G. POINSOT

BULSTVBBikTIOlK. Voy. Onanuiib.

MATÉ (du brésilien matej herbe), ThéduParaguay^thédesJésuitet; Paraguay tea^ South-sea tea (AngK).

Déftnltion. — Hlatoriqne. — On appelle ainsi les jeunes tiges et les feuilles légèrement torréfiées d'une plante indigène de T^érique da Sud, qui servent à préparer une boisson extrêmement estimée et d'un ustge journalier parmi les populations Hispano- Américaines, surtout au Brésil, au Paraguay, au Chili, au Pérou et dans la république Argentine.

Le maté est à peine connu en Europe. Cependant Mérat et De Lens lai ont consacré dès 1831, dans leur Dictionnaire de matière médicale^vL Ilex, une page qui contient déjà quelques notions intéresiantes. Depuis, son histoire a été étendue, sinon absolument complétée, par Manlegazza d*abord, et plus récemment par Maryaud dans son mémaire sur les Aliments d^ épargne, couronné par l'Académie de Bordeaux. Nous emprunterons à ces auteurs, et surtout au dernier, les renseignements qui peutent le plus intéresser le lecteur.

La plante qui fournit le maté, Vilex paraguayensis (de CandoUe), ilex mate (A. de Saint-Hilaire), de la famille des Ligiiiées ou AQairouAci£s (Rich.), croit spontanément et en abondance dans certaines contrées de l'Amérique méridionale, principalement dans celles qu'arrosent les fleuves Parana et Uruguay. D'après Mérat et De Lens, qui en avaient reçu un échantillon de A. de Saint-Uilaire, c'est un petit arbre très-glabre, è feuilles ovales*cunéiformes, oblongues ou lancéolées, un peu obtuses, dont les dents, assez longues, sont un peu éloignées les unes des autres ; ses bai» sont rougeàtres, pédiculées, réunies par bouquets axillaires, et paraisscDl comme à côtes quand elles sont sèches.

Nous devons à Mantegazza, sur la récolte, le commerce et remploi du maté, des détails curieux, que l'espace mis à notre disposition oe nous permet pas de reproduire ici, mais dont voici la substance.

Les parties de l'arbrisseau destinées à la consommation , feuilles et jeunes rameaux, sont recueillies et torréfiées sans beaucoup de préctutioo, puis pilées dans des mortiers et enfin renfermées dans des peaux de bœui