RECHERCHE DES CORPS ORGANIQUES. SÉDIMEKTS

Acide chrysophanique. — Chez les sujets qui ont absorbé du séné ou de la rhubarbe ce principe colorant passe dans l'urine. Quelquefois, il y est assez abondant pour en foncer la couleur et faire penser au pigment biliaire.

La distinction est d'ailleurs facile, car avec l'acide nitrique l'urine s'éclaircit sans donner la réaction de Gmclin, et en l'additionnant d'un peu de lessive caustique ou carbonatée elle prend une teinte rouge persistante. Quand l'urine subit la fermentation alcaline, elle prend spontanément cette coloration rouge qui fait songer à l'hémoglobine. Il suffit, pour éviter Terreur, de la traiter successivement par un acide qui Téclaircit et par la soude qui lui restitue sa couleur rouge.

Après l'usage de la santonine ou du semen-contra, l'urine présente des réactions analogues avec quelques différences.

1° La coloration rouge communiquée à l'urine par la rhubarbe et le séné (Munck) est persistante, tandis que celle de la santonine disparaît après 24 heures ;

2° L'addition des carbonates alcalins développe rapidement, si c'est de la rhubarbe ou du séné, et lentement, s'il s'agit de la santonine, l'apparition de la couleur rouge ;

5° En liqueur alcaline, la coloration due à la rhubarbe disparait par les réducteurs (poudre de zinc, amalgame de sodium); celle de la santonine persiste ;

4° Traitée par l'eau de baryte ou un lait de chaux en excès, l'urine de la rhubarbe se décolore avec production d'un précipité rouge. Avec la santonine, au contraire, la solution reste colorée et le précipité est incolore. Cette réaction permet de reconnaître et de séparer les deux pigments quand ils existent simultanément dans l'urine.

Sédiments wrîiiaîres. — De tout temps, l'étude des dépôts laissés par l'urine a tenu en uroscopie une place importante, mais c^est seulement depuis l'emploi en médecine des réactifs et du microscope qu'elle est devenue fructueuse. Elle a permis de distinguer deux grandes classes de sédiments formés les uns par des produits chimiques (sédiments inorganisés), les autres par des débris anatomiques ou des parasites (sédiments organisés).

A. Sédiments inorg^anîsés. — Leur nature est très-variable et tous n'apparaissent pas indistinctement dans toutes les urines. Certains, comme l'acide urique et les urates de soude et de potasse, appartiennent exclusivement aux urines acides; quelques-uns, comme l'oxalate de chaux, la cystine, la leucine et la tyrosine, se montrent plus souvent dans les urines alcalines, sans toutefois leur appartenir exclusivement ; d'autres enfin ne se développent guère que dans les urines alcalines. Tels sont, par exemple, les phosphates neutre et basique de chaux, de magnésie, le phosphate ammoniaco-magnésien, le carbonate de chaux, l'urate d'ammoniaque.

1*^ Sédiments uratiques. — On en distingue deux espèces principales, les urates et V acide urique. Souvent ils coexistent, mais maintes fois

URINE. SÉDIMEÎ^TS URATIQUES.

aussi ils se montrent isolément. Ordinairement ils ne préexistent pas dans l'urine et ne s'y montrent que pendant qu'elle se refroidit. On la voit alors rapidement se troubler, puis abandonner une poussière rougeâtre (sédiment briqueté des anciens auteurs) que l'analyse chimique nous montre constituée par de Turate acide de soude. A l'œil nu, ce dépôt est amorphe et au microscope il en est généralement de même. Dans quelques cas exceptionnels, au lieu d'un sédiment amorphe, le microscope montre des aiguilles groupées ou des sphérules épineuses (fig. 54). Un dépôt de cette nature n'a rien de caractéristique. Il peut se rencontrer toutes les fois que l'urine subit une concentration anormale et sa production résulte de l'inégale solubilité de l'urate de soude à chaud et à froid. Aussi, rien de plus facile que de le faire disparaître en chauffant légèrement l'urine. Il n'est pas toujours d'origine pathologique. On l'observe, par exemple, chez des sujets soumis à des sudations physiologiques abondantes et qui n'ont pas réparé en buvant leurs pertes aqueuses (exemple, après des bains de vapeur, des exercices violents, des marches forcées). Pathologiquement, il se produit dans les troubles intestinaux, soit qu'il y ait drainage diarrhéique ou défaut d'absorption des liquides ingérés. Il se rencontre de même chez beaucoup de malades qui pissent peu, que la cause de cette oligurie soit une spoliation sudorale (rhumatisme articulaire aigu), ou une rétention des liquides dans l'organisme, comme chez les cardiaques asystoliques. Mais c'est surtout comme phénomènes critiques qu'ils ont, ou mieux qu'ils avaient autrefois une haute valeur.

Il est assez commun, en effet, devoir chez les sujets atteints d'affections fébriles et particulièrement chez les pneumoniques le dépôt briqueté coïncider avec l'exaspération fébrile qui précède quelquefois la défervescence. Les Anciens voyaient dans sa production le résultat d'un effort éliminateur, et pour eux c'était la matière peccante qui se trouvait ainsi rejetée. Bien que l'observation en elle-même soit juste et que les sédiments briquetés coïncident souvent avec la perturbation précritique ou la suivent de près, la théorie est inacceptable et le dépôt est une simple affaire de concentration et d'acidité. Le rôle de l'acide consiste à transformer en urates acides les urates neutres qui, comme on sait, sont beaucoup plus solubles. Cette transformation ne suppose pas un excès absolu de l'excrétion acide, l'excès relatif résultant de la concentration suffit à la déterminer.

Pour caractériser chimiquement sous le microscope les sédiments uratiques ou du moins pour y démontrer la présence de Uacide urique, il suffit de les dissoudre sur le porte-objet avec un peu de potasse et de précipiter ensuite par une goutte d'acide chlorhydrique. Des cristaux d'acide urique apparaissent promptement avec leur aspect caractéristique. La coloration rouge de ces sédiments tient à une matière colorante indéter-

FiG. 54. — Urute de soude (L. Beale, de l'urine).

URINE. SÉDIMENTS CRATIQUES.

minée (uroérythrine, acide rosacique?) qu'ils entraînent en se déposant et retiennent avec énergie.

Les sédiments uratiques sont en quelque sorte accidentels, ils n'impliquent guère que l'idée d'une concentration anormale de l'urine qui les fournit; les dépôts d'acide urique ont une importance plus grande et la continuité de leur excrétion fait dans bien des cas songer à une cause profonde, à un véritable état constitutionnel.

Ils sont, en effet, souvent le mode d'expression le plus précoce de la diathèse urique. A l'inverse des urates, l'acide urique se sépare fréquemment dans l'urine avant l'émission. Cbez les jeunes enfants, par exemple, en dehors de tout état morbide, on voit quelquefois au moment de la miction des paillettes brillantes d'acide urique flotter dans l'urine limpide et se déposer rapidement sous forme d'une poudre jaune manifestement cristalline. Au microscope, le sédiment d'acide urique se montre constitué par des cristaux jaunes losangiques isolés ou groupés, d'aspect absolument typique (fig. 40) et ne ressemblant à rien qu'à euxmêmes. Ils constituent souvent aussi des lamelles fusiformes par effacement des angles obtus du losange (fig. 59), beaucoup plus rarement des cristaux en forme d'hexagones (fig. 38). Ces cristaux sont généralement insolubles à chaud dans l'urine dont ils se déposent et se dissolvent facilement dans la soude et la potasse, mais non dans l'amnioriiaque. Comme les sédiments uratiques, ceux d'acide urique résultent de deux facteurs : acidité, sursaturation, mais les conditions de leur genèse ne sont pourtant pas absolument les mêmes. Dans la formation des dépôts d'urate, la sursaturation remplit le principal rôle ; dans la production des sédiments uriques, l'influence de l'acidité est prépondérante. Une sédimentation d'acide urique ne doit pas nécessairement faire supposer que l'urine en soit surchargée. Le plus souvent, l'excès n'est qu'apparent et tient à l'insolubilité de l'acide urique libre. Même quand il n'y existe qu'en petite quantité, l'acide urique se dépose dans toute urine fortement acide comme dans celle que l'on acidulé artificiellement. A l'appui de cette conception du rôle que joue l'acidité dans la production des dépôts uriques, on peut faire valoir que chez les sujets les plus exposés à la gravelle urique, chez les goutteux, même quand le volume de l'urine quotidienne est suffisant, l'excrétion journalière de l'acide urique est généralement inférieure à la normale (Leube).

Il semblerait que chez ces sujets il y ait rétention plutôt que production anormale de l'acide urique, cette rétention elle-même dépendant peut-être de l'infiltration uratique des reins. On conçoit, en effet, que, l'intérieur des tubuli constituant par excellence un milieu acide, ceuxci doivent être le premier point où se dépose l'acide urique ou l'urate acide de soude, et la saturation du tissu rénal par ces substances doit gêner l'excrétion de l'acide urique, d'où son accumulation dans le sang. Comme origine des lésions, on pourrait invoquer une diminution de la réaction alcaline des humeurs résultant soit d'une perversion innée de la nutrition, soit d'un abus de la nourriture azotée. Cette conception de

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