MAUVE. 7Î

l>0BTAin.T. Rame pharmaemtiiqtiê, 1852^ ; id. Pbirsiioologie du mttioo» fbrmulei poar loh

emploi (Bu//, de thérap., IfôS, t. XU, p. 70). If AHOOTTB, Du matico. thèse de )*École de pharmacie. I^aris, 1864. GoBLBB, Gommentairea thérapentiquei da Codex» 1874, 2«édit., p. 224.

J. JfiANMËL.

HATRICB. Voy. Utérus.

MAUYB, Malva, *-^ Genre de la famille des malvacées, et qui lui a donné son nom.

BUstoire naturelle. — Les mauves sont des plantes vivaces, herbacées ou suRrutescentes, à feuilles alternes, petiolées, accompagnées de stipules; à fleurs hermaphrodites, pentamères, réunies en cymes axillairel ou terminales. Elles ont pour caractères génériques : un caliculeà 3 bractées; un calice gamosépale, à 5 sépales; une corolle à 5 pétales; des étamines monadelphes ; un fruit déprimé, composé de carpelles nombreux, ▼erticillés, capsulaires, indéhiscents, monospermes.

Le genre mauve comprend un assez grand nombre d'espèces, toutes riches en principes mucilagineux, qui les font rechercher en médecine. Celles qui sont surtout employées chez nous, et elles peuvent l'être indifféremment, sont la grande mauve et la petite mauve.

A. Grande mauve, mauve commune^ malvasylvestris^ L., malva sylves tris folio sinuatOj G. Bauh. — Elle croit abondamment dans nos campagnes, au bord des chemins et des fossés, le long des haies, etc. Racines pivotantes, charnues, blanchâtres; tiges cylindriques, souvent dressées, rameuses, velues, atteignant 8 à 9 décimètres; feuilles réniforroes, à 5 ou 7 lobes obtus, profonds, très-souvent tachés de noir à leur base ; fleurs purpurines, quelquefois tirant sur le violet, veinées, ayant la co« roUe trois fois au moins plus longue que le calice.

B. Petite mauve, mauve à feuilles rondes, malva rotundifoUa, L., malva sylvestris folio rotundo, G. Bauh. ^ Très-commune comme la précédente, elle s'en distingue par les caractères spécifiques suivants. Tiges moins hautes, plus faibles, plus ou moins couchées ; feuilles cordées orbiculaires, à lobes très-obtus ; fleurs plus pâles d'un blanc rosé, ayant la corolle deux fois seulement plus longue que le calice.

Parties usitées. — Les feuilles et les fleurs ; les racines le sont aussi quelquefois, surtout dans la pratique rurale.

Emploi thérapeutique. — Les anciens ont attribué à la mauve des propriétés aphrodisiaques |et ocytociques vraiment extraordinaires, mais qui, nous n'avons pas besoin de le dire, sont purement chimériques.

Ses feuilles ont été employées comme alimentaires ; maintenant elles ne le sont plus que pour Tusage médical» On en fait des cataplasmes ou des décoctions, qui servent pour lotions^ bains locaux^ collyres^ etc., dans les maladies inflammatoires, où elles rendent des services en raison de leurs principes mucilagineux. Elles figurent dans les espèces émollientes.

Les fleurs font partie des espèces pectorales. On en prépare des tisanes qui sont surtout prescrites dans les affections aiguës des voies respiratoires. Terreil, dans un mémoire communiqué à TAcadémie des sciences,

776 MÉCONIUH. -* analyse ciiiviqde.

dit avoir constaté dans les fleurs de mauve la présence d'une certaine quantité, assez notable, d'acide phosphorique, et, d'après lui, elles devraient à cet acide une partie de leur action sur Téconomie.

Après les. espèces précédentes, nous mentionnerons encore la mamc musquée^ malva moschatay L., qui est, il est vrai, inusitée en médecine, mais dont Hannon a retiré une huile essentielle, à laquelle il a donné le nom de musc végétal^ et qu^il a proposée comme succédanée du musc animal.

Loi8Blbdr-Deslomcha>p8 et Marquis, Dict, de» Se, méd.^ t. XIXI. .

Méhat et DE Lems, Dict. univenel de mat, méd. et de thérap. génér., Paris, 1S29-46, t. IV.

Terreil, Des principes minéraux que l'eau enlère aux substances véjrétales par wêcênûon, t»>

fusion ou décocUott (Comptes-renduê de iMcad. des Se, 1862. 'Ântlysé in Annuaire

pharm, de Réveil, 1803.

A. Gauchet.

MAXELIiAIRE. Kot/. Mâchoires.

MËCOBUUII. — De |ji.v]x(i)v{ov, suc de pavot, à cause de la ressemblance de couleur et de consistance, que présente avec cet extrait végétal la matière visqueuse, brunâtre ou verdâtre, que le fœtus expulse des in- ' testins, soit au moment de la parturition, soit quelques heures après. Ce produit de l'excrétion intestinale du fœtus, ne mériterait, à la rigueur, ce nom de méconium, ou plutôt de méconium animal, selon l'expression de Bordeu, que dans les dernières semaines de la gestation, où il acquiert la couleur et la consistance qui lui ont fait donner ce nom, que l'on conserve cependant à la matière existant, même dès les premiers mois, dans les intestins du fœtus, bien qu'elle soit loin d'offrir le même aspect aux divers termes de la gestation.

Le méconium s'accumule dans les intestins des fœtus des mammifères dès que la muqueuse intestinale est organisée, c'est-à-dire dès le troisième mois de la gestation dans l'espèce humaine. Il se présente alors sous l'aspect d'une substance grisâtre, visqueuse, se rencontrant d'abord dans le duodénum, où il est très-apparent au quatrième mois; au cinquième mois, il occupe aussi les premières portions de l'intestin grêle, et commence à prendre une teinte légèrement jaunâtre, sous l'influence de la bile, que le foie biliaire commence à sécréter.

Pendant le cinquième et le sixième mois, le méconium descend peu à peu dans toute la longueur de l'intestin grêle ; puis dans le cfficum, eti prenant une teinte jaune verdâtre, de plus en plus prononcée; c'est eii6n vers les septième et huitième mois surtout qu'occupant le gros intestin, et vers le terme de la grossesse, la tin de cet intestin et le rectum, il acquiert cette consistance visqueuse, épaisse, tenace et cette teinte d*un brun vert, très-foncé, qui le caractérisent au moment de la naissance de l'enfant.

Cette différence de consistance et de teinte du méconium, selon les termes de la grossesse, dépend de la composition et du mode de constitution de cette matière, qui mérite d'être étudiée sous les points de vue physique et chimique aux principales époques de la gestation.

AnuUyae chiinlqne. — Le premier méconium, que nous avons dit

HÉGONIUM. — AMALTSE CHIMIQUE. 777

être visqueux et grisâtre jusqu'à la fin du troisième mois, est entièrement composé de mucus et d'épithéliums prismatiques. Il conserve ces caractères au-dessus du canal cholédoque pendant toute la gestation chez les mammifères, de même que chez les fœtus monstrueux qui n'ont pas de foie. Ces épilhéliums sont, ou des cellules isolées, ou des gaines encore entières, reproduisant la forme des villosilés^dont elles se sont détachées, ou des lambeaux de celles qui tapissent Testomac. La proportion de ces épithéliums dans le méconium est très-consîdérahle, puisqu'elle représente 90 à 96 p. 100 des parties qui restent après la dessiccation ; on n'en trouve nulle part chez le fœtus une aussi grande quantité. Quant au mucus lui-même, il est neutre ou légèrement acide. Lehmann a trouvé les mêmes propriétés au contenu de l'intestin grêle du cinquième au sixième mois. L'extrait éthéré donne, selon lui, des acides margarique et oléique, et une graisse saponifiable ; on y constate aussi la matière colorante de la bile, liquide dont Vauquelin a l'un des premiers décelé la présence dans le méconium, et on en retire une matière analogue à la caséine et des traces d'une substance coagulable par le tannin et les sulfates alcalins. F. Simon, qui est le premier qui ait signalé dans le méconium les cellules épithéliales, des cristaux de cholestérine et des gouttes huileuses, calcule qu'il existe dans le résidu, 16 parties de cholestérine, 10, 40 de résine biliaire et de matières extracUves, 26 de mucus, de cellules et de matière albuminoide , 4 parties de vert biliaire, 6 de picromel, et 34 de matière caséeuse. Si Lassaigne, dans une analyse qui a produit à peu près les mêmes résultats, n'a pas trouvé de picromel, c'est que cette substance est, comme on le sait, un produit arliûciel des réactions de l'analyse; c'est un glycocolle mélangé à des matières grasses. John Davy a trouvé, dans le méconium, 727 parties d'eau, 456 de mucus et d'épithéliums, 7 de cholestérine et de nrargarine, 30 de matière colorante de la bile et d'oléine, puis des traces de phosphate de magnésie et de carbonate. Quant à l'oxyde de fer signalé par lui dans les cendres du méconium, il vient évidemment du fer de la matière colorante de la bile. Enfin, Flint a trouvé 6,425 de cholestérine pour 1000 dans le méconium. N'oublions pas de citer pour mémoire les résultats des analyses anciennes de Bouillon-Lagrange, qui a trouvé dans le méconium 70 p. 100 d'eau, 2 centièmes de mucus, 28 centièmes de méconium pur; Bouillon-Lagrange n'avait pas trouvé de bile, et pensait que le méconium se rapprochait beaucoup plus des substances végétales que des matières animales.

Jusqu'à l'époque même de la naissance, et lorsque le méconium a acquis tous les caractères que nous avons décrits, il ne présente jamais qu'une saveur fade et non amère comme la bile, et une réaction faiblement acide ou presque neutre; il se putréfie alors rapidement, et, d'après HôOc, détermine promptement le passage de l'alcool à l'état d'acide acétique. Bordeu, Bayen et Lemery avaient depuis longtemps émis la même opinion au sujet de l'insipidité et de Tétat neutre du méconium.

La saveur fade que possède le méconium, au lieu de l'amertume si prononcée de la bile, exclut nécessairement la présence du principe amer

778 MÉCONIUH. — amalysb microscopique.

de celle-<îi. En effet, jusqa'à ce que les aliments aient pénétré dans laa voies digestiyes, les sels d'origine minérale, la cholestérine et la bilîverdine, sont les seuls versés dans l'intestin ; les sels propres de la bilet na sont sécrétés, et la cholestérine n*est décomposée en stercorine, que lorsque les aliments viennent susciter les actes physiologiques et chimiques qui entraînent cette décomposition.

Quant à la coloration en vert noirâtre qu'offre le méconium dans le gros intestin au moment de la naissance, elle prouve que la bile n'est pas sécrétée incolore, mais avec une teinte jaune, qui tournerait au vert aoua l'influence du contact de l'air, par oxydation de la matière colorante, puisque l'air n'a pu pénétrer dans l'intestin. La bile parait être sécrétée chei le fœtus d'une manière continue, et sous l'action de la légère excitalioo que cause la présence du mucus et des épithéliums accumulés contînael^ lement dans l'intestin. Elle ne doit donc pas être considérée comme un liquide excrétoire analogue à l'urine ou à la sueur ; on doit la regarder, au contraire, comme ayant sur le mucus et les épithéliums une action conservatrice, analogue à celle qu'exerce le liquide amniotique. John Davy attribue, lui aussi, à la matière colorante de la bile des propriétés antH putrides sur le méconium.

Les caractères chimique et physique qui viennent d*ètre exposés, ne sufGraient pas dans quelques circonstances importantes, dont nous nous occuperons plus loin, pour déceler la présence du méconium, si l'on na mettait en usage, l'examen à l'aide du microscope, comme l'ont fait avec tant de succès Tardieu et C. Robin, dont nous allons analyser les études remarquables.

Analyse mldrosMsopiqne. — Nous avons dit plus haut que le mé* conium, surtout pendant les premiers mois de la vie intramtériney est coasti* tué par un nlucus épais et transparent, tenace, qui sert de véhicule a toul les éléments qu'il tient en suspension. Ce mucus ne diffère en rien des autres matières muqueuses ; il offre la même transparence, et se présente au microscope sous l'apparence de stries fines, parallèles, onduleuses, tantdt rapprochées, tantôt écartées les unes des autres. Il renferme une grande quantité de granulations moléculaires, grisâtres^ très-petites, aaaei ani« formément disséminées, et quelques granulations graisseuses^ largea de 1 a 6 millièmes de millimètre, d'une couleur jaunâtre, à centre brillant et eon. tour foncé; puis, des cellules épithéliales, prismatiques ou cylindriques, teintes en jaune verdâtre par la matière colorante de la bile, cellttles auxquelles viennent se joindre, à partir du septième mois environ, des cristaux de cholestérine^ sous forme de lamelles transparentes, losaogiqties, i bords très-nets, imbriquées, qui se rencontrent généralement trois fois sur cinq, et dont la présence est ici normale et très-caractériatique, tandis que pendant la vie extra-utérine ces cristaux ne se rencontrent que dam des cas pathologiques. Ce qui prédomine dans le méconium et lui donne plus spécialement son caractère particulier, ce sont des grumeaux de la matière colorante verte de la bile (biliverdine ou bilifulvine) qui, ici, se trouve à l'état demi-solide, en petits grains insolubles ou distincts, tandis

HECONIOM. — ORIGINE. 779

qu'à l'état normal elle est à l'état liquide et mélangée intimement, molécale à moléoale, au mucus ou sérum biliaire. Les granules de cette ma** tière colorante sont, soit oyoïdes, soit arrondis, soit polyédriques à angles arrondis, et remarquables par leur couleur d'un beau vert, ou d'une cou* leur jaune yerdâtre, lorsqu'ils sont tus par la lumière des nuages transmise sous le microscope ; vus à la lumière jaune orangée de la lampe, ils prennent une teinte violacée ou grise à reflets violets.

Le contour de ces grains est net et plus pâle que le centre, qui est ordi* nairement homogène, quelquefois un peu granuleux; leur diamètre est de cinq à trente ou quarante, ordinairement de 10 à 20 millièmes de millimètre ; caractères qui empêchent de les confondre avec quelque va* riété que ce soit des granules de la matière colorante verte des plantes. Au contact de l'acide azotique, ces grains prennent une teinte rougeàtre, passant bientôt au brun violet, lorsqu'on les euimine à la lumière blanche des nuages.

Chez les enfants nés depuis douze à vingt-quatre heures, et ayant déjà pris le sein, on trouve dans le méconium les mômes éléments que ceux qui viennent d'être décrits, même les cristaux de cholostérine; mais les granules verls de la matière colorante y sont peu abondants, et la teinte générale est d'une couleur verte un peu grisâtre, qui est due à la présence d'une grande quantité de cellules épithéliales pàvimenteuses, pâles, la plupart sans noyaux, quelquefois plus foncées par suite de la présence de granulations jaunâtres. Ces cellules sont ordinairement étalées, quelquefois plissées^ rarement imbriquées, et elles proviennent très-probablement de la surface de l'épithélium pharyngo^œsophagien, avec lequel elles ont la plus grande analogie, cellules qui ont été détachées et entraînées par les premiers mouvements de déglutition. Pour compléter ces détails sur la composition du méconium, nous devons ajouter, enfin, que l'on trouve quelquefois, lors de la naissance, une certaine quantité de poils fins et soyeux mélangés à sa substance, poils qui, évidemment, viennent de la surface de la peau du fœtus, et se sont introduits dians les voies di* gestives pendant les premiers efforts d'inspiration.

Ori||iiie. — On a beaucoup discuté sur l'origine du méconium, et il est opportun de rappeler, aussi succinctement que possible, les diverses opinions qui se sont produites à ce sujet. Il en existe deux principales :

Les uns, pensant avec de Hallerque le fœtus tire une partie de sa nour* riture des eaux de l'amnios avalées par lui, attribuaient naturellement à la digestion de ce liquide la formation d'une bonne partie du méconium, et ils en donnaient pour preuve la présence, dans cette matière excrémenlitielle, d'une certaine quantité de poils fins et de substance épithéliale, provenant de la surface cutanée du fœtus, et nagant dans les eaux de l'amnios. A cette théorie, on a objecté soit Timpossibilité delà déglutition chez le fœtus, soit l'absence de pression de l'air, qui serait nécessaire pour déterminer l'introduction des liquides dans la bouche du fœtus; mais, a-t-on répondu, rien ne prouve que le fœtus ne puisse exercer des mouvements de déglutition, qui, quoi qu'on en ait dit, peuvent s'exécuter sans qu'il y ait

780 MÉCONIDM. — m. au point de vos odstétrical.

respiration; d'autre part, la pression de Tair n'est pas indispensable , car le liquide au milieu duquel nage le fœtus doit pouvoir s'introduire facilement dans sa bouche et ses fosses nasales, soit par le fait des contractions de ses muscles abdominaux ou du diaphragme, soit de ses mouvemeats de totalité, soit aussi de la contraction insensible de l'utérus lui-même.

On a objecté surtout à la théorie de la déglutition les faits dans lesquels des fœtus nés avec la bouche fermée ou des fœtus monstrueux, acéphales, ont présenté du méconium dans les intestins, quoiqu'étant ainsi privés des organes de la déglutition. On a rappelé aussi que l'on a vu plusieurs fois, comme Bartholin en cite un exemple et comme je l^ai vu moi-même, le fœtus continuer à vivre dans l'utérus pendant plusieurs semaines, bien que la poche des eaux se fût rompue prématurément, et que le liquide amniotique se fût écoulé en presque totalité. Les matières contenues dans le tube digestif du fœtus doivent donc provenir d^une source différente, c'est-à-dire des parois des cavités elles-mêmes du canal digestif; c'est là la seconde théorie, qui domine aujourd'hui, et qui a pour elle d'autres preuves que les précédentes. Ainsi, sans noos arrêter aux divers modes connus de nutrition du fœtus, qui n'a pas de digestion intestinale, les cellules pavimenteuses larges, que Horiggia prétendait venir de la peau du fœtus et de la cavité de Tamnios, sont tout i fait semblables, chez les animaux, à celles de l'œsophage et du premier estomac de ces animaux, et non à celles de la peau. Celles qui ont été observées dans le méconium de l'enfant après sa naissance, et qui présentent cette forme pavimenteuse , proviennent très-certainement des parois du canal pharyngo-œsophagien, dont elles se sont détachées dans les premiers efforts de déglutition ; ce sont ces mêmes efforts qui, ayant pu se produire pendant la dernière période d'une expulsion laborieuse du fœtus, ont dû entraîner aussi les poils 6ns que l'on trouve quelquefois dans le méconium après sa naissance. Mais, ce qui vient mieux démontrer que toute autre preuve, que les matières dont est formé le méconium proviennent de la cavité même des intestins, c'est que leur composition elle-même indique que ce sont et le mucus sécrété par sa surface, et les épithéliums morts et desquames, qui se détachent incessamment, et vont toujours en augmentant, dans une quantité telle qu'on n'en trouve nulle part ailleurs, chez le fœtus, d'aussi considérable ; et enfin les principes très-caractéristique de la bile, qui constituent à eux presque seuls les éléments essentiels du méconium, soit dès les premiers mois, soit à la fin de la grossesse.

Tout ce qui vient d'être dit sur la composition du méconium et sur ses origines, nous dispense de discuter longuement sur ses usages. Que cette matière, produite par la sécrétion des fluides des intestins et par Teicrétion des débris épithéliaux détachés de la surface muqueuse de ceuxci, substances diverses qui peuvent séjourner impunément dans leor cavité; que cette matière, disons-nous, soit destinée par la nature à prévenir l'oblitération du conduit dont elle lubréfie les parois, cela parait fort probable ; mais elle a surtout pour but de préparer le tube intestinal au

MËGONIUM. — M. AU POINT DB VOB OBSTÉTRICAL. 781

rôle si actif qu'il doit jouer après la naissance pendant l'acte de la digestion. Ce qu'il importe d'étudier maintenant, ce sont d*abord les signes que l'on peut tirer du méconium, aux points de yue, soit obstétrical, soit médico-légal; puis, les effets que peut produire son évacuation tardive ou sa rétention après la naissance de Tenfant, et les moyens qui doivent être mis en usage pour les prévenir ou les combattre.

Mécsoniam an point de vne obstétrical. — Tous les accoucheurs savent que l'apparition du méconium pendant le travail de Taccouchement soit que cette matière teigneles eaux deTamnios, soitqu'elles'écoule, épaisse et presque pure, doit solliciter l'attention, et nécessiter dans certains cas une intervention active. Il est donc intéressant de rechercher dans quelles circonstances l'écoulement du méconium signale un danger qu'il faut tâcher de prévenir ou d'éviter, dans quelles autres cet écoulement ne doit pas éveiller de craintes immédiates trop vives.

Une femme est en travail depuis un certain nombre d'heures, et au moment de la rupture des membranes, ou quelque temps après, on s'aperçoit que les eaux de Tamnios sont colorées en jaune plus ou moins pro* nonce par le méconium. L'accoucheur doit s'enquérir de suite de la cause ou des causes de cet écoulement du méconium, et se rappeler d'abord qu^il peut apparaître sous l'influence de deux circonstances principales, soit par compression mécanique de l'abdomen du fœtus, comme dans les présentations de l'extrémité pelvienne, soit par une souffrance du fœtus, résultat d'une gène, d'une interruption notable dans sa circulation, ou d'une douleur réelle de ce même fœtus, au milieu des efforts violents et prolongés d'un travail laborieux.

Dans le premier cas, présentation de l'extrémité pelvienne, on sait que l'écoulement du méconium fait presque partie nécessaire des signes diagnostiques de cette présentation ; que la poche des eaux étant volumineuse, et se déchirant prématurément, l'écoulement du liquide qu'elle contient est ordinairement suivi d'assez près par l'apparition du méconium. ici les moyens d'investigation, le toucher d'abord et l'auscultation, révèlent assez facilement et assez promptement la cause de cette expulsion. C'est alors* un signe relativement moins fâcheux que dans d'autres circonstances, parce que l'écoulement de cette matière excrémentitielle est dû le plus souvent à la compression exercée sur l'abdomen du fœtus, et par conséquent sur ses intestins et leur contenu, soit par les extrémités pelviennes pelotonnées au-devant de lui, soit par les bords du détroit supérieur dans lequel l'extrémité pelvienne, complète ou décomplétée, a souvent quelque difGculté à s'engager. Il faut remarquer, toutefois, que si l'écoulement du méconium est très-commun, et ne signale pas un grand danger dans les présentations de cette région du fœtus au moment oii elle s'engage a travers le détroit supérieur, la continuité de cet écoulement, après la descente des fesses et du bassin du fœtus dans l'excavation, doit mettre en garde contre une ompression du cordon ombilical par les parois du bassin, et faire hâter l'extraction de l'enfant. Lorsqu'au contraire, l'apparition du méconium dans les eaux de l'am-

782 HRCONIUM. — m. au point db vue obstétrical.

nioe a lieu avec une autre présentation que celle de rextrémité pelmnne, il faut l'attribuer à une cause moins directCi plus éloignée, et dans quelques cas, beaucoup plus dangereuse, car elle indique une souffrance du fœtus. Cette souffrance provient le plus ordinairement de rinterruptioo, plus ou moins prolongée de sa circulation, sous l'influence soit de la compression de la tige ombilicale, soit par la rétraction énergique et presque continue ou permanente des parois utérines, après l'éracoation du liquide amniotique. Dans les deux cas, cette interruption de la circulation ehei le fœtus, l'excite à accomplir quelques-uns des actes de la yie extra-otérine, tels que l'expulsion de l'urine et celle du méconium.

La compression du cordon ombilical peut avoir lien dans plusieora circonstances. D'abord, pendant les derniers mois de la grossesse, avant que tout travail soit commencé, et que la poche des eaux soit rompue, lorsque la tige ombilicale, offrant une assez grande longueur, se trouve sous rinCluence des mouvements brusques et étendus du fœtus, enroulée autour de ses membres ou du tronc, et comprimée entre eux et les parois de l'utérus : dans ces cas, que j'ai eu l'occasion d'observer un certain nombre de fois, la compression n*a lieu heureusement que momentanément, car la gène de circulation qui résulte de la compression du cordon ^ oblige le fœtus à faire de nouveaux mouvements, qui déplacent le point de compression, et rendent à la circulation sa liberté. Il n'en est pas moins vrai que, si cette compression s'est un peu prolongée, le fœtus a pu évacuer du méconium, ce dont on a la preuve, lorsque la poche de l'amnios, venant à s'ouvrir pendant le travail, laisse écouler un liquide plus ou moins teint en couleur jaune. Dans ce cas, l'examen attentif de la femme et du fœtus par le toucher et par l'auscultation, ne décèle aucun obstacle apparent du côté de la première, ni aucune présentation vicieuse, aucune cîroonstance spéciale à noter chez le second. Telle est la cause ordinaire de ces apparitions d'eau teinte de méconium, que Ton rencontre dans quelques cas rares, sans pouvoir en trouver la raison actuelle.

Dans d'autres circonstances, au contraire, la compression du cordon ombilical se produit pendant le travail de l'accouchement, et sa cause est plus facile à saisir : ainsi, et tout d'abord, dans les cas de prolapsus du cordon, quel que soit le mode de présentation du fœtus, cas dans lesquels l'art est toujours obligé d'intervenir, lorsqu^il existe des circulaires du cordon autour de parties saillantes du fœtus, où il est exposé i la compression par l'utérus au moment des contractions utérines, principalement pendant le passage de ces parties à travers la filière du bassin. J'ai cité ailleurs des faits nombreux et concluants, dans lesquels j'ai pu suivre les phases de cette compression, ses signes, et le moment de sa cessation. Dans ces circonstances encore, l'écoulement du méconium a été un signe de souffrance, qui contraint quelquefois à agir.

Dans les présentations anormales, celles du tronc, par exemple,la même compression du cordon peut avoir lieu^ lorsque la poche des eaux, rompue de bonne heure, a laissé écouler tout le liquide amniotique, et que l'utérus s'est rétracté énergiqucment sur le fœtus. Mais ici l'interruption de la

MÉCONIUM. — M, AU POIHT DE VUE OBSTETRICAL. 785

circulation a Heu, plutôt par le fait de cette rétraction des parois de la matrice sur un corps solide, comme celui du fœtus. Elle est tout à fait comparable à celle qui se produit lorsque la rupture des membranes a lien prématurément, ou lorsque du seigle ergoté ayant été adminittré à fortes doses après la rupture des membranes et a^ant la dilatation complète de Toriflce de l'utérus et l'engagement suffisamment profond du fœtua, les parois de la matrice éprouvent une rétraction violente et permanente sur le fœtus, rétraction qui interrompt la circulation utéro-placentaire, et tuerait bientôt Tenfant si on ne lui portait secours. L'engagement trop prolongé de la tête en positions inclinées ou non réduites, les difficultés produites par la résistance trop longue des parties maternelles, tout retard notable à Texpulsion du fœtus et pendant lequel sa circulation se trouve entravée, excitent les contractions intestinales et provoquent l'évacuation du méconium. C'est toujours là un signe infaillible de souffrance, sigiie auquel viennent s*ajouter surtout ceux que nous fournit Tauscultation. Puis, qu'une action violente soit exercée pendant le travail de Taccouchement sur le corps du fœtus, afin d'obtenir son extraction, et Ton verra bientôt le même fait se produire. Enfin toute maladie grave du placenta ou du fœtus peut produire l'évacuation de cette matière avant le travail d'accouchement.

Pour résumer, obstétricalement parlant, les signes que peut fournir l'écoulement du méconium, nous dirons donc que l'apparition de cette matière dans les eaux de l'amnios, au moment de la rupture des membranes, doit éveiller avec raison l'attention, et solliciter la recherche des causes de cet accident. Si elle n'est pas toujours un indice de danger imminent pour le fœtus , surtout lorsque l'examen fait reconnaître une présentation de l'extrémité pelvienne, où cet écoulement du méconium est ordinaire, et est même l'un des signes de cette présentation ; dans les présentations delà tète, la présence du méconium dans les eaux de l'amnios indique ou que le fœtus a souffert antérieurement d'une interruption de la circulation, par la compression momentanée de la tige ombilicale, ou qu'il en souffre présentement ; cette tige se trouvant enroulée, soit autour du tronc ou des membres, soit autour du cbu, et comprimée contre les parois du bassin. Le même effet se produit à plus forte raison dans le prolapsus du cordon, quel que soit le mode de présentation. Dans ces cas, la recherche des causes de compression ne saurait être trop exacte, et Tinter'^ vention trop active, lorsque la cause de compression n*a pas cessé* Enfin, l'interruption continue de la circulation peut venir de la rétraction énergique et permanente de l'utérus sur le fœtus, sous l'influence des causes indiquées plus haut, et le signe fourni par l'écoulement du méconium vient encore solliciter, avec instance, l'action de l'accoucheur. J'ajoute encore que, quelles que soient les circonstances dans lesquelles on remarque 1 écoulement du méconium, si l'auscultation des bruits du cœur du fœtus démontre leur intégrité, leur calme relatif, le danger a cessé, ou du moins il n'est pas imminent, et permet d'attendre en observant ; mais si^ au contraire, un trouble évident et quelque peu persistant se

784 HËCONIUM. — m. ad point de vce néoico-LécAL.

montre dans* les bruits du cœur fœtal, la double preuve est faite; il faut agir.

On a cherché à distinguer, d'après ses caractères physiques, si le méconium évacué pendant le travail pouvait indiquer, soit une présentation de l'extrémité pelvienne, soit un état de souffrance du fœtus ; et l'on a prétendu que, dans ce dernier cas, le méconium était très-fétide, moins consistant, plus délayé que quand l'extrémité pelvienne se présente. Il est aisé de comprendre que ce commencement de putridité du méconium ne peut être qu'un signe relatif. Ainsi, elle peut se produire même avec une présentation de T extrémité pelvienne, lorsque cette présentation n*a pas été reconnue, que le travail d'expulsion s'est arrêté, et que les parties fœtales ont séjourné longtemps dans les organes maternels. Cette fétidité peut avoir lieu, en un mot, toutes les fois que, la poche des eaux s'étant rompue, du méconium s'clant écoulé se trouve en contact pendant plusieurs heures avec l'air extérieur et échauffé par la température des organes génitaux. Il ne faudrait donc rien conclure de cette fétidité du méconium, relativement à la cause de son évacuation ; mais, on pourrait en inférer la longueur du temps écoulé depuis qu'elle a eu lieu.

Sléooiilum au point de vne iiiédlc90-lé§^. — Nous avons dit que le méconium pouvait offrir au médecin légiste des indices précieux. Dans certains cas d'infanticide ou d'accouchement clandestin, les traces laissées par cette matière sur les draps, les linges, les parties mêmes du fœtus ou de la femme, ont fourni des renseignements sufflsamment précis pour aider la justice daus la découverte de la vérité. La couleur, la composition du méconium, la région des intestins où on le rencontre chez le fœtus peuvent aussi servir, avec les autres signes, à indiquer l'âge de ce fœtus ; Ton peut même reconnaître, par l'examen du méconium, si Penfant a vécu et pris le sein.

Voilà autant de circonstances où l'examen de cette matière excrémentitielle, pourra éclairer les questions soumises à l'examen du médecin légiste.

S'agit-il, par exemple, de vérifier l'âge d'un fœtus abortif ? On se rappellera que, indépendamment de tous les autres signes que nous n'avous pas à énumérer ici : au quatrième mois, on trouve du méconium d*un blanc grisâtre dans le duodénum du fœtus; qu'au cinquième mois, ce méconium devenu jaune verdâtre, descend jusque dans le commencement de l'intestin grêle, intestin dont il occupe toute la longueur au sixième mois; qu'aux septième et huitième mois, il s'étend dansla presque totalité du gros intestin, acquérant une couleur verte de plus en plus foncée ; et, qu'enfin au neuvième mois, il descend jusqu'à la fin du gros intestin et dans une partie du rectum, ayant alors la couleur vert brun noirâtre et la consis. tance épaisse et poisseuse qu'on lui connaît au moment de la naissance.

Nous avons dit plus haut que, lorsque l'enfant avait vécu et avait bo ou teté, on remarquait dans le méconium une certaine différence de couleur qui, de noire verdâtre qu'elle était, devient un peu grise, par suite de la présence dans sa masse d'une assez grande quantité de cellules épi-

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théliales payimenteuses grisâtres, détachées des parois du pharynx et de rœsophage, et entraînées dans le canal intestinal par la déglutition. Ces cellules qui diffèrent par leur forme des cellules épithéliales de l'intestin, entrant en si grande abondance dans la composition du méconium, se reconnaissent aisément à Faide du microscope. En effet, ces cellules épithéliales pavimenteuses sont pâles, la plupart sans noyaux, quelquefois plus foncées par la présence d'un grand nombre de granulations jaunâtres ; elles sont généralement étalées, quelquefois plissées, rarement imbriquées; elles se retrouvent au milieu des autres éléments du méconium, que nous rappellerons tout à Theure, et s'en distinguent assez aisément.

Nous venons de faire un appel à l'emploi du microscope qui nous a déjà aidé dans l'étude que nous avons faite de la composition du méconium. C'est que, eu effet, et comme l'ont si bien fait remarquer Tardieu et Robin, nul moyen d'investigation ne peut égaler cet instrument dans la recherche de la nature des taches produites sur le linge ou sur le corps par le méconium. Si l'analyse chimique fournit des élément)» précieux d'informations, lorsque l'on agit sur une certaine quantité de matière méconiale, cette analyse devient impossible sur de simples taches imprégnées dans le linge, et très-peu étendues; ici, la quantité de substance à analyser devient insuffisante et ne permet d'obtenir que des résultats douteux. Ainsi, sauf les cas où l'on peut y démontrer péremptoirement la présence de la cholestérine, l'analyse chimique ne décèle que des différences insignifiantes dans la qualité et les proportions des divers éléments constituants du méconium, qui se trouvent le plus ordinairement mélangés avec du sang, de l'enduit sébacé de la peau du fœtus, des cellules épiderjniques, etc., et ne conduit ordinairement qu'à des probabilités fondées sur des réactions communes à la plupart des matières animales. Lors donc qu'on ne peut recueiUir qu'une quantité de matière tellement faible, qu'il est impossible de la soumettre aux réactifs variés et aux manipulations nombreuses qu'exige une analyse suffisamment complète, pour porter la conviction dans l'esprit des juges, il est très-heureux que l'on ait pensé à l'emploi du microscope, dont Tardieu et Robin ont tiré le parti le plus avantageux dans l'une des circonstances que nous donnons pour exemple.

Une femme qui avait nié sa grossesse, et avait voulu cacher son accouchement et la mort donnée par elle à son enfant, fut convaincue de mensonge, parce que l'on parvint à démontrer, à l'aide de l'examen microscopique, que les taches trouvées sur la toile inférieure du matelas et sur la toile supérieure de la paillasse de son lit, avaient été produites par la présence du corps d'un enfant nouveau-né placé entre le matelas et la paillasse, où il avait dû mourir étoufl'é. Les diverses expériences faites par les premiers experts n'avaient pu porter la conviction dans l'esprit des juges, lorsque les objets de literie sus-indiqués furent soumis à l'examen de Tardieu et C. Robin, qui, à l'aide du microscope, ne tardèrent pas à reconnaître dans les taches la présence du sang, de Tépiderme, de l'enduit sébacé du fœtus et du méconium.

■DUT. MCT. M<l>. R CHOl. XXI. — 50

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Comme il est presque impossible, dans les cas analogues, que ces diverses substances ne se trouvent pas mélangées ou placées l'une à côté de l'autre, ou juxtaposées, il est nécessaire de les examiner comparativement à Taide des procédés indiqués par les auteurs que nous venons de nommer. Nous passerons rapidement sur l'examen des taches produites par Tenduit sebacé et Tépiderme fœtal, pour insister davantage sur celles formées par le méconium.

On saisit avec des pinces de petits lambeaux de pellicules de Tépithélium et de Tenduit sébacé adhérant aux toiles de la literie, on les laisse tremper pendant quelques heures dans des verres de montre contenant de l'eau. Devenus mous et placés entre deux lames de verre sous le microscope porté à un grossissement de 500 diamètres, on y distingue des cellules épithéliales pavimenteuses, imbriquées régulièrement, semblables à celles de Fépiderme du corps du fœtus à terme ; çà et là, des orifices glan* dulaires ou des follicules pileux reconnaissables par l'imbrication concentrique des cellules épithéliales. Celles->ci sont minces, aplaties, polygonales à cinq ou six pans, larges en moyenne de quatre à cinq centièmes de millimètres, ne renfermant que des granulations moléculaires fines, grisâtres. Aucune cellule ne contient de noyau. On trouve, en outre, un petit nombre de poils [du duvet qui recouvre le corps du fœtus, et qui sont facilement reconnaissables à leur structure propre.

Les cellules épithéliales produites par le smegma cutané, ou enduit sébacé, sont un peu plus petites que celles de l'épiderme proprement dit, elles n*ont que deux à trois centièmes de millimètre, elles ne sont pas granuleuses ; il s'y joint des granulations graisseuses, mais en quantité très-minime.

Quant aux taches produites par le méconium, pour les examiner, on enlève les portions de toile ou elles existent, et on les place dans des capsules contenant de Teau pure. Lorsqu'au bout d'une demi-heure les taches sont gonflées, on les racle, et on place le produit du raclage entre deux verres, sous l'objectif du microscope, porté à cinq cents diamètres réels. On j reconnaît alors une matière muqueuse, incolore, parsemée de granulations grisâtres, de quelques granulations telles que celles que l'on trouve dans les mucus intestinal et biliaire. On y rencontre en outre quelques cellules d'épithélium prismatique de l'intestin ,reconnaissables à leur forme et à leur longueur, qui est de quatre centièmes de millimètre sur une largeur de six à huit millièmes. Toutes sont finement granuleuses, teintes légèrement en jaune vcrdâtre, mais la plupart dépourvues de noyau. On y rencontre encore des cristaux en forme de lamelles très-minces, incolores, transparentes, rhomboîdales, isolées ou superposées les unes aux autres, caractères propres à la cholestérine ; puis, surtout des granules de couleur verte, dont le volume varie de cinq à trente millièmes de millimètre, dont beaucoup sont ovoïdes , mais la plupart, surtout les plus gros, polyédriques, à bords arrondis, nets et plus pâles que le centre. Ces granules traités par l'acide nitrique, prennent rapidement une teinte rougeàlre, passant bientôt au brun violet, réaction propre à la nutière colorante de la

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bile ou biliverdine.En6n, on trouve encore, mélangés avec la substance du méconium, des corps qui lui sont étrangers, selon qu'il a été recueilli sur une toile ou sur la peau du fœtus. Dans le premier cas, ce sont des 61aments cylindriques provenant des fils de la toile et des granulations de formes variées , produites par des grains de poussière ; dans le second cas, ce sont des cellules d'épithélium# prismatique de l'épiderme, etc. Nous renvoyons, du reste, aux détails que nous avons donnés en nous occupant delà composition du méconium, pour compléter le résumé que nous venons d'exposer des caractères propres a le faire reconnaître. Ce résumé suffit pour mettre en lumière Futilité de ces recherches au point de vue de la médecine légale.

Méconliiiii au point de vnemédioal. -* Nous avons dit plus haut que le méconium, produit des sécrétions et de Texfoliation des voies digestives accumulées d'abord dans leurs parties supérieures, descendait peu à peu et selon l'âge du fœtus dans l'intestin grêle, puis dans le gros intestin, et qu*à la fin de la vie intra-utérine il avait gagné le rectum, acquérant graduellenjent la consistance et l'aspect qu'on lui connaît. C'est au moment de la naissance ou ordinairement peu d'heures après elle, avons-nous dit encore, que ce produit excrémentitiel est partiellement évacué.

Dans les conditions complètement normales, c'est-à-dire lorsque le travail de l'accouchement et l'expulsion de l'enfant ont été réguliers et* suffi* samment faciles, le méconium commence à être expulsé peu de temps après la naissance, rarement plus de 10 à 12 heures après elle. Ce sont les modifications apportées par l'établissement de la respiration dans les organes pulmonaires et dans la circulation, c'est l'impression vive qu'éprouve la peau de l'enfant sous l'influence du nouveau milieu où il se trouve plongé, qui déterminent sympathiquementun commencement d'excitation des parois musculeuses des intestins, et le mouvement péristaltique qui amènent l'expulsion partielle du méconium. Cette excitation s'accentue davantage sous TinOuence des mouvements que l'on imprime à Tenfant pour le laver et l'habiller, et des liquides qu'on lui fait boire ou de l'application au sein soit d'une nourrice, soit surtout de sa mère, dont le premier lait contient une certaine quantité de colostrum qui agit toujours comme purgatif. Les évacuations de méconium se répètent ensuite plusieurs fois par jour et colorent les matières fécales de l'enfant avec leur teinte caractéristique, pendant les 4 à 5 jours suivants, jusqu'à ce que la fonction de l'allaitement se soit régulièrement établie, tant du côté de l'enfant que du côté de la mère. Si dans quelques cas les évacuations intestinales de l'enfant, qui ont dans l'état normal une teinte jaune pâle et une consistance caractéristique, conservent, après l'expulsion totale du méconium, une teinte verdàtre, cela dépend soit de la qualité du lait, soit d'un état anormal que nous n'avons pas à examiner ici et auquel le méconium reste étranger.

Il est rare que l'expulsion de cette matière excrémentitielle n'ait pas commencée avant les 10 ou 13 heures qui suivent la naissance. Elle peut

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cependant ne s'effectuer que beaucoup plus tard, et nous verrons plus loin quelles peuvent en être les causes et les conséquences ; elle peut aussi avoir lieu prématurément. Nous avons indiqué, dans un chapitre précédent, quels sont les accidents sérieux qui provoquent celte évacuation précoce pendant le travail de Taccouchement, évacuation qui est souvent l'indice du danger que court le fœtus (chute, circulaires, compression du cordon ombilical, présentations vicieuses, etc. etc.). Indépendamment de ces accidents, si une circonstance quelconque apporte un retard ou certaines difficultés à la naissance de Tenfant et entrave sa circulation, le méconium peut encore s'écouler, soit pendant le passage du fœtus à travers les organes maternels, soit immédiatement après sa sortie. Nous arons énuméréplus haut les principales circonstances qui peuvent être les auses de cette expulsion hâtive, nous croyons inutile d'y revenir.

Il en est d'autres, au contraire, dans lesquelles l'évacuation du méconium est tardive, ou même ne s'effectue pas, et qui, en présence des accidents qui résultent de la rétention de cette matière excrémentitieile, exigent absolument l'intervention médicale ou chirurgicale.

Lorsque l'évacuation du méconium ne s'est pas effectuée 10 ou 15 heures après la naissance, doit-on, selon Tissot et Gardien, attribuer ce retard au spasme, à la constriction du sphincter de l'anus qui retientalors le méconium, et faut-il penser avec eux que c'est Timpression d*un air trop vif ou trop froid sur la peau qui produit sympathiquement ce resserrement ? Il est possible que Tissot, qui vivait dans un pays de montagnes, ait observé les effets du froid tels qu'il les décrit ; mais dans notre pays, où ces effets peuvent tout aussi bien se produire pendant l'hiver, on ne remarque pas que la rétention du méconium soit plus fréquente dans cette saison de l'année. En réalité, c'est, dans les cas les plus ordinaires, à l'inertie, au défaut d'action des tuniques intestinales qu'il faut attribuer la rétention du méconium, soit que cette atonie dépende de l'état de faiblesse générale, d'un défaut d'action des centres nerveux chez Tenfant, soit que la rétention ait pour cause une condensation trop grande, un épaississement des éléments du méconium tel, que non-seulement cette substance adhère trop fortement aux parois intestinales, mais que dans quelque.^ cas, très-rares il est vrai, elle devient tenace et dure, au point de rendre son expulsion très-difficile. La rétention du méconium s'observe surtout lorsque. sousTinDuencc de quelque circonstance anormale du travail de l'accouche ment, il s'est produit un épanchement sanguin dans la cavité crânienne, une congestion cérébrale, dont les symptômes ne se sont pas dissipés rapidement après la naissance de l'enfant. On voit quelquefois, dans ces derniers cas, le méconium n'être expulsé qu'au bout de 2 ou 5 jours. Wadervrood cite même un cas où un mois entier s'est écoulé avant l'évacuation. Il existe enfin des causes mécaniques de la rétention absolue dumécooiiun: ce sont les vices de conformation de Tanus ou du rectum lui-même, soit qu'il y ait imperforation, soit qu'il y ait absence de la partie inférieure du rectum. Nous rappelerons sommairement, car ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans les détails relatifs à cet état anormal, qu'il peut exister ou unesiin-

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pie absence de l^ouverture de la peau au niveau de l'anus, ou bien, et lors même que l'ouverture anale existe, une cloison membraneuse située au-dessus du sphincter et très-probablement formée par un développement anormal du repli valvaire naturel qui s'observe en ce point ; ou en6n une absence complète du rectum, intestin qui se termine en cul-de-sac dans un point plus élevé, et adhère par des fibres plus ou moins solides à la face antérieure du sacrum. Nous renvoyons, pour la description de ces diverses anomalies à Tart. Anus, t. If, de ce Dictionnaire.

Les symptômes que présente la rétention du méconium méritent d'arrêter notre attention dans les diverses conditions où elle peut avoir lieu, et, pour éviter des redites, nous indiquerons en même temps les moyens à mettre en usage contre les accidents que cette rétention peut produire chez l'enfant.

liorsqu'il n'existe pas de vices de conformation de l'anus ou du rectum, un retard de 24 à 36 heures dans l'expulsion du méconium ne se révèle en général par aucun autre symptôme que par un état d'assoupissement presque continuel de l'enfant qui ne paraît pas désirer boire ou prendre le sein ; c'est un état d'inertie générale, d'où il faut chercher à le tirer en l'appliquant au sein ou en le faisant boire, puis en le déshabillant pour lui faire des frictions sur la surface du corps et surtout sur le ventre, devant un feu clair si le temps est froid, ou en le plongeant dans un bain dont l'eau, à une température suffisamment élevée (32^), aura été animée par du vin ou un liquide alcoolique. Ces moyens suffisent, en général, dans les cas simples.

S'il n'y a presque rien à faire pendant les premières heures de rétention du méconium, il ne faut cependant pas laisser écouler au-delà de 24 heures sans en avoir obtenu l'évacuation partielle. En effet, lorsque la rétention se prolonge, on voit presque toujours survenir d'abord de l'agitation, le ventre un peu dur se ballonne, devient sensible à la pression qui excite des cris, le teint devient bilieux, les traits sont tirés, puis bientôt les liquides que l'on fait boire sont rejetés ; plus tard, à ces régurgitations s'ajoutent des vomissements réels, quelquefois enfin des convulsions. Ce dernier symptôme est très-fréquent dans les pays situés sous les tropiques, aux Antilles en particulier, et aux Indes orientales, où ces spasmes se présentent sous forme d*une espèce de tétanos ou trismus des mâchoires appelé par les Anglais locked or fallen jaw (mâchoire close ou tombée), accident qui se manifeste d'ailleurs aussi lorsqu'il existe chez l'enfant une constipation opiniâtre. Il est donc prudent de ne pas attendre le développement de ces divers symptômes, qui peuvent prendre une forme grave.

Si l'usage des petits moyens conseillés tout à l'heure, si le premier lait de la mère chargé de colostrum ne suffisent pas à exciter assez énergiquement les contractions des intestins pour vaincre leur inertie ou le spasme de l'anus, ou pour détacher le méconium devenu trop épais et trop tenace, il faut mettre en usage des moyens graduellement plus actifs, selon la nécessité. L'administration d'un petit lavement d'eau pure ou l'introduction

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d'un petit suppositoire en beurre de cacao, ou d'un petit cdne de savon blanc sont, avec les moyens excitants dont il a été parlé, les premiers à essayer. S'ils sont impuissants ou n'agissent qu'incomplètement, il faut y joindre l'application de cataplasmes de fécule de pomme de terre sur le ventre, puis l'emploi interne de la série de médicaments préconisés pour purger les jeunes enfants et dont malheureusement on abuse trop souvent. Parmi ces moyens, plusieurs sont restés dans la pratique et méritent d'y être maintenus; c'est le sirop de chicorée composé, contenant de la rhubarbe, et qu'il est prudent de mélanger par moitié avec l'huile d'amandes douces et de donner par cuillerée à café d'heure en heure jusqu'à elTet convenable ; la manne en larmes ou la casse délayées dans de l'eau ou du lait et aromatisées avec un peu d'eau de fleurs d'oranger, la marmelade de Tronchin, les sirops de fleurs de pécher ou de roses pâles administrés de même par cuillerée à café toutes les heures. Comme boisson, on peut faire prendre à l'enfant de l'eau d'orge sucrée avec un sirop adoucissant, du petit lait; l'emploi de ces moyens doit varier selon que l'enfant est robuste, qu'il offre de la réaction ou qu'il est faible, chétif ou atone. Chez ces derniers, il faut agir avec modération et, dans tous les cas, on doit se garder d'administrer des médicaments trop énergiques, le sirop de Nerprun, par exemple. Il est surtout une circonstance sur laquelle il est nécessaire d'attirer l'attention ; c'est sur le régime à faire suivre à l'enfant en état de constipation. Lorsque l'on ne peut compter sur l'effet que doit produire le premier lait chargé de colostrum chez sa mère, si l'enbnt est oonfié à une nourrice dont le lait est âgé de plusieurs mois, c'est à cette nourrice qu'il faut surtout prescrire un régime rafraîchissant et même au besoin un peu laxatif, afin de rapprocher le plus possible les qualités de son lait de celui delà mère nouvellement accouchée. Il faut donc faire baigner cette nourrice, la soumettre à une alimentation très-modérément chargée de viandes, un peu plus abondante en légumes, auxquels, du reste, les paysannes sont le plus habituées, lui faire boire peu de vin et de l'eau d'oif e ou toute tisane légèrement rafraîchissante.

Dans les cas ou la rétention du méconium est due à un vice de conformation de l'anus ou du rectum, les symptômes de rétention, dont nous avons donné une description sommaire, s'accentuent davantage, et si l'enfant est robuste et vivace, comme cela a lieu souvent, ils apparaissentplui tôt. Parfois dès le second jour, le ventre se tuméfie, devient douloureux* l'enfant manifeste ses douleurs intestinales par de l'agitation, des cris répétés, son visage se grippe sans même que l'on touche le ventre; puis, si l'on n'a pu constater l'état anormal des parties et si Ton ne peut y porter de suite un remède actif par une opération, on ne tarde pas à voir apparaître des symptômes très-graves, d'abord des vomissements de matières muqueuses ou bilieuses, puis de méconium, de la gêne de la respiration^ quelquefois des convulsions. Lorsque le ventre a pris un développement considérable, il est possible de sentir à travers ses parois les circonvolutions du gros intestin; enfin l'enfant s'affaiblit rapidement, sa voix s' attire profondément, ses extrémités se refroidissent, le pouls devient imperceptible

MÉGONIUH. — fiiBLiOGRAPiiiB. 791

et la mort arrive en général après un temps assez court. Quand le vice de conformation est fort simple et sans danger, c'est-à-dire lorsqu'il ne s'agit que de l'imperforation de Panus et qu'une simple incision sur la saillie formée par la peau suffit pour lever tout obstacle, Tenfant peut être soulagé et sauvé de suite, lorsque l'on n'a pas trop attendu ; mais si la plupart des symptômes graves qui viennent d'être signalés se sont déjà développés, il est à craindre que, malgré l'opération, les accidents inflammatoires et l'ébranlement nerveux produits par eux n'entraînent la mort de l'enfant au bout de peu de jours. Aussi est-il toujours de règle et très-impor^^ tant d'examiner avec soin l'état de Tanus, comme au reste celui de toutes les parties du corps de Tenfant, au moment de sa naissance, afin d'agir le plus tôt qu'il est possible, en cas de vice de conformation (voy, article Anus, t. II, p. 608.)

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