AMNÉSIE

AN\TOMIE r.VTHOI.OCIQUE.

ployaient des mots, des noms impropres et des expressions fausses (Trousseau); une dame, soignée par Bouillaud, entremêle ses phrases de mots n'ayant aucun rapport avec ce qu'elle veut dire.

Chez le vieillard, l'amnésie a surtout trait aux choses et aux événements récents, parce que les impressions sont devenues peu nettes et peu sensibles, tandis que la mémoire de ce qu'il a appris dans l'enfance, la jeunesse et l'âge mûr reste très-longtemps lucide; lors même que la démence est presque conqilète, le vieillard répond aux questions qui lui sont faites en parlant de choses du temps passé qui n'ont aucun rapport avec les demandes.

Physiologie pathologique. — D'après cette étude des diverses formes d'amnésie, elle se présente sous deux points de vue : la perte de la mémoire peut tenir à l'ouhli des lettres, des mots, des noms, etc., ou bien à l'oubli de la signilication des signes visibles de la parole et de l'écriture, des règles de la syntaxe et du sens des mots.

L'amnésie offre des nuances et des degi^és à l'infini, depuis celle qui existe en l'état de santé et qui se caractérise par la difficulté de trouver un mot, par l'emploi d'une expression, d'un nom impropre que l'ouïe, il est vrai, nous fait aussitôt réformer, jusqu'à l'absence complète de mémoire.

L'état psychique de l'individu varie aussi beaucoup, suivant l'étendue du phénomène et l'état de simplicité ou de complication de l'affection. Sauf le cas de démence complète, le malade s'irrite, s'impatiente, se désespère plus ou moins ; il se produit toujours chez lui de la tristesse, du découragement et de la crainte de ne plus pouvoir entrer en relation avec ses semblables.

Diagnostic. — L'amnésie n'est pas ordinairement malaisée à reconnaître. La seule difficulté qui peut se présenter au médecin est de savoir si un individu est amnésique ou aphasique (j'entends ici par aphasie toute perle de la parole ne dépendant pas d'un trouble de la mémoire), et, suivant l'expression heureuse du professeur Bouillaud, s'il a perdu la parole intérieure ou la parole extérieure. . Le problème n'est pas pourtant impossible à résoudre quand le malade a conservé la faculté d'écrire, mais il est presque insoluble lorsqu'il ne sait plus la valeur des signes visibles de l'écriture, ni les règles de la syntaxe. La paralysie de la main qui écrit n'est pas une difficulté, parce qu'on peut montrer cà l'individu les lettres 'et les mots qu'il a à dire, et s'assurer par l'expression de sa physionomie, par ses gestes, s'il a compris ou non. 11 faut enfin se rappeler que l'amnésie est, dans certains cas, cause d'aphasie.

Anatomie patliolosiqne. — L'amnésie reconnaît pour cause une lésion organique ou un trouble dynamique des lobes antérieurs du cerveau, et probablement de leur substance grise, ou un état matériel ayant amené la discontinuité entre les organes sécréteurs, pour ainsi dire, de la pensée, et les agents moteurs par lesquels nous nous exprimons. L'anatomie pathologique, et la physiologie expérimentale s'unissent pour démontrer cette assertion, qui ne saurait être réfutée par un petit nombre