SUEUR. INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES

Indications thérapeutiques. — Etant donné les vues des Anciens sur le rôle d'élimination d'induction dévolue à la sueur, ou s'explique aisément leurs constantes préoccupations thérapeutiques : respecter les sueurs, rappeler la sueur, aider à la sueur, sont des expressions que l'on rencontre à chaque page et qui sont passées dans le langage et dans les idées populaires. On sait avec quel soin jaloux on évitait tout refroidissement de la peau chez les l'éhricitants et surtout dans les fièvres éruptives ; on les confinait dans des chambres closes, les surchargeant de couvertures, de façon à produire la diaphorèse et surtout à en prévenir la rétrocession. Sydenham le premier eut le courage, malgré les doctrines humorales dont il était imbu, de s'élever contre cette pratique dans le traitement de la variole ; il recommanda de moins couvrir les malades, de ne pas les étouffer sous le poids des couvertures, de leur mettre du linge pur frais, de laisser arriver de l'air dans leur chambre, de ne pas les noyer de tisanes et de boissons chaudes; et l'on peut dire que c'est à ce grand homme que l'on doit la première tentative d'hygiène du fébricitant. Currie en montrant l'utilité des affusions froides dans le traitement des scarlatines graves, Priesnitz lui-même en nous familiarisant avec les manœuvres de l'hydrothérapie, ont préparé la thérapeutique moderne des étals fébriles, où, loin de chercher à provoquer la diaphorèse, on s'applique au contraire à diminuer la température, à dissiper la sécheresse et l'ardeur de la peau par des lotions froides, des bains froids répétés, etc. {Voy. t. XIV, p. 705). La crainte des refroidissements comme cause de suppression de sueur perd aussi tous les jours du terrain devant les pratiques de plus en plus répandues de l'hydrothérapie, qui habitue un sujet en pleine sueur à passer sous un jet d'eau froide.

Le lecteur n'a qu'à se reporter à l'article Sudorieiques de ce Dictionnaire pour s'assurer combien, dans la thérapeutique moderne, la méthode diaphorétique a perdu de son importance. Il ne faudrait pas cependant tomber dans un excès opposé et renoncer aux bénéfices que, dans bon nombre de cas, on peut en retirer. Dans les maladies où le refroidissement joue un rôle manifeste, dans certaines formes de rhumatisme chronique, par exemple, les différentes pratiques de sudation rendent de grands services. Il en est de même dans quelques affections névralgiques rebelles, dans certaines maladies de la peau. Manié avec prudence, l'emploi desdiaphorétiques est utile dans certaines affections rénales, d'une part pour ranimer les fonctions de la peau, languissantes chez la plupart des sujets atteints de maladie de Bright, d'autre part pour aider à l'élimination de l'urée et des sels qui s'effectue imparfaitement par le filtre rénal. La sudation est, avec l'emploi des purgatifs, l'un des moyens les plus efficaces pour obtenir la résorption des épanchements séreux, des hydropisies, de l'anasarque, etc.

Il estdes cas, au contraire, où les sueurs constituent un symptôme morbide qu'il faut s'appliquer à modérer. Telle est la sueur nocturne desphthisiques,que J.H. Hennet déjà, mais surtout Peter, combattent avec succès par l'emploi des lotions froides [Voy. Piitiiisie, t. XXVII, p. 518). Nous avons vu également que les faits de Praenlzel et Vulpian ont montre que