APRÈS 22 JOURS

Guy’s Hospital . . .

31 cas 150 M. 96, 77%)

26 Ci

is (2011.76,09%)'

6 cas (3 M. 50 %)

Glasgow .

Poland, avec Travers, croit que ces chiffres démontrent que l’espace écoulé entre la blessure et le tétanos ne détermine pas la forme de la maladie, parce que dans une forte proportion le tétanos prend une issue

TÉTANOS. — PRONOSTIC, mortalité. 431

funeste même après le 10® jour ; mais il n’en est pas moins vrai que la mortalité dans les deux périodes diffère de 20 7oï c’est-à-dire du cinquième au moins. Le nombre de cas nés après le 22® jour n’est pas assez élevé pour fournir une proportion servant de règle.

Si, analysant les résultats sommaires précédents, nous remontons aux tableaux détaillés, nous voyons que sur

63 cas à Guys ; se sont déclarés du 5® au 9® jour comuris. ... 26 cas.

48 — Glasgow — — .... 13 —

161 — publiés — — .... 54 —

272 cas, parmi lesquels déclarés du 5® au 9® jour, 93 cas.

C’est donc 33 “/o ou 1/3 des cas qui naissent du 5® au 9® jour.

Yandell, dans son mémoire, fait observer que, sur les 415 cas relevés, 196 fois la maladie a fait son apparition dans les 15 premiers jours, fournissant alors une mortalité de 62 7o- contraire, dans les cas postérieurs au deuxième septénaire, le nombre des guérisons l’emporte sur celui des décès dans la proportion de 23 “/o-

Le tétanos est surtout une affection de l’homme : sur 274 cas, Poland trouve 227 hommes et 47 femmes. Les cas mortels publiés à Londres dans une période de dix ans comptent 156 hommes et 72 femmes, ainsi répartis d’après leur âge :

Le tétanos serait donc une maladie de la jeunesse et de l’âge mûr, correspondant à la période de l’activité musculaire de l’homme ; elle diminue subitement après 50 ans.

Nous ne disons rien ici du tétanos des nouveau-nés, mais nous signalerons ce que le tétanos des pays chauds présente de particulier dans son développement et sa gravité.

Dans la marche même de l’affection, sous les tropiques, le danger se montre immédiatement avec l’invasion du mal. Les causes les plus futiles, le traumatisme le plus léger, joint au refroidissement, sont la cause occasionnelle d’un tétanos qui se déroule en quelques jours, souvent en quelques heures et même quelques minutes. Le cas du nègre deBardeleben blessé par un éclat de porcelaine, et mort en un quart d’heure, celui de l’enfant de Mirbeck, enlevé en 3 jours parce qu’il avait reçu un verre d’eau froide étant en sueur, sont des faits signalés partout et qu’il serait aisé de corroborer par beaucoup d’autres analogues.

Il y a donc là une condition nouvelle et il n’est pas possible, comme l’a fait Poland, de comparer le tétanos des bords de la Tamise à celui de Bombay. Morehead dans une période de six ans constate que, sous cette

452 TÉTANOS. — traitemikt. .

latitude, le nombre des tétaniques (204 cas) atteint 0,8 % du chiffre total des entrées à l’hôpital; pour Guy’s, cette proportion ne s’élève qu’à 0,0065. Les cas idiopathiques entrent dans une grande proportion sur le nombre général des tétaniques : 75 cas sur 195 ou 58,46 “/o, tandis qu’en Angleterre cette proportion n’est que de 5 à 490. Les 120 autres cas sont traumatiques et fournissent encore 61,5 7o> 1®® tétanos trau¬

matiques à Londres remontent à 80,90 7o- La fréquence extraordinaire du mal est déjà un indice de sa gravité. Le tétanos fournit en Angleterre 0,0031 de la mortalité totale ; à Bombay 3,9 ! C’est aussi dans l’Inde une maladie des adultes qui disparaît presque après 45 ans, fournissant 139 cas de 15 à 45 ans, sur 166, cas relevés de 5 ans à 65. 11 est surtout dangereux dans les mois de mars et décembre.

Malgré cette fréquence extrême, les règles que nous avons établies antérieurement pour l’espace écoulé entre le temps de la blessure et l’apparition de la maladie se retrouvent encore à Bombay :

18 cas sur 29, ou 64,5 %, se produisent avant le 10“ jour.

8 cas entre le 10“ et le 22“ jour.

3 cas après le 22“ jour.

Le terme fatal, d’après Beat, est aussi celui qui fut imposé en Grèce par Hippocrate. Sur 81 cas de mort, 63 se rapportent au 4® et au 5® jour, et 67 aux 9 premiers : la mortalité continue néanmoins jusqu’au 40® jour.

En résumé, à part le caractère foudroyant du début dans des cas beaucoup plus nombreux qu’en France et tout en rappelant le caractère spécial palustre de certaines observations, le tétanos des régions chaudes suit les mêmes lois statistiques que le tétanos d’Europe.

Traitement. — Le traitement du tétanos doit avoir pour but d’arrêter ou de diminuer la puissance réflexe exagérée de la moelle. Il peut, pour atteindre ce but, s’adresser à tous les points du parcours du trajet nerveux : point de départ irrité, conducteurs centripètes, centres nerveux, conducteurs centrifuges. Le traitement est local ou général : local quand le chirurgien modifie la plaie, agit sur les conducteurs sensitifs et moteurs, ou supprime tout à fait le point de départ de l’irritation. Il est général quand, en introduisant certains médicaments dans l’économie, nous cherchons à produire sur le système nerveux des effets déjà connus par la physiologie expérimentale.

Le traitement local comprend les méthodes de pansement, la cautérisation de la plaie, la névrotomie, l’élongation et l’amputation.

Le traitement général, le seul accepté dans le tétanos à frigore, comprend une longue série de médicaments nouveaux. Il nous semble utile d’établir dès maintenant qu’il n’existe pas de remède particulier, spécial, comme le sulfate de quinine pour la fièvre intermittente, arrêtant un tétanos dans son évolution aiguë, par exemple, au 6® jour d’une blessure, avec fièvre et chaleur élevées. D’un autre côté, un tétanos né 20 jours après la blessure a de grandes chances de guérir seul. L’action du médi-