HYGIÈNE. SURDITÉ A L'ÉCOLE

Chacune de ces enfants avait donc une portée de l'ouïe abaissée, limitée d'une façon anormale, qui rendait impossible ou au moins très-défectueux renseignement dans le milieu scolaire commun.

Il n'est pas, je pense, de meilleure démonstration de la nécessité d'explorer la portée de l'ouïe de l'enfant à son entrée à l'école.

L'éducation en commun crée, dans le cas d'affaiblissement de l'ouïe, une infériorité frappante pour un nombre trop considérable d'élèves ; il est urgent d'y remédier.

Au moyen des tableaux que j'ai dressés quelques questions incidentes se trouvent éclairées et résolues. Ainsi, l'exploration de l'audition au moyen du diapason ordinaire, la 5, a dù être abandonnée, tant à cause du temps par trop long que cet examen exige que par les erreurs auxquelles donne lieu l'harmonique suraigu, qui se produit trop facilement dans une exploration nécessairement fort rapide, et que les enfants perçoivent bien mieux que le son fondamental.

L'épreuve de la montre est au contraire nécessaire ; on interroge la perception à travers les os du crâne à droite et à gauche, sur la bosse frontale, et puis par l'air.

On s'aperçoit vite que les sujets chez lesquels l'examen avec la montre a signalé une diminution quelconque de la portée ou de la perception osseuse, si faible soit-elle, sont ceux que l'épreuve avec la parole, pas la dictée au tableau, trouve en défaut le plus souvent. Mais il n'y a pas là de rapport constant et graduel ; c'est un fait acquis à la science aujourd'hui, et mes recherches confirment à ce point de vue l'opinion admise. On ne peut conclure de l'audition du bruit de la montre à celle de la parole (Voy. Surdité et service militaire, p. 268).

Dans le groupe des 10 enfants de faible audition dont j'ai donné l'analyse tout à l'heure, une seule avait 14 centimètres au plus de portée avec la montre ; le plus grand nombre percevait le tic-tac bien au delà et jusqu'à 50 centimètres; fait remarquable, la jeune fi lie qui n'entendit rien de distinct à 5 mètres et n'écrivit rien au tableau entendait la montre à 50 centimètres.

Quelle différence aussi entre le bruit de la montre et le son si complexe et bien plus variable de la parole !

Après l'examen de la sensibilité de l'ouïe avec la montre, on passe à la dictée au tableau; les distances sont calculées exactement par mètre pour pouvoir se rapprocher à volonté de l'élève en défaut ; l'épreuve se passe dans la classe même, et la dictée est prise dans ses livres habituels.

L'élève est placé en face du tableau noir, la craie à la main, tournant le dos à l'examinateur; quelques mots un peu longs, et de sens simple, un membre de phrase plutôt qu'un mot isolé, sont alors dictés à haute voix, au milieu du silence relatif de l'étude. Je me place à peu près à une distance égale à celle qui sépare la chaire du maître du dernier banc de la classe. On s'aperçoit promptement de l'influence de l'ouverture des fenêtres, des bruits intérieurs ou extérieurs, sur l'audition des sujets dont l'ouïe est amoindrie.