Puy-de-Dôme
40 Creuse.
55 Seine-Inférieure.
44 SaÔne-cULoire.
50 Nai(ie-et-Loire.
56 Pyrénées-Orientales.
45 Artlèche.
51 Seine-euOise.
57 turc-et-Loir.
46 Nièvre.
52 Indre-el-Loire.
58 Seine-el-MtrDe.
47 lUe-el-Vilaine.
53 Jura.
59 (.her.
48 Basses-Pyrénées.
54 Vienne.
3* siaiK (bien partagés).
60 Gôie-d'Or.
61 Sarthe.
70 Hautes-Pyrénées.
79 Ba»-Rhtn.
62 Haule-Marne.
71 Mayenne.
80 Luire.
63 Ârdennes.
72 Vaucluse.
81 Rhône.
6( Haute-Saône.
73 Tarn.
82 Tani-et-Garonne.
65 Haul-Rhin.
74 Meuse.
83 Basses-Alpes.
66 Vosges.
75 Loi.
84 Ariège.
67 Aube.
76 Moselle.
85 U.iole-Gironne.
68 Lozère.
77 Ilaule-Loire.
86 Seine.
69 Yonne.
78 Var.
a La dernière série correspond surlout aux pays de montagnes, tandis que la première comprend les départements du littoral. On remari|Den que les départements les plus marécageux sont situés k l'embouchure de nos grands fleuves. Ainsi le n"^ 1 correspond à l'embouchure de la Charente, le n"" 2 à celle de la Loire, le n'^ 3 à celle du Rhône, le n* 7 à celle de la Gironde. Le n** 4, qui désigne le département des Landes, ne corre8|iond à aucune embouchure de rivière ; mais on sait que ce département est eo grande partie constitué par des |)laineâ sablonneuses recouvrant un sodssol imperméable; condition des plus favorables au développement du sol marécageux.
Dans celte première série figure au n° S le département de Loir-et-Cher, qui est de la région du centre. « Cette anomalie s'explique par la conBgoralioii du sol et surtout parle changement brusque de direction quVfecte la Loire en ce point. Cette rivière, après avoir suivi les monts du MorvdD, rencontre une pointe de collines dépondant du plateau d'Orléans, d'où, après avoir coulé du S. E. au N. E., elle se dirige brusquement duN. E. au S. E. II. doit ré^^ulter de cette configuration que le pays, compris dans Tangle ainsi formé par cette rivière, se trouve ainsi exposé à des inondations fréquentes, qui ont dû donner lieu, à la longue, à la formation de marécages, et ce pays n'est autre que la Sologne renommée par ses fièvres. » (Duboué.)
L'ancienne région de la France connue sous le nom de Sologne occope en effet une étendue bornée au N. E., au N. et au N. 0. par la rive gauche de la Loire; à TO. par une ligne droite qui, partant de Blois, arriverait à Saint-Âignan-sur-Cher (cette ligne droite est celle du 1* de longit. 0.); au S. par le cours du Cher, depuis la ligne précédente jusqu'à Vierzon; enfin à TE. par une ligne qui, partant de Vierzon, passant par IIenri<Jl^ mont (Cher), irait regagner la rive gauche de la Loire. « Toute la région que nous venons de limiter, ajoute A. Lafont, n'est pas également insalubre. Il y u des localités, aux environs de blois, par eximpie, où Tétai sanitaire ne laisse rien à désirer et peut être mis en parallèle avec les meilleures régions de la France. Mais à 18 ou 20 kilomètres de Blois, en se dirigeant
MAUAIS. — GÉOGRAPHIE. 651
vers le S. E., en outre dans une partie de la Sologne caractérisée par la multitude d'étangs dont elle est parsemée, puis, en traversant une ligne de démarcation assez bien représentée par le chemin de fer d'Orléans à Vierzon,'on se trouve dans une autre région où les étan^çs sont un peu moins nombreux et les marais plus abondants. Tel est, en quelques mots, l'aspect généial de la Sologne. » C'est un pays plat légèrement onduleux entrecoupé par le Beuvron, la Sauldre et le Cosson, dont les rives trèsbasses se couvrent chaque année de marécages. Le sous-sol est argileux, imperméable, recouvert d'une couche sablonneuse inégale; les cours d'eau ont une pente très-faible et un écoulement difGcile (Vallin).
La Sologne n'eet plus aujourd'hui le pays triste et désolé dont parle Monfalcon. L'ouverture de nombreuses routes, des plantations de pins sur de vastes espaces, les dessèchements (dans l'arrondissement de Romorarilin, le directeur des contributions directes porte au chilfre de 2,800 hectares la surface totale des dessèchements opérés dans ces dernières années, étangs et marais compris, E. Burdel, 1873), le bon entretien des canaux d'écoulement, le drainage et la mise en culture du sol, ont, sur bien des points, transformé le pays. L'alimentation du Solognot s'est singulièrement améliorée, il boit du vin et mange du pain blanc. Son habitation se modifie également pour le mettre à Tabri de l'humidité. Aussi, la Sologne fournit-elle depuis quelques années son contingent militaire. Ce n'est pas que les étangs soient près de disparaître de cette région ; ils constituent une des branches du commerce du pays, et le docteur Burdel (de Yier/on] reconnaît qu'on ne peut songer encore à demander qu'ils soient absolument supprimés. Mais au moins peut-on suivre les conseils que donne cet éminent hygiéniste sur les dispositions à prendre pour l'établissement d'un étang et son exploitation. Nous aurons à revenir plus loin sur ce sujet.
A l'ouest du département de l'Indre, entre le cours de l'Indre et celui du Cher, s'étend, vaste de 104,619 hectares, la Brenne(\00 à 150 mètres d'altitude), qui comprend une partie des cantons de Mézières, Buzançais, Chàteauroux, Tournon, Le Blanc, Saint-Gautier, en tout 25 communes. La Brenne s'appelle aussi petite Sologne : c'est un plateau tertiaire au sous-sol argileux et marneux imperméable. Le peu de pente, la nature ( ompacte du sous-sol et, à partir du treizième siècle, l'intervention de l'homme y ont donné naissance à d'innomLrables étangs, d'une surface de 8,330 hectares, qui s'écoulent en partie dans la Creuse, par la Claise et le Suin. Ces étangs enlèvent des terres à la culture et empoisonnent l'air de ce plateau, ravagé par les fièvres et où la moyenne de la vie descend à 22 ans.
Au point de vue de la salubrité, Vallin divise la Brenne en deux régions : l'aies rives de la Claise et de THoson, où de grands travaux d'assèchement ont été exécutés, de nombreux étangs desséchés et de vastes surfaces rendues ainsi à la culture ; 2^ entre la Claise et le plateau de la Creuse, s'étendent d'immenses bruyères ou brandes humides, incultes et insalubres, des étangs mal entretenus et marécageux j c'est là que ss
652 MARAIS. — géographib.
trouve le véritable type brenou, et c'est à cette portion du pays que s^appliquent surtout les descriptions afDigeaates données par la plupart de^ auteurs.
Un autre centre paludéen est constitué par le plateau des Dambes^ situé au N.-E. de Lyon, entre le Rhône, la Saône, la Yeyle et l'Ain. Ici, la disposition générale du sol est tout autre que celle de la Sologne; la Dombes, en effet, forme un plateau élevé de 100 mètres environ au-dessus des cours d'eau qui la bordent. C'est une disposition essentiellement favorable à Tassainissement de cette région. D'innombrables étangs, occupant encore en 1863 une superGciede près de 20,000 hectares, mais que les progrès delà culture et de Ihygiène publique feront disparaître, parsèment le plateau dans tous les sens et répandent dans l'atmosphère leurs miasmes mortels. Ces étangs servent de viviers pendant une ou deux années ; puis, après avoir été asséchés et cultivés en céréales, ils sont de nouveau remplis et empoissonnés. En général peu profonds, les étangs de la Dombes sont, sur leurs bords, de véritables marais. Les terres voisines sont profondément infiltrées, le cours des ruisseaux déplacé; enfin, les barrages et des procédés inintelligents d'irrigation achèvent de convertir en marécages une étendue de terrain qu'on n'évalue pas à moins de 4,000 hectares. — Depuis que Rollet écrivait ces li^^nes, l'état de la Dombes s'est sans doute amélioré. Un médecin, qui parcourait cette région en 1869, écrivait ces lignes : a J*ai visité ce pays de la fièvre. La Trappe des Dombes a entrepris le dessèchement des marais qui rendent ce plateau à peu'près inhabitable. Les religieux ont assaini et en partie défriché 8,000 hectares, mais au prix de quels sacrifices ! Le personnel de la Trappe se renouvelle, dit-on, tous les quatre ans. x> (Vhion méd.^ 28 avril 1874).
La Bresse fait suite, en allant vers le nord, au plateau des Dombes, c'est à-dire que le sol s'abaisse progressivement de la Dombes vers la Rres^i*. Ici encore se rencontrent de nombreux étangs, soit naturels, soit artificiels.
L'ensemble de ce vaste plateau est aujourd'hui circonscrit sur tout soo pourtour par des chemins de fer; de plus, le chemin de fer des Dombes le traverse du sud au nord. On peut espérer que l'intérêt bien entendu des propriétaires d'étangs les portera à supprimer ces foyers insalubres, pour les remplacer par des cultures, dont les produits rémunérateurs trouveront, grâce à ces voies de communications, de faciles débouchés.
Nous avons à noter, en descendant vers la région méditéranéenoe, les palus de Yaucluse, anciens marécages desséchés, dans lesquels on cultive la garance. Ils reposent sur un sous«sol toujours humide; en outre, ie cours du Rhône est sujet à dévier; la Durance déborde fréquemment ; une partie de leurs bords est souvent à l'état de marécage : aussi la fièvre intermittente règne*t-elle sur beaucoup de points du département.
Si l'on jette un coup d'œil sur la carte du littoral provençal, on voit U plage bordée, de Marseille à Port-Vendres, par une ligne pres^que continue d'étangs, à commencer par l'étang de Berre, voisin des Martigues, jusqu î l'étang de Saint-Nazaire, auprès de Perpignan. Sur ce parcours sereocon-
