G18 MARAIS. — DÉFINITION

Pastilles de manne composées (Pastilles de Calabre) .

i^ : Racine de guimauve. .

Manne en larmes. . . Sucre

90 gr.

Extrait d'opium 0

Eau de fleurs d'oranger 90

Essence de BergamoUe 0

On fait bouillir la guimauve dans deux litres d'eau ; on fait fondre la manne dans la décoction obtenue ; on ajoute le sucre et les autres substances ; et la masse molle qui résulte de ce mélange est coulée en pastilles à la goutte, ou divisée sur une pierre en petites tablettes carrées.

Falsifl(».tions de 1a maime. — A diverses époques, on a signalé certaines falsifications pratiquées sur la manne au moyen du sucre, da glucose, de l'amidon. Le sucre et le glucose modifient l'apparence et la saveur de la manne ; la cassure devient grenue; la surface luisante. Exposée à la flamme d'une bougie, la manne ainsi falsifiée devient noire, et tombe en gouttelettes qui se solidifient promptement. L'amidon se reconnaît à l'action que l'iode exerce sur la décoction aqueuse refroidie.

On a rencontré dans le commerce des mannes en sortes fabri((ttées de toute pièce avec des débris de vieille manne, auxquels on ajoutait du miel et du sirop, de la cassonnade, de la farine et des substances purgatives. De même on a trouvé des mannes grasses formées par de simples mélanges de sucre, de miel et de farine, additionnées d'une petite quantité de scammonée ou de résine de Jalap. L*alcool bouillant permet de constater toutes ces fraudes : i^ en montrant l'absence ou la faible proportion de mannite que renferment les produits ainsi falsifiés; 2° en mettant en évidence les résines purgatives, qui lui donnent la propriété de produire une flamme fuligineuse, quand on les brûle.

BuiGHET, RecTierches sur la constitution chimique de la manne en larmes [Bull, de CAead. de

méd., 1868, t. XXXIII, p. 344), et Rapport de Goblet [Ibid,, p. 420). BorcHAnnAT (G.), Joum. depharm. et de chim.y t. XXI, p. 404.

H. BoiGNGT.

MANULIITS:. Voy. Bain.

MARAIS. — Déflnition. — Terrain non cultivé, très-humide ou incomplètement couvert d'une eau qui est sans écoulement. (Littré)

Cette définition nous a paru devoir être adoptée, de préférence à celles que nous lisons dans les auteurs, parce qu'elle comprend, outre les mirais proprement dits, ce que E. Bourguet appelle les pays marécageux et insalubres^ à savoir : a Des pays distants ou voisins des marais, dans lesquels le sol présente les mêmes conditions d'imperméabilité, ne possède pas une déclivité suffisante, et où l'eau, sans être apparente à la surface, existe néanmoins à une certaine profondeur, y séjourne par suite du manque d'écoulement, s'y corrompt, et, sous Tinfluence de la chaleur, aidée de la capillarité, des crevasses qui s'établissent dans le sol, donne lieu à un dégagement d'effluves paludéens dont les effets, sauf l'intensité, sont identiquement les mêmes que ceux qui résultent des marais.

a Marais, étangs, lacs, fleuves débordés, plages découvertes, embouchures de rivières, canaux, effondrat'ons, défrichements, déboisements,

MARAIS. — comiENT sb produisent i.e^ marais. 619

ros<és, mares, ruisseaux, réservoirs même, peuvent à titre égal , et malgré les conditions les plus diverses, devenir des foyers d'émanations miasmatiques où s'altèrent et se consument la santé et la constitution des individus qui y sont étposés, et trop souvent de populations entières. » (A. Tardieu).

Comment ae prtidiiiaeiit lem marais. — Les eaux qui tombent sur un terrain quelconque se partagent en trois parts : la première, sous l'influence du calorique, s'élève dans l'atmosphère à Tétat de vapeurs; une seconde s'inâltre dans le sol, contribue à la nutrition des végétaux qui s'y rencontrent, puis descend verticalement jusqu'à ce qu'elle arrive sur des couches imperméables, dont elle suit les déclivités, pour former des sources aux points de sortie de ces couches et se réunir enfin aux eaux de la plaine ; la troisième, obéissant aux lois de la pesanteur, s*écoule vers les parties déclives, pour former successivement les ruisseaux, les rivières et enfin les fleuves. Toute cause qui viendra mettre obstacle à récduleraent de ces deux parts, aura pour résultat, plus ou moins prochain, la création d'un marais.

L'état du sol, suivant qu'il est ou non couvert d*arbres et de plantes, doit être grandement pris en considération à ce poiut de vue. En effet, supposez que les revers sur lesquels tombe la pluie soient boisés et que, sous les arbres, le terrain soit garni de frondes, l'évaporation sera trèsréduite, l'eau d'écoulement sera retenue, en majeure partie, par la végétation cheveluey comme dit de Prony, et l'eau d'infiltration, très-abondante, suivra son cours avec une salutaire lenteur ; les rivières et les fleuves pourront, pendant ce temps, débiter les eaux qui leur arrivent de la plaine. De plus, au temps des chaleurs, les lits des rivières et des ruisseaux ne seront point à moitié desséchés et convertis en une succession de flaques d'eau stagnante, puisque les sources, incessamment alimentées par les eaux de filtration, iront toujours à la rivière.

Mais, au contraire, que les coteaux soient dépouillés et lisses, Teau n'est plus retenue et se précipite immédiatement en torrent; elle emporte toute la chair des collines (de Prony) : de là, des crues subites, avec envasement des plaines et création de vastes surfaces marécageuses ; de là aussi, l'obstruction des cours d'eaux au voisinage de leur embouchure. Pendant l'été, les sources tarissent par le défaut d'arrivée des eaux de filtration, et les rivières non alimentées, et d'autre part, en raison de l'obstacle survenu à leur embouchure, impuissantes à porter à la mer l'eau que leur lit contient encore, se transforment, au détriment des populations avoisinantes, en vastes marécages.

La fonte des neiges, lorsque les hauteurs sont déboisées, crée des dangers non moins manifestes. « Nous remarquerons d'abord qu'il est reconnu que le commencement de fonte d'une partie de la neige est dû à l'action même des végétaux ; or, l'effet que produit ensuite le soleil sur le surplus, est tempéré, gradué par l'abri que procurent ces végétaux; et il résulte de ces actions successives et continues que la fonte de la masse totale, précoce dans son origine et ralentie dans ses progrès, doit être plus réglée et mieux nuancée que si cette masse reposait sur un sol nu. Il faut

630 MARAIS. — comisiiT se produisfiit les narais.

ajouter à ces cbnsidérations celles des obstacles que le chevelu delà végétation existant sous les arbres apporte au mouvement de la neige liquéfiée. » (deProny).

Conclusion : il faut boiser les montagnes, si on ne veut courir les risques de voir les plaines submergées, les rivières obslruées près de leur embouchure, et tout le terrain plat converti en marais infects.

Ce qui fait que les fleuves répandent leurs eaux sur les terrains qui avoisinent leur embouchure, c'est la présence d'une barre^ àt*un obstacle au complet écoulement de la masse fluide contenue dans le lit du fleuve. Celle barre, que Ton rencontre à Tembouchure des grands cours d'eau et particulièrement de ceux à faible pente terminale, résulte du conflit incessant de la vague montante et de l'eau du fleuve : le flot montant, ici comme sur toute plage faiblement inclinée, projette du sable et mille débris ; l'eau fluviale subit le choc et laisse déposer les plus denses des matières étrangères qu'elle tient en suspension ; ainsi se trouve créé l'obstacle qui, élevant le niveau du déversement, rend d'autant plus faciles les inondations, à l'époque où les affluents sont gonflés par les pluies ou par la fonte des neiges. Alors qu'arrivera-t-il ? « Si l'embouchure se trouve sur une plage basse, peu inclinée, si elle a lieu par une surface très-large et peu profonde, le limon, d'autant plus abondant que tous les affluents y ont apporté leur contingent, se dépose derrière le moindre obstacle, et forme, avec le temps, les aterrissements successifs, les deltas et les lies qu'on rencontre à l'estuaire de tous les grands fleuves... Les vastes surfaces où l'eau douce du fleuve se mêle incessamment à la vase marine, tiennent une place considérable dans l'histoire des marais.» (E. Vallin). C'est ainsi que la Camargue, comprise entre les deux bras du KhAne et la mer, n'est qu'un immense amas de limon, formé, par la suite des années, au moyen des 21 millions de mètres cubes de vase que le RhAne, bon an mal an, emporte à la mer (Surell, ingénieur).

L'action des vents et des courants marins n'est pas étrangère à la création de certains marécages. Charles Martins nous apprend comment une partie des vases déposées par les eaux du Rhône est portée vers l'ouest, grâce à un courant littoral dont la force est accrue par les vents de S.-E. qui soufflent si souvent et avec tant de violence dans ces parages.

L'existence de ce courant a été constatée par les hydrographes depuis Marseille jusqu^à Port-Vendres. Les sables et les limons entraînés de TE. à TO. s'accumulent, du côté du couchant, sur les saillies formées par les alluvions terrestres. Ces saillies jouent le rôle de l'amorce d'une digue, que les apports du courant se chargeront de continuer. A mesure que le nouveau cordon littoral s'avance de l'E. à l'O., il sépare du large la portion de mer qui remplit la concavité du rivage, la convertit d'abord en une anse ouverte à l'Ouest. Les sables continuant à s'accumuler à l'extrémité de cette jetée naturelle, l'anse se creuse et devient, à la longue, une surface d'eau salée communiquant avec la pleine mer par une]ouverture étroite appelée grau (du latin gradus). Nous avons alors sous les yeux un marais d'eau salée, comme il en existe tant sur tout le littoral languedocien.

MAUAIS. — COMMBlfT SB PRODUISBHT LBS MARAIS. 62t

Sur toute la côte orientale d'Amérique comprise entre les Tropiques et particulièrement sur le littoral du golfe du Mexique, leâ courants marins, qui portent constamment de TE. à TO., contribuent plus que toute autre cause, par l'apport incessant des détritus charriés parles eaux de TOcéan, à créer des lagunes, des marécages, auxquels ces côtes doivent leur insalubrité traditionnelle.

Linnée a été des premiers à remarquer la coïncidence fréquente des endémies de fièvres paludéennes avec la présence de l'argile dans le sol du pays. Vbi febres intermittentes grassantur, semperetiam argiUam obser^ vavt, dit-il. En effet, l'endémie palustre sévit dans la Bresse, le Forez, la Sologne, pays à sol argileux. En 1826, toutes les localités de la Hollande qui reposent sur l'argile furent en proie à l'épidémie, tandis qu'elleépargna celles qui ont un sol «ablonneux, bien qu'elles eussent subi les mêmes inondations. Dans l'hémisphère 8ud,^e8 observations font connais tre des faits analogues. En Cochinchine, l'argile crée les foyers les plus puissants d'intoxications palustres (Thorel). A MayoCte, Grenet fait remarquer comment l'insalubrité est liée à la constitution argileuse du sol. Sous l'humus, on trouve, dit-il, une terre argileuse, ocreuse ou rouge. Aux îles Seychelles, à 250 lieues de Mayotte, on rencontre les mêmes conditions apparentes; mais le sous-sol, au lieu d'être de l'argile, est du sable quartzeux. « Il n'y a donc que la nature du sol qui peut faire des Seychelles un pays sain et de Mayotte un pays à fièvres. » (Grenet). Il serait aisé de signaler, pour d'autres lieux, des observations tout aussi concluantes.

Il n'y a pas là une simple coïncidence et ce n'est pas rien qu'en buvant de l'eau argileuse que les habitants de ces localités prennent la fièvre. C'est que la couche d'argile fait l'office d'une nappe imperméable étendue au-dessous du sol. E. Vallin, dans l'important travail qu'il a consacré à l'étude des marais, travail auquel nous aurons à faire plus d'un emprunt, fait bien voir les conséquences de cette constitution géologique. « Si le sol estfacilement perméable jusqu'à une assez grande profondeur, l'eau que l'évaporation n'a pas dissipée filtre, peu à peu, à travers les couches superficielles qu'elle lave, aère et fertilise, et va se perdre dans la nappe souterraine. Lorsqu'au contraire, une mince couche de sable ou d'humus recouvre un sous-sol argileux et imperméable, l'eau pluviale, comme aussi celle des sources, amenée par les pentes, s'accumule dans les parties déclives ; elle y séjourne tant que l'évaporation ne Ta pas épuisée, s'y altère et s'y corrompt. La répétition des mêmes causes crée un véritable marais, ou simplement des plaines humides et malsaines, suivant la configuration du terrain, la masse d'eau recueillie et la profondeur de la couche perméable. Telle est la caisse principale de l'insalubrité de la Breâse, de l'Indre, de la Sologne, du Forez, des Landes de Gascogne et en partie même des Marais Pontins. » Qu'une rivière vienne à répandre ses eaux débordées sur un sol ainsi constitué, et l'on verra la malaria éprouver toutes les populations de la région atteinte par l'inondation.

Dans les Landes de Gascogne, dont il vient d'être parlé, il y a plus en-core, c'est que le sous-sol imperméable, au lieu d'être seulement de largile

Qi9> MAUAIS. — COMMENT SE PRODUISENT LES MARAIS.

est une couche pierreuse, compacte, une sorte de tuf, formé de sable agglutiné par un ciment rouge de nature organique. C'est là VaUos (espagnol, alioXy marbre). Cette couche de molécules siliceuses, étroitemeol agrégée avec un sédiment végétal (Fauré, de Bordeaux^ 1847), se rencontre à une profondeur moyenne de un mètre au-dessous de la surface de la lande et non ailleurs ; c'est-à-dire qu'elle n existe, hors de Ist lande, ni dans les marais, ni sur les rives des étangs, ni dans les dunes. L'alios forme un réseau imperméable qui retient les eaux pluviales à une faible profondeur au-dessous de la surface; elles y croupissent, se chargent ie$ principes solubles de l'alios, ainsi que des produits de la décomposition des végétaux qu'elles baignent, et vont empoisonner les puisards d'où la population landaise tire l'eau pour ses usages domestiques. Ces eaux des Landes, examinées par Fauré, étaient pauvres en sels minéraux ; en re* vanche, elles renfermaient (fes matières organiques en proportion vraiment effrayante : 10 à 20 centig. par litre. Elles offraient une couleur jaune brun plus ou moins foncée, quelquefois légèrement verdàtre ; elle^ avaient une odeur et une saveur marécageuse, qui disparaissait, en partie, par l'ébuUition, après le dépôt d'un sédimentfloconneux. Ueau bouillie pouvait se conserver en bouteille un mois et plus sans altération, tandis que quatre ou cinq jours suffisaient pour amener à la putréfaction celle qui n'avait pas été bouillie. Cette eau pouvait être considérée comme la cause principale des Gèvres paludéennes qui ont été si longtemps endémiques dans cette région de la France. « L'influence, dit Faye, de celte couche innsible (Falios) sur la condition des habitants des Landes a été grande. En maintenant les produits de la décomposition végétale dans la couche supérieure d'un sol presque sans pente, l'alios a fixé, pendant des siècles, la fièvre intermittente dans ces pauvres contrées. »

(( Il est un autre mode de formation des marais où la stagnation des eaux, favorisée sans doute par la configuration et la nature du sol, s'kcroil encore par Yabsence presque complète de révaporation. Dans les fo* rets non défrichées de l'Amérique, en Abyssinie, sur les bords du Gan^e et dans les jungles qui bordent l'Himalaya, les grands arbres, les lianes, les végétaux de toute sorte forment une voûte si impénétrable aux vents et aux rayons du soleil, que l'atmosphère saturée d'humidité se renouvelle à peine; l'eau des pluies et des ruisseaux dont l'évaporation est supprimée s'accumule sur un sol jonché de débris organiques séculaires, les décompositions sont activées par Télévation de la température, et un séjour de quelques heures est parfois mortel pour l'homme qui respire l'air chaud, humide et miasmatique de ces forêts marécageuses, o (E. Vallio). Thorel raconte égafement que, dans les forêts de la haute Gochinchine, les arbres et les épaibscs broussailles qui croissent sous leur ombrage, maintien* nent la couche d'air inférieure dans un état de repos constant ; les rayons du soleil ne peuvent y pénétrer ; toutes les émanations s'accumulent daiui cette atmosphère confinée, que l'on ne peut traverser, surtout par desjou^^ pluvieux ou des matinées, sans y contracter des accès de fièvre ou lesgcrtlies de la maladie qu'il appelle le typhuê des bois.