie, non compris les tributs en nature, plus considérables que les perceptions eu argent.

rirméc. — Bûmes estimait l’armée régulière de Rosi Mohammed à 15 000 cavaliers et 2500 hommes de pied ; la plus grande force réunie par les Afghans durant la dernière guerre de 1841 à 1842 paraît avoir

été de 16 000 hommes. Mais sur son propre terrain Lent Afghan est soldat.

Organisation sociale et politique. — L'organisation sociale et politique de l'Afghanistan présente un singulier mélange de formes patriarcales, de formes monarchiques et de formes républicaines. Chaque tribu a généralement son territoire propre et défini, où elle se gouverne par elle-même; la soumission du chef est le seul lien qui rattache les tribus au gouvernement central. Depuis que lu na lion a embrassé l'Islam, te Koran, comme dans tous les pays musulmans, est devenu le code du pays; complété, au point de vue pratique, par des commentaires luises sur les mœurs et les usages Locaux. Les Afghans sont pour la plupart de la secte sunnite, et c’est une des causes de leur profonde antipathie contre les Persans, qui sont chiites. Malgré cela, les classes élevées de la société afghane, particulièrement parmi les Dourânis et les Barekzaï, ne parlent que le persan ; le pouçbtou est regardé commute la langue populaire, la Langue de la plèbe. Le costume et les usages sont également, dans les mêmes classes, ceux des Persans. Le gros de la nation a gardé tes mœurs rudes, à demi barbares, le caractère indiscipliné eL b disposition au pillage qui caractérisent eu général les nations pastorales. La loi du sang, la vendetta, est chez eux toute-puissante. Avec tous ies vices, ils ont aussi les vertus de cel état de société, l'hospitalité, la bravoure, l'amour passionné de l'indépendance, et celle sorte de dignité que donne le sentiment de la valeur personnelle.

ïlir'TOtïsE GÉocttAi1 iiiQUE. — Les plus vieux souvenirs historiques qni nous reportent vers les pays afghans sont consignes dans le Véda, et nous font remonter à quinze siècles au moins, peut-être à 480Ü ou 2600 ans avant l'ère chrétienne. Il est question dans les hymnes védiques d'un groupe de rivières situées aux ipxlrémités K.-O. du Sapta-Siudhoti (le Pendjab actuel), et parmi lesquelles figure la Koubhft, la Çvéti, la Krouuiou cl la Goimtî. La Koufahâ est le Cophcs de la géogr. classique, et la riv.de Kaboul actuelle; les autres noms se reconnaissent également dans le Svat (Soostos des Grecs), dans la Koiirm et dans lu Gomal, toutes rivières do b même région. D’est par la vallée du Doplies, grande roule naturelle entre les plaines de l’Oxus et le K -0. de l’Inde, qu'étaient 110065501remeut descendues les tribus ariennes du Sapla- Sindhou ; c'était dans cette direction que remou huent leurs plus vieilles traditions. On trouve aussi mentionné dans ies hymne! védiques un pays de Gand luira, dont la position est bien nettement fixée par les documents sanscrits des temps postérieurs, sur la droite du Sindhou (le Sîndh), immédiatement au-dessus du confluent de notre rivière de Kaboul, là où Scylux, envoyé par Darius pour explorer l’Indus (500 av. J.-C), et dont les notions nous ont été en partie conservées par Hérodote, cannait aussi le pays de G and ara. Avant Darius, qni soumit â sa domination loulo la vallée du Cophès jusqu'à Fliidus, Cyrus avait aussi porté scs armes jusqu’à ces hautes vallées [vers 558), ou une tradition recueillie par Pline lui attribuait la destruction de la ville de Capissa, place dont la position est fixée par des données postérieures à un lieu moins d'un degré de Kaboul dans la direction du N.-E. Celle ville de Capissa, avec celles de Pouch kola va tî (la Peucelaolùi des Grecs) et de Pouroueliapoura (auj. Pcicbavèr), que nomment les grands poèmes sanscrits, sont les plus anciennes dont il soit fait mention dans la région du Cophcs, contrée native des Afghans. Dans la division que Darius avait faite de son empire en grands gouvernements, tes territoires aujourd’hui compris dans le royaume afghan formaient seulement deux satrapies, la 7* clin 14*. La première, où se trouvaient les Gandarii, et avec eux les Saüagijdact les Dadicae et les Àpanftae, est représentée par le bassin du Cophes et par la zone qui borée à T CL le cours du Simili; la seconde, qui comprenait les Sarangac avec nu certain nombre de tribus nomades, est représentée par la région du grand lac (Zaratjoe 11 z end, auj. Zaj ch) on se perd riletmend, et sûrement aussi par les territoires supérieurs du même bassin, c'est-à-dire le Kandahar et L'Àrokhadj. Dans A r rien, les Drangae et tes Arachati réunis l'ormen t une sa tra pie .

Ces premières indications de l'antiquité 11c donnent encore que des aperçus épars, peu nombreux et sans liaison ; c’est à la suite de l'expédition d'Alexandre (de 55t) à 327 av. notre ère) que les notions des Grecs (et par suite celles des Romains) sur ces con trées orientales se montrent plus étendues et mieux liées. Beaucoup de villes ou de localités particulières, beaucoup de rivières et de tribus sont nommées dans les historiens, et leur position est en général bien définie. Le fait dominant qui résulte de ces informations, auxquelles il fa ut joindre celles de S ira bon et de Pline qui dérivent eu partie de la même source, ou de sourees contemporaines des Sélcucidcs, c'est qu a cette époque (et sûrement déjà bien auparavant) la physionomie générale des provinces de l lleîmend et du Cophès ne différait guère de ce qu’elle est aujourd’hui.

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C'était au fond la même population (car beaucoup de noms de tribus et de cantons se peuvent reconnaître encore actuellement dans les lieux où dès lors Thistoire nous les montre), et les villes principales sont les mêmes alors et aujourd’hui, Kaboul est mentionnée sons son nom actuel [Caùüm dans l'toléméc] et sous la dénomination d *Ortoapana, qui est le nom légèrement altéré île 3a tribu afghane qui y était alors dominante. Pour La première Ibis nous voyons apparaître dans les auteurs de J 'Occident le nom é' Affama comme appellation générale des contrées qui s'étendent à PO. de i'ludus dans la direction du Tigre et du bas Euphrate: c'est FAiryana du vend, TErim du pehlvi, j Iran des Persans actuels et des nations musulmanes: avec moins d'extension toutefois que n’cu a pris Je nom d'Iran dans T usage moderne, l'antiquité n'ayant pas compris flans VAvtana la Perse propre (le Fars) ni la Médie (vûy. l’art. Iiuw),

À dater de l’époque des Séleucides, les renseignements historiques sur ces provinces orientale^ deviennent à peu près nuis. Quelques rares indications une l’on peut tirer des historiens, et plus encore les découvertes numisma tiques que les explorateurs ont faites dans ces derniers temps, nous apprennent setilement que les pays du Cophès, cL ceux qui bordent les deux cotés de rfuchis jusqu'à la mer, furent gouvernés par des dynastes qui s’cLaicnt rendus indépendants des rois grecs de la Baetriane, Ce dernier royaume fut luï-mÊme envahi et détruit, 126 ans avant i'ère chrétienne, par des hordes asiatiques d'origine tibétaine que les Annales chinoises désignent sous les noms de Yttë-tchi et de Yé-la. Cent dri ans plus lard, en l’an 10 av. J.-C., ces barbares franchirent l’Hindou- K ou cli, se répandirent dans Les provinces du Cophès* de FHelmena et de Fïndus, cl s’y établirent à demeure sur les débris des principautés grecques qui s'y étaient fondées depuis trois siècles. Ce sont les indo- Scythes des auteurs grecs et latins de l'époque impériale. La Irnce de celle irruption scyüie dans les pays de l'Helmend s'est conservée dans le nom de Sacastana, ou province des Sakas, que prit alors îa Drangiane, et qui s'est perpétué dans la dénomination actuelle de Sedjcslau ou Seïatàn. On sait que les Iraniens, comme les indiens, appelaient Sakas les peuples de l’Asie intérieure désignés par tes Grecs sous la vague dénomination de Scythes. C’est à un Grec oriental du icr siècle, le géographe Isidore de Kharax, auteur d'une description de T empire des Parlhes dont il ne nous reste qu'un fragment, que nous devons la connaissance de cette appellation de Saeastana.

L’empire des Indo- Scythes sur les cou liées qu'ils avaient conquises dura près de six cenls ans. lis avaient adopté de bonne heure la foi bouddhique, et sciaient élevés par elle a une sorte de civilisation. Kanichka, 1111 de leurs princes, qui régnait, a une époque voisine de notre ère, sur le Kuchmîr, le Pendjab, les provinces du Sîndh et les territoires du Cophès, se rendit célèbre par les monuments nu' il érigea, notamment par le gigantesque stoûpa de Manikyâla, dans leîî.-O. du PcndjEih. Leur domination fut renversée par un nouveau débordement de hordes touraniemxes. Les nouveaux conquérants appartenaient a un des nombreux rameaux de la race turque. Cet événement eut lieu dans la seconde moitié du vi° siècle, en 574 Le voyageur bouddhiste Hiouen-thsnng, qui traversa les territoires du Cophès à deux reprises, eu l'année 630, lorsqu'il se rendait dans l’Imle, et quinze ans plus tard a son retour en Chine, ne trouva dans ecs contrées que des chefs turks ou des princes indigènes. L 'itinéraire du pèlerin chinois est cl’un grand intérêt pour f histoire géographique des pays afghans; les détails qu'il en donne font en quelque sorte la transition entre l’ancienne géographie des autcuis grecs et latins eL la géographie moderne de la période musulmane.

Dans tout ce qui précède, nous avons suivi, autant que nous t’a permis la pénurie des matériaux, les destinées historiques des pays compris aujourd'hui dans les limites du royaume afghan ; mais jusqu’à présent nous avons à peine entrevu les Afghans eux-mêmes. Les Afghans occidentaux pourraient cependant revendiquer une assez grande notoriété historique, depuis la première moitié du vfl siècle jusqu’au milieu du vi#, si les Hdiathé.lèh 011 Hait ha t des chroniqueurs persans, les Jïephthal 011 T/iédalatzi des historiens arméniens, les Ephthalitesâcs By zantins du vi* siècle et les Ahdeia de Théophylaete Symocatta, si ue peuple, disons-nous, qui confinait à la Perse du cèle île l*E. et du K. et avec lequel les Samanides furent en hostilité continuelle pendant plus d'un siècle, devait se rapporter, comme semble l’indiquer la conformité des noms, a la puissante tribu des Aida lis (qui, nous Pavons vu, a pris depuis le milieu du xvtu5 siècle Je nom de Düurani), Nons-méme a vons émis, il y a vingt ans, uno autre opinion sur L’application du nom des Eplitbnlites (*ur les Huns blancs ou Epht/miitcs, dans nos Eludes de géographie ane . et ^ethnographie asiate I. I, 4852); mais nous avons actuellement, nous devons le dire, de très-grands doutes sur ce point. Dans tous les cas, tes autres tribus afghanes, particulîèremrut

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