SUPERFICIE

KIL. CitlHÉH

population

POPULATION

l‘AH

K IL* CAR lié

RÉGION EU fïOJtB, MOINS \X LlAO-TOEING

(bassin du Hoang-Ho).

-Pct-chidi. .

- Ghail-iôung.

Ho-nan. . * ~'Chail-si* . * ChcR-si* . * Kaft-smu * ,

Région eu centre (bassin du Vang-lse-kînng).

Sse-Lchouati, Kouci-tcheou.

Hou-pe* - ^Hou-nafi .

’Kiang-si, * Npaii-boci.

'Kiang-sou,

~Tche-kiaug.

- Fo-kicü. . .

Kouang- tou Konang-sï, , Ynn-iiafi . , lie ïïaïnan*.

Ile Formose.

Réotos EU SITE.

Ce tableau donne en moyenne pour les trois régions:

Superficie

Région du Nord* . 1 517 103 Région dsi Contre. 1 469 lo" Région du Sud* . * L 658 4*28

Population

par kil.

Il résulte de ce rapprochement qu'en Chine la densité de la population croît du S. au N* dans une notable proportion ; niais les cons équences économiques qui ressortent du tableau sont bien autrement Irappan tes si Fou compare les zones, non plus du N. au S., dans l'ordre des bassins, mais de 1 E. à 1 0., dans l'ordre des régions*

Yue dans ce dernier sens, lu Chine présente une zone littorale, une région centrale, et une zone frontière du N*, de FO* et du 5.-Q.

Or voici dans quelles proportions la population est répartie dans ces trois régions :

Les 7 provinces littorales, Pe-tcliMi, Ch.in-tonng. Kiang-sou avec Kgan-hoeï (Formant l'ancien Ki aligna il) , Te I ic-k i a n g, Fo-k i èii , Ko n a n-tou ng : s u pe r lie i e , 976 009 kit* carrés (en nombres ronds); population, 195 706 Ü06 liab.; population par kd. carré, 198.

Les 4 provinces centrales, Ho-nnù, llou-pe. Hounnîl, K ia ng-si : superficie, 770 491 ki L carres; population, 85824630 ha b* ; par IdL carré* 111*

Les 7 provinces lïonlières, Ghaii-si, Cheïï-si, Kansou, S se- tcli ou an, Koueï-tchcou, Kouang-si» Yuù-nafi : superficie, 2227 Ü84kil. carrés; population, 101 503 5UU liab* ; par kil* carré, 45.

Comme point de comparaison, nous rappellerons que lu densité moyenne do b population de la France est de 69 liab* par kil* carré.

Conditions ÉcoNOinquES be i.a Chine. — Ce sujet mérite que nous nous y arrêtions un moment.

Considérée dans son ensemble, la Chine possède assurément de nombreux avantages physiques* Les rivières sont nombreuses, et beaucoup sont navigables sur une proportion plus qu'ordinaire de leur Longueur; les communications par eau au moyen des canaux sont tort étendues ; la région montagneuse de l'ouest est riche en productions minérales, et ou pourra, le moment venu, tirer de grandes quantités de houille des provinces du nord-ouest et du centre, Une portion notable des cotes, dégagée de roches et de^ bas-fonds, est d’ailleurs d'une approche facile, et présente au commerce des ports bien abrités.

Ces avantages sont considérables. Est-ce à dire que la Chine doive être rangée parmi les pays les plus riches, les plus productifs et les plus prospères du monde, en même temps que parmi les nations les plus populeuses t La conséquence est sujette h bien des restrictions*

Bien des malentendus sont nés à ce sujet des remarques des voyageurs qui n’ont vu que les districts du littoral, et qui, jugeant du tout par cette zone exceptionnelle, ont porté sur les forces productives, les revenus et la population de l'ensemble des jugements d'une singulière exagération. Bien des aperçus se sont basés sur les deux provinces de Tclie-kîang et de Kiang-sou, où se trouvent les ports de King-po et de Cbangbaï, les plus fréquentés par le commerce européen ; et l'on n'a pas fait attention que ces deux provinces, qui ne représentent que la vingt-cinquième partie de la superficie de b Chine, versent à elles seules dans ie trésor impérial plus du cinquième du revenu de l'Empire, et renferment presque le huitième de la population totale.

Si l'on veut avoir une véritable division économique de la Chine, il but y tracer une ligne courbe partant de la frontière du Pe-tehi-Jj à FO. de Pé-king, suivant à peu près la limite occidentale des provinces de llo-nafi, de Hou-pc et de LJuu-naù dans la région centrale, et venant aboutir à la côte du sud vis-à-vis de Haïnaîî* Cette ligne partage b Chine en deux parties à peu près égales; elle laisse à F0. tout le pays de montagnes, et à PE. les plaines ondulées ou unies qui s’étendent jusqu'à la mer, interrompues seulement dans le sud par les montagnes du Kouang-touug et du Fo-kian. Mais si la division territoriale est presque égale, il y a dans tout le reste de prodigieuses différences. Dans la moitié orientale (Il provinces,

4 725 000 kil. carrés), la population est de 298 millions d'habitants, 167 par kil. carré; dans b moitié occidentale, qui a cependant une étendue sensiblement plus grande (7 provinces, 2227000 kiLcarrésV, elle n'est que de 10L millions d'habitants, 45 par kil* carré. Les attires conditions économiques, production, richesse publique et impôts, suivent la même . proportion*

La plus grande partie du nord-est de la Chine est eu plaines. La plaine commence près de la Grande Muraille et s'étend au S. jusqu’aux rives du Yang-tsekiang, avec une largeur qui varie de 200 a 6U9 kil. C'esL uue étendue approximative de 5QI> à 690 000 kd. carrés, c'est-à-dire précisément b grandeur de la France. La partie du nord, celle qui est comprise dans le Pe-tchi-Ii et qui fournît à fa consommation de Pé-king, est un terrain sec et sablonneux, où Fou récolte cependant le blé, ie millet cl les légumes. À mesure qu’en descendant au S* b plaine gagne en largeur, elle est abondamment arrosée par les rivières, les lacs et les nombreux canaux du Kiang-sou et du Ngan-boeï, cL elle donne eu quantités extraordinaires les céréales, le tabac, le coton et le thé. Le quartier le plus productif est dans le Kinng-sou, que traverse le Grand Canal. Celle partie de lu plaine est particulièrement remarquable par l'accumulation excessive do sa population. Avec une superficie qui n'est que la cinquième partie de celle de la France, le Kiangêoii nourrit 40 millions d’habitants, c'est-à-dire un nombre qui dépasse le chiffre actuel de la population française.

La contrée qui se prolongeai! S, du Yang-lse-kiang et à FE. de la ligne de démarcation telle que nous Lavons tracée entre la Chine orientale et la région de l'ouest1, tient le milieu entre b plaine et la montagne ; c'est un pays montueux cl ondulé. La pente des hauteurs produit le thé; les vallées et l'excellent sol qui avoisine le cours inférieur des rivières donnent d immenses récoltes de riz ; enfin le bord des canaux cl le voisinage du cours supérieur des rivières sont partout bordés de mûriers dans les districts à soie, et d’arbres à fruit dans les cantons les plus rapprochés du tropique. Dans toute cette partie de F Empire les communications pur eau aljondent, et il y a ainsi, grâce au réseau de canaux et de rivières, une assez grande quantité de bons moyens de transport, quoique h nature détrempée des districts à rizières, jointe à d'autres causes, locales, li ait pas permis jusqu e présent de construire des routes carrossables assez larges pour les besoins du commerce. .

Telles sont les excellentes conditions de la moitié orientale de la Chine; mais dans b moi lié occidentale, quel contraste ! De longues rangées de montagnes ou de terrasses montagneuses, courant en lignes parallèles du S, au N*, constituent le grand trait physi- ! que de celle ingrate et froide contrée, qui s adosse a F escarpement oriental du plateau tibétain, ou qui ! confine aux solitudes sablonneuses de la Mongolie. Les habitants, en général, sont pauvres, et fréquemment exposés à de grandes privations* Le riz, qui fait la

1 Provinces de Hou-nan, île Kiang-si, tla Tche-kiang-, do Fo-kian cl de Kouang-touug ; 837 606 kil* carrés ; 976Ü000Ü liab. ; 118 par kü. carré.

base de leur nourriture, est en grande partie importé des provinces maritimes ; et quand cet approvisionnement vient à manquer, ce qui n’arrive que trop fréquemment par une cause ou par une autre, les habitants sont en proie à de te rn Ides famines. L’industrie de la population disséminée de ces provinces de l’ouest a principalement pour objet l'extraction des métaux et des substances minérales, charbon, 1er, cuivre, or et argent, qui forment la principale richesse de cette partie île la Chine*

Viu.cs, — bes villes chinoises n’ont pas de nom : on les désigne par celui du département, de F arrondisse me ni ou du district dont elles sont le cheflieu. Ou dit la ville du département de Komtngtoinig (Canton), etc. Les anciennes dénominations en usage avant l'établissement de ce système d'administration se sont perdues ou fondues dans les dénominations nouvelles; il en est de même des noms locaux des villes de la Tai tarie orientale ou occidentale maintenant réunies à l'empire* M. Ed. Biot, dont nous avons déjà cité différents mémoires, a laborieusement compilé un Dictionnaire des noms anciens et modernes des villes de V Empire Chinois ; Paris, 4842,

4 vol. Ce travail avait été ébauché, tuais avec moins d’étendue, par le P- Mailla, dans son Histoire générale de la Chine , tv XIÏ, p. 13 et s.; Paris, 4783.

La ville où réside actuel J ornent la cour dans le Pclehi-li, n'a pas elle-même d’autre nom que Ktng-sse, la capitale. Lorsqu’il y a en en Chine plusieurs dominations simultanées, ou que la cour a changé de résidence, on a donné aux diverses villes où elle s'établissait des noms qui marquaient leur position ; Pe-king, Cour du Nord; N a n-hingt Coi*? du Midi, etc. Ces dénominations n'ont rien de spécial et peuvent s’appliquer â toute autre ville que celles que les Européens ont coutume de désigner de cette manière.

Les villes sont presque toutes construites sur le même plan. Elles ont généralement la forme d’un quadrilatère, et Sont entourées de hautes murailles flanquées de tours d'espace en espace ; elles ont quelquefois des fossés, secs ou remplis d'eau. On y voit i des arcs de triomphe, des tours à plusieurs étages, faisant partie des monastères ; des temples où se trouvent des statues de divinités indiennes, des monuments antiques, des inscriptions en l'honneur des hommes et des femmes célèbres. La largeur des rues et l'étendue des places publiques varient. Les maisons des particuliers sont basses et toujours à un seul étage sur la rue. Dans les maisons des riches, il y a souvent plusieurs cours l’une derrière l'autre; l'appartement des femmes et les jardins sont derrière la maison. La plupart des constructions sonL en bois, peintes et vernies a l'extérieur. Les fenêtres occupenL tout un côté de l’appartement, et sont garnies de papier, de verre, de lames de mica, ou de celle espèce de coquille qu’on nomme vitre chinoise [plaeuna). Les boutiques sont soutenues par des pilastres, garnies d: inscriptions sur de grandes planches peintes et vernies, et le mélange de leurs couleurs produit de loin un effet agréable*

Indépendamment des villes murées, qui sont le chef-lieu de la juridiction d’un département, d’un arrondissement ou d'un district, il y a un grand nombre de bourgs et de villages sans clôture, dont quelques-uns sont beaucoup plus peuples que certaines villes, mais qui n'ont pus de ressort administratif, ït en est de meme des citadelles sur les frontières, et des fortins qui forment une ligne le long des limites de l'Empire, an dehors de la Grande Muraille,

La magnificence est généralement exclue des constructions particulières, qui sont toujours en grande partie composées de charpente; mais elle est reportée avec avantage sur les monuments publics, tels que les ponts et les canaux* Les ponts sont en pierre, formés d'arcs eu plein cintre, d'une solidité et d'une longueur remarquables. Les plus beaux ponts sont ceux qu'on voit dans les. chefs-lieux de Fou:tcheou et de TsiouaB-leheou, dans le Fo-kicn. Ce dernier est sur un bras de mer ; il a 2526 pieds chinois (966 ni.) de longueur, 26 pieds de largeur (7 m.) et 126 doubles piles qui soutiennent des pierres énormes, tentes égales, et placées assez haut pour laisser passer les gros bâtiments qui viennent de In mer* Le viaduc le plus remarquable de la terre par su longueur est celui de Ghao-lsing, qui borde la partie méridionale de h baie de Ihmg-tcheou. Il n'a pas moins de 444 kil. de longueur et repose sur 46 666 piles de pierre. Lorsqu il a été construit, toute la contrée n'était qu’un vaste marais d’eau saline ; mais elle a été eu grande partie asséchée par les cultivateurs.

« A l'exception de la cité ta tare de Pé-king ou 16lément mongol prédomine, les villes chinoises, dit M* le baron de Hftbner, — voyageur si recommandable par F exactitude de ses observations, — ont Loutes la même physionomie : un fossé, ou plutôt un cloaque, une enceinte crénelée, lés portes avec deux ou trois toits superposés ; puis des rues, des ruelles,

1 des impasses étroites, sales, remplies de bouc de IKHissière ou d’immondices; des maisons sans ardu-

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lecture, des boutiques bien ou mal fournies, et celles où l'on vend des drogues, du thé ou du tabac, ornées de force dorures. Les habitations des gens riches sont invisibles ; de boutes murailles les masquent. Deux ou trois i jamais, plus ou moins délabres, mais néanmoins imposants avec leurs deux mais à l'entrée, leurs deux dragons en pierre ou en terre cuite dans b cornet une toute de gens en guenilles sc pressant aux abords, soit pour solliciter une faveur, soit pour recevoir des coups de bambou, et pis quelquefois. Çà et là un temple.... » L 'architecture religieuse est souvent somptueuse, et ses types oui tous été empruntés à ITndc : c’est ainsi que les hautes tours des pagodes et les arcs de triomphe appelés ton qui garnissent les avenues sacrées ne sont que des reproductions, un jeu modifiées dans la suite des temps, des topes «uddbiques et des tours sacrées de Dinde centrale (voy. Ikdk et SaktchÎ).

Quant aux habitations de la majorité du peuple, voici ee qu’en dit un récent explorateur, M. de IUcIj tiiolcn : c Les Chinois se contentent volontiers de demeures peu somptueuses : des milliers, des centaines de milliers d'entre eux vivent dans des cavernes, qui d'ailleurs sont plus larges, plus c confortables » que relies des troglodytes qui lurent uns ancêtres préhistoriques, Des centaines de milliers, des millions ont, comme on sait, leur séjour sur des bateaux, sur des radeaux perlés par les rivières on les lacs. Mais ce sont là des exceptions : l'immense masse de la nation vil, par tonies compactes, dans de très-gros villages et dans de grandes villes. Les petits villages, les hameaux, les fermes sont extrêmement rares, et Don n’en rencontre beaucoup que dans la province (le Sselehouan, ce pays original et curieux a tant d’égards. Les Chinois ont un instinct puissant, invincible, qui les porte à se presser, à s’entasser. Et cet instinct, ils le portent à l'étranger : là comme chez eux, ils s'empilent dans les cités, et à San- Francisco, dans la Ckina-foiun, dix mille Chinois vivent à leur aise dans un espace où mille Blancs étoufferaient. C'est là l'explication du nombre incroyable^ de villes populeuses qu’il y a en Chine, Les chaumières des paysans chinois sont abominablement tenues, étroites, sales et puantes ; tous ceux qui ont visité l’intérieur de l'Empire sont unanimes sur ce point. Ki en ville ni à lu campagne il ne semble qu’il y ait une grande différence de genre de vie entre les pauvres, les propriétaires petits ou moyens et les gens aisés. On ne voit guère,- dans les bourgs ou villages, ces divers degrés du luxe campagnard qui embellit les bourgades européennes. Ce qui frappe le plus ici. c'est l’aspect patriarcal, la concentration des familles, qui généralement vivent sous le même toit et travaillent ensemble. Les deux ou trois générations nésenles à la fois sur le sol, grand-père, père, fils, i a bit eut autant que possible la même demeure. Et de la sorte, de proche en proche, des communes entières, bien mieux, des districts conservent la mémoire d'une origine commune. Là est la source de ce puissant esprit de clan qui joue un si grand rôle dans l'histoire de la Chine et accompagne au loin les Chinois dans les colonies, »

Gu an us travaux fuiilics. — La Grande Muraille . — Parmi les travaux publics de la Chine, il eu est deux qui ont, même en Europe, une grande notoriété, la Grande Muraille et le Grand Canal. L’immense rempart si bien nommé la Grande Muraille rouvre toute la frontière nord de la Chine du côté de la Mongolie, sur un développement de près de 1701) kil. Ce rempart prodigieux, qui avait pour objet d’arrêter les incursions des Nomades, fut commence dans 1 a un ce oÜ5 avant l'ere chrétienne par Vou-ling, prince d’une dynastie (lesTcbaoj qui régnait sur le nord et le nord-ouest de la Chine ; le travail fut alors conduit depuis les confins du Pe-tchi-li jusqu’au Hoang-ho, Le prince de Yen, disent les Annales, le continua depuis Je Liao-toung jusqu’à la province de Ghcn-si ; puis les princes deTlisîn f 25 1-20Ü a v. J , G.) depuis On "-ta o-fou jusqu’à l t première entrée du Hoangho en Chine, Clu-hoang-ti, de la même dynastie, fit compléter et joindre ces trois murailles (210-207) ; d ou il est arrivé que les historiens lui ont parfois attribué la construction entière. La partie qui va depins le nord de Lïpg-tao-fou jusqu’à l’extrémité occidentale du Gheü-si (c'est-à-dire jusqu'à l'extrémité dû hau-sou actuel), ne tut bàlie que beaucoup plus tard sous le règne de You-ti, de la dynastie des IJafi occidentaux (vers l’armée 8 U avant notre ère). Elus de deux cents ans furent ainsi employés à la construotiou de ce grand ouvrage. ( Voy. les Mémoire* sur les Chinois par les Missionnaires de Pékin, LII, » 401 Paris, 1777, in -4e.) r '

La Grande Muraille commence à TE. de pé-kiii" par un massif élevé dans b mer. Elle est terrassée et Garnie de briques dans toute la province de Pe-lchi-li qu’elle suit au N., dans les provinces de Chun-sî, de Chefi-si et de Kan-sou à PO. ; elle est en terre seulement dans la plus grande partie de son étendue. La Grande Muraille a presque partout de G à 8 mètres d’élévation, même sur les montagnes assez hautes par les-

quelles on l’a fait passer. Elle esi bien pavée, et assez large pour que cinq ou six cavaliers puissent y passer de front. Elle est percée d’espace eu espace de portes, qui sont gardées par des soldats, ou défendues pur des tours et des bastions. On donne en chinois à la Grande Muraille le nom de Mur des dix mille lis. Ce monument, aussi gigantesque qu'impuissant, a pu arrêter les incursions de quelques Nomades, mais il n'a jamais empêché les invasions des Turcs, des Mongols ni des Mandchous.

hî Grand Canal. — Ce second ouvrage, d’une utilité plus réelle et d'un travail non moins prodigieux , ouvre une route continue par eau depuis Lan ton jusqu’à Pé-king, sur une longueur d'à peu près 2700 kil.; on te nomme Canal ou Rivière impériale, Y u- ko, et plus communément Yun~ho> ft Rivière de transport, b parce que le premier objet qu’on se proposa dans sa construction fut de faciliter le transport des grains et des autres tributs en nature que reçoit l'Empereur. Les travaux furent commencés sous les Han, dans le deuxième siècle avant notre ère, et iis ont été continués presque jusqu’à nos jours. Comme les souverains des différentes dynasties qui ont régné sur la Chine ont eu, dans le cours des temps, diverses capitales, chaque eh un g ement de résidence nécessitait des prolongements nu des ramifications du canal primitif. La partie centrale a été construite lu première, la partie méridionale, vers Canton, l’a été ensuite, et linalementla partie septentrionale, vers Pé-king. Le canal se compose en grande partie de rivières canalisées, rectifiées, et réunies par des lits artificiels munis d’écluses. « Lit navigation du Grand Canal, disait dans le dernier siècle l auteur de ta Description générale de la Chine, n’est interrompue qu’à la montagne Mci-ling [au passage de la chaîne qui ferme au S. le bassin du Ynng-lsekiang), où les voyageurs sont obligés de faire 10 à 12 lieues par terre. Ou peut cependant ne pas quitter les barques lorsqu’on dirige sa roule par les provinces de Kouang-si et de Jtou-kouang [Hou-nanJ. Ou sent combien i] a dû en coûter de travaux pour opérer la communication d’un si grand nombre de rivières, et combien d'obstacles ont dû se rencontrer dans l'exécution d'un canal aussi étendu ; des ouvrages de toute espèce, des écluses, des digues, des levées en pierres de taille, ont forcé partout les résistances do la nature, A ce canal principal ou en voit aboutir un grand nombre d’autres qui se prolongent dans les terres, et communiquent aux villes, bourgs et bourgades voisines. La plupart de ces canaux particuliers ont été exécutés aux (rais de la communauté de ces villes et île ces bourgs, qui n'ont ménagé ni peines ni dépenses pour se procurer le précieux avantage d’avoir une communication facile pour le Iran sport de leurs denrées dans toutes les provinces de l'Empire..*, u Le Canal est traversé d’une infinité de pouls. Ces ponts sont de trois, de cinq arches et plus; celle du milieu est Lrès-élevée, afin que les bateaux en passant ne soient pas obligés d'abaisscr leurs mâts. Ejgs membres de la récente expédition française du Mékong font remarquer que, par suite de l'état d agitation des provinces méridionales, le Canal a perdu de son importance; <f mais depuis que J insurrection des Taï-ping a été vaincue, les jonques, préférant la navigation facile et sûre de cette artère intérieure, abandonnent peu à peu la voie de mer, et, revenant à leurs anciennes habitudes, encombrent de nouveau le Ht du Grand Canul. * Cependant cette grande artère a beaucoup, et pour toujours, perdu de son importance depuis que le Hoang-ho a changé de lit en 1851 et est venu déboucher dans le golfe de Pe-lchi-li. KlaproLh a extrait des ouvrages chinois une Description du Grand Canal de la Chine (dans ses Mémoires relatifs à l'Asie, t. III, p, 312-531 ; Paris, 1828).

Chemins publics. Voies de communication, — Si des travaux tels que le Grand Canal font honneur à l'industrie chinoise, un n’en saurait dire autant des routes ouvertes dans les provinces. Cela peut tenir à ce que 1 an a toujours employé de préférence la voie des rivières et des canaux, a Vingt et une routes initiales, d’un développement total d'environ 11 t)ÜÜ il., sillonnent l’Empire; elles sont ou à peine tracées ou mal entretenues. Il s’y fait néanmoins un service postal* Les relais (ji), qui doivent fournir des chevaux aux courriers et aux personnes autorisées à en laite usage, sont situés en moyenne à ü2 lis ou à peu près 31 kil. les uns des autres. La marche des courriers et des voyageurs ordinaires est très-lente ; on compte, par exemple, de Pé-king à Fong-tyeîi ou à K aï-fong, trente jours; de Pé-kiog à Nank'ing ou à Vou-lehang, cinquante jours; de Pé-king à Caulon, uatre-vingL-dix jours; de Pé-king à Yuü-niifi, cent ix jours. Les lettres de Pé-king arrivent à Changhaï par courriers à dix, quinze et vingt, et à Canton à quarante, cinquante et soixante jours dû date (d’Ëscayrac de Lau titre), n — Le premier chemin de fer de la Chine, dû Changhaï à Kang-ouan (8 kil, 1/2), a été ouvert le 511 juin Î87I3; mais U population.

GUI

poussée pur les mandarins jaloux de voir s’implanter cette invention européenne, a plusieurs Ibis menacé de le détruire.

Industrie. — - L industrie des Chinois est fort remarquable en tout ce qui concerne l'aisance et les commodités de la vie. L’origine de plusieurs arts sc perd chez eux dans la nuit des temps. Us ont toujours su préparer la soie, et fabriquer des étoiles qui ont attiré chez eux les marchands d'une grande partie de 1 Asie. La fabrication de la porcelaine a élé portée nar eux à un degré de perfection qui n’a été égalé en Europe (pic de notre temps. Le bambou leur s e rl a 1 a i re ibis i ni H lers d bu vra ges i I e to u le espèce. Le u rs toiles de colon sont renommées dans le monde entier. Leurs meubles, leurs vases, leurs instruments et outils de tou le espèce sont rem acquit l> les par une grande solidité, jointe à une certaine simplicité ingénieuse, qui mériterait souvent d’être imitée. La polarité de 1 aimant avait élé remarquée chez eux 2500 ans avant notre ère, quoiqu'ils n’en eussent pas tiré parti pour les usages ne la navigation. La poudre à canon et d’autres compositions inflammables dont ils se servent pour construire des pièces d'artifices d’un eifet surprenant, leur étaient connues depuis trèa-longlemps; et l'on croit que les bombardes et les pierriers. dont ils avaient enseigné l' usage aux Tarlares, ont pu donner en Europe Ridée de l'art i lie rie, quoique la forme des fusils et des canons dont ils se servent actuellement leur ait été apportée par les Européens. De tout temps, ils ont su travailler les métaux, faire des instruments de musique, polir ci tailler les pierres dures. La gravure en bois et l’imprimerie stéréotype remontent chez les Chinois an milieu du x* siècle. Us excellent dans la broderie, la teinture, les ouvrages de vernis. On rT imite qn’ imparfaitement cil Europe certaines productions rie leur industrie, telles que leurs couleurs vives et inaltérables, leur papier à la fois solide et lin, leur encre, et une infinité d’autres objets qui exigent de la patience, du soin et de h dextérité. Ils se plaisent à reproduire des modèles qui leur viennent des pays étrangers ; ils les copient avec une exactitude scrupuleuse et une fidélité servile. Mais si les Chinois ont l’aptitude au travail, s'ils ont la patience et le talent d'imitation, il leur manque la cond ition artistique par excellence, l'idée du mieux s le sentiment du progrès. Ce qu’ils font et ce qu’ils savent, ils le fout et ils le savent depuis un temps immémorial, et d'une manière absolument identique. Le don d'invention qu’ont eu leurs ancêtres, puis ce teuips d'arrêt qui depuis des siècles a immobilisé les générations, ollrent un des phénomènes psychologiques ou ethnologiques les plus singuliers qui sc puissent rencontrer dans l’histoire intellectuelle de l’humanité.

Commerce. — Le commerce intérieur de la Chine l’a beaucoup emporté jusqu’à présent sur le comme rec extérieur; il sc fait par les rivières et les canaux, et consiste principalement en échanges des productions naturelles ou industrielles des diverses provinces. La Chine est un pays si vaste , et d y règne tant de variété dans les productions, que ce trafic suffit pour occuper le partie de la nation qui peut se livrer aux opérations mercantiles. Celte circonstance a contribué à faire négliger par les Chinois le commerce maritime, quoique leurs marchands aient autrefois navigué dans les mers de l’Indû, et jusqu'en Arabie et en Egypte, et qu’ils visitent encore de nos jours, dans des vues commerciales, les îles de l’Archipel Asiatique et les ports de la Cochinchme et du Japon. Quant au commerce par terre, ils s’en sont occupés à différentes époques avec activité, et Don ne peut douter que les intérêts de ce genre de négoce n 'aient conduit en Tartane les colonies chinoises qui s’v sont établies, et attiré vers les pays occidentaux les armées que le gouvernement chinois y a souvent envoyées. G est principalement le commerce de la soie qu’ils faisaient avec les Romains par l’entremise des B ouk tiares, des A s es et des Persans, qui a fq.it connaître les Chinois en occident, et attiré les occidentaux eu Chine. Généralement les Chinois cachent les opérations commerciales sous l’apparence de négociations politiques, et quand il vient des caravanes île ht Perse ou des autres contrées si tuées à l’ouest de ] Empire, on fait passer les marchands pour des envoyés qui viennent offrir leurs hommages à l'Empereur et leurs marchandises pour un tribut, en échange duquel on leur donne tics présents d'un prix équivalent. C’est ainsi qu'on y reçoit des chevaux de Ta r U rie, du jade, du musc et des châles du Yarknnd et du Tibet, des pelleteries cL des draps de Sibérie, de Russie. Les puissances européennes avaient eu j usqu’à ces derniers temps, c’est-à-dire jusqu’aux traités imposés par tes armes depuis 1844, beaucoup de peine à obtenir que leurs marchands fussent reçus sur le pied de simples commerçants, et ils ne l’ont été longtemps qu’en cerlains lieux convenus, et avec des restrictions gênantes : ce qui tient au peu d’importance que ce commerce extérieur avait aux yeux du gouvernement d’un Empire si vaste, et en même temps si riche eu productions naturelles.

vaut :

ANAÉKS

mi'ÜUÏATIÜHS