SUICIDE. BIBLIOGRAPHIE

6° De tous les militaires, ce sont les sous-officiers qui fournissent le plus de suicides (0,73 pour 1000), les officiers viennent ensuite (0,45), puis les soldats (0,51).

7° Les engagés conditionnels et les portions actives du contingent sont de toutes les catégories de militaires ceux qui se suicident le moins. Les réservistes (au moins en ce moment, 1882) se suicident plus que dans les classes précédentes, mais beaucoup moins que les engagés volontaires et surtout que les rengagés et les commissionnés.

8° D'après les résultats fournis par la statistique médicale de l'armée pendant la période 1862-05, et en admettant que ces résultats se soient maintenus identiques dans les années suivantes, on compte annuellement, dans l'armée française, 24 tentatives ou suicides manques, soit, par 100, 12, 59 ou 1|8. Dans la population civile, d'après Brierre de Boismont, le nombre des suicides commis, en comprenant les tentatives, est presque le double de celui des suicides constatés.

9° De tous les moyens de suicide employés dans l'armée française, les armes à feu occupent le premier rang : la moitié des suicides militaires sont dus à ce mode de perpétration. Après les armes à feu viennent successivement : la strangulation et la pendaison (28, 24); la submersion (14, 26); la précipitation (5, 69) ; les instruments tranchants et piquants (armes blanches) (), 97); l'empoisonnement (1, 49); l'écrasement par un train de chemin de fer (0, 14); et l'inanition (0, 04).

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SUPERFÉTATION

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Paul Moreau (de Tours).

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SUPERFÉTA.TIOÎV. — « Quand la femme, dit A. Paré dans son chapitre de la génération, a deux ou trois ou plusieurs enfants et chacun d'iceuxsont distincts et séparés, ayant chacun leur arrière-faix, il y a superfétation : mais, s'ils sont trouvés enveloppés en un seul, seront engendrés par une grande quantité de semence et non par superfétation » (t. II, ch. XXXIX, p. 719, édit. Malgaigne).

Plus loin le même auteur, traduisant la pensée d'Hippocrate qu'il adopte, écrit : « Superfétation n'est autre chose qu'une seconde conception, sçavoir lorsque la femme jà grosse vient derechef à concevoir. »

On peutvoirpar cette citation que, siles Anciens acceptaient des idées reconnues erronées aujourd'hui, en ce qui concerne la grossesse multiple et les conditions anatomiques qui décident de la disposition des œufs et de leurs annexes, leur définition est restée telle qu'ils l'ont établie.

Littré et Robin n'ont fait qu'en donner la reproduction en définissant la superfétation « la conception d'un second fœtus pendant le cours d'une grossesse. »

Le rapprochement des deux phrases de A. Paré ne laisse pas que de nous montrer la différence de l'idée ancienne et de l'idée moderne ; il semble en effet que pour lui toute grossesse gémellaire suppose la conception successive de deux fœtus, ce qui s'explique par l'ignorance où l'on était des phénomènes de l'ovulation et partant de la possibilité d'ovulations multiples simultanées. Là est l'erreur. Pour en préciser la principale raison il suffit de savoir que les Anciens attachaient une grande importance à la différence de développement apparente observée entre les jumeaux, alors que nous savons qu'il s'agit surtout d'une différence de poids et de volume. Ils en concluaient dès lors que l'un d'eux avait été conçu après que l'autre occupait déjà sa place dans la matrice. De là les coutumes et les lois qui ne sont que la répétition des traditions bibliques dont l'histoire de Jacob et d'Esaù est un exemple.

SUPERFÉTAT10N.

Cette remarque faite, il n'en faut pas moins convenir que l'idée que donnent de la superfétation les définitions précédentes, concises et complètes, à la vérité, reste vague cependant et nécessite quelques développements.

La grossesse, en effet, débute à un moment impossible à préciser, et si d'autre part on envisage les cas d'observation qui ont donné naissance à l'idée du phénomène complexe représenté par le mot superfétation, on se trouve en présence de deux ordres de faits bien distincts.

Dans la première catégorie on rencontre les cas d'accouchements gémellaires ou multiples ayant donné lieu simultanément à des produits de même âge, mais d'espèce différente et partant jugés d'origine différente. Habituel chez la plupart des espèces animales, l'accouchement multiple est exceptionnel dans l'espèce humaine ; il suppose inévitablement la possibilité de l'imprégnation simultanée ou successive de plusieurs ovules.

Chez les animaux la durée de la ponte ou période du rut, qui varie de quelques jours à plusieurs semaines durant lesquels plusieurs ovules peuvent être fécondes, rend facilement compte du phénomène. Encore ne faut-il pas oublier que la fécondation n'a lieu qu'autant que les conditions normales qui la rendent possible existent.

Mais chez la femme ces conditions disparaissent rapidement après une première conception, comme nous le verrons plus tard. De plus, l'ovulation n'a lieu qu'une fois dans un mois et donne généralement lieu à la déhiscence d'un seul ovule (Voy. art. Ovaire, t. XXV, p. 488) ; la ponte d'ovules multiples comme la rupture de plusieurs ovisacs dans une même période d'ovulation étant, suivant l'opinion adoptée, un fait exceptionnel.

Ce fait n'en existe pas moins et suffit à démontrer la possibilité de la fécondation de plusieurs ovules.

Jusqu'ici nous ne sommes pas sorti du domaine de la réalité justifiée par des faits incontestés et incontestables. Mais où la question prend un aspect nouveau, c'est lorsqu'il s'agit de déterminer si la fécondation multiple est opérée non plus par un seul et même coït, ou par plusieurs coïts répétés par le même individu, mais bien par deux individus distincts de même espèce ou d'une espèce voisine.

Pour les animaux la chose est admise, nous l'examinerons tout à l'heure; on dit dans ce cas qu'il y a super fécondation .

Pour l'homme, des faits, peu nombreux, mais, assez significatifs pour entraîner la conviction, ont été rapportés, et beaucoup d'auteurs les admettent comme réels, établissant de la sorte leur croyance à la réalité de la superfécondation dans l'espèce humaine. De ce nombre nous devons citer les auteurs du récent traité d'accouchements, Tarnier et Chantreuil, pour lesquels le mot superfécondation signifié simplement et en abrégé : « imprégnation d'ovules multiples dans la môme période d'ovulation » 11 est bon de faire remarquer, en passant : d'abord, que la limitede temps se trouve très-restreinte par cette définition et qu'en second lieu l'hypothèse de l'impossibilité de la fécondation par deux mâles différents n'est ni préjugée ni discutée.

Dans le deuxième ordre de faits on se trouve en présence de cas dans

SUPERFÉTATION. — superfécondation.

lesquels a eu lieu : ou bien l'expulsion simultanée de fœtus d'âge différent, ou bien l'expulsion à de longs intervalles de fœtus multiples complètement développés, qu'ils fussent d'ailleurs morts ou vivants.

Laissant pour un instant la critique de côté, il est aisé de concevoir que pour l'intelligence de ces faits la nécessité s'impose d'imprégnations multiples successives et à des périodes d'ovulation éloignées, c'est-à-dire alors qu'il existe dans l'utérus un produit plus ou moins avancé dans son développement. C'est bien là le phénomène indiqué par le mot de siiperfctation, et F. Saint-Cyra bien raison de spécifier dans son traité d'Obstétrique vétérinaire « qu'on ne doit donner ce nom qu'au résultat d'une deuxième fécondation opérée alors que l'utérus est déjà occupé par un premier produit. »

Ce qui précède nous prouve donc que la superfécondation et la superfétation, bien que rentrant dans le même cadre d'études, veulent néanmoins être envisagées séparément. C'est le plan qu'il nous paraît convenable d'adopter.

I. Super fécondation. — Nous avons déjà suifisamment défini ce phénomène. Examinons maintenant, en détail : A les données physiologiques qui s'y rapportent, B les faits allégués, C les objections que ces faits soulèvent, D les conclusions qu'ils convient d'en tirer. Il est nécessaire, ce nous semble, de ne point séparer ce qui concerne l'espèce humaine de ce qui regarde les espèces animales, pour la critique qu'il sera utile d'en faire.

A. — Il a été dit qae\erui est chez les animaux la période de fonctionnement de l'ovaire et partant de la fécondation (Voy. Génébatiok, t. XX). Chez les espèces qui vivent en pleine liberté, à l'état sauvage, le rut survient ordinairement une fois par an, rarement deux fois, tandis que chez les animaux domestiques, tant que l'imprégnation n'a pas eu lieu, les chaleurs reparaissent périodiquement : tous les quinze jours chez les brebis et les truies, toutes les trois semaines chez les vaches, tous les mois chez les juments, etc. Il est à remarquer qu'elles disparaissent, habituellement, dès que la fécondation a eu lieu, ce que l'on reconnaît à un signe certain : c'est le refus que' la femelle oppose aux approches du mâle. Les femelles refusent au bout de peu de temps : six à huit jours, dit F. Saint-Cyr; quelquefois plus, quelquefois moins. Ce fait n'est pas constant, puisqu'on a pu observer, exceptionnellement, des vaches qui continuaient à recevoir le taureau jusqu'au dernier mois de la gestation, tandis que d'autres, au contraire, refusaient et néanmoins restaient stériles. Ces réserves faites, ne semble-t-il pas que ce seul fait dénote que l'organisme tout entier a éprouvé une modification profonde et subite par le seul conflit des éléments générateurs mâle et femelle? Comme corollaire peut-on s'empêcher d'en faire dépendre le changement immédiat dans l'humeur de l'animal fécondé ? On pourrait croire que la nature a voulu arrêter là le phénomène mystérieux de la génération et que par le fait des modifications chimiques ou dynamiques, on ne saurait dire autrement, que développe la fécondation, une barrière est désormais opposée à toute imprégnation nouvelle.

SUPERFÉTATION

SUPEIIF1ÎCONDATION.

Toutefois cette période durant laquelle les ovules restent impressionnables est d'une certaine durée, quoique restreinte et en tout cas inconnue. Des rapports sexuels peuvent avoir lieu avec des individus mâles différents et même, nous l'avons dit déjà, d'espèce différente.

Ces différents coïts seront-ils fécondants ? Un seul, à l'exception des autres, peut-il l'être, et cela en vertu d'une loi indéterminée, que nous n'avons pas plus le droit d'admettre que de rejeter? Dans la vie naturelle, la femelle adopte son mâle et l'on ne constate guère de promiscuités que chez les animaux habitués à la domesticité. Beaucoup de faits, nous le verrons plus loin, semblent démontrer la possibilité de la superfécondation conçue dans cet ordre d'idées. La ponte durant tant que durent les chaleurs et ne cessant apparemment que peu après, rien ne s'oppose à ce que l'imprégation provienne de sources multiples du côté du mâle, puisque, pour ce qui est des animaux domestiques, les essais sont répétés à bref délai, souvent plusieurs fois dans la même journée, sans que l'éleveur attende le résultat d'un premier coït ; et pour ce qui est des animaux qui nous sont familiers, le chien, le lapin, par exemple, les approches de mâles différents sont supportées par la femelle. Il en résulte que les produits devront avoir des caractères tenant des différents auteurs dans des proportions variables.

Les spermatozoïdes, dans ces cas, ont fécondé des ovules arrivés en même temps à maturité et n'ayant pas dépassé le tiers externe de la trompe; ou bien, la chose est encore possible, quelques animalcules rencontrent des ovules mûrs dans la trompe, tandis que d'autres, en même temps, pénètrent la paroi d'un ou plusieurs ovisacs prêts à se rompre. Ce fait a été constaté chez quelques animaux, la truie en particulier.

Chez la femme, l'ovulation est généralement unique. Il n'y a pas lieu de s'arrêter à l'idée soulevée assez récemment sur la possibilité de la fécondation d'un seul ovule par des spermatozoïdes de source différente à la suite de deux coïts presque simultanés. Le fait qui vient d'être rappelé à propos de la truie semblerait donner une certaine créance à cette opinion, mais il est permis de douter que la démonstration en soit jamais fournie. Même mystère règne au sujet de ce que l'on a appelé ï'infection, chez les animaux; nous aurons occasion d'en reparler.

De plus, l'ovulation s'effectue toutes les quatre semaines environ, que le moment où l'ovule fait déhiscence coïncide ou non avec l'écoulement menstruel, analogue du rut des animaux. C'est là, du moins, l'opinion ancienne, telle que les travaux de Négrier et Raciborski semblent l'établir, et encore pour eux, de même que pour Coste et Bischoff, les règles et la chute de l'ovule coïncideraient le plus souvent. Nous ne pouvons nous empêcher de rapprocher de cette affirmation l'opinion plus récente, soutenue par d'autres auteurs, et qui en est la contrepartie : c'est la dissociation absolue des deux phénomènes : ovulation et menstruation, appuyée sur quelques faits qui, bien qu'assez nombreux, n'en constituent pas moins une exception à la règle et ne sauraient être

SUPERFÉTATION

SUPERFÉCOjNDATION.

envisagés autrement. Nous ne pouvons insister là-dessus, mais il faut savoir que Coste et Bischoif eux-mêmes ont affirmé que, dans certains cas, il était impossible de découvrir des traces de la rupture delà vésicule de de Graaf à l'autopsie de femmes ayant succombé pendantou peu de jours après la menstruation. Ritchie, Ashwell, Pngct Williams, Goodman, de Sinety, Siredey, etc., qui ont corroboré ces faits par de nouveaux exemples, ont essayé d'en déduire une règle inverse de celle établie par les deux auteurs précédents. C'est, à notre avis, un excès en faveur de l'exception au préjudice de la loi générale. Scanzoni et d'autres auteurs avec lui ont affirmé que l'ovulation a lieu pendant la grossesse. Enfin, P. Munde conclut qu'il est à peu près démontré aujourd'hui que la ponte de V œuf peut avoir lieu pendant toute la durée de V époque ïnler menstruelle.

Il nous a paru intéressant de présenter côte à côte ces différentes opinions pour montrer dequelle difficulté est entourée la question si simple, au premier abord, delà superfécondation dansl'espèce humaine, eteombien il sera utile de bien examiner les faits avant de conclure.

Si nous ne savons rien de certain sur l'époque et le mode de succession dans la chute des ovules, comment établir ce qu'il faut entendre par une même période d'ovulation?

Deux, trois, plusieurs ovules peuvent arriver à maturité et être expulsés simultanément; le fait a été démontré par la constatation de corps jaunes multiples, et encore pas dans tous les cas. On conçoit que les imprégnations de source unique ou multiple puissent s'opérer dans cette limite de temps assez courte. — Mais, si après une première imprégnation un ovule vient à maturité, huit, dix, quinze jours plus tard, trois semaines même, pourra-t-il être fécondé? Et, s'il est fécondé, sera-ce une superfécondation ou une superfétation véritable?

Tel est le desideratum que ces discussions sur l'ovulation font naître tout naturellement, desideratum qu'il n'est possible de résoudre que par des données autres que les précédentes. Il faudra donc rechercher quelles sont les conditions indispensables à une deuxième imprégnation ; dans quelles limites de temps ces conditions cessent d'exister et quelles sont les circonstances anormales qui peuvent intervenir dans ces cas. — C'est ce que nous ferons au commencement du prochain paragraphe consacré à l'étude de la superfétation proprement dite.

Nous resterons donc dans la limite étroite des cas de fécondations multiples d'ovules expulsés simultanément, dans l'étude des faits d'ailleurs fort intéressants que nous allons passer en revue et qui sculsméritent le nom de super fécondation ; il serait peut-être même préférable d'employer un autre terme : fécondation simultanée, par exemple, pour réserver le nom de superfécondation aux cas avérés d'imprégnation provenant d'origines différentes. Nous ne tenons pas, au reste, à faire prévaloir cette façon de parler : il suffit que l'on s'entende sur la valeur des mots.

B, — Dans une thèse fort bien faite Ganahl a rassemblé la plupart des

SUPERFÉTATION. — superfécohdation.

faits de nature à éclairer le sujet qui nous occupe. — Les uns ont trait à diverses espèces animales ; les autres à l'espèce humaine.

En ce qui concerne les animaux, il s'agit surtout de cas très-comparables les uns aux autres, soit que les pères pulatifs des produits différents fussent de la même espèce, mais de race différente, soit qu'ils fussent d'une espèce voisine.

1° Cas relaté par le chanoine Du Pineau en 1 755. — Il y est parlé d'une jument qui produisit d'une même portée un poulain et une mule; on ne dit rien des circonstances de l'imprégnation.

2° Cas de Tillet, 1810. — Jument saillie par un baudet et huit jours après par un cheval, et qui mit bas le 15 mai 1809 une mule et une pouliche.

5° Cas de Castex, 1 82(3. — Jument saillie successivement et dans la même journée par le baudet et le cheval, qui donna naissance le 10 mai 1816 à une mule qui ne vécut que vingt-quatre heures et à une pouliche morte.

4° Cas de Lessona, 1855. — Mêmes circonstances, sauf que l'intervalle entre les deux saillies fut de seize jours; expulsion abortive à six mois d'un poulain et d'un mulet.

5° Cas de Lévrier, 1850. — Saillie dans les mêmes conditions et à quinze jours d'intervalle, la jument donna naissance à un poulain et à un mulet.

6° Cas de Bissoni, 1858. — La saillie de l'àne eut lieu une heure après celle du cheval. Expulsion à terme d'un mulet et d'un cheval qui vécurent.

7° Cas de Chabaud, 1857. — Fait analogue, sinon qu'entre les deux saillies supposées fécondantes il s'écoula quinze jours.

8° Cas de Gilis, 1804. — Saillie le même jour par le cheval et le baudet.

9° Cas de Veaublanc, 1854. — Saillie du baudet et du cheval à trèscourt intervalle.

10° Cas de Caillier, 1850. — Saillie successive à demi-heure d'intervalle par le cheval et le baudet.

Dans tous ces faits, dont on peut lire l'observation détaillée dans les recueils indiqués à l'index bibliographique qui termine cet article, les produits étaient d'espèce différente : un métis issu de la jument et du baudet et un cheval issu de la jument et du cheval. — Déplus il convient de faire remarquer que le plus long intervalle entre les rapports de la jument avec les deux auteurs maies n'a pas dépassé quinze jours. Goubaux. dans un mémoire publié par les archives de Tocologie de 1879, résume des faits de même nature, mais ayant trait à d'autres espèces. En voici la substance :

11° Cas de Hartmann. — Un premier fait établit que les produits peuvent tenir les uns du père exclusivement, les autres exclusivement de la mère : une grande chienne terrière couverte par un lévrier mit bas deux lévriers et deux terriers. D'autres laits établissent que les produits d'une

SUPERFÉTATION. — superfécondation.

jument et d'un cheval de races différentes peuvent tenir de la jument uniquement.

12° Cas de Barrier. — Une chienne de berger, couverte le même jour par un chien des rues, un chien de berger et un carlin, mit bas trois chiens de race différente : un chien des rues, un chien de berger et un carlin.

A l'égard de ce cas, M. Lecoq, cultivateur à l'Épine, fournit des faits contradictoires et termine par une explication fort admissible.

15° Cas de Lecoq. — 11 s'agit d'une chienne caniche dépure race qui ne donna jamais naissance qu'à des caniches chaque fois qu'elle fut couverte par un chien de la même race qu'elle. Jl arriva même qu'un jour, ayant été couverte par un caniche et de suite après par un gros chien de basse-cour, elle ne mit bas que des caniches. Dans les autres circonstances et lorsqu'elle eut des rapports avec un chien d'une race différente de la sienne, un braque ou un épagneul, les petits engendrés tenaient à des degrés divers du père et de la mère, et l'on trouvait des types intermédiaires qui s'éloignaient totalement de l'un ou de l'autre auteur. En d'autres termes ces produits mâtinés n'avait pu conserver aucun type distinctif qui permît de les rapprocher du caniche ou du braque ou de l'épagneul. De même de la couleur qui offrait des nuances mélangées ou intermédiaires entre celles du père ou de la mère.

Dans un autre fait des plus intéressants, il est question d'une petite chienne anglaise couvertependant cinq à six jours par un chien tout pareil; elle est ensuite mise en liberté et couverte par tous les chiens qui peuvent la joindre. Elle fait cependant toujours des cliiens de sarace nullement abâtardie.

Il n'est pas inutile de dire en passant que ces faits ne sont pas rares, j'en tiens l'assurance de mon ami Signol, vétérinaire fort distingué, qui, pour le dire en passant, professe peu de croyance à l'égard de ces prétendus superfécondations et n'en a point observé de cas bien certains.

Voici maintenant l'explication du cas de Barrier fournie par Lecoq : « Il est possible, dit-il, que la chienne en question n'ait retenu que du carlin ; qu'alors il se trouva un petit pareil au père, un à la mère, ce qui n'est pas rare, et l'autre tenant des deux, ce qui forma le chien des rues, qui, comme on sait, est ordinairement le produit des races mélangées et souvent les plus différentes entre elles. »

Malgré tout, il existe des cas avérés où les produits d'une portée décèlent des origines différentes tenant à des rapports de la femelle avec des animaux des diverses races. Geoffroy Saint-IIilaire, Colin, dans son livre sur la Physiologie comparée des animaux, Goubaux lui-même, les attribuent, non point à la su perfétation, mais bien à des fécondations successives opérées dans une même période de rut, ce que nous avons appelé super fécondation, avec les auteurs. Saint-Cyr arrive à la même conclusion.

Ganahl cite encore des cas où une jument saillie par un cheval anglais

SUPERFKTATION. —

SUPERFÉCOiNDATIOiS .

pur sang et huit jours après par un cheval arabe mit bas deux poulains dont l'un tenait de l'arabe et l'autre de l'anglais.

Arrivons maintenant à ce qui concerne l'espèce humaine.

Les Anciens, peu scrupuleux en matière d'observations, ont fourni des exemples assez remarquables, entre autres le cas rapporté par Pline d'une femme qui accoucha de deux enfants dont l'un ressemblait à son mari et l'autre à son paillard, selon la libre traduction de A. Paré. Le même auteur dit que Procconesia, esclave, conçut en un jour deux enfants, l'un de son seigneur, et l'autre de son procureur, chacun retirant à son père. Il nous semble inutile d'insister sur les faits de ce genre.

Buffon cite le cas d'une femme blanche qui, ayant eu le même jour des rapports avec un blanc et un nègre, accoucha de deux enfants de couleur différente.

Les auteurs américains, Velpeau, dans son traité d'accouchements, Kussmaulet d'autres, ont ajouté à ce fait des exemples analogues qui se résument en ces deux catégories : négresses ayant à court intervalle eu des rapports avec un blanc et un nègre et accouchant de deux enfants dont l'un nègre et l'autre mulâtre ; femmes blanches ayant dans les mêmes conditions eu des rapports avec un blanc et un nègre et ayant mis au monde un enfant mulâtre et un enfant blanc.

C. — Auxfaitsqui précèdent il a été objecté différentes considérations qu'il nous reste à exposer. Bien entendu, il ne peut être question ici de conditions anatomiques ou physiologiques dépendant des organes génitaux, car nous avons eu soin d'établir nos exemples de superfécondation dans une catégorie de faits où il n'y a point à invoquer l'occlusion du col, l'obstacle apporté par la soudure des caduques, l'oblitération de la trompe, etc. Ces phénomènes sont plus tardifs et on a pu voir que dans l'exemple qui fournit le plus large délai entre les deux fécondations ce délai a été de quinze jours.

En ce qui concerne les observations de juments ayant mis bas un cheval et un mulet et les femmes ayant accouché de deux enfants de couleur différente, on a dit ceci : La prédominance d'influence de la mère peut se faire sentir sur l'un des fœtus, ce qui explique que l'un des produits soit de même espèce que sa mère et que l'autre soit métis. La jument saillie par le baudet et le cheval n'aurait retenu que du baudet et aurait procréé un poulain de son espèce et un métis. La femme blanche ayant eu des rapports avec un nègre et un blanc aurait été fécondée uniquement parle nègre et aurait accouché d'un blanc semblable à elle et d'un mulâtre tenant également des deux auteurs. La négresse, dans des conditions comparables, mais opposées, ayant eu des rapports avec un nègre et un homme blanc, l'imprégnation aurait eu lieu des œuvres du blanc ; la mère aurait enfanté un nègre en tout semblable à elle et un mulâtre tenant également du père et de la mère. De même des exemples fournis pour les chiennes. Il suffit de se rappeler le cas de M. Barrier que nous avons donné etl'explicationquien a été Fournie par M.Lecoq,dans l'opinion duquel le fait des prédominances sexuelles paraît établi, puisqu'il estime

SUPERFÉTATION

SUI'ERFÉCONDATION.

que sur les trois produits différents l'un tient exclusivement du père, l'autre exlusivement de la mère et le troisième des deux auteurs.

Pour ce qui est du cheval, la chose est plus malaisée à étahlir. C'est une notion courante que le métis du haudet et de la jument est uniquement le mulet, et il n'y a pas d'exemple que dansde pareilles conditions la mère ait jamais engendré un poulain; c'est ce qu'on a pu voir dans les observations de part double que nous avons mentionnées.

Nous nous rangeons donc volontiers à l'avis de Ganahl et de la plupart des auteurs pour accepter la possibilité du fait de la superfécondation, encore que les exemples authentiques en soient rares et sujets à contestation pour la plupart.

L'atavisme a été un des arguments invoqués contre les cas de superfécondation qui ont trait à la race canine surtout et dont nous avons rapporté quelques exemples. Il n'est pas douteux en effet que les caractères des aïeuls puissent prédominer chez les produits, lorsque ces produits sont le fruit d'un mélange de races, de même que parfois dans l'espèce humaine le petit-fds ressemble plus à son grand-père qu'à ses auteurs immédiats. Aussi faut-il choisir des faits concluants à cet égard et n'envisager que les animaux de pure race, exempts de toute promiscuité antérieure. Ces faits, quoique rares, existent, et Goubaux dans son mémoire en cite qui lui ont été communi(|ués par Moller. Il en résulte que toute production de métis a été le résultat d'une mésalliance, et il était impossible de leur reconnaître aucun caractère étranger, sinon ceux qui résultaient de cette mésalliance même.

L'infection de la mère dans un accouplement antérieur est une théorie qui manque de preuves suffisantes. La veuve qui procrée, à un second mariage, des enfants ressemblant au premier mari ; la chienne qui met bas des petits abâtardis par un accouplement datant de loin, sont des idées assez courantes, mais dénuées de fondement. « On cite, dit G. Colin, une jument arabe qui, ayant produit un mulet après avoir été saillie par un couagga, fit dans la suite plusieurs poulains dont la robe était marquée de bandes noires comme celle du solipède sauvage. Les brebis blanches qui ont été une première fois couvertes par un bélier noir donnent, d'après Magne, lorsqu'elles sont ensuite fécondées par des mâles blancs, des agneaux pics ou ayant les paupières, les lèvres et les jamhes noirâtres. » Nous renvoyons aux cas de Lecoq qui sont en contradiction avec la théorie de l'Infection. Tout le monde sait que beaucoup d'éleveurs donnent alternativement leur jument au cheval et au baudet et que la production n'en reste pas moins régulière dans chaque cas.

En ce qui touche les ressemblances dans l'espèce humaine, il suffit de songer aux difficultés d'établir sérieusement de pareils faits pour ne les prendre qu'en considération médiocre. Que l'on s'imagine une femme veuve depuis une, deux, trois années et plus : admettra-t-on que vingt à trente ovules ont été impressionnés par les rapports du premier mari, au point que les enfants du second offriront avec lui des caractères de ressemblance suffisants pour que personne ne s'y trompe? Et puis comment

SUPERFÉTATION

SUPERFÉCOXDATION .

interpréter une pareille action, même en songeant aux procédés mystérieux de la génération? Nous avouons notre scepticisme à cet égard et nous n'hésitons pas à dire avec Colin : « Si le mâle peut réellement, en fécondant une femelle, exercer une action sur les œufs encore incomplètement développés que contient l'ovaire et qui serviront aux gestations ultérieures, cette influence est bien difficile à concevoir. » Au reste les exemples allégués sont rares et manquent de précision, ce qui n'empêclie pas certains auteurs de les admettre et le vulgaire de les accepter sans discussion, en raison peut-être de leur caractère d'invraisemblance et de merveilleux. On aurait peine à en rassembler quelques-uns qui ne fussent susceptibles d'interprétations plus rationnelles.

Restent maintenant les objections faites aux cas relatifs à l'espèce humaine.

On a allégué l'albinisme possible chez le nègre nouveau-né et la possibilité de confondre la coloration violacée du visage chez le blanc dans la présentation de la face, par exemple, avec la pigmentation noire de la peau du nègre.

Ce sont là des erreurs supposées, difficiles à commettre par un médecin. Mauriceau, Velpeau, Simpson, ne pouvaient s'y laisser prendre. Ganahl combat cette objection d'une façon fort raisonnable à notre sens et, à tout prendre, nous préférerions, s'il était dans notre intention de la réfuter sérieusement, nous retrancher dans la possibilité de l'influence exclusive de la mère sur l'un des enfants, telle qu'elle a été exposée au début de ce paragraphe. Mais, en vérité, rien n'oblige à faire le procès à des faits qui sont tellement loin de nous que nous ne saurions avoir la moindre préoccupation à l'endroit de la représentation de faits analogues. Ce sont des observations anciennes recueillies un peu partout sans un contrôle bien rigoureux ; faits possibles, vraisemblables même et peut-être vrais, mais à coup sûr exceptionnels .

Cette considération nous suffit. Depaul juge sagement et en critique prudent lorsqu'il dit : « Je dois vous mettre en garde contre ces histoires de femmes accouchant à la fois de deux enfants, l'un provenant d'un père de race caucasique, l'autre présentant les signes de la race éthiopienne. Les observations qui ont été citées à l'appui de naissances semblables ne sont pas sérieuses. J'ai eu l'occasion de voir accoucher, dans cet hôpital, plusieurs négresses, et j'ai remarqué que dans les premiers jours de la naissance les caractères extérieurs de l'enfant ne sont pas ceux de la race nègre, ou du moins sont-ils si peu prononcés que l'on ne saurait affirmer l'origine. La couleur de la peau est non pas noire, mais fortement rougeàtre ; on remarque seulement un cercle noirâtre autour du nombril et la peau du scrotum a aussi une teinte plus colorée que le reste du corps. Peut-on à ces signes, au moment de la naissance, affirmer l'origine africaine de l'enfant? Je ne le pense pas. »

D. Pour conclure, tenant compte des faits dans leur ensemble et de l'opinion généralement admise par les auteurs, nous pensons qu'il y a lieu d'admettre en principe la possibilité de la superfécondation opérée pour les animaux, dans une même période de rut; pour ? femme dans une

SUPERFÉTATION. — superfétation.

même période d'ovulation. Il s'agit maintenant de 'limiter celte période en ce qui concerne l'espèce humaine surtout, ce qui ne sera possible que par l'étude du fonctionnement de l'ovaire, à partir du moment de la conception et la critique rigoureuse des conditions qui président à la génération. Cela fera l'objet du paragraphe suivant.

II. Super félation. — Nous suivrons ici le même plan que précédemment et nous étudierons successivement les données analamo-physiologiques qui sont pour ou contre la superfétation ; nous envisagerons ensuite les faits et les objections qu'il convient de leur opposer pour conclure enfin par une solution rationnelle.

A. — Pour que la superfétation soit possible, il est indispensable que deux conditions soient remplies : 1° déhiscence d'un ovule et possibilité de son expulsion à travers la trompe jusque dans l'utérus; 2° introduction et ascension de spermatozoïdes à travers la cavité utérine jusque dans le tiers externe de la trompe. Il faut donc que l'œuf premier-fécondé n'obstrue point le conduit utérin et que l'accès de l'un des orifices tubaires soit libre, de façon à permettre l'entrée du sperme et la sortie de l'œuf. La question est donc double en ce qui concerne l'ovule, car il s'agit d'établir la possibilité de sa déhiscence d'abord, de son passage ensuite.

Il était de notion courante que, dès que la fécondation d'un œuf est opérée, l'ovaire, dont le but est en quelque sorte atteint, entre dans une période de repos qui dure tant que dure la gestation. Cette notion était appuyée surtout par cette circonstance que l'on ne rencontre généralement qu'un corps jaune à l'autopsie des femmes ayant succombé pendant la grossesse ou à l'époque du terme ; encore cela n'est-il pas toujours d'une grande facilité.

D'autre part, on admettait sans conteste que la fonction de l'ovaire est éminemment périodique et intermittente et que la chute d'un ou plusieurs [ovules se fait trois semaines environ à dater de l'ovulation précédente.

Des recherches nouvelles sont venues remettre ces faits en question ; nous en avons dit un mot précédemment.

Déjà Ganahl acceptait dans sa thèse, comme possible exceptionnellement, la maturation d'un ovule durant la gestation. Slavianski, après avoir établi par un premier travail, en 1870, que l'ovaire fonctionne chez les nouveau-nés et donne lieu à la formation de follicules de de G-raaf qui disparaissent par un travail spécial d'atrophie régressive, affirme, à la suite de nouvelles recherches faites au laboratoire du Collège de France à Paris, en 1874, que le développement et la maturation des follicules de de Graafne se produisent pas périodiquement, d'une manière régulière, chez la femme adulte; il nij a pas connexité entre eux et la menstruation.

De Sinety a confirmé les premiers travaux de Slavianski sur l'ovaire des nouveau-nés (Voij. Ovaire, t. XXV, p. 484).

D'autre part, on sait qu'il n'est pas impossible que la femme conçoive même après le début de la ménopause.

SUPERFÉTATION. — superfétation. 207

Il résulte de ces données que l'ovaire serait susceptible de fonctionner activement durant la plus grande partie de la vie de la femme, mais il n'en reste pas moins vrai, d'après les travaux mêmes que nous venons de citer, que souvent l'évolution des ovisacs est arrêtée par un mouvement inverse d'atrésie qui en fait disparaître un grand nombre sans qu'ils aient pu faire déhiscence.

A supposer même, comme le prétend Scanzoni, que l'ovulation persiste durant la gestation, il n'en faudrait pas moins démontrer que la maturation des follicules s'effectue dans son entier jusqu'à l'issue même de l'ovule, et que le processus formateur ne se transforme pas comme dans l'enfance et même, pour un grand nombre de follicules comme dans l'âge adulte, en cette atrésie spéciale qui détruit la possibilité d'une nouvelle fécondation.

Ce sont des faits qui seuls pourraient fixer la question, et malbeureusèment on invoque en faveur de l'ovulation durant la grossesse ces exemples de superfétation discutés à bon droit et qui exigeraient, pour être admis sans conteste, la preuve même delà réalité de cette ovulation que, dans l'esprit de quelques auteurs, ils semblent étayer.

Ganahl n'en cite point, et toute son argumentation repose sur la persistance des règles chez certaines femmes enceintes et sur le retour du rut chez certaines femelles fécondées. Nous avons parlé de la dissociation de la fonction utérine et de la fonction ovarienne admise par beaucoup d'auteurs ; bien qu'elle ne soit peut-être pas la règle, elle ne saurait en tout cas servir de preuve en faveur de la persistance de l'ovulation pendant la grossesse, alors que le flux menstruel persiste d'une façon anormale.

C'est avec étonnement qu'on voit dans un ouvrage paru récemment, le traité de Playfair, la même discussion soutenue en tous points de la même façon. Pour cet auteur, qui pourtant n'ignore point les idées nouvelles sur l'indépendance de la double fonction menstruelle et ovulaire, la persistance des règles de la femme enceinte constitue une preuve de la persistance de l'ovulation, au même titre probablement que la persistance des menstrues, après Y ovariotomie double, doit être une preuve du fonctionnement des ovaires !

Du moins, Ganahl en était encore aux travaux de Raciborski. Au reste, nous sommes bien obligés de nous en tenir encore à l'opinion ancienne et d'attendre les faits incontestables qui établiront la persistance de \'ovulation, non point des règles, pendant la durée de la grossesse.

L'opinion soutenue par Scanzoni et G. Mayrhofer se trouve contredite dans l'assertion suivante de de Sinety : « Nous n'avons jamais rien observé dans les ovaires de femmes mortes, à diverses périodes de la grossesse, qui puisse faire admettre l'opinion de Scanzoni et Mayrhofer. » Schrôder dit dans son Traité, page 65 : « Il serait diflicile d'admettre que l'ovulation puisse continuer pendant la grossesse, mais ce qui est plus important, c'est qu'on n'a pas un seul exemple bien constaté d'expulsion d'un ovule pendant la grossesse. Les hémorrhagies pendant la gros-

SUPERFETATION. — scperfétation.

sesse, qui présentent le vrai type d'une menstruation régulière, sont extrêmement rares. Et que cela ne prouve pas qu'il y ait ovulation, c'est ce qui résulte du cas de Kreuser, qui fit l'autopsie d'une femme morte au quatrième mois d'une grossesse tubaire. Elle avait été réglée trois fois durant sa grossesse, et pourtant on ne trouva pas trace d'une rupture récente d'un follicule de de Graaf. » Plus loin, le même auteur dit ceci : « Aucune observation certaine n'a permis jusqu'à présent de constater qu'un follicule de de Graaf se soit rompu pendant la grossesse. »

Voilà donc un premier point établi qui rend bien improbable, sinon fausse, la doctrine de la superfétation. Quant aux faits qui semblent établir cette irrégularité de l'ovulation durant la vie génésique de la femme, tandis quela fonction menstruelle reste périodique et régularisée, admettons-la, si l'on veut, d'autant qu'elle ne peut avoir d'autre résultat, en ce qui nous concerne, que de rendre très-variable la limite au delà de laquelle une superfécondation devient impossible. Il nous faut, en effet, chercher ailleurs des données plus précises.

Arrivé dans l'utérus l'ovule se développe et la caduque s'organise. C'est ce dernier point qui est surtout important, car, lorsque la soudure de la caduque vraie avec la caduque réfléchie sera parfaite, il paraît impossible que l'accès reste libre aux spermatozoaires. D'après Playfair cette soudure a lieu à la huitième semaine de la gestation ; à partir du quatrième mois seulement, d'après Tarnier et Chantreuil.

D'autre part, Depaul pense que, à partir du moment delà fécondation, la muqueuse utérine est tellement congestionnée et hypertrophiée qu'elle remplit la cavité de la matrice. Cette hypertrophie s'accroît encore à partir du moment où l'œuf est arrivé dans l'utérus, et elle est telle que, la cavité utérine n'existant plus, la fécondation d'un ovule arrivant par la trompe opposée à celle qui a donné accès au premier ovule doit être extrêmement difficile; pour ce qui est de la fécondation d'un second ovule arrivant par lamême trompe que le premier, la chose serait impossible.

Schrôder a trouvé les deux caduques vraie et réfléchie séparées par une mince couche de sang fluide sur un œuf de six semaines, et ce n'est, dit cet auteur, qu'à partir du sixième mois que les deux caduques ne forment plus qu'une membrane mince et ne se laissent séparer l'une de l'autre que par places. Pour Coste, enfin, la soudure des deux membranes n'aurait lieu que vers la douzième ou la quatorzième semaine.

Il est inutile, ce nous semble, d'insister sur ce point plus longtemps. Quel que soit le moment réel où le passage du sperme et de l'ovule devient impossible, on peut juger de ce qui précède que la possibilité d'une nouvelle fécondation persiste, de ce chef, pendant un temps assez long, si l'on veut s'en tenir à la rigueur des données anatomiques.

Quant à la coarctation du col immédiatement après la conception, à cette faculté rétentive de l'utérus dont les Anciens ont disserté fort agréablement, mais sans éléments d'observation sérieux, il est impossible d'en tenir compte.

SUPEKFÉTATION. — superfétation.

11 en est de même de la formation d'un bouchon gélatineux capable d'obstruer l'orifice et d'empêcher l'accès du sperme. Ce sont là autan* d'hypothèses non justifiées.

Il ne reste donc d'antre façon de juger l'ensemble de ces faits qu'en admettant la possibilité théorique de la pénétration des spermatozoïdes entre les deux caduques pendant une période indéterminée, mais que l'on peut évaluer à trois mois en moyenne, à quatre mois au maximu m .

Reste à démontrer la possibilité de leur passage dans l'orifice tubaire plus ou moins obstrué par le développement de l'œuf dans le fond de la matrice. Nous pourrions discuter encore ici fort longtemps à ce propos, mais il convient mieux de laisser à ce fait la même valeur hypothétique qu'au précédent.

Il existe des cas d'utérus double ou simplement bifide observés dans des faits de grossesse multiple et au sujet desquels la discussion présente un intérêt considérable. Il est bon de dire que ces faits sont au nombre de deux seulement et que tout porte à croire, comme on le verra plus loin (obs. de Fordyce Barker et Generali), que la conception eut lieu presque simultanément pour les deux fœtus, ce qui nous ramène à la simple superfécondation.

Chez les animaux, cette bifidité de l'utérus s'observe le plus souvent comme étant la règle normale. Ou pourrait en conclure que la superfétation est fréquente chez eux. Or voici ce que dit Saint Cyr : « Il est des faits, rares, à la vérité, qui établissent incontestablement que la fécondation est encore possible huit jours (Cauzit) et même quinze jours (Cbabaudj après une première copulation fécondante. Il faut admettre que, dans ces cas, le premier ovule fécondé s'est arrêté et greffé dans une corne, ce qui aura permis au deuxième ovule, descendant par la trompe opposée, de rencontrer le sperme du deuxième mâle et d'être fécondé par lui. » Il y a loin de là à l'idée que se font certains auteurs de la superfétation chez les animaux, et il est aisé de reconnaître que la question est traitée par les vétérinaires avec le même scepticisme que par les médecins. Nous aurons tout à l'heure l'occasion de citer l'opinion de Colin en ce qui concerne les différences de taille et le degré de développement des produits.

Pour terminer cet aperçu physiologique il nous parait rationnel de résumer les faits.

De la proposition première émise, à savoir nécessité de deux conditions pour expliquer la possibilité delà superfétation, c'est-à-dire : perméabilité de l'utérus et de la trompe, maturation d'un ovule après la fécondation, il résulte que l'une da ces conditions seule existe, c'est la première, tandis que la seconde est fort douteuse, admise à tort et en tout cas niable par suite de l'absence d'un seul cas probant.

Reste donc la possibilité déjà établie de la fécondation de deux ou plusieurs ovules arrivés à maturation dans une courte période ou simultanément, que la gestation ait lieu dans un utérus simple ou double. Comme

SUPERFÉTATION. — suferfétation.

argument de nature à corroborer cette manière de voir, on ne saurait refuser aux sages remarques de Depaul la valeur qu'elles méritent à titre de conditions négatives, c'est-à-dire devant rendre fort difficile la traversée de la trompe et de l'utérus dès les premiers temps de la gestation. — Voyons maintenant les faits.

B. — Ganahl nous fournit les indications précises et complètes qui ont trait aux observations elles-mêmes. Tarnier et Cbantreuil les ont groupées d'une façon fort commode pour les apprécier dans une vue d'ensemble.

— Dans un premier groupe ils ont réuni les faits dans lesquels a eu lieu à la même époque l'expulsion de deux produits offrant un développement inégal, et dans un second groupe ceux dans lesquels l'expulsion de deux fœlus vivants ou viables a eu lieu à des époques plus ou moins éloignées.

— Nous suivrons ce même ordre.

a. Expulsion simullanée de deux fœtus inégaux en développement ; il convient d'ajouter : d'après V apparence, car on verra que les observations manquent de la plupart des détails y^igoureux seuls capables d'en établir la valeur.

1° Pline rapporte qu'une femme fit un enfant qui avait neuf mois et un autre qui n'en avait que cinq, tous deuxd'uue ventrée (lib, VII, cap. II).

2° Bousset dit avoir vu une femme qui accoucha d'un second enfant trois semaines après un autre accouchement dont déjà elle était relevée (enfantement césarien).

5° Bouillet. médecin à Béziers et secrétaire de l'Académie de cette ville, a communiqué, en 1729, à l'Académie royale des sciences dont il était membre correspondant, un fait observé par Masson, médecin aussi à Béziers, et concernant une femme qui, s'étant délivrée d'un embryon enveloppé de ses membranes, bien conformé dans toutes ses parties et âgé d'environ quarante jours (Ganahl ajoute : probablement plus âgé?) était accouchée le lendemain à terme d'une fille se portant parfaitement.

4°CasdeMounier, 1848. — Nullipare, cessation des règles en juin 1845 ; à la fin d'août deux écoulements sanguins par le vagin. Le 28 février 1846, expulsion d'un enfant mort-né fort bien constitué, agant tous les attributs d'un fœtus à terme. — A cinq heures du soir le même jour, c'est-à-dire, neuf heures après l'accouchement, la sage-femme mandée en toute hâte, en soulevant les draps, trouva un second fœtus de quatre à cinq mois, ayant tous les caractères de cet âge.

Remarque. — Le premier fœtus ne pouvait pas avoir les attributs d'un fœtus à terme, comme le dit l'auteur, si l'on considère qu'il était mortné, et si l'on s'en rapporte à la dernière époque menstruelle du mois de

5° Cas de J. Pearson Irving, 1858. — Expulsion d'un fœtus qui paraissait avoir de quatre à cinq mois et n'avait pas encore subi d'altération appréciable, suivie de celle d'un enfant à terme.

6° Cas de Langmore. — Avortement à quatre mois d'un fœtus ayant le développement en rapport avec ce terme et d'un embryon de cinq à six semaines en état parfait de conservation et de fraîcheur.

SUI'ERFÊTATJON. — superfétation.

7° Cas de Noël. — Femme accouchée à terme d'un garçon. Expulsion presque immédiate d'une fille. Le garçon avait 18 pouces de long ; la fille n'en avait que 12, elle était sans ongles et n était guère mieux formée qu'un enfant de six mois. Elle vécut huit jours.

8° Cas dcRothamel. — Grossesse triple. Expulsion d'un premier enfant hydrocéphale, paraissant à terme et né vivant, mais mort trois heures après sa naissance ; deuxième enfant paraissant âgé de six mois, quatre heures après (mortou vivant?); troisième enfant paraissant quatre mois, mort, mais sans altération bien prononcée.

9° Cas de Naegelé de Dusseldorf (1857). — Expulsion d'une grosse et forte fille ; demi-heure après, seconde fille très-petite, qui ne respira qu'en poussant de faibles gémissements et qui ne put pas prendre le sein, tandis que la première téta avec la plus grande vigueur. Elle succomba au bout de douze jours. — Sa longueur était de seize pouces, et son poids [après la mort) de deux livres et demie seulement. Pavillon de l'oreille dépourvu de cartilages, très grande mollesse des os du crâne, largeur considérable des fontanelles, ongles peu développés. L'enfant paraissait avoir sept mois.

10° Cas de Klykpennink. — Accouchement triple. Le premier enfant, jugé de 4 mois 1/2, donnait encore des signes de vie; le second mortné, de même sexe et de même volume que le premier, fut expulsé le lendemain ; troisième enfant peu après, offrant le développement d'un enfant à terme né vivant, mais ayant succombé rapidement.

11° et 12° Cas de La Motte. — Accouchement d'un premier enfant dont il n'est rien dit; quatre jours plus tard, extraction d'un dernier fœtus vivant, mais mort peu après, pas plus gros qu'un fœtus de quatre à cinq mois.

Deuxième cas : Expulsion d'un enfant à terme et quelques jours plus tard d'un autre enfant qui n'aurait présenté que le développement d'un fœtus né longtemps avant terme et qui mourut au bout de quelques instants ?...

Remarque : L'auteur se sert de ces deux cas comme d'arguments contre la superfétation.

15° Cas de Boyson (cité par Tarnier et Chantreuil). — Analogue au précédent, publié en 1879.

14° Cas de Dresch de Pontfaverger, 1882. — Une femme de 30 ans accouche avant terme de trois enfants. Deux petites filles sont nées remuant encore, plus un embryon qui devait être mort depuis plus de deux mois. La grossesse remonte à plus de cinq mois. L'embryon était macéré? A ce propos, Brébant rapporte le fait d'une jeune personne mère simultanément d'un enfant de 7 mois et d'un autre enfant de 3 mois vivant encore au moment de l'accouchement. Elle avait fait sur elle des tentatives d'avortement, suivies plus tard de coït, d'où l'auteur conclut à la possibilité de la superfétation dans ce cas.

b. Expulsion de deux fœtus vivants ou viables à des époques plus ou moins éloignées.

212 SUPERFÉTÀTION. — sijperfétation.

1° Marianne Bigaut accouche le l' r avril d'un enfant vivant et viable, et le 17 septembre suivant d'un autre enfant à terme ?...

Remarque : Six mois et demi se sont écoulés entre Vexpulsion des deux enfants.

2° Benoîte Franquet accouche le 20 janvier d'une fille vivante qu'on juge âgée de 7 mois, et le 6 juillet suivant d'une seconde fille qui paraît être à terme.

Remarque : Cinq mois et demi entre les deux accouchements. 5° Une femme d'Arles accouche de deux enfants à terme à cinq mois d'intervalle.

Même remarque que pour les deux cas précédents.

4° Cas de Diemerbroeck. — Accouchement d'un enfant vivant parfaitement à terme et sept semaines après d'un autre enfant paraissant aussi à terme.

5° Cas de Le Bas. — Accouchement de deux enfants à six semaines de distance. Le premier était à terme ; ce sont là tous les renseignements.

6° Cas de Mœbus (de Dieburg). — Accouchement de deux enfants à terme à un mois et deux jours d'intervalle.

7° Cas de Thielmann. — Accouchement d'une fille petite, mais bien vivante, et un mois vingt-deux jours après d'une seconde fille vivante et encore un peu plus petite que la première.

8° Fordyce Barker. — Expulsion d'un garçon paraissant bien à terme et quarante deux jours après d'une fille vivante, mais plus pelite.

Remarque : la mère avait un utérus bifide.

9° Cas de Generali. — Accouchement à un mois d'intervalle de deux enfants paraissant à terme.

Remarque : la femme avait un utérus double.

10° Cas du comte de Tressan. — Premier enfant à ternie; sept semaines plus tard deuxième enfant paraissant cinq mois, chétif, vivant, mais non viable. « Si celui-ci avait été expulsé à terme, il y aurait eu cinq mois et trois semaines d'intervalle entre la naissance des deux enfants. »

Dans le règne animal on a observé des cas dont l'étrangeté est au moins égale, sinon supérieure à ceux que nous venons de rapporter. Si l'on veut se donner la peine de lire tout au long les observations relatées dans le livre de Saint-Cyr, on verra que d'objections ces faits soulèvent par l'insulfisance et le vague des détails ; on appréciera aussi la façon dont l'auteur en a fait justice; cela, à tel point qu'il n'en reste pas un debout après discussion; et ces faits sont cependant déjà fort rares.

La seule exception que l'on pourrait admettre concerne la lapine, où les deux cornes utérines viennent s'ouvrir séparément dans le vagin. On conçoit que chez elle la fécondation puisse s'opérer à toutes les périodes de la gestation, chaque corne fonctionnant comme un utérus distinct. Le fait et possible : mais, s'empresse d'ajouter l'auteur, aucun fait n'est venu, jusqu'ici, en démontrer la réalité.

C. — Dans la critique des observations qui précèdent et dont on trouvera

SUPER FRTATION. — superfétation.

la relation in extenso dans la thèse de Ganahl, il y a plusieurs points à faire ressortir.

En ce qui concerne celles de la première catégorie nous remarquons que sur les deux fœtus expulsés simultanément l'un était mort, et rien ne vient indiquer les circonstances qui pourraient lui l'aire assigner un âge précis.

Ces faits sont incomplets et les auteurs ne mentionnent ni le poids, ni les dimensions exactes, ni les caractères analomiques tirés de l'embryogénie, ni le degré réel d'altération du fœtus qui a succombé ; Kussmaul, Schultze, Schrœder ont montré depuis longtemps qu'ils ne pouvaient résistera une critique sérieuse.

Depaul fait remarquer qu'on n'a jamais tenu compte de l'état du délivre ni des lésions dont il pouvait être le siège. Ganahl, Tarnier et Chanlreui ne leur accordent qu'une valeur restreinte.

Restent donc les cas de la seconde catégorie.

Il suffit de lire les observations pour voir que deux faits se sont présentés : ou bien l'expulsion des deux enfants a eu lieu à un mois ou six semaines d'intervalle ; ou bien elle a été séparée par cinq et six mois [Benoîte Franquet, Marianne Bigaut, la femme d' Arles).

Dans les premières conditions il n'y a là qu'une circonstance bien connue dans les grossesses gémellaires, et le fait de la viabilité des deux enfants comporte uniquement la nécessité que l'un des deux, le dernier né, fût à terme, l'autre, le premier, ayant été expulsé prématurément, âgé de sept mois et demi à huit mois. Nous avons eu dernièrement dans le service de Depaul, à la Clinique, l'occasion de recueillir l'observation d'un cas dans lequel l'expulsion du deuxième enfant avait eu lieu deux mois après celle du premier. Le dernier avait été jugé à terme.

D'autre part la différence du poids et du volume de deux jumeaux expulsés à un ou deux mois d'intervalle peut être plus ou moins considérable. D'ailleurs cette dilférence n'est pas mentionnée dans les observations. Il nous semble imprudent de s'en rapporter à des appréciations aussi fantaisistes que celles fournies par les auteurs. N'ayani d'ailleurs aucunement établi dans leurs observations le poids du premier enfant, comment les croire lorsqu'ils viennent nous dire, comme Thielmann, par exemple, que le deuxième jumeau parait à sa naissance un peu plusjpetil que n'était l'autre? Sept semaines se sont écoulées, et la comparaison est bien difficile à rétablir! Au reste, les chiffres manquent et nous avons, en pareil cas, le droit d'en exiger de très-précis. Et puis ces mots : à terme ; paraissant à terme, semblent avoir dans le rapport de ces auteurs une élasticité, un sens si vague, qu'on ne saurait y voir qu'un à peu près et non point l'expression rigoureuse d'un fait.

Que l'on explique cela par l'inertie physiologique de l'un des œufs au profit de l'autre, ce qui est fort admissible, si on consulte les statistiques, qui démontrent que la différence de poids est la règle et qu'elle peut s'élever jusqu'à deux livres, ou (pie l'on mette eu doute l'exactitude du terme supposant le premier enfant né trop tôt et le deuxième trop

SUPERFÉTATION. — superfétation

tard, il n'en faut pas moins accorder que sur deux jumeaux dans la majorité des cas l'un est plus développé que l'autre.

Nous ne saurions ometlre de signaler une autre objection qui se trouve d'ailleurs vérifiée par deux des observations relatées précédemment, à savoir la possibilité de bifidité utérine. On a fait l'autopsie dans un seul cas, et cette malformation n'a pas été constatée, cela est vrai (Bigaut). Mais dans les autres cas ne pouvait-il pas en être de même que dans les faits cités par FordyceBarker et Generali? C'est une supposition, mais enfin elle a sa valeur et n'a point été controuvée par les faits.

Au surplus, nous ne voulons insister que sur les trois observations où les conditions diffèrent, et qui paraissent être le dernier retranchement de ceux qui croient à la possibilité de la superfétation : celles de Bigaut, B. Franquet, et la femme cV Arles. Dans ces trois cas, il y a eu cinq ou six mois d'intervalle entre l'expulsion des deux enfants à terme ou supposés à terme (nous ne pouvons être plus explicite que les auteurs eux-mêmes) : eh bien, ce- simple fait d'un intervalle aussi considérable, et qui devrait faire conclure affirmativement en faveur de la superfétation, est justement la raison qui nous détermine à la nier catégoriquement. En effet, il n'y a plus un seul argument physiologique en leur faveur : non-seulement pour ces cas, pas plus que pour les autres, on ne saurait invoquer une ovulation qui n'est pas prouvée, mais, de Vavis de tous les auteurs, il a été impossible à l'ovule et au sperme de cheminer à travers le conduit lubo-utérin étroitement fermé à cette époque par la soudure définitive des caduques.

Que faut-il donc croire ?

Ces observations sont bien anciennes : 1748, 1780, 1796; toutes trois, comme on voit, du siècle dernier!

Nous ne pouvons nous prononcer contre des faits, mais certes, si dans toute autre branche de la médecine on établissait des conclusions sur des assertions de ce genre, devant lesquelles vient échouer toute interprétation raisonnable, et que la physiologie réfute d'une manière absolue, je me demande quelle créance leur serait accordée. Pas un cas analogue aux trois qui précèdent n'a été produit depuis une centaine d'années !

Ce qui vient d'être dit pour les trois observations en question est vrai aussi de la plupart des autres, sans préjudice des objections particulières qu'elles soulèvent et des interprétations dont elles sont susceptibles ; le plus grand nombre est de vieille date, et aujourd'hui, en présence défaits de même genre, le médecin cherche et trouve toujours une explication plus en harmonie avec les données scientifiques.

G. Colin est tout aussi sévère, envers les observations concernant les espèces animales : « Les différences dans la taille des fœtus et leur degré apparent de développement ne suffisent pas pour indiquer avec certitude que les fœtus d'une portée unique sont d'âge différent, car, d'une part, parmi ceux d'une portée, il en est de grands et de petits , d'autre part, on a vu des fœtus de vache au nombre de trois ou quatre qui, quoique à terme, n'avaient pas encore de poils sur toute l'éten-

SUPERFÉTATION. — médecine légale.

duo du corps, comme cela arrive à la fin du second tiers de la gestation. 11 n'v a que des saillies suffisamment éloignées et suivies chacune d'une parturition à terme ou à peu près à terme qui puissent établir sûrement la superfétation. » Les faits de ce genre, nous l'avons dit déjà, manquent absolument, et les quelques-uns rapportés par Saint-Cyr se détruisent d'eux-mêmes parleur excès d'invraisemblance.

I). — Peu d'auteurs aujourd'hui croientà la réalité de la superfétation. Il n'en existe pas d'exemples qui possèdent la rigueur d'observation que l'on est en droit d'exiger défaits aussi anormaux.

Les plus probants en apparence sont les plus improbables en réalité.

On doit admettre de toute nécessité la super fécondation, c'est-à-dire la fécondation, dans une même période, d'ovules multiples éliminés simultanément à l'état de maturité parfaite. Cette période ne saurait être limitée, à cause de l'incertitude où l'on est du moment où cesse la fonction de l'ovaire après la conception ; elle doit cependant être assez courte, et c'est être prudent que de l'estimer à quinze jours ou trois semaines au plus, en tenant compte du retard qu'a pu subir dans sa marche à travers la trompe le dernier ovule fécondé.

Il paraît établi qu'aussitôt que la fécondation des ovules expulsés simultanément ou à peu près est opérée les conditions d'une nouvelle imprégnation n'existent plus.

Médecine légale. — Les conclusions auxquelles nous avons abouti nous dispenseront d'entrer dans de grands développements, d'autant que les médecins légistes en sont restés sur la question à des appréciations fort douteuses, et des faits nouveaux ne sont point venus réveiller la discussion.

Les seuls exemples qui, d'après Liriand et Chaude, peuvent supporter la critique, ceux de Marianne Biga ut et de Benoîte Franquet, restent en suspens ; pour tous les autres ils adoptent l'opinion de Velpeau, conforme à celle de La Motte, Smellie, Baudelocque, opinion qui les rejette sans exception. Les deux exemples en question, exceptés par ces auteurs, ont été jugés par. nous d'une façon identique aux autres.

Le seul fait légal qui puisse surgir est le désaveu de paternité, dans les cas de deux accouchements à long intervalle. La contestation de la légitimité de l'un des enfants ne saurait reposer sur ce seul fait, puisque la date delà conception n'est nullement jugée parl'époque de la naissance de l'un ou l'autre enfant, à moins que leur âge ne puisse être établi sur des données embryogéniques certaines. Or, nous avons vu qu'il doit y avoir un rapport précis de temps entre le développement des enfants et l'époque de leur expulsion, c'est-à-dire qu'une femme venant à accoucher de deux enfants à un ou deux mois d'intervalle, on constate que, par exemple, l'un des enfants naît prématurément à sept, huit mois de grossesse, et l'autre à terme. Velpeau croyait à l'accouchement retardé et admettait que la naissance du deuxième enfant pouvait avoir lieu au delà du terme. Cette supposition était destinée à rendre l'explication de certains cas plus plausible quel'idéede superfétation que ces cas faisaient naître. Aujourd'hui on n'admet la grossesse prolongée que dans des condi-

SUPPOSITOIRE.

lions exceptionnelles, et les arguments fournis dans le courant de cet article sont suffisants contre l'hypothèse de la superfétation pour qu'il n'y ait pas lieu de nous rattacher à l'idée de Velpeau.

Les autres questions médico-légales qui pourraient à la rigueur rentrer dans notre sujet s'appliquent plus justement à la grossesse gémellaire. (Juoique les auteurs d'obstétrique négligent de les signaler, nous ne pouvons cependant combler ici cette lacune et nous ne saurions mieux faire que de renvoyer à la question de la superfétation, pour ce qui concerne la grossesse gémellaire, dans les traités spéciaux des médecins légistes.

Hartmann (Geo.), Trailé des haras, tract, de l'allemand et publié par J.-B. Huzard, Paris, 1788, p. 48. — Çassan, Recherches sur les cas d'utérus doubles et de superfétation, thèse de Paris, 1826. — Magne, Traité d'hygiène vétérinaire appliquée, Paris, 1 844. — Ganahl (F. -Th.), Considérations sur la superfétation, thèse de Paris, juillet 1867, indic. bibliogr. — Slavianski, Régression des follicules dede Graaf chez l'enfant (Virchow's Archiv fur path. Anat., vol. LI. 1870). — Colin (G.), Traité de physiologie comparée des animaux, 2e édit., Paris. 1873, t. II, Slavianski, Régression des follicules de de Graaf chez la femme (Archives de Physiologie , n° 213, 1874). — Schiiôder, Manuel d'accouchements, Irad. sur la 4e édit. par A. Charpentier, Paris, 1875. — F. Saint-Cyr, Traité d'obstétrique vétérinaire, Paris, 1875. — De Sinety, Sur le développement des follicules dede Graaf dans l'ovaire des enfants nouveau-nés, Société de biologie, juin 1875. — Depabl, Leçons de clinique obstétricale, Paris, 1876. — Goubaux, Contribution à l'étude de la superfétation (Archives de Toeologie,\W19, p. 338). — Playfair, Traité d'obstétrique, trad. sur la 2e édit. angl. par Vermeil, Paris, 1879. — Sinety (L. de), Manuel de gynécologie, Paris, 1879, in-8°. — Boyson, Cas de superfétation (Western Lancel, 1879). — Biuand et Chaude, Médecine légale, 10e édit., Paris, 1879, t. I, p. 206. — Tarnier et Chantreuil, Traité d'accouchements, Paris, 1880. — Iiresch, Cas de superfétation (Union médicale du Nord- Est, septembre 1882, p. 269). — Brêbant, Cas de superfétation [Union médicale du Nord-Est, septembre 1882) — Cas de superfétation, Journal pratique de médecine vétérinaire, publié parDupuy, 1826, Recueil deméd. vét , 1850, 1852. — Giornale di veterinaria, 1855, 1858. — Chauaud, Journal des vétérinaires du Midi, 1859, p. 70. — Guis, Cas de superfétation. 1864, t. XXVII, p. 481. — Caillier (de Mouton, Charente), Journal de médecine vétérinaire théorique et -pratique, 1850, p. 63. — Bouillet, médecin à Béziers, fait observé par Masson, Mémoires de l'Académie des sciences, partie hislor., 1729. Ces cas sont reproduits dans la thèse de (Janalii.

A. Doléris.

SUPPURATION. Voy. Inflammation, t. XVIII, p. 673.

SUPPOSITOIRE. — Suppositorium , de supponere, placer en dessous. Les suppositoires constituent des médicaments de consistance solide, généralement coniques ou cylindriques, destinés à être introduits dans le rectum ou le vagin. Ils sont destinés à mettre en contact prolongé avec ces organes des substances adoucissantes, astringentes, etc., ou encore à provoquer des évacuations intestinales. En Angleterre et en Amérique on les emploie fréquemment pour administrer par le rectum des aliments concentrés, extraits de, viande, peptones, etc.

On les fabrique avec des matières susceptibles de fondre ou de se dissoudre lentement au contact des muqueuses et sous l'influence de la chaleur organique; tels sont : le beurre de cacao, le suif, le miel, le savon blanc, la vaseline additionnée de cire, différents mucilages, etc.

La préparation des suppositoires simples est très-facile ; lorsqu'on emploie le savon, on se contente de tailler en cône, avec un couteau, un fragment de savon de Marseille ou mieux de savon amygdalin. Pour obtenir les suppositoires de miel, on concentre ce produit au bain-marie jusqu'à ce qu'une petite portion, prélevée dans la masse, prenne par

SUPPOSITOIRE.

refroidissement une consistance solide, puis on le coule encore chaud dans des moules coniques préparés avec du papier huilé.

Les suppositoires de suif et de beurre de cacao se préparent de la façon suivante :

Suif ou beurre de cacao 30 grammes

On fait fondre le corps gras à une douce chaleur et après l'avoir relire du feu, lorsqu'il est

sur le point de se figer, on le coule dans six moules de papier ayant la forme d'un cône allongé,

ou dans des moules eu fer-blanc graissés avec un peu d'huile d'olives ; ces moules sont fixés

par leur sommet dans une couche de sable fin. En été, ou ajoute ordinairement un dixième de cire blanche, afin de diminuer un peu la

fusibilité du médicament.

La plupart des suppositoires composés sont à hase de beurre de cacao. Cette matière première se recommande par son point de fusion peu élevé (26° environ), qui assure sa complète liquéfaction dans l'intestin; de plus, elle possède à la température ordinaire une consistance ferme qui rend plus facile l'introduction des suppositoires anaux.

Suivant la prescription du médecin, on peut avoir à introduire dans les suppositoires : des poudres, des extraits, des liquides, et divers médicaments solubles ou insolubles dans les corps gras. Pour obtenir dans tous ces cas une masse homogène sans laquelle le dosage devient incertain, il est nécessaire d'avoir recours à différents artifices qui répondent plus ou moins bien au but qu'on se propose. Nous allons les passer rapidement en revue.

1° PfeiflVr, Stanislas Martin et d'autres auteurs, se préoccupant surtout du dosage, conseillent d'introduire dans une cavité convenable pratiquée dans un suppositoire de beurre de cacao les poudres, extraits ou liquides médicamenteux. Cette cavité est obtenue en enfonçant suivant l'axe du cône un tuyau métallique dont le diamètre est en rapport avec le volume de la substance à introduire, ou encore en poussant dans la même direction une tige chauffée et décantant la partie liquide. On ferme ensuite l'ouverture avec quelques gouttes de beurre de cacao fondu.

Si le dosage de la substance active est exact, sa division et sa répartilion sur la muqueuse intestinale laissent beaucoup à désirer; l'absorption se fait en conséquence très-difficilement, et avec quelques substances peu solubles, ce procédé présente même des dangers par suite de la localisation du médicament sur quelques points seulement du rectum.

1" Le Codex recommande deux procédés pour l'introduction des médicaments dans le beurre de cacao. Quand il s'agit de matières solubles, il conseille de les dissoudre dans le moins d'eau possible ; il les fait porphyriser dans le cas contraire. La poudre ou la solution est ensuite ajoutée au corps gras préalablement liquéfié dans une capsule ; on agite vivement et on verse la masse dans des moules de grandeur convenable lorsqu'elle commence à prendre une consistance demi-solide.

Lorsque la quantité d'extrait est un peu considérable ou quand la poudre à incorporer possède une densité notable, il e>t extrêmement difficile d'obtenir de cette façon une masse homogène : il en résulte que le dosage n'est qu'approximatif et que la majeure partie de la substance ac-

SUPPOSITOIRE.

tive se rassemble à la pointe du suppositoire pendant le refroidissement.

Pour éviter cet inconvénient on peut avoir recours au procédé suivant qui nous a toujours donné de bons résultats :

5° On opère comme l'indique le Codex en agitant la masse au moyen d'une baguette de verre, et on la laisse refroidir complètement dans la capsule, puis on reporte sur le feu et on agite vivement au moment où le beurre de cacao se liquéfie pour la deuxième fois. Dans cette seconde opération l'émulsion de l'extrait devient parfaite et on peut mettre en moule en toute sécurité au moment où la matière est devenue suffisamment fluide.

4° Pour obtenir le même résultat, Barnouvin propose de diviser l'extrait dans une petite quantité d'axonge, comme s'il s'agissait de préparer une pommade, et de l'ajouter, dans cet état, au beurre de cacao fondu. Mais il devient alors nécessaire, pour ramener le suppositoire à une consistance convenable, d'ajouter une quantité de cire égale à deux fois celle de l'axonge employée.

5° Cette difficulté d'obtenir dans un assez grand nombre de cas des suppositoires bien bomogènes par la méthode de fusion a fait imaginer à Berquier un moule cylindro-conique en bronze, destiné à leur donner une forme régulière en les comprimant au moyen d'une petite presse. La masse, exactement mélangée d'avance au mortier, est d'abord convertie au moyen d'un petit appareil spécial en un cylindre qu'il est facile de diviser en parties rigoureusement égales. Chacune de ces portions est ensuite comprimée dans le moule et fournitun suppositoire dont le dosage est précis. La figure 2, représente cet appareil dont le maniement est facile.

Ce procédé de fabrication est, du reste, général : il peut s'appliquer aux substances les plus variées, même à celles qu'il serait impossible d'introduire dans la masse préparée à chaud.

SUPPOSITOIRE.

Le même auteur confectionne également des cônes creux, avec couvercles en beurre de cacao, clans lesquels on peut introduire au moment du besoin un gramme et plus de matières actives : laudanum, teintures, extraits, etc. En remplissant cette cavité centrale avec une masse faite à part et renfermant, par exemple, de l'iodoforme, puis soudant le couvercle par pression, on arrive à isoler parfaitement cette substance dont l'odeur est si tenace.

Faisons enfin remarquer que, s'il s'agit d'incorporer dans un suppositoire un élément très-actif et incolore, il convient de le mélanger au préalable avec un peu de carmin; la coloration uniforme de toute la masse dissipe les doutes qu'on pourrait avoir sur son bomogénéité.

Suivant le Codex, le poids ordinaire d'un suppositoire est de 5 grammes ; on dépasse rarement ce chiffre, qui se trouve même abaissé souvent à 4 ou 5 grammes pour les adultes, et à 2 ou 1 gramme pour les enfants- Il s'agit ici de suppositoires anaux; les suppositoires vaginaux sont toujours d'une dimension plus considérable; on les fait indifféremment au beurre de cacao ou au mucilage de gomme adragante ; nous donnerons plus bas un ou deux exemples de ces préparations.

Terminons en donnant les formules et le mode de préparation des suppositoires le plus fréquemment employés.

Suppositoire d'A/oès.

Aloès en poudre fine 5 grammes

Beurre de cacao 43 —

Faites 10 suppositoires contenant chacun O',50 d'Aloès, en employant le 2e ou le 3e procédé indiqué plus haut.

On les utilise pour détruire les oxyures et les ascarides lombricoïdes ou pour provoquer des hémorrhoïdes.

Suppositoire calmant.

Extrait de belladone 0er,20

Laudanum de Sydenham , . . . 10 gouttes

Beurre de cacao . . . . , 5 grammes

Pour faire un suppositoire d'après le, 3e procédé, après avoir délayé l'extrait dans le laudanum.

Fréquemment employé contre le ténesme vésical et les érections douloureuses.

Suppositoire d'extrait de Ratanhia.

Beurre de cacao 4 grammes

Exirait de ratanhia 1 —

Pour un suppositoire préparé d'après le 5e procédé en délayant l'extrait dans une trèspetite quantité d'eau ou de glycérine, ou d'après la 4e procédé en employant :

Beurre de cacao 2 grammes

Cire blanche 2 —

Axonge • 1 —

Exirait de ralanhia . , . . . 1 —

Fissures anales et llux hémorrhoïdaux.

Suppositoire d'Iodo forme.

Beurre de cacao 5 grammes

Iodoforme, 0er,40 à 1 —

Pour un Mippositoire préparé par le 2e ou le 5e procédé. Employé comme calmant contre les douleurs du cancer utérin.