PRISONS CENTRALES

Température. — Ici, les documents officiels abondent, et ils sont una-

nimes à attester l'influence de la saison chaude sur l'accroissement du suicide. Par rapport au total des suicides de chaque sexe, on constate que la femme se tue un peu moins que l'homme en hiver, qu'elle se tue plus au printemps et un peu moins en été et en automne. C'est, comme l'homme, en été qu'elle se tue le plus et en hiver le moins. Quant à savoir si les suicides se commettent en plus grand nombre le jour que la nuit, les renseignements recueillis à ce sujet sont rares et peu concluants.

Heure. — Pour la France, il y aurait accroissement à partir de 4 heures du matin, diminution de 11 heures à 5 heures, puis recrudescence marquée de 4 à 5 et une nouvelle diminution jusqu'à 1 1 heures.

Jours. — Dans son essai de statistique morale, M. de Guerry a constaté la répartition hebdomadaire de 6587 cas :

C'est dans les quatre premiers jours de la semaine que les suicides sont

le plus nombreux. Le minimum tombe sur le samedi, jour où les ouvriers reçoivent leur salaire et en dépensent improductivement une notable partie. Les consommations de même nature continuent le dimanche. Dès le lundi, le remords, la prostration morale qu'engendre l'ivresse prolongée, le besoin pour soi et souvent pour une famille nombreuse, produisent probablement les chiffres élevés de ce jour et des deux suivants. La diminution du vendredi pourrait s'expliquer par la perspective du payement le lendemain du salaire de la semaine.

Il est remarquable que sur 100 suicides commis le dimanche, les hommes n'en ont que 64 (minimum), et les femmes 56 (maximum). Les minima pour les femmes tombent le samedi et le lundi.

Mode d'exécution. — Si l'on jette les yeux sur un tableau synoptique des modes de suicide en Europe, sans distinction de sexe, on est amené à faire les observations suivantes :

1° Partout la strangulation est de beaucoup le mode le plus employé ; 2° la submersion ne vient qu'après et dans une bien moindre proportion; 5° elle est généralement suivie de l'emploi des armes à feu; 4° ce dernier mode de perpétration, relativement peu employé en Russie, dans la Scandinavie, en Angleterre, en Irlande et dans la Saxe Royale, l'est au contraire beaucoup en Prusse, en Bavière, dans les duchés de Nassau et de Bade, puis en Belgique, en Autriche, en Hongrie, en Suisse et surtout en Italie; 5° l'emploi des armes blanches ne vient qu'à une assez grande distance; il n'est fréquent qu'en Angleterre et en Irlande; 6° la chute d'un lieu élevé n'a quelque importance qu'en France et surtout en Italie; 7° le poison, très employé en Angleterre et particulièrement en Irlande, l'est rarement dans les autres pays, sauf l'Italie; 8° la France se distingue du reste de l'Europe par le nombre exceptionnel de ses asphyxies par le charbon, mais il importe de faire remarquer que les deux tiers de ces suicides appartiennent à Paris d'abord, puis au département de la Seine. L'Italie tend à emprunter à la France ce mode de suicide.

Influence de l'âge et du sexe su?" le choix des modes d'exécution. — Eu égard au sexe on trouve :

Période de 1873-78 : Strangulations, h. 468, f. 511. Submersions, h. 254, f. 425. Armes à feu, h. 159, f. 10. Armes blanches, h. 55, f. 28. Poison, h. 15, f. 57. Asphyxies, h. 52, f. 155. Chutes, h. 25, f. 49. En France, l'homme se pend, se brûle la cervelle, se coupe la gorge, beaucoup plus souvent que la femme. Celle-ci se noie, s'empoisonne, s'asphyxie, se précipite, dans une plus forte proportion.

Influence des professions sur le choix des modes de suicides. — Relativement à cette influence, on n'a d'autre document officiel que celui qui a été relevé sur les publications du ministère de la justice en France par Lisle. Il est à regretter que cette curieuse statistique ait cessé d'être publiée depuis quelques années. Cependant, il faut remarquer que derrière la profession se dissimulent d'autres influences qui ont une importance souvent capitale.

Voici le résumé de ce document : chez les bergers, chez les bûcherons

NOliV. MCT. MÉD. ET CUIR. XXXIV — 13

et charbonniers, représentant les classes agricoles, c'est la strangulation qui domine. Viennent ensuite à courte distance la submersion, et à une distance plus notable l'arme à feu. Les filles publiques, les mendiants, les vagabonds, se noient plus qu'ils ne s'étranglent. La chute, l'asphyxie, prennent ensuite une part notable dans leurs suicides. — Dans les classes ouvrières, la strangulation est le mode préféré, et pour quelques-unes dans une forte proportion. Elle est suivie, dans un ordre fortement décroissant, par les armes à feu, l'asphyxie, les armes blanches, la chute, et au bas de l'échelle le poison. — Les agents de transports (commissionnaires, les portefaix, porteurs d'eau, voituriers, bateliers... etc.) se noient et se pendent à peu près dans la même proportion, toutefois avec une certaine préférence pour la strangulation : les armes à feu, la chute, les armes blanches et le poignard ne sont que très-subsidiairement employés et dans l'ordre que nous venons d'indiquer pour les classes ouvrières.

Les titulaires des professions libérales se brûlent la cervelle, se noient, se pendent et se coupent la gorge. Un assez grand nombre s'empoisonne, se précipite et s'asphyxie.

Suicide dans l'armée. — Voici les conclusions de Mesnier, qui vient de publier une étude statistique étiologique et prophylactique sur cette question :

1° La marche du suicide est en décroissance très-notable dans l'armée française. Alors qu'en 1862 on comptait en France 620 suicides pour un million de soldats, en 1878, la proportion est descendue à 270, c'est-à-dire a baissé de plus de moitié. En 1862, la mortalité du suicide était, pour mille habitants, presque quatre fois plus considérable dans l'armée française que dans le reste de la population civile des mêmes âges ; elle était un peu plus du double en 1872 et seulement la moitié' plus forte en 1878.

2° La tendance au suicide augmente, chez les militaires, proportionnellement à la durée du service, et par conséquent avec l'âge, comme cela a lieu pour les civils.

5° Elle est plus marquée chez les troupes qui tiennent garnison en Afrique que chez celles qui servent en France. Dans les six dernières années 1875-1878, la seconde a donné pour l'Algérie une mortalité qui est presque exactement le double de celle fournie par les troupes stationnées en France.

4° Les corps de troupes les plus maltraités sont, en première ligne : (les vétérans), la légion étrangère, les bataillons d'Afrique, les ateliers de condamnés (la garde impériale), les troupesd'Algérie, et les corps spéciaux de la ville de Paris (garde municipale, pompiers). Viennent ensuite par ordre décroissant : les bataillons de chasseurs à pied, les escadrons du train dos équipages, l'infanterie de ligne et l'artillerie, la cavalerie, le génie, les sections d'ouvriers et d'infirmiers, les compagnies de discipline et les pénitenciers.

5° Dans la cavalerie et le génie, le suicide est moins fréquent que dans l'infanterie.