MARCHE GÉNÉRALE DES ÉPIDÉMIES

époque, la variole importée de Chine apparut à Sydney, mais s'éteignit au bout de très-peu de temps. Elle reparut en 1868 à iMelbourne, et celte fois encore l'épidémie fut bénigne (Rochlitz). La Tasmauie, la Nouvelle- Zélande, ont été épargnées jusqu'ici, ainsi que les îles Tonga, Fidji, Samoa, Gambier. Dans les îlesTaïti, Sandwich, la Nouvelle-Calédonie, les Marquises, la variole a paru pour la première fois dans le courant du siècle, généralement apportée d'Amérique, et chaque fois elle a causé de grande ravages, jusqu'à détruire le quart de la population (Iles Marquises).

En Amérique, l'importation de la variole a presque coïncidé avec la découverte du pays. Mais, à part les premières épidémies, la maladie a presque toujours été apportée d'Afrique par les négriers. Nous ne ferons que mentionner les formidables épidémies qui ont sévi sur les Antilles et le Mexique du seizième nu dix-huitième siècle; jusqu'en ces derniers temps les épidémies ont toujours été assez meurtrières. En 1851, la variole était encore portée à la Jamaïque par des nègres libres de la Côted'Or (Miller). En 1845, l'île Saint-Thomas perdait le sixième de sa population, mais actuellement la pratique de la vaccination diminue la gravité des épidémies.

I/Amérique du Nord n'a été atteinte que plus tard; au commencement du dix-septième siècle la variole s'était déjà montrée sur la cote orientale, mais dans l'intérieur la variole n'a pénétré qu'avec la colonisation; le Kansas n'est atteint qu'en 1857, la Californie en 1850; partout les indigènes non vaccinés ont été décimés.

Dans l'Amérique du Sud, la Guyane et le Brésil en particulier, presque toutes les épidémies ont eu pour origine l'importation des nègres, la petite vérole y est encore une des maladies les plus meurtrières (Tschudi). Le Chili, atteint dès 1554, le Pérou, la Plata, ont reçu la variole des Esj)agnols.

En Europe, nous avons vu qu'à une époque assez reculée la variole était déjà connue, mais seulement sous forme d'épidémies rares et meurtrières; actuellement, et malgré la vaccine, elle est endémique dans toutes les grandes villes, mais n'apparaît guère que sous forme d'épidémies dans la campagne et surtout dans les îles éloignées, telles que les îles Eeroë ou l'Islande.

D'après ces quehfues données on peut se faire une idée de la marche générale des épidémies de variole. Remarquons d'abord qu'il est inexact que les éj)idén!ies affectent une marche envahissante de l'est à l'ouest, ainsi qu'on l'a dit. Au début de l'histoire de la variole, on trouve deux grands foyers endémiques, l'Inde et le centre de l'Afrique : de ces deux points la maladie s'est répandue sur le reste de l'Asie, sur le nord de l'Afrique et sur l'Europe, d'abord sous forme d'épidémies meurtrières, mais relativement rares, et dans l'intervalle desquelles la maladie disparaissait totalement, comme le font de nos jours le choléra ou la fièvre jaune. Graduellement des foyers endémiques secondaires se sont formés, et finalement la variole est devenue endémique dans tous les pays civilisés

590 VARIOLE. — traitement.

Il n'y a que certains pays tout à fait isolés ou bien certaines îles qui n'aient encore que des épidémies intermittentes.

Il n'y a pas de maladie aussi peu influencée que la variole par les conditions climatologiques et telluriques, et pour produire une épidémie il suffît de deux choses, le germe et un terrain favorable. Toutes les fois que ces deux conditions se trouvent réunies, une épidémie en est le résultat. Dans les pays où la variole n'est pas endémique, où elle n'apparaît qu'à de rares intervalles, le terrain est toujours prêt et il suffît de l'importation du germe pour que l'épidémie éclate. Mais dans les pays où le contage existe en permanence, il faut pour produire une épidémie qu'il y ait un nombre suffîsant d'individus en état de réceptivité. Ces conditions de terrain tendent continuellement à se réaliser par l'épuisement de l'immunité vaccinale et par l'immigration d'individus non vaccinés, elles sont produites au bout d'un certain temps et alors l'épidémie éclate. On peut concevoir de la sorte que dans les grandes villes les épidémies apparaissent à intervalles à peu près réguliers, mais variables d'une ville à l'autre. C'est ainsi que pour Vienne Fleischmann admet que les circonstances propices à la production d'une épidémie se réalisent tous les 4 ou 5 ans. Fôrster fîxe cette période à 7 ou 8 ans pour Dresde. En dehors de ces conditions, il est des circonstances qui favorisent l'apparition de grandes épidémies qui durent plusieurs années et qui s'étendent sur une grande partie de globe : telle a été l'épidémie de d8G9-75. Mais ces circonstances nous sont encore absolument inconnues, et sur ce point nous ne sommes pas plus avancés que ne l'étaient les médecins du dix-septième siècle.

Traitement. — La vaccination paraît avoir peu d'action lorsqu'elle est pratiquée après la contagion de la variole. Pratiquée pendant Vincubation, elle a paru à certains auteurs avoir quelque influence sur la maladie; on Ta même recommandée comme traitement curatif de la variole en évolution et on a préconisé des injections hypodermiques de vaccin. On comprend qu'il sera toujours diffîcile de juger de l'elfîcacité de ce procédé, et il semble d'après plusieurs observations que la vaccination pratiquée même pendant la période d'incubation de la variole ait en réalité une influence très-douteuse sur son évolution favorable ou défavorable. Néanmoins il y a là une chance qu'il ne faut pas négliger et il faut vacciner chaque fois que l'on redoute l'imminence d'une variole.

Les varioleux doivent tout d'abord être l'objet de soins hygiéniques qui s'adressent à tous, quelle que soit la forme de la maladie, et qui constituent presque tout le traitement dans les formes légères. Ils doivent être placés dans une chambre spacieuse qu'on aura soin d'aérer fréquemment. Un préjugé fortement enraciné dans l'esprit du public consiste à chauffer fortement la chambre et à charger le malade de couvertures dans le but de favoriser la sortie de l'éruption. Le médecin devra réagir contre cette coutume absurde qui n'aboutit qu'à augmenter les souffrances du malade, en provoquant l'agitation et la sudation, et en empêchant le sommeil. La température devra être modérée dans la chambre

du malade, qui ne devra pas être plus couvert qu'à son ordinaire. On prescrira la diète pendant les phénomènes fébriles; le malade prendra seulement du bouillon, du lait, de la limonade vineuse, des tisanes diaphorétiques, telles que la bourrache, dont l'usage est très-populaire. Au besoin, on favorisera le sommeil à l'aide d'une potion légèrement opiacée. On entretiendra la liberté du ventre à l'aide de lavements. Dès que la fièvre est tombée et que la dessiccation s'opère, on permet une alimentation plus substantielle et le malade peut commencer à prendre des bains.

Dans les vaiHoles discrètes plus intenses et dans les varioles graves, les indications sont plus nombreuses et varient suivant la forme de la maladie et suivant la prédominance de certains symptômes.

Dans la période d'invasion, on peut avoir surtout à combattre les phénomènes nerveux et la fièvre. La saignée, qui a été en faveur autrefois, est abandonnée par tout le monde et ne doit jamais être pratiquée même chez les sujets dits pléthoriques. Pour calmer les douleurs, l'agitation, le délire, c'est aux préparations opiacées qu'il faut s'adresser : on emploie aussi les liniments chloroformés ou laudanisés pour calmer les douleurs lombaires.

Sydenham, Morton, Van Swieten et la plupart des anciens auteurs, ont reconnu la grande utilité de Vopîum: CuUen le prescrivait pendant presque tout le cours de l'affection. Grisolle s'en est déclaré grand partisan, excepté chez les enfants. Le laudanum, l'extrait d'opium, le sirop d'éthcr et d'opium de Ducastel, la poudre de Dower (Jaccoud), sont préférables au cbloralct au bromure de potassium. Le chloral ne peut guère être donné qu'en lavements à cause de son action irritante sur la gorge. L'opium convient aux diverses formes de délire, et surtout au délire des alcooliques; on lui adjoint dans ce cas les boissons vineuses, la potion cordiale ou la potion de Todd. Enfin, dans les cas où les phénomènes nerveux acquièrent de la gravité et quand l'élévation de la température l'indique, on peut tenter d'obtenir la sédation à l'aide de la méthode réfrigérante, par les bains tièdes, par les lotions froides, les affusions froides ou même les bains froids.

Les bains tièdes et les bains froids ont été employés au début de la variole par Rbazès et Avicenne. C'est Currie qui a employé le premier le froid d'une manière raisonnée et systématique ; il donnait des affusions froides et tièdes et faisait prendre des boissons glacées (Lorain). Depuis, la réfrigération a été recommandée en Allemagne par Bohn, Jlébra, sous forme de doucbes et de bains froids, de bains tièdes prolongés pendant 2 ou 5 lieures, en France par Trousseau sous forme de bains froids et d'alfusions froides, et à Lyon par Clément, qui se montre très-favorable aux bains froids et les prescrit surtout pendant le stade de suppuration. Au contraire Desnos et Iluchard, avec la plupart des auteurs, pensent qu'ils peuvent être utiles surtout à la période d'invasion.

La méthode réfrigérante a encore été préconisée en Allemagne par beaucoup d'auteurs (Konig, Winternitz, Meyer, Schûller, Schmidt, etc.), qui se règlent surtout pour administrer le bain froid sur la marche delà

592 VARIOLE. — traitemeist.

température. SchmicUdit avoir obtenu les meilleurs résultats par l'emploi des bains froids de 15" à 25*" dès que la température dépassait 59%5. Schiiller, attribuant à l'hyperthermie la gravité de la variole légitime, admet que les bains froids et les applications froides combattent les phénomènes graves du début. Il ne les donne pas dans les varioles hémorrhagiques auxquelles il oppose le sulfate de quinine. D'autre part, Curschmann croit que les bains ne sont utiles que pendant la période d'invasion et d'éruption et qu'ils peuvent être dangereux dans la période de suppuration. Même dans la période d'invasion ils sont loin d'être aussi énergiques que dans la fièvre typhoïde. De même, Weintraub les considère utiles comme antithermiques et comme antispasmodiques, mais il les croit sans influence sur l'éruption et sans nulle utilité dans les formes confluentes. C'est aussi l'opinion de Desnos et liuchard et de Labadie-Lagrave, qui admet dans les conclusions de sa thèse d'agrégation (1878) que l'eau froide agit à titre de sédatif du système nerveux au stade d'invasion et d'éruption et à la période de maturation en débarrassant la peau d'un certain nombre de produits de suppuration. Leur utilité est, en somme, fort restreinte et très-contestable à cette période , et il ne faut pas perdre de vue qu'ils peuvent puissamment favoriser les mouvements congestifs qui se produisent si facilement du côté des viscères. Dans la plupart des cas, le bain tiède prolongé devra leur être préféré, il expose beaucoup moins aux mouvements congestifs si dangereux dans la variole, et peut apaiser sulfisamment la fièvre et les phénomènes nerveux. Les bains froids et les applications froides pourraient être employés surtout dans les cas où l'hyperthermie paraît être le danger principal, et peut-être aussi dans ceux où dominent les phénomènes de dépression. Jaccoud conseille à la fois la médication stimulante par l'alcool et la réfrigération dans les cas où Ton observe la dyspnée, la somnolence et le coma.

Les sels de quinine, qui ont été employés aussi à titre de méthode générale de traitement, ont trouvé des partisans et des adversaires. On a surtout employé le sulfate de quinine, mais on a essayé aussi le valérianate et le salicylate. Ils doivent surtout être prescrits pendant la période d'invasion et au moment de la fièvre de suppuration. Quelques auteurs s'en sont servis pour abaisser la température ; d'autres disent n'en avoir obtenu aucun résultat. On a préconisé aussi l'acide salicylique et le salicylate de soude.

Les médicaments antipyrétiques nouveaux, la kairine, Tantipyrine, la thalline, n'ont pas encore été essayés à notre connaissance dans le traitement de la variole.

A la fin de la période d'invasion, quelquefois l'éruption est en retard ou bien sort mal : il faut recourir encore à la médication stimulante, et prescrire le vin et l'alcool, le quinquina, le café, l'acétate d'ammoniaque, le jaborandi, etc. On a eu recours aussi à la balnéation et l'on a fait prendre aux malades des bains chauds et même des bains sinapisés, afin d'appeler vivement la congestion vers la peau. Cette pratique peut être utile et la

balnéation peut être surtout recommandée dans les cas où des phénomènes nerveux graves coïncident avec ces retards dans l'évolution de l'éruption. Huxham conseillait aussi dans ces cas l'emploi du vomitif, qui a été recommandé également par plusieurs auteurs contemporains.

Pendant V éruption, l'emploi des stimulants est encore indiqué, et il est utile dans tous les cas de soutenir les forces du malade en lui faisant prendre du vin, la potion cordiale ou la potion de Todd, et de favoriser le sommeil à l'aide des opiacés.

Sydenham voulait qu'on fît lever les malades pendant la période d'invasion et surtout pendant la période d'éruption, et qu'on les obligeât à sortir et même à marcher, en prenant toutefois les précautions nécessaires contre les refroidissements. Cette pratique, approuvée par Franck et par Borsieri, est tombée en désuétude et la plupart des auteurs la condamnent. Pourtant Jaccoud la croit utile pendant le stade d'éruption et regrette qu'on y ait si complètement renoncé.

A propos de l'éruption, nous devons maintenant nous étendre un peu sur le traitement abortif et topique, très-employé autrefois et qui avait surtout pour but d'empêcher le développement des cicatrices.

On a beaucoup employé dans ce but la cautérisation ou méthode ectro tique (Bretonncau, Serres, Velpeau). On ouvrait chaque pustule à son sommet et l'on cautérisait soit avec le crayon de nitrate d'argent, soit avec une aiguille trempée dans une solution de nitrate d'argent. Ces cautérisations sont abandonnées aujourd'hui, sauf pour les pustules qui se développent sur la conjonctive près de la cornée : dans ce cas, elles doivent être faites de bonne heure et rendent de réels services en faisant parfois avorter les boutons. Sur le corps cette méthode n'était pas toujours sans inconvénient ; la cautérisation augmentait souvent la gonflement et l'inflammation de la peau, au lieu de les atténuer.

Il est plus simple de se contenter d'ouvrir le sommet des pustules avec une aiguille ou une lancette, d'abstcrger le pus et de faire ensuite une onction avec de l'huile ou de la vaseline. C'était la pratique des Arabes,

et les anciens auteurs (Senac, de llacn, Borsieri, Stoll, etc ) l'ont

beaucoup vantée.

Baillou, /inimermann, et après eux Serres et Briquet, ont employé comme résolutifs l'emplâtre de Vigo cum mercurio, et les onctions mer curielles avec la pommade suivante : onguent mercuriol, deux parties; amidon, une partie. La peau devait être recouverte d'un masque de bandelettes ou par une couche de pommade de 1 à 2 millimètres d'épaisseur. On agissait ainsi à la fois par l'occlusion et par les propriétés résolutives du mercure. Cette méthode, qui expose à la stomatite mercurielle, est d'une application à peu près impossible dans les cas d'éruption considérable et d'un effet douteux dans les éruptions discrètes ; elle ne compte plus aujourd'hui que de rares partisans. Revilliod et Weidenbaum ont proposé encore les applications d'onguent mercuriel additionné de savon et de glycérine dans des proportions variables. Ils prétendent avoir obtenu ainsi l'avortement de l'éruption et l'atténuation des phénomènes géné-

594 VARIOLE. — traitement.

raux. On a proposé encore les onctions avec le glycérolé d'amidon, Taxonge, la vaseline, avec des liniments divers, oîéo-calcaire, huile phéniquée, etc — Il ne s'agit plus ici de méthode ahortive, mais seulement d'applications adoucissantes qui peuvent diminuer la tension de la peau, la rafraîchir et diminuer les souffrances du malade. Les badigeonnages avec la teinture d'iode, avec le collodion au sublimé (Aran, Delioux de Savignac), avec une solution de caoutchouc dans le chloroforme (Smart, Karrick), appartiennent, au contraire, à la méthode ahortive. Leur emploi ne s'est pas généralisé ; il est vraisemblable que ces moyens doivent notablement augmenter les souffrances des malades. La dernière méthode aurait donné de très-beaux résultats à Smart, à Edimbourg. Mais, d'un autre côté, Maragliano, qui a employé le collodion, a vu la suppuration continuer sous l'enduit, et de vastes ulcérations se développer. Comme on ne sait jamais quel degré le gonflement pourra atteindre dans un cas de variole, l'emploi de ces méthodes d'occlusion offre des dangers évidents. Le masque fait avec les bandelettes de Vigo leur est certainement préférable ; il offre moins de dangers et peut-être, comme l'admettent les auteurs du Compendium, agit-il utilement en comprimant la peau et en la tenant dans une humidité continuelle, à l'abri du contact de l'air et de la lumière. On a essayé, en effet, d'agir tout simplement de cette manière, en plaçant les malades dans une chambre obscure ou en leur couvrant la figure d'un masque de toile ou de soie huilé ou glycériné (Black, Stokes, Schwimmer).

Nous ne croyons pas, en résumé, qu'on doive renoncer à l'emploi des topiques. L'emploi des liniments, des pommades, des lotions fraîches et adoucissantes, tout en favorisant l'éclosion des boutons, peut apporter aux malades de réels soulagements, en modérant l'inflammation et le gonflement de la peau.

Au traitement topique se rattachent les soins à donner aux éruptions des muqueuses. On a employé aussi pour les boutons de la bouche, de la langue et du pharynx, les cautérisations avec le crayon de nitrate d'argent, qui ont parfois de bons effets. Mais le plus souvent il est préférable de faire boire souvent le malade, de prescrire des gargarismes émoUients ou astringents, et, si les mouvements du pharynx sont trop douloureux, de faire des pulvérisations avec des solutions de chlorate de potasse, d'acide borique, ou avec des liquides astringents. C'est encore à ces pulvérisations qu'il faut recourir lorsque l'angine varioleuse se complique d'œdème de la glotte.

Pendant la période de suppuration, c'est encore aux toniques et aux stimulants qu'il faut s'adresser : la fièvre peut être combattue à l'aide du sulfate de quinine. Il est utile aussi de revenir à l'opium, qui peut procurer du sommeil au malade et qui calme les souffrances causées par le gonflement de la peau; l'opium est aussi le meilleur remède à opposer à la diarrhée qui survient quelquefois dans cette période.

Dès ce moment il est utile de faire des lotions désinfectantes que Von continuera pendant la période de dessiccation ; on a tour à tour

vanté les lotions chlorurées, phéniqiiées, chloralées, au thymol, au vinaigre de Pennés, etc....

Enfin, lorsque la fièvre est tombée et dès que la dessiccation est à peu près terminée, on fait sur la peau des onctions avec des corps gras et l'on fait prendre tous les jours un bain tiède. On commence par des bains très-courts, de dix minutes au plus. Ces bains, que Ton peut additionner de substances antiseptiques, telles que Thypochlorite de soude (100 gr. par bain, Eisenmann), amènent immédiatement un grand soulagement, font cesser les démangeaisons et facilitent à la fois la dessiccation et la desquamation. On augmente ensuite graduellement la durée des bains à mesure que le rétablissement des forces se prononce. L'appétit revient vite et, ainsi que nous l'avons dit, il n'y a pas d'inconvénient à le satisfaire modérément et à donner de bonne heure des aliments solides et réconfortants. Dans certains cas, principalement au visage, des papules verruqueuses, rouges et volumineuses, persistent après la chute des croûtes; on les réprime en les cautérisant avec le nitrate d'argent ou avec la teinture d'iode.

Pendant la convalescence, les malades recevront une alimentation tonique autant que possible. On est, du reste, presque toujours obligé de modérer leur appétit, dans la crainte des indigestions et quelquefois du retour de la diarrhée. On les fera sortir de bonne heure, et, dès que la desquamation sera complète et qu'il n'y aura plus de contagion à craindre, on pourra leur permettre des promenades, le séjour à la campagne ou au bord de la mer. Les bains sulfureux, les douches chaudes, les frictions, le massage, rendent des services chez les sujets affaiblis dont la convalescence se prolonge au delà des limites habituelles.

Nous serons très-bref dans l'exposé des principales médications qui ont été proposées dans ces derniers temps contre la variole et qui ont été successivement abandonnées.

Vacide plwnique a été préconisé par Chauffard en 1870 et a paru procurer une série de guérisons (Audhoui, Martincau, Martinelli, Douillard); mais de()uis ces succès ne se sont pas renouvelés et l'emploi de l'acide phénique a été abandonné. Les doses moyennes étaient de, 5 centigrammes à 1 gramme par jour. On l'employait aussi en lotions à l'aide d'une solution au 100' ou au 150' .

Le perchlorure de fe)' (Gm\)on) à la dose de 12 à 40 gouttes aurait une certaine action sur la suppuration. Cette médication n'est employée aujouid'hui qu(; pour les varioh^s hémorrhagiques.

Zuelzer, Ogston, Burkart, Uussell, Mayer, ont employé le xylol, mais ce médicament n'a paru avoir aucune influence sur la variole. 11 a paru seulement un peu utile pour l'éruption bucco-pharyngée, en agissant comme désinfectant local.

Nous mentionnerons encore les tentatives faites à l'aide de la teinture de sarï acenia purjnirea (5 à 10 gouttes par jour), médicament employé par les Indiens d'Amérique comme spécifique de la variole. Ce médicament a paru utile à Fleischmaim.

VARIOLE. — TRAITEMEINT.

En somme, il n'y a pas encore de médication spécifique contre l'empoisonnement variolique ; le traitement le plus rationnel consiste à soutenir l'économie et à combattre les symptômes les plus graves et les plus pénibles. C'est pourquoi nous insisterons davantage sur le traitement qui a été proposé par Ducastel en 1881 et qui consiste à employer simultanément l'opium et l'éther. L'opium, ainsi que nous l'avons vu, était depuis longtemps en faveur dans le traitement de la variole et son action sur les phénomènes nerveux était bien connue. Ducastel avait d'abord employé l'éther seul à titre de stimulant très-énergique, et il reconnut que ce médicament agissait en même temps, dans une certaine mesure, sur la suppuration. Mais l'influence des deux médicaments est beaucoup plus grande lorsqu'on les associe suivant la méthode qu'il a désignée du nom de médication éthéro-opiacée.

Ducastel pratique des injections d'éther deux fois par jour, une le matin, une le soir ; on injecte chaqne fois une pleine seringue de Pravaz, en poussant profondément à la partie supérieure et externe de la cuisse autant que possible. L'opium est donné sous forme d'extrait tliébaïque à la dose quotidienne de 15 centigrammes pour les femmes, 20 centigrammes pour les hommes. Ces doses peuvent, dans quelques cas, être poussées jusqu'à 25 ou 50 centigrammes. On donne en même temps de 40 à 80 grammes d'alcool par jour et une potion contenant 20 gouttes de perchlorure de fer.

Dans nombre de cas, cette médication amène l'arrêt de développement de l'éruption et arrête la suppuration. Chez les malades qui ont suppuré, elle diminue la suppuration et atténue ses accidents les plus pénibles.

Quand le traitement a pu être commencé de bonne heure, l'évolution de l'éruption est profondément modifiée ; certaines papules n'arrivent pas à la vésiculation, d'autres y arrivent, mais ne se développent pas. La dessiccation se produit sans que les vésicules aient suppuré. Certaines varioles, en un mot, sont en quelque sorte transformées en \arioloïdes : il n'y a pas de suppuration. La dysphagie, la salivation, le délire, manquent le plus ordinairement ou sont peu intenses. Enfin, dans les cas où l'éruption plus intense arrive jusqu'à la suppuration, la gravité de la maladie est notablement atténuée : les varioleux résistent mieux à tous les accidents de la suppuration. Les effets de la médication sont surtout remarquables chez les anciens vaccinés, et c'est surtout chez eux que la variole semble être transformée en varioloïde.

Ducastel recommande de commencer le traitement dès que l'intensité des phénomènes généraux ou l'abondance de l'éruption permettent de prévoir l'imminence d'une forme grave ; le plus tôt est le mieux. Dans les cas où le développement de l'éruption est enrayé, le traitement peut ordinairement être supprimé après 4 ou 5 jours ; quand la suppuration a lieu, il faut le continuer jusqu'à dessiccation. Les résultats obtenus par Ducastel ont été contrôlés par plusieurs des médecins chargés des services de varioleux à Paris, par Dreyfus-Brisac, Rathery, Temeson, Gombault; nous en avons fait également l'essai dans le service de l'hôpital Saint-

Louis. Mais, tandis qu'à l'hôpital Saint-Antoine on continuait l'emploi des injections sous-cutanées d'étlier et qu'on faisait prendre aux malades une potion contenant à la fois Topium et le sirop d'élher, nous avions renoncé aux injections pour faire prendre le sirop d'étlier (6 à 10 cuillerées par jour) ; nous donnions en même temps l'extrait d'opium en pilules aux doses fixées par Ducastel. Nous avons renoncé aux injections d'étlier à cause des inflammations locales et des douleurs qu'elles provoquaient; dans les cas de varioles liémorrhagiques, elles étaient suivies d'ecchymoses parfois étendues, et dans un cas il s'était mêm.e produit une héraorrhagic extérieure assez abondante par le trou formé par la piqûre. Au début, les malades paraissent tolérer l'éther assez mal, mais, quand la période des vomissements est passée, ils le prennent sans difficulté. De même que Dreyfus-Brisac, nous avons trouvé que le traitement avait peu de prise sur les varioles très-graves, confluentes et hémorrhagiques : il offre seulement l'avantage de calmer l'agitation et le délire. Mais dans les varioles discrètes ou même cohérentes nous avons constaté des effets certains sur l'éruption : diminution et quelquefois même suppression presque complète de la suppuration, rapidité de la dessiccation, diminution considérable du gonflement et du ptyalisme; en somme, tendance de la variole à affecter les allures de la varioloïde. Dreyfus- Brisac a constaté aussi les heureux clfets du traitement sur l'éruption des muqueuses; l'angine et la dysphagie sont très-atténuées, les gargarismes deviennent inutiles. Le m.ême auteur a observé des poussées furonculeuscs dans la convalescence et est tenté de les attribuer à la perturbation apportée dans la suppuration par le traitement. Nous avons observé des faits semblables et nous avons même vu la suppuration interrompue ou atténuée reparaître lorsque le traitement cessait trop tôt. Dans plusieurs cas de variole cohérente, cette suppuration nouvelle se produisit pondant la dessiccation sous forme de nappes séro-purulentes qui soulevaient l'épiderme décollé aux mains et aux pieds. En résumé, l'association de l'éther et de l'opium dans le traitement de la variole nous a paru d'une incontestable utilité, sans jamais présenter d'inconvénients sérieux : la constipation est facile à combattre à l'aide des lavements et le traitement a été, en général, très-bien supporté. L'albuminurie j)assagère du début de la variole ne nous a pas paru constituer une contre-indication sérieuse. D'ailleurs, la médication éthérée-opiacée, comme on le comprend facilement, loin d'empêcher en rien l'application des autres moyens de soulagement dont nous avons parlé à propos de chaque période, la facilite au contraire par le calme qu'elle procure aux malades.

Les indications que nous venons d'étudier pour la variole discrète se retrouvent (piand il s'agit du traitement des varioles malignes, de la variole conjluenle ou de la variole liéinorrliagique. Les phénomènes nerveux et l'hypei lhermie à la période d'invasion devront être combattus par les mêmes moyens mesurés à l'importance des accidents. Toutefois, les auteurs s'accordent pour reconnaître que la réfrigération est contre-indi-

598 VARIOLE. — traiteme.nt.

quée dans le traitement tic la forme hémorrliagique, à cause du danger des congestions, et qu'il vaut mieux recourir au sulfate de quinine et aux stimulants.

Toutes les méthodes échouent d'ailleurs contre la variole hémorrhagique grave. Rien n'a réussi et, lorsque par hasard quelques cas guérissent, lien n'indique que ce soit la médication qui ait déterminé cette heureuse terminaison. Les astringents, le ratanhia, l'eau de Rabel, les préparations d'ergotine, les lavements vinaigrés, ne paraissent avoir aucune action ; le perchlorure de fer a été également prescrit. Lorsqu'il s'agit d'hémorrhagies nasales ou utérines, il ne faut pas hésiter à recourir au tamponnement dès que les moyens ordinaires ont été démontrés insuffisants.

La réfrigération est moins dangereuse dans la variole confluente, tout en exposant également à des congestions. 11 est préférable de recourir aux bains tièdes généraux ou locaux, pour les mains et les pieds. Gurschmann dit que les applications froides, et même que la glace en application sur la face, les mains, et dans les points où l'éruption est confluente, diminuent le gonflement et les douleurs. Le froid et l'humidité, dit-il, sont d'ailleurs les seuls agents qui paraissent propres à diminuer l'acuité de l'éruption et de la suppuration.

Nous n'insisterons pas sur le traitement des complications , un bon nombre d'entre elles n'exigeant pas un traitement spécial, différant du traitement habituel de ces accidents. Du reste, la thérapeutique est désarmée à peu près complètement en présence des complications viscérales de la variole. Pour les accidents méningitiques, cérébraux, cardiaques et pulmonaires, on ne peut guère compter sur la révulsion que l'on devra essayer cependant. Les méthodes qui rendent d'ordinaire des services, les calmants, les stimulants, sont déjà employés lorsque la complication se déclare et restent impuissants devant ces manifestations si graves de l'infection profonde de l'organisme. Le café et la caféine ont été proposés par lluchard dans les complications cardiaques qui s'accompagnent d'affaiblissement de l'action du cœur.

La trachéotomie est indiquée dans les cas d'œdême de la glotte et de complications laryngées ; elle a sauvé quelques malades. Malheureusement elle présente souvent des difficultés insurmontables à cause du gontlement énorme du cou.

L'otite, la suppuration de l'oreille et du rocher, seront traitées par les injections antiseptiques.

L'ecthyma et les furoncles devront être traités le plus tôt possible par l'occlusion à l'aide de l'emplàire de Vigo, afin d'empêcher leur multiplication par inoculation : on ouvrira les furoncles et, après avoir fait sortir le pus, on renouvellera le pansement occlusif.

Les adénites, les phlegmons circonscrits ou diffus, réclament aussi une prompte intervention chirurgicale, afin de limiter le plus tôt possible leur extension.

Il en est de même pour les abcès et collections purulentes de la va-

VARIOLE. — TRAITEME.NT. 39^

riole que l'on doit toujours rechercher avec soin, non-seulement du côté de la peau, mais dans la profondeur des membres et dans les cavités séreuses. Leur développement obscur et silencieux les fait trop souvent passer inaperçus et, lorsqu'on intervient chirurgicnlement, ils ont quelquefois pris un développement considérable.

Les eschares, dont on doit toujours se méfier, seront traitées par l'emploi des coussins, des matelas d'eau, etc., et par les pansements antiseptiques.

Mais la promptitude de l'intervention est surtout impérieusement réclamée pour les complications qui se produisent du côté des yeux, conjonctivite, kératite, iritis, phlegmon de l'œil ou de l'orbite. L'iritis avec ou sans pustules doit être traitée par les instillations de sulfate neutre d'atro[)ine qui donnent dans ces circonstances les meilleurs résultats. Quant aux lésions graves de la conjonctive et de la cornée, elles doivent être traitées par les applications de compresses imbibées d'une solution d'acide borique chaude et renouvelées fréquemment. D'après les indications qui nous ont été communiquées par Armand Trousseau, c'est de préférence aux myotiques, au salicylate d'ésérine (0,0') centigrammes pour 10 granmies d'eau distillée) ou à la pilocarpine, qu'il faut s'adresser lorsqu'il y a abcès cornéen, ou hypopyon, ou ulcère avec menaces de perforation de la cornée. Si la perforation se produit, il faut persister dans l'emploi de ces moyens en insistant sur les instillations d'ésérine.

Nous avons peu parlé jusqu'ici du traitement hygiénique dont les indications ont été nettement fornmlées par les anciens auteurs et notamment par Sydenliam. L'aération et la désinfection permanente des salles s'imposent pendant toute la durée de la maladie : on emploiera avec utilité dans ce but les pulvérisations de liquides aromatiques et antiseptiques, acides phénique, thymique, vinaigre de Pennés, etc. Le linge des malades doit être fréquemment changé. Pour les hommes, il est utile de couper les cheveux dès le début de la maladie ; on ne les coupe aux femmes (|uo lorsque l'éruption est très-abondante au cuir chevelu.

Nous n'avons pas besoin d'insister sur la nécessité absolue de la désinfection des vêtements avant la sortie des malades. Ils devront être lavés el passés à l'étuve. Les malades ne devront sortir et reprendre leurs occupations qu'avec la permission du médecin. D'après nos observations, elle peut être accordée généralement après dix ou quinze bains, pour lesvarioles discrètes. Quand la variole a été intense, les croûtes se renouvellent sans cesse à la surface de la peau ou bien se détachent difficilement en certains points : un mois, deux mois même peuvent s'écouler avant que la peau en soit complètement débarrassée. Dans les régions où l'épiderme est très-épais, à la paume des mains et à la plante des pieds, on est souvent obligé de détacher les croûtes avec la pointe d'un canif, car les bains ne les ramollissent pas suffisamment pour les faire tomber.

Il ne faut pas confondre avec les croûtes de la variole celles qui sont le résultat d'éruptions secondaires, ecthyma, impétigo, etc. A laf^ice, chez certains individus, la variole détermine une irritation persistante des glandes sébacées, et l'on voit se former rhcz eux des comédons (Lailler),

VARIOLE. TRAITEMEiNT.

de l'acné et même des placards étendus de séborrhée sèche dont la disparition complète exige un long traitement.

Prophylaxie. — Lorain a résumé la prophylaxie de la variole dans les trois termes suivants : contagion, isolement, vaccination. Nous ne pouvons pas ici entrer dans les détails des nombreuses mesures prophylactiques qui ont été proposées pour la prophylaxie de la variole. Nous renvoyons le lecteur aux traités d'hygiène et aux travaux de Motard, Michel Lévy, Vallin, L. Colin, E. Besnier, Vidal, Arnould, etc. Nous rappellerons seulement les principaux termes du rapport de Vidal, qui nous paraît résumer clairement l'ensemble des mesures propres à combattre la dissémination du fléau et à détruire sa cause. Ces mesures sont les suivantes : 1° Déclaration obligatoire de tout cas de variole confirmée. 2" Isolement rigoureux des variolenx, d'abord dans les hôpitaux, où un personnel spécial leur sera affecté, où ils ne pourront recevoir de visites, où les mesures de désinfection seront rigoureusement prises. La meilleure mesure serait de créer des hôpitaux spéciaux à un certaine distance des villes. Toutefois, il faut reconnaître que l'isolement dans l'hôpital à l'aide de bâtiments spéciaux peut se faire d'une manière à peu près suffisante, à la condition de soumettre tout le personnel de cet hôpital, malades et employés, à la pratique des revaccinations. 11 est nécessaire que l'hôpital ou les services des varioleux disposent d'un certain nombre de cJiambres d' observation pour recevoir les malades sur le diagnostic desquels il y aurait quelque àowiQ. Visolement des malades traités à domicile doit être fait également dans la mesure du possible : les habitants de la maison et du quartier devraient être prévenus par un écriteau, une marque particulière indiquant la maison dans laquelle un cas de petite véroie s'est manifesté. Des précautions seront prises à l'égard de ceux qui soignent le malade, tenu autant que possible en quarantaine. La désinfection de la maison entière, de la literie et de tous les objets qui ont pu être imprégnés par le miasme contagieux, doit être faite avec la dernière rigueur. Enfin le convalescent ne peut sortir sans en avoir reçu la permission écrite de l'autorité sanitaire. Dans les villes oii il y a un établissement d'isolement, la meilleure mesure est d'y transporter les malades, ainsi que cela se pratique aux États-Unis, en Angleterre et en Allemagne. Des chambres payantes pourraient y être ouvertes pour les varioleux aisés (Rathery).

5*^ Transport des varioleux par des voitures spéciales. 4° Désinfection obligatoire des appartements j de la literie, des tentures, rideaux^ linges, vêtements, et de tous les objets qui auraient pu être imprégnés du poison variolique .

5° La vaccination obligatoire des etifants, dans les six premiers mois de leur existence.

6° La revaccination obligatoire tous les dix ans, dans tous les établissements scolaires, dans le service des armées de terre et de mer, dans les administrations publiques ou privées, partout enfin où l'obligation pourra être imposée.