Nouveau dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques

TYPHUS. — Généràlités. — Dans cet article nous décrirons trois maladies int'ectieiises très-distinctes quant à leurs symptômes, leurs lésions, et par-dessus tout quant à leurs causes :

Le Typhus exanthéma^tique ;

La Fièvre RÉGURRErsTE, y compris sa forme grave, la Typhoïde bh^ieuse;

La Méningite cérébro-spinale, appelée aussi typhus cérébro-spinal.

En réalité ce sont trois sujets séparés qui seront traités successivement, et, loin de laisser croire que ce groupe ainsi constitué forme une famille épidémiologique naturelle, nous devons déclarer qu'il n'y a aucune raison de le n»aintenir, et que le mot typhus devrait êire réservé au seul typhus exanthématique : il y aurait même avantage suivant nous à faire disparaître ce mot de la science, comme celui de phlogistique a disparu de la chimie et comme sont destinés à disparaître tous ceux qui trop vagues ou trop compréhensifs ont suffi à d'autres âges, mais ne répondent plus à l'état actuel de nos connaissances. Celte terminologie ancienne crée en effet des confusions regretlables : ainsi en Allemagne le mot typhus sans épithète s'applique à la fièvre typhoïde; le typhus des bêtes à cornes est une maladie à part (jui n'a avec le typhus de l'homme aucun lien d'étiologie. Nous espérons que le temps n'est pas éloigné où l'on pourra dénommer chaque maladie infectieuse par le microbe qui lui donne naissance : on aura la maladie de la bactéridie, du vibrion septique, de l'oscillaria malarise, de la spirille : pourquai ne dirait-on pas dès maintenant spirillose comme on dit trichinose? Cette terminologie rigoureuse, lorsqu'elle sera possible, mettra fin à tous les inconvénients que les termes anciens nous ont légiiés : en attendant et sans empiéter sur l'avenir nous pensons qu'il y aura avantage à conserver au typhus à rechute la dénomination déjà classique de fièvre récurrente, et au typhus cérébro-spinal celle de méningite cérébro-spinale épidémique qu'elle possède depuis fort longtemps.

WOOV. DICT. MéD. ET CBIB» XXXYII — 1