ANTHROPOPHAGIE

IiIaiuolin, Dict. (le nu'd. enoO vol. .\rl. Anthrax. Paris, 1833, t. III. — Sanson (L. ,1.). Jjict de

méd.etde chir. pratiques. Art. Anilirax. Paris, 18'29, l. III. Nélaton', Éli'nicnis de Pallmlo^ic cliirur^iicale. Paris. 1844, t. I, p. 584. PiOKiTANSKv, Lehrbuch dcr ]iatlioloi;ischf'n Aiialoniie. AVien. 1855. Ledwick, Dublin Quarterlij Journal of Med. Se. 18.jC. CoLLis, Dublin Quarlerhj Journal ofMed. Se. Février, 1804.

AlPH. GuÉRlN.

AWTIIKOPOrMAGIE. — L'anthropophagie existe à l'état de coutume religieuse ou politique chez certains peuples barbares qui, |}ressés par la faim ou dominés par des idées superstitieuses, dévorent leurs ennemis après les avoir tués dans le combat ou immolés à leurs dieux. Chez les nations civilisées, on a vu la colère, la vengeance violemment surexcitée, amener des actes de férocité allant jusqu'à l'anthropophagie : le grand pensionnaire de Witt eut le cœur mangé par le peuple de la Haye, et le peuple de Paris dévora les restes du maréchal d'Ancre ; pendant le siège de Paris par Henri IV, une mère, égarée par la faim, mangea son enfant.

En dehors de ces récits, qui appartiennent à l'histoire, on a observé des cas d'anthropophagie dont la plupart se rattachent à l'élude de la folie. Hector Boethius, dans son histoire d'Ecosse, cite un brigand qui fut, ainsi que sa femme, condamné au bûcher pour avoir mangé plusieurs personnes qu'il avait assassinées. Sa lîlle cadette, exempte du supplice à cause de son jeune âge, commit plus tard le même crime et subit la peine capitale. Gaubius parle d'une lille dont le père était entraîné par un penchant violent à manger de la chair humaine, ce qui l'avait entraîné à commettre plusieurs meurtres ; elle-même succomba à cet affreux désir. Grùner rapporte l'histoire d'un gardeur de vaches qui attaque un voyageur, le tue, le coupe en morceaux et s'en régale pendant plusieurs jours. Un an après, il attire un enfant dans sa maistin, l'égorgé et en mange une partie. Prochaska cite le fait d'une femme de Milan qui attirait les enfants chez elle pour les tuer, saler leur chair et en manger tous les jours. Une jeune fille mélancolique, dont la Gazette des Tribunaux de 1827 rapporte Phistoire, irritée du refus obstiné que son père opposait à son mariage avec celui qu'elle aimait, le tua dans un accès de fureur, lui arracha le cœur encore palpitant, le mit à la broche, et quand il fut à moitié cuit, elle le dévora.

Aetius a parlé de malades qui rôdent la nuit dans les cimetières et ouvrent les .sépulcres. Forestus mentionne un paysan qui hantait les cimetières et offrait tous les symptômes de ces aliénés déterreurs de cadavres que Guislain appelle des nécrophiles. Au seizième siècle, les lycanthropes et les sorciers tuaient quelquefois des enfants dont ils mangeaient la chair, et malgré l'exagération de la tradition, quelques-uns de ces faits paraissent authentiques.

Le docteur Berthollet a rapporté l'histoire d'un imbécile, atteint d'hémijjlégie incomplète, qui s'introduisait dans les cimetières et dévorait avec avidité les intestins des cadavres, respectant les autres parties. Léger, dont Georget a rendu le procès célèbre, s'échappe de sa maison et, obsédé

ANTHROPOPHAGIE. — bibliographie.

par des idées sombres, va vivre seul dans un bois ; il rencontre une enfant, l'emporte, l'étrangle et lui dévore une partie des seins et des organes sexuels. Léger fut condamné à mort ; à son autopsie Esquirol trouva des adhérences morbides entre la pie-mère et le cerveau.

En 1848, le sergent Bertrand viola plusieurs cimetières des environs de Paris; il exhumait les sujets fraîchement enterrés, surtout les cadavres de femmes ; poussé par un besoin de destruction irrésistible, il mutilait les cadavres, plongeait les mains dans les viscères, mettait le corps en pièces, mâchonnait les chairs, et même se livrait à des actes odieux de cohabitation ; ses accès s'annonçaient par des maux de tête, des idées noires, de l'anesthésie, et étaient suivis d'une sorte de léthargie. ' Parmi ces faits que possède la science, il en est beaucoup qui sont relatés d'une manière trop succincte pour qu'on puisse leur assigner une place bien déterminée dans le cadre des maladies mentales. Mais de l'analyse des cas récents, mieux étudiés, observés avec plus de rigueur, il résulte que l'anthropophagie existe rarement à. l'état de symptôme isolé, qu'elle s'associe presque toujours à des idées de meurtre, à des violations de sépulture, à du délire érotique, à un besoin irrésistible de palper, de lacérer des cadavres humains, enfin qu'elle n'est qu'un symptôme se rattachant principalement à trois variétés de folie :

1° On la rencontre dans l'idiotie, dans l'imbécillité ou chez les individus qui, placés dans des conditions héréditaires fâcheuses et ayant subi quelque arrêt de développement dans l'intelligence et dans les sentiments affectifs, offrent dans leurs perversions instinctives un caractère particulier de férocité ;

2° Chez les lycanthropes et les sorciers du moyen âge, elle était le résultat d'idée des possession et d'un délire hallucinatoire complexe que nous n'avons pas ici à analyser, mais dont Calmeil a publié des exemples si nombreux et si variés ;

ô" Enhn, l'anthropophagie se présente sous forme d'accès irréguliers, de durée variable, dans lesquels se retrouvent tous les caractères habituels de la monomanie instinctive : au début, malaise, insomnie, tristesse, idées sombres, confusion dans les idées, hallucinations, puis développement d'une impulsion irrésistible contre laquelle le malade lutte vainement. L'histoire du sergent Bertrand est un des exemples les plus curieux de cette sorte de délire, lequel, si l'on tient compte des lésions trouvées à l'autopsie de Léger, semblerait dans quelques cas se rattacher aux débuis d'une paralysie générale. Dans tous les faits analogues, les antécédents héréditaires du sujet, le récit détaillé de ses impressions, les circonstances'au milieu desquelles l'acte a été commis, mettront bien vite sur les traces du trouble mental, et ne devront jamais être négligés par le médecin légiste. .

Gni NER, De Anthropopliago Bcrcano, D. inaug. lenac, 1781 .

Georget, Examen médical des procès criminel de Léger, Feldtmann, etc. ' Arcli. rjén. de médecine,

juin et juillet 1825; t. Vlll.

r>EHTiioLi.ET, Archiv. ge'ri. de me'd., 182?)., i. Yll).

ANTIAPIinODISIÂQUES.

Calmeil, De la folie considérée sous le point de vue pathologique, philosophique, historique et

judiciare. Paris, 1845, tome I.

LrNiER, Examen médico-légal de l'afTaire du sergent Bertrand [Aiin. médico-phi/s., 1849 . GuisLAiN (J ), Leçons orales sur les Phrénopathies. Gand, 18ô-, tomel, p. 257. Baudaste, De l'Homicide et de l'Anthropupliaiiie. Paris, 185G, in-8°.