Nouveau dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques

CACAO. — Le Cacaoyer oriinzireTheobr orna Cacao, Linn., est originaire du Mexique et de plusieurs parties de rAmérique méridionale. Il appartient à la famille des Btttmériagées.

Description. — C'est un arbre qui peut atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur, son bois est tendre et léger ; le tronc se divise en branches allongées et grêles. Les feuilles sont alternes, entières, courtement pctiolées, lisses, glabres, obovales, accuminées, munies à la base de leurs pétioles de deux stipules caduques. Les fleurs sont rougeàtres, placées par petits bouquets; les seules fleurs fertiles naissent sur le vieux boisl Aux fleurs succède un fruit ovoïde, allongé, à surface inégale et raboteuse, marqué de dix sillons longitudinaux (fig. 1). Sa loge est unique par la disparition des cloisons; dans cette cavité on trouve les graines nageant au milieu d'une pulpe acidulé. Les graines ou Cacaos, au nombre de 15 à 40 dans chaque fruit, sont ovoïdes, comprimées, d'un brun-violet, charnues. Leur tégument propre est blanchâtre ; flexible à Tétat frais, il devient parche* miné en séchant. L'amande est oléagineuse, grise à l'extérieur et rosée au centre. L'embryon est gros et présente deux cotylédons découpés en un grand nombre de lobes.

Ohfi peut préparer les Cacaos en les séparant directement de la pulpe qui les entoure ; mais le plus souvent on enfouit le fruit et la fermentation laisse les graines à Tétat de liberté; on a, dans ce cas, ce qu'on appelle les Cacaos terrés. Par opposition, les premiers sont appelés Cacaos noti terrés.

KOUV. DICT. MâO. ET CHIA. VI. — 1 .