KOBY. DICT. DC MÉD. ET CHIB. XXIV

5U ONANISME. — pathogéxie et étiologie.

de presque tout le pubis le représente dans toute sa perfection » (Deslandes, p. 413).

L'irritation et l'inflammation de la peau, et surtout de la muqueuse des organes génitaux, constituent une cause déterminante de l'onanisme chez les individus qui y sont naturellement prédisposés. Parmi les affections mucoso-cutanées, celles qui produisent le prurit le plus vif et le plus persistant, telles que l'eczéma, le prurigo, le lichen, l'intertrigo, l'érythème, l'herpès, sont aussi les plus dangereuses au point de vue qui nous occupe. Elles dépendent presque toutes d'une maladie constitutionnelle. Or, s'il fallait les classer suivant le degré de l'excitation qu'elles produisent, je mettrais en première ligne les affections herpétiques, puis viendraient les affections arthritiques et, au dernier rang, celles qui se rattachent à la scrofule. Quant aux affections syphilitiques des organes génitaux, elles ne provoquent que peu ou pas de troubles de la sensibilité.

A côté de ces déterminations constitutionnelles, il faut placer les affections parasitaires, la gale, et surtout les ascarides vermiculaires échappés de l'anus. Bœch a vu ces vers susciter une nymphomanie chez une femme de soixante-dix ans. Toutes ces lésions, qui irritent et excitent plus ou moins le tégument mucoso-cutané des organes génitaux, agissent avec une fréquence et une intensité plus grandes chez la femme que chez l'homme, à cause de l'étendue des surfaces et de l'àcreté particulière que peuvent prendre chez elles les sécrétions utérines ou vulvovaginales. Ajoutez qu'une affection bizarre, plus nerveuse encore qu'inflammatoire, le prurit de la vulve, surpasse dans ses manifestations et dans ses conséquences tout ce qu'on observe en ce genre-là chez l'homme, et n'a même pas d'analogue dans notre sexe. C'est une cause très-puissante de masturbation. Biett a vu une véritable nymphomanie chez une femme de soixante ans atteinte de prurigo des parties génitales. Je reviendrai sur cette question à propos du traitement. — Le défaut de soins et la malpropreté peuvent devenir une cause d'excitation génitale, soit par l'odeur acre et spéciale qui excite le cerveau de certains individus, soit principalement par les inflammations que cette incurie hygiénique, fait naître sur les surfaces où s'accumulent et se putréfient le smegma et autres produits sécrétoires naturels et morbides.

Les lésions des parties profondes de la génération ne paraissent pas avoir sur l'excitation du sens génital une influence aussi marquée que les affections précédentes. Il faut en excepter les congestions utéro-ovariennes physiologiques de la menstruation. Avant et pendant le flux menstruel, les femmes passent pour être beaucoup plus lascives. Je signalerai aussi chez elles, parmi les causes pathologiques excitantes, les polypes de l'urèthre. — Les congestions et les inflammations superficielles urétro-vésico-prostatiques produisent quelquefois le même résultat chez l'homme. Quant aux maladies inflammatoires ou autres des ovaires et des testicules, elles éteignent plutôt qu'elles n'excitent les désirs vénériens, pour peu qu'elles soient sérieuses. L'ovaire atteint d'une espèce de névrose hyperesthésique

chez beaucoup de femmes hystériques, est le point de départ ou Y aura de l'attaque. Tous les autres phénomènes en dépendent. C'est une forme trèstranchée de la maladie; on peut l'appeler Yhystérie ovarienne. Peut-être les formes avec spasme cynique s'y trouvent-elles plus souvent que dans les autres variétés.

Les anciens auteurs pensaient que les hommes dont les testicules n'étaient pas apparents (cryptorchides) étaient plus portés aux rapprochements sexuels que ceux dont les testicules étaient dans le scrotum. Le regretté Ernest Godard a fait justice de cette erreur. D'après ses recherches, les cryptorchides sont stériles, mais peuvent avoir des rapports sexuels complets. Quand les testicules n'existent pas dans l'abdomen, qu'ils font défaut des deux côtés et ne sont représentés que par les canaux déférents, l'individu entre en érection, mais n'éjacule pas. Comment s'était formée l'opinion des anciens sur l'extrême salacilé des cryptorchides? — Aristote, pensait que les animaux privés de testicules sont les plus lascifs. Arnaud {Mémoires de chirurgie) dit « qu'il ne faut qu'avoir connu le monde, sans être physiologiste, pour conclure avec Schurigius et Sinibolus, contre Zacchias et Riolan, que les hommes en qui les testicules sont cachés ont beaucoup plus de dispositions que les autres pour la volupté. On trouve de ces hommes qui sont dans leur genre ce que Messaline était dans le sien, ce que la fameuse Sapho était dans l'un et l'autre sexe. » — « Si l'homme, dit un philosophe ancien, avait les testicules cachés dans le ventre, il n'y aurait pas entre les animaux d'animal plus lascif que lui. » — Tout cela est exagéré jusqu'au ridicule : les cryptorchides ont une puissance moyenne quoiqu'ils soient inféconds. Pourtant Polinière a observé un cryptorchide, âgé de douze ans, qui se livrait h l'abus le plus immodéré des jouissances vénériennes, malgré tous les conseils, et même les menaces d'une lin prochaine. La mort seule mit un terme à ses excès (Dict. des se. mécl., article Puberté, p. 39).

C. Parmi les maladies générales qui passent pour exciter les organes génitaux et devenir ainsi l'occasion d'excès vénériens, il faut citer Yherpétisme, la goutte, dont les attaques sont quelquefois précédées d'une exaltation insolite des désirs sexuels, et surtout la phthisie, qui a été signalée par beaucoup d'auteurs comme une grande cause de salacité. Au sujet de la lèpre, les opinions sont très-variables. Les éléphantiasiques observés par Alibert, Rayer, Cazenave, etc., ne présentaient point les symptômes du libido. Adams et Pallas en ont vu avec des caractères prononcés d'eunuchisme. Les organes générateurs peuvent être, en effet, atrophiés par l'affection et convertis en tissu lardacé. L'anesthésie est un des grands symptômes de la lèpre; l'hyperhémie ne s'observe qu'au début, surtout dans la lèpre maligne. Le libido était cependant regardé par les anciens comme un des attributs de Y (Uphantiasis des Grecs ou de la lèpre tuberculeuse. Sonnini a vu dans l'île de Candie, à la Canée, des lépreux de l'un et de l'autre sexe s'abandonner aux plus vils excès d'une irritation voluptueuse. On les trouvait prenant leurs ébats le long du chemin, et au milieu du jour. Les vieillards eux-mêmes n'étaient pas exempts de cette lubricité. Niebuhr,

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Vidal et Joannis citent des faits analogues. Il est difficile de nier de pareils témoignages.

Comme fait bizarre, je rapporterai le suivant : Une femme se trouvait en 1833, à l'Hôteî-Dieu, dans la salle de Bouillaud; elle avait eu un rhumatisme très-aigu du poignet. A la suite de cette affection, la main du côté correspondant devint le siège d'une sensibilité exquise, et de telle nature qu'il suffisait de pratiquer la plus légère friction sur cette partie pour procurer à la malade toutes les sensations du coït. Elle avait trente ans, était d'une forte constitution et d'un tempérament hystérique. (Donné, Revue méd., juin 1833.)

2°. Causes occasionnelles. — Je viens d'étudier les causes organiques innées ou acquises des désirs et des excès vénériens. Il me reste à traiter des circonstances extérieures qui peuvent provoquer, accroître ou pervertir l'appétit sexuel. Je me bornerai le plus souvent à une énumération.

Le printemps est la saison la plus propice aux désirs vénériens. Vil— lermé en France, Quetelet et Smits en Belgique, ont établi, d'après le registre des naissances, que le trimestre où il se fait le plus de conceptions se compose des mois d'avril, mai et juin. C'est aussi au printemps, d'après les mêmes auteurs, qu'il se commet le plus de viols et d'attentats à la pudeur. L'homme serait donc assujetti à une sorte de rut périodique, dont le retour aurait lieu chaque année au printemps, avec le retour des premières chaleurs. — Au printemps, il y aurait recrudescence dans les pollutions diurnes et la nymphomanie (Wichmann). — Le maximum et le minimum des conceptions sont beaucoup moins marqués dans les villes que dans les campagnes. Dans les pays froids, Suède, Finlande, Saint-Pétersbourg, etc., c'est en hiver qu'a lieu le maximum des conceptions. Cela tient sans doute à ce que les habitations des pays froids peuvent être regardées comme de véritables serres chaudes, agissant sur l'homme à la manière de celles où l'on enferme les végétaux.

Dans les climats chauds, le sens génital est très-excité et beaucoup plus impressionnable que dans les climats tempérés et froids. 11 y a longtemps qu'on signale chez leurs habitants la précocité, l'ardeur du tempérament, les excès qui en sont la conséquence, la rapidité avec laquelle l'âge adulte fait place à celui de la décadence.

Une alimentation abon'danle et forte est, en général, beaucoup plus favorable aux désirs vénériens qu'une alimentation contraire. Les viandes de boucherie, la charcuterie, les ragoûts, les épices, le gibier, les vins chauds, les liqueurs, etc., donnent au corps un surcroit de force ou du moins d'excitation, qui rend les désirs amoureux plus fréquents et plus vifs. Parmi les aliments qui passent pour exciter les forces génératrices et qu'on a nommés spermatopés, il faut mettre au premier rang les poissons et surtout leur laitance, sans doute à cause de la proportion de phosphore que contient leur chair. Mais cette vertu est très-contestable, et beaucoup d'auteurs la refusent aux poissons et aussi aux huîtres, aux écrevisses, aux homards (voy. Aphrodisiaques, t. III, p. 17). Les eauxther-

maies sulfureuses exercent aussi une vive action sur les organes génitaux (celles de Gastein, par exemple).

Il y a tout un ordre de causes physiques et mécaniques dont il faut tenir compte. De ce nombre sont certains exercices prolongés, la danse, Véquitation, surtout Yusage de la machine à coudre, qui exige, pour être mise en branle, un mouvement des membres inférieurs à la suite duquel peut se produire un frottement voluptueux des grandes lèvres sur les petites; la position assise longtemps prolongée; le sommeil sur le dos et le repos trop prolongé dans un lit, au milieu d'une atmosphère chaude et parfumée.

.Mais les causes qu'on peut appeler morales, intellectuelles et sociales, ont une influence autrement grande que ces dernières sur les habitudes vicieuses que contractent les enfants des deux sexes, depuis l'âge le plus tendre jusqu'à l'adolescence. Elles agissent aussi sur les adultes et les personnes mûres, sinon pour les porter à l'onanisme, du moins pour exciter en elles l'appétit sensuel.

« L'habitude delà masturbation, dit Deslandes, peut avoir trois origines : elle peut venir : 1° de ce que l'individu a découvert spontanément, sans le secours de personne, l'art de se masturber; 2° de ce que cet'art lui a été h s*' igné; 3° de ce qu'étant privé dans cet âge où le besoin de coït se fait sentir, des moyens de le satisfaire, il a cherché dans l'onanisme une ressource » (p. 512).

Qu'il me suffise d'énumérer les principales circonstances étiologiques qui se rattachent à l'ensemble de ces causes : la vue des images lascives (cartes à jouer transparentes fabriquées en Allemagne et en Belgique, photographies microscopiques, albums pornographiques), de tableaux et de statues exprimant l'amour, la volupté sous le côté physique, dans sa nudité; les conversations équivoques, les gestes lascifs, le spectacle du coït pratiqué par les animaux, la lecture de romans ou de livres obscènes, certaines pièces de théâtre, etc., etc. ; l'isolement, le désœuvrement. Des animaux domestiques, des chats et des chiens surtout, en léchant les parties sexuelles de jeunes enfants et particulièrement de petites filles, ont éveillé le sens génital et donné l'idée de la masturbation.

L'initiation aux pratiques de l'onanisme se fait sur une grande échelle dans les collèges et dans les pensionnats de demoiselles. Les individus se livrent à ce vice solitairement ou en commun. Ce fait avec toutes ses particularités est si connu, qu'il est inutile d'y insister.

L'amour contrarié, l'aversion qu'à tort ou à raison inspire quelquefois le mari, sa froideur, sa frigidité, son indifférence, son impuissance, ou du moins son insuffisance; le défaut d'harmonie entre les organes copulateurs des deux sexes ; la lenteur avec laquelle le spasme survient chez certaines femmes et, au contraire, la trop grande rapidité de ce même spasme chez l'homme, le veuvage ou l'absence longue du mari ou de l'amant, la laideur, ou les infirmités physiques delà femme: telles sontencore les causes assez communes de masturbation dans le sexe féminin. Pouillet, à qui j'emprunte cette nomenclature, y a placé l'anecdote suivante : « M. Watremez, dit-il, lui a raconté avoir vu à une représentation théâtrale, à Tien-Tsin, la

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scène suivante dans une comédie. La femme, jeune et ardente, fait entendre à un vieillard cacochyme et impuissant, son mari, qu'il la néglige complètement. Celui-ci alors sort, revient bientôt tout joyeux, en lui présentant un phallus gommo-résineux, et il semble lui dire : « Voici ce dont beaucoup de femmes dans votre cas se contentent ; faites comme elles. »

La privation de femmes fait que, dans les prisons et sur les navires pendant les voyages au long cours, prisonniers et marins s'adonnent à la masturbation et à la pédérastie.

Dans les classes inférieures, la promiscuité des sexes et la vie de famille trop intime engendrent l'onanisme et la débauche.

Il n'est pas rare que des précepteurs, des valets, des nourrices, surtout des servantes, initient les enfants aux pratiques honteuses. Les nourrices chatouillent quelquefois les parties génitales de leurs nourrissons pour les empêcher de crier. La plupart du temps, c'est sans intention lubrique; mais il y en a qui vont plus loin : a Je me bornerai, dit Deslandes, à rapporter un fait qui résume en lui tout ce que la luxure peut inventer de plus diabolique, fait dont l'authenticité m'est rapportée par M. le docteur Andrieux. Un enfant qu'on avait pourvu d'une nourrice jeune et vigoureuse, dépérissait chaque jour. Les parents affligés cherchaient en vain la cause de cet état : on finit par la découvrir; mais où trouver des mots pour exprimer leur surprise et leur colère, quand ils trouvèrent cette malheureuse exténuée, sans mouvement, avec son nourrisson qui cherchait encore dans une succion affreuse et inévitablement stérile, un aliment que les seins auraient pu seuls donner! ! ! » (Deslandes, p. 516.)

L'éducation, le milieu social, mais surtout les mœurs de la famille et les exemples que l'enfant a constamment sous les yeux dès que son intelligence s'éveille, jusqu'à ce qu'il quitte la tutelle de ses parents pour vivre de la vie sociale, impriment à sa manière de sentir, de penser et d'agir telle ou telle direction qui est, suivant les cas, de nature à favoriser ou à réprimer ses mauvais penchants, s'il en a, ou à lui en donner s'il n'en a pas.

On a mis sur le compte des abus sexuels presque toutes les affections du cadre nosologique. Sans se donner la peine d'analyser les causes qui avaient présidé à tel ou tel état morbide simple ou complexe de l'organisme, on a trouvé plus -commode d'attribuer tous les désordres, quelle qu'en fût la provenance, prochaine ou éloignée, à la masturbation ou aux pratiques contre nature. Certes il n'est pas difficile de rencontrer une pareille circonstance étiologique à l'origine de toutes les maladies, puisque l'onanisme étant un vice inhérent à l'humanité, il y a peu de sujets chez lesquels il ne se soit manifesté plus ou moins à l'âge où il est le plus fréquent, c'est-à-dire dans l'enfance. — Mais voir là une source inépuisable de toutes sortes de maux, c'est évidemment aller au delà de ce que permet une induction légitime.

Bien souvent l'onanisme, loin d'être une cause, est un effet. Il faut voir en lui la manifestation de certains états morbides innés ou acquis, le produit direct ou la métamorphose de dégénérescences physiques, intellectuelles et

morales qui se transmettent par hérédité, en subissant les aggravations ou les atténuations qu'y peuvent apporter les éléments sains ou morbides plus ou moins développés chez le père, la mère ou la ligne des ascendants.

L'onanisme doit donc, à ce titre, faire souvent partie du groupe symptomatologique des grandes névroses, qui troublent si profondément les fonctions nerveuses et qui devient ou pervertissent les instincts primitifs. Elles ne sont pas toujours exprimées par leurs phénomènes les plus caractéristiques ; mais cette latence ou cet état fruste ne doivent pas faire nier leur existence, et j'ai la conviction qu'on se place sur le véritable terrain de la pathologie en les envisageant comme le grand substratum des désordres, des aberrations, des excès de tous nos besoins. Dypsomanie, onanisme, nymphomanie, boulimie, etc, etc. sont autant de variétés dans les dégénérescences dont l'hypochondrie, l'hystérie, l'épilepsie, la paralysie générale, le tabès dorsalis, les vésanies, etc. sont la cause immédiate. Et au-dessus de ces causes immédiates, n'entrevoit-on pas souvent des causes plus générales, de grandes maladies constitutionnelles, comme l'arthritis, la dartre, la scrofule, dont elles ne sont que l'émanation?

Dans l'interprétation rationnelle et médicale des conséquences qu'entraîne l'abus des plaisirs sexuels, il faut donc faire la part de ce qui* leur revient et de ce qui procède des autres affections. Mais, tout en considérant l'onanisme comme l' avant-coureur ou la manifestation d'un état morbide antérieur et supérieur à lui, il ne faut pas perdre de vue que ce symptôme, une fois établi et évoluant, s'exagère, devient cause à son tour, au point de dominer et d'éclipser toutes les autres.

III. Conséquences. — Je vais exposer quelles sont les conséquences de l'onanisme et des excès vénériens en général. Supposons d'abord que l'individu qui s'adonne à ce vice ou à ces excès, est d'une santé parfaite, qu'il est exempt de toute maladie constitutionnelle héréditaire ou acquise, qu'il vit au milieu de conditions hygiéniques favorables, enfin qu'il est dans des conditions telles, que tous les désordres qui se produiront chez lui ne pourront être légitimement rapportés qu'à l'abus des plaisirs sexuels. Il faudra d'abord tenir compte de l'âge.

Pendant la période de croissance, la pratique de l'onanisme est plus dangereuse que lorsque le corps a acquis tout son développement et est entré dans la plénitude de sa force physique. Plus tard, quand nous descendons la pente de la vie, et que nous entrons peu à peu dans la phase régressive de la vieillesse, les excès vénériens ne sont pas moins funestes que dans l'enfance; ils le sont même plus, parce que l'énergie de résistance a beaucoup moins de vitalité, de concentration que dans la période formati ve; elle s'épuise plus facilement et plus vite.

A. Dans les abus du sens sexuel qui vont au delà de ce que peut supporter l'individu eu égard à son âge, à sa constitution et à sa force, on observe au bout d'un temps variable, suivant la nature et la répétition de ces excès, des troubles qui portent à peu près sur toutes les fonctions (In l'organisme, mais plus spécialement sur quelques-unes d'entre elles. Bientôt la fraîcheur,

520 ONANISME. — conséquences.

l'animation du teint disparaissent pour faire place à une pâleur blafarde, qui, à la longue, devient terreuse ; les yeux perdent leur vivacité et leur brillant, deviennent ternes, languissants, voilés; le regard n'a plus la même expression d'intelligence; il tourne à l'indifférence, à l'apathie, à l'hébétude. Les pupilles perdent de leur contractilité et se dilatent en se portant un peu en haut et en dedans. Ce dernier caractère n'est pas aussi pathognomonique qu'on la prétendu. Les traits s'affaissent et se tirent ; la physionomie change et prend quelque chose d'ennuyé, de préoccupé. La paupière supérieure s'appesantit et retombe un peu sur le globe oculaire; la paupière inférieure est entourée d'une zone bleuâtre ou bistrée. Il est visible qu'une cause quelconque travaille l'organisme et fane et flétrit cette fleur de santé qui s'épanouissait sur la figure.

Dans ce premier degré, qu'on observe souvent chez les enfants, la cause d'un pareil état de choses n'est pas difficile à deviner, surtout en l'absence de toute autre circonstance étiologique pouvant être localisée et précisée. Pour peu qu'un médecin soit expérimenté, il ira droit à la source du mal et la trouvera dans la masturbation. Du reste, les gens du monde ne se trompent pas à ces indices. — Joignez à ce changement de la physionomie, à la paresse musculaire, à la nonchalance dans l'attitude, une moindre aptitude pour les exercices physiques, l'émoussement des facultés intellectuelles, la diminution de la mémoire, des digestions pénibles, un appétit capricieux, de l'anhélation, des palpitations, des changements inexplicables dans le caractère, la morosité, la défiance, l'irascibilité, la mélancolie, le goût de la solitude, etc., et vous aurez une esquisse assez complète de la première impression morbide qu'infligent à l'économie l'abus prématuré du sens génital et surtout l'onanisme.

A ce degré, le danger n'est pas grand ni surtout irrémédiable, et il faut bien reconnaître que chez beaucoup de sujets il ne va pas plus loin. Ce danger peut être très-heureusement conjuré dans son aggravation ultérieure, si les parents ou le médecin savent en profiter pour faire comprendre à l'individu où l'ont déjà conduit ses habitudes vicieuses et l'éclairer sur les graves conséquences qu'elles entraîneraient pour lui dans l'avenir. — S'il y renonce, les désordres sont vite réparés : le bon air, avec un régime réparateur, le calme de l'esprit, l'élasticité et la vigueur des forces vitales à cet âge, en font promptement justice. Mais le mal reparaîtra et d'autant plus facilement si, après la guérison, un nouvel accès d'onanisme se reproduit, ce qui arrive assez fréquemment. Il est des cas, en effet, où l'affection se manifeste sur le mode continu, et d'autres où elle affecte Y intermittence irrégulière qui s'observe si fréquemment dans les affections nerveuses.

Voilà à quoi se réduit, la plupart du temps, la pratique de l'onanisme chez les sujets qui ne la poussent pas à l'excès et qui sont exempts de toute tache héréditaire, de tout vice constitutionnel ne cherchant qu'une occasion pour passer de l'état de latence à l'état d'activité. Mais supposez que le masturbateur soit prédisposé à l'hypochondrie, à l'hystérie, à l'épilepsie, aux tubercules, aux scrofules. Eh bien, il est fort possible que, même à ce

degré léger, l'onanisme le jette plus ou moins dans un de ces états morbides qui viennent singulièrement compliquer sa symptomatologie. C'est alors qu'il s'y produit, avec une rapidité et une véhémence exceptionnelles, toute une série d'autres troubles plus profonds, qui s'accentuent dans tel ou tel sens, et qui montrent jusqu'à quel point peut aller l'aggravation réciproque de la cause par l'effet et de l'effet par la cause.

B. Dans un deuxième degré, et sans l'adjonction d'accidents qui lui soient étrangers, l'onanisme ou les autres excès vénériens altèrent plus profondement l'organisme, s'ils se multiplient, et ils donnent bientôt à l'ensemble phénoménal que j'ai décrit ci-dessus les apparences d'une légère atteinte de consomption. Ainsi, la température perd la moyenne régulière qu'elle a dans l'état de santé; elle est comme en équilibre instable et devient susceptible de subir beaucoup plus qu'auparavant les variations atmosphériques et les influences du milieu, du régime, etc. De là de fréquente^ alternatives de refroidissement et de chaleur qui ressemblent à des accès de lièvre fugaces. Non-seulement les forces diminuent, mais la plasticité s'altère et entraîne l'amaigrissement ; de plus l'évolution, si le sujet est dans la période formative, se ralentit ou s'arrête. L'ébranlement du système nerveux se traduit par la débilité générale des muscles, surtout par celle des extrémités inférieures et du dos ; de là vient quelquefois l'incertitude de la démarche, l'affaissement du tronc et son incurvation en avant ; puis à la faiblesse se joignent des tremblements, des soubresauts permanents ou passagers, etc. Les convulsions, les contractions, les paralysies, qu'on a mises trop facilement sur le compte de l'onanisme, appartiennent presque toujours à l'hystérie et se voient bien plus souvent chez les femmes que chez les hommes, en dehors bien entendu des lésions de la moelle épinière. La sensibilité générale s'exalte facilement.

Vertiges, éblouissements, obnubilations, troubles de la vue ; insomnie ou somnolence, sommeil agité, rêves pénibles ou voluptueux, réveil en sursaut; inquiétude incessante, etc., tels sont encore les phénomènes nerveux qu'on observe souvent dans le premier, mais surtout dans le deuxième degré de l'onanisme.

Les malades tombent dans une sorte de spasme cardio-pulmonaire sur la signification duquel il ne faudrait pas se tromper. On pourrait croire, en effet, qu'il s'agit d'une lésion cardiaque, tandis qu'il n'en est rien. Ce groupe phénoménal, qui a pour foyer le cœur et le poumon, occupe une place considérable dans la symptomatologie de l'onanisme et des troubles hypochondriaques qui l'accompagnent si souvent. Il est caractérisé par une grande impressionnabilité du cœur, qui le jette pour le moindre excès physique ou moral dans des crises de palpitation; la respiration devient alors haletante, précipitée, anxieuse, comme dans les névropathies hystériques à • détermination thoracique. Pourtant l'air pénètre librement dans les vésicules pulmonaires, et aucun obstacle n'entrave dans les cavités du cœur la circulation du sang. Il y atout à la lois dans ces troubles une perturbation directe de l'innervation cardio-pulmonaire et une perturbation consécutive, résultant de l'aglobulie que ne manquent pas d'entraîner très-rapi-

522 ONANISME. — conséquences.

dément les excès vénériens, surtout pendant la phase ascendante de l'évolution.

La chlorose et l'anémie, qui sont si communes à l'époque de la puberté et qui s'établissent si vite pour peu que l'organisme soit contrarié dans la crise qu'il est obligé de traverser, ces appauvrissements du sang sont inséparables de l'onanisme et des excès vénériens. Tout contribue à les produire : l'ébranlement du système nerveux et la débilité fonctionnelle qui en est la suite forcée ; les déperditions du liquide séminal, plus encore que l'ébranlement nerveux, d'après Trousseau ; les difficultés que rencontre, par le fait de toutes ces circonstances, l'établissement d'une fonction importante, celle de la génération; le surcroît de nutrition et de réparation qu'elle exige; l'obstacle qu'apportent à l'exercice naturel et normal de la plasticité et, par conséquent, bien plus encore à ses exigences passagères l'atonie ou l'ataxie des fonctions de l'hématose et surtout les troubles de la digestion. Il est rare, en effet, que chez les individus adonnés aux excès vénériens ou à l'onanisme les fonctions digestives ne s'altèrent pas : l'appétit se perd ou devient exagéré, impérieux, et tourne à la névrose boulimique ; mais quel qu'il soit, l'estomac perd de son énergie et ne tarde pas à être affecté de dyspepsies cardialgiques incessantes, accompagnées de phénomènes hypochondriaques.

Dans ce deuxième degré, les troubles intellectuels et moraux, déjà mentionnés, s'accentuent ou il en survient de nouveaux : la crainte, le remords, la pusillanimité s'ajoutent à la tristesse, à la mélancolie. Les idées prennent une teinte de plus en plus sombre, la mémoire diminue, le jugement se fausse, l'intelligence s'émousse, les instincts se pervertissent, le sens moral s'oblitère, et les sujets se trouvent ainsi aux limites d'une déchéance plus profonde, qu'ils peuvent côtoyer, il est vrai, toute leur vie sans y tomber jamais. Il y a du côté des phénomènes psychiques une variété très-grande de troubles morbides, bien plus grande que du côté des fonctions nutritives.

Chose curieuse ! les organes génitaux, dont je n'ai rien dit jusqu'à présent, sont peut-être ceux qui souffrent le moins de leurs propres excès. Mais à la longue, cependant, ils éprouvent aussi leur part des misères dont ils sont la principale cause. Dans le premier degré, leur fonctionnement, malgré Fabus qu'on en fait, s'exécute à peu près normalement. Plus tard, l'érection se fait attendre et demande un redoublement d'excitation. Il en est de même de l'éjaculation, qui s'accompagne quelquefois d'élancements douloureux dans les parties profondes du canal de Turèthre, ou de pesanteur dans les testicules. Le sperme perd peu à peu ses qualités; il devient plus fluide; on l'a même vu sanguinolent à la suite d'émissions trop répétées. Au lieu de la faiblesse génitale, c'est quelquefois l'excitation qu'on observe; une sorte d'hyperesthésie morbide s'empare des organes génitaux et excite un priapisme presque continuel. Le priapisme peut être sec,. c'est-à-dire sans éjaculation; ou bien l'éjaculation se produit au moindre contact et sous la seule influence d'une pensée voluptueuse. Cette incontinence spermatique d'abord nocturne, puis nocturne et diurne, peut aussi

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avoir lieu avec une érection incomplète. Toutes ces anomalies fonctionnelles prouvent que l'innervation génitale n'est plus réglée, qu'elle tombe dans le désordre qui la conduira, du premier coup ou après des crises d'excitation passagère, à la faiblesse et à l'impuissance. Des troubles urinaires viennent quelquefois compliquer les troubles génitaux : ce sont des envies fréquentes d'uriner, quelquefois des incontinences ou môme des rétentions d'urine, des mictions douloureuses, des urines troubles ou sanguinolentes, etc., etc.

Dans ce premier et dans ce deuxième degré de l'onanisme et des excès vénériens, je crois avoir compris à peu près toutes les conséquences directes et immédiates que produisent habituellement, à tous les âges, les abus du sens génital. Je ne les ai ni atténuées ni exagérées; mais j'ai eu soin de les dégager des conséquences plus éloignées, indirectes, médiates qu'ils entraînent. Je décrirai tout à l'heure les conséquences ultimes. Ce que je viens de dire s'applique surtout à l'enfance et à l'adolescence; dans l'âge mur. l'organisme subit moins l'influence des excès génitaux ; les phénomènes névropathiques sont moins diffus ; ils se localisent plus volontiers, soit sur le cerveau, soit sur la moelle épinière, soit sur les organes génitaux eux-mêmes. Dans la vieillesse, la débilité nerveuse, la déchéance intellectuelle et morale prédominent, et l'on voit s'accumuler, en un temps trèscourt et prématurément, des infirmités que rien ne faisait prévoir. Dès lors, les malades tombent dans la cachexie sénile. Mais là, et 'plus encore que dans l'âge adulte, il faut faire la part de toutes les causes qui ont usé la vie, de tous les germes de décadence et de mort qui, avec les années, ont élu domicile et se sont implantés si solidement dans l'organisme qu'on ne peut plus les en arracher.

Si on envisage ce deuxième degré au point de vue du diagnostic, du pronostic et du traitement, on verra qu'il est déjà moins simple à apprécier et plus difficile à guérir. Sans doute, pour peu qu'on y prête une attention suffisante, on ne méconnaîtra pas l'origine du mal, alors même que le patient n'en ferait pas l'aveu. Mais la question n'est pas là. Ce qu'il importe de diagnostiquer, c'est s'il n'existe pas, au delà de l'habitude vicieuse, un substratum constitutionnel, une prédisposition morbide de nature à la produire et à rendre compte de la gravité des conséquences. Il faut retourner le sujet dans tous les sens, analyser minutieusement chacun des phénomènes, supputer la part respective qu'on doit faire au tempérament, à la constitution, au régime, au genre de vie, au milieu, etc. ; démêler dans le complexus des troubles généraux l'accentuation de tel ou tel symptôme, dont la prédominance trahit déjà une de ces névroses qui produisent l'onanisme plutôt qu'elles n'en sont le résultat. Enfin, il importe aussi, et ce n'est pas là le point le moins délicat du problème, de chercher l'origine du mal dans l'hérédité, et de remonter, avec tous les ménagements possibles, aux dispositions morbides transmissibles qui, directement ou par métamorphose, auraient pu susciter ces habitudes vicieuses, les perpétuer et en aggraver les suites. Il est évident que le pronostic n'est plus le même si les habitudes onanistiques tiennent à une disposition héréditaire, ou si elles ne

524 ONANISME. — conséquences.

sont que le résultat d'une excitation génitale provoquée par des. causes accidentelles, telles que le mauvais exemple, une passion contrariée, la séquestration, etc. Lors même qu'elles arriveraient, dans ce dernier cas, à produire un commencement de consomption, il y aurait plus d'espoir de guérison que dans le premier, d'abord parce que l'onanisme pourrait disparaître avec les causes qui l'ont produit, et ensuite parce que la santé n'étant entachée d'aucun vice constitutionnel, réparerait plus vite ses pertes, en revenant aux conditions momentanément troublées de son fonctionnement normal.

Parmi les accidents qui se rattachent à ce deuxième degré, deux des plus graves sont l'étiolement en pleine croissance, et l'arrêt du développement. Ils se produisent à une période quelconque de l'enfance, mais peut-être plus dans sa première période et à l'époque de la puberté, que dans les périodes intermédiaires et plus tard. Il est rare que, quand l'organisme a été assez fortement endommagé pour ne pas poursuivre son évolution, il répare ce qu'il a perdu, et ne reste pas incomplet dans son ensemble ou très-imparfait dans quelques-unes de ses fonctions.

Les névropathies psychiques, alors même qu'elles sont très-faibles, doivent inspirer aussi quelques inquiétudes pour l'avenir. L'hébétude, la faiblesse intellectuelle, l'oblitération du sens moral, ou bien une impressionnabilité, une exaltation excessives, rendent plus difficile le retour à la raison, l'empire "de soi-même, la ferme volonté de guérir, etc., conditions sans lesquelles les ressources de l'art seraient absolument inutiles.

Toutes choses égales d'ailleurs, les phénomènes nerveux qui s'observent chez la femme à la suite de l'onanisme sont moins graves et moins significatifs que chez l'homme, à cause de l'hystéricisme auquel elle est si sujette.

Quoique presque tous les auteurs soient unanimes à mettre les excès vénériens et particulièrement l'onanisme au nombre des causes de la cécité par amaurose, je crois que cette question d'étiologie n'est pas aussi claire que le pensaient nos devanciers. La découverte de l'ophthalmoscope a notablement restreint le chiffre des affections vaguement désignées sous les termes d'amblyopie et d'amaurose. — Les troubles de la vue rapportés à l'onanisme ne consisteraient sans doute qu'en une diminution variable de l'acuité visuelle, sans que l'exploration la plus minutieuse de l'œil, de son appareil dioptrique,- de sa faculté accommodatrice, parvinssent à en donner la raison matérielle. Eh bien, dans ces amauroses sans lésions, les ophthalmologistes modernes ne font pas intervenir l'onanisme ni les excès vénériens ; ces causes, si elles agissent sur la vue, ne l'attaquent qu'indirectement et par l'altération générale du liquide sanguin, qu'elles produisent à la longue. Parmi ceux qui ont le plus insisté sur l'onanisme comme cause de cécité, il faut citer Piognetta : d'après lui ce vice agit en épuisant directement la sensibilité. Il rapporte l'observation d'un jeune homme âgé de dix-neuf ans, natif de Palerme, qui était attaqué d'un affaiblissement considérable de la vue : cet individu avait contracté l'habitude de se masturber jusqu'à sept fois par jour. Il aimait aussi, ajoute l'auteur, éperdument la pédérastie... — La diminution de l'ouïe, comme

tant d'autres maux, ne pouvait manquer d'être attribuée à l'onanisme. G'.est une banalité étiologique de plus à réunir aux autres.

Ces deux degrés, que je viens d'examiner sous leurs principales faces. constituent L'ensemble des désordres qu'on observe le plus communément chez les individus adonnés à l'onanisme. Pour en arriver là , quel est l'abus génital qu'il faut faire? pourrait-on le formuler d'une façon rigoureuse? Assurément non, car rien n'est plus variable que la dose d'excès que peut supporter tel ou tel organisme. Les pratiques onanistiques qui ne dérangeront en rien la santé d'un individu, pourront en conduire un autre au premier ou au deuxième degré.

C. Au delà de ces deux degrés, j'en admets un troisième qui comprend la plupart des cas extraordinaires rapportés par les auteurs. Parmi eux, il y en a dont l'étrangeté, pour ne pas dire plus, dépasse toutes les bornes permises; on ne peut pas s'empêcber de rire, par exemple, en lisant dans Salmulth que, pour s'être livré à des excès vénériens, un homme se dessécha xi prodigieusement le cerveau qu'on entendait cet organe vaciller dans le crâne. On en trouve beaucoup dans les auteurs, qui sont à peu près de cette force. Quelle confiance peut-on leur accorder? N'ai-je pas raison de prémunir sans cesse le lecteur contre l'exagération qui entache tous les écrits sur l'onanisme? Dans les cas que comprend ce troisième degré, il y en a donc beaucoup à élaguer; la plupart sont complexes : les abus vénériens n'y sont qu'un symptôme d'une cause plus générale qui les produit, ainsi que tous les autres accidents qu'on leur rattache à tort. Cette cause générale est presque toujours une grave névrose avec ses conséquences les plus extrêmes.

Avant d'aller plus loin, je tiens à citer quelques passages de Tissot pour montrer la manière de l'auteur et donner une idée de sa rhétorique. Ce vénérable Tissot, en présence de chaque cas qu'il raconte, frémit toujours, ou bien il est saisi d'épouvante, d'horreur, de compassion, etc.: avec de pareilles dispositions d'esprit, on fait de la science suspecte et on tombe dans le pathos. « La peinture du danger, dit-il, quand on s'est livré au mal, est peut-être le plus puissant motif de correction: c'est un tableau effrayant, bien propre à faire reculer d'horreur; rapprochons-en les principaux traits. Un dépérissement général de la machine; l'affaiblissement de tous les sons corporels et de toutes les facultés de l'àme ; la perte de l'imagination et de la mémoire, l'imbécillité, le mépris, la honte, l'ignominie qu'elle entraîne après soi; toutes les fonctions troublées, suspendues, douloureuses; des maladies longues, fâcheuses, bizarres, dégoûtantes; des douleurs aiguës et toujours renaissantes; tous les maux de la vieillesse; dans l'âge de la force; une inaptitude à toutes les occupations pour lesquelles l'homme est né; le rôle humiliant d'être un poids inutile à la terre; les mortifications auxquelles il expose journellement; le dégoût pour tous les plaisirs honnêtes; l'ennui, l'aversion des autres et de soi qui. en est la suite; l'horreur de la vie; la crainte de devenir suicide d'un moment à l'autre ; l'angoisse pire que les douleurs; les remords pires que L'angoisse, remords qui croissent journellement et prennent sans doute une nouvelle force, quand l'âme

52ô ONANISME. — conséquences.

n'est plus affaiblie par les liens du corps, serviront peut-être de supplice éternel et de feu qui ne s'éteint point : voilà l'esquisse du sort réservé à ceux qui se conduiront comme s'ils ne le craignaient pas. »

Occupons-nous maintenant des accidents graves qui constituent le troisième degré de l'onanisme.

a. La question de l'onanisme dans ses rapports avec X aliénation mentale est difficile à résoudre. L'aliénation est-elle cause? est-elle effet? Voilà ce que l'on doit toujours se demander. « Nous n'avons pu, dit Guislain, soupçonner cette cause (l'onanisme) que trois ou quatre fois parmi nos malades entrés depuis un an... Et cependant ce vice est très-fréquent chez les aliénés ; mais il faut observer que plusieurs d'entre eux ne le contractent que pendant qu'ils sont aliénés, et c'est alors un phénomène remarquable que la persévérance, la passion, la fureur même avec laquelle ils se livrent à ce genre d'excitation. » — D'autres aliénistes font une large part à l'onanisme comme cause d'aliénation mentale. Ellinger, médecin-adjoint de l'asile d'aliénés du Wurtemberg, a trouvé quatre-vingt-trois fois la masturbation comme cause de maladies, ce qui est une proportion énorme. Ellis, Fleming, Friedreich et la plupart des manigraphes allemands sont dans le même ordre d'idées. Morel partage aussi cette manière de voir : « Quelques auteurs, dit-il, ont pensé qu'on avait exagéré les conséquences de l'onanisme sur le trouble des fonctions intellectuelles, mais je puis affirmer qu'il n'est pas d'habitude plus désastreuse dans ses résultats. » (Morel, Mal. ment., p. 176.) — «J'ai vu, dit-il, chez un jeune séminariste, des habitudes onanistiques effrénées amener transitoirement des accès de fureur erotique pendant lesquels ce malheureux ne respectait ni ses sœurs, ni l'auteur de ses jours. Lorsqu'il fut confié à mes soins, il en était réduit à un état de complète hébétude ; il avait perdu tout souvenir ; il n'existait pas chez lui la moindre trace de ses connaissances antérieures, qui avaient été variées à ce que l'on assurait. Il n'avait même conservé aucun des instincts les plus naturels à l'homme : c'était un être dégradé, un idiot dans la plus complète acception du mot » (p. 177).

On a vu plus haut Guislain faire des restrictions au sujet de l'onanisme envisagé comme cause de l'aliénation mentale. Mais il n'en attribue pas moins une action funeste à cette pratique : « L'habitude des attouchements solitaires, dit-il, fait naître une foule de maux : elle s'annonce d'abord par une notable décomposition des traits, une expression toute particulière de la figure. Chez les femmes, elle amène souvent les flueurs blanches, des crampes d'estomac, et des douleurs abdominales s'y rattachent fréquemment. Ce sont des douleurs ressenties dans le trajet des trompes, ayant leur point de départ dans la région des ovaires; ce sont aussi des syncopes, des palpitations de cœur simulant les affections anatomiques de cet organe, mais que le mariage ou l'asa fœtida font disparaître. C'est une grande excitabilité de la rétine, c'est un tremblement des membres, ce sont des accès hystériques, c'est l'asthme, c'est l'épi— lepsie. Cette dernière maladie est souvent la conséquence des émissions spermatiques fréquemment provoquées. C'est l'aliénation mentale, la mé-

ONANISME. — conséquences. T)°27

lancolie, la manie, c'est le suicide, la démence, la démence avec paralysie surtout. Voici un jeune homme de vingt-huit ans environ que la masturbation a réduit à un état auquel on peut donner le nom de démence et de manie. On ne peut lui laisser l'usage libre de ses mains, et l'on est obligé de le soumettre à une surveillance rigoureuse, afin d'empêcher, au moins le jour, qu'il ne se livre à ses habitudes d'excitation. L'influence de cette cause se fait connaître chez lui à je ne sais quelles craintes et quels fantômes qui assiègent son esprit. On constate chez lui une sensiblerie, une hypochondrie toutes spéciales, une profonde indifférence de caractère, un affaiblissement musculaire général. Il est des sujets que cette cause jette dans un état de prostration extrême, d'autant plus prompte à naître que les excès sont commis plus immédiatement à la période de puberté. Lorsque vous voyez une jeune personne de l'un ou l'autre sexe devenir aliénée, il ne faut jamais perdre de vue les rapports génésiques.

Ces rapports peuvent être l'amour, un amour violent, contrarié, un amour malheureux, et alors il est facile de saisir là la connexion qui existe entre ces causes et le trouble mental; mais quand l'aliénation se déclare sans qu'on puisse indiquer sa source, il faut chez les jeunes sujets et dans l'immense majorité des cas, diriger son attention sur le vice de l'onanisme.

C'est parmi les personnes jeunes qu'il faut principalement soupçonner l'existence de cette cause. Néanmoins les émissions spermatiques peuvent, chez les hommes mariés, engendrer l'aliénation mentale. Cela arrive principalement chez les riches qui mènent une vie inactive et se livrent, dans l'intimité conjugale, à des rapports abusifs. Esquirol a dit que l'aliénation mentale, chez les riches, provient souvent de l'onanisme, et l'expérience prouve la justesse de cette observation » (Guislain, Leçons orales sur les phrénopathies, t. II, p. 61).

L'affaiblissement des facultés intellectuelles peut aller jusqu'à Yidiotie et à l'abrutissement le plus complet dans le troisième degré de l'onanisme. Mais il est peut-être plus vrai de dire que l'idiotie est la cause de la masturbation loin d'en être la conséquence.

Que l'onanisme soit effet ou cause, il peut arriver alors à produire dans les organes génitaux une exaltation qui absorbe pour ainsi dire toutes les autres facultés, et qui fait que l'individu ne vit plus que par ce sens. Le cas suivant, observé par Alibert à l'hôpital Saint-Louis, en est une preuve. Il s'agit d'une paysanne, âgée de vingt-deux ans, dont l'occupation habituelle était de garder les moutons. La solitude où vivait cette fille favorisa chez elle le développement de l'onanisme. Elle se cachait dans les broussailles et les endroits les plus retirés pour satisfaire à son malheureux penchant. Deux ans s'écoulèrent, pendant lesquels on voyait progressivement ses facultés intellectuelles s'affaiblir; bientôt elle devint comme stupide, mais en même temps le sens vénérien acquérait le plus haut degré d'exaltation. Les choses même en vinrent à ce point, qu'elle tomba dans une espèce de nymphomanie, pour laquelle on la conduisit à l'hôpital. Cette malheureuse offrait le scandale perpétuel d'une sorte de mouvement automatique, qu'elle n'était point maîtresse de réprimer, quelques

528 ONANISME. — conséquences.

reproches qu'on lui adressât. La tête, la poitrine, la moitié supérieure de son corps enfin, étaient d'une excessive maigreur, tandis que l'autre moitié présentait un embonpoint remarquable. La vue, et à plus forte raison le contact d'une personne qui n'était point de son sexe, suffisait pour provoquer en elle un état qui se terminait bientôt par une pollution. On pouvait, en touchant cette fille, agiter toute sa personne et la mettre en convulsion, comme on met en activité les ressorts d'une horloge. Alors cette malheureuse offrait, pendant une demi-heure environ, un tableau qu'Alibert compare à celui des convulsionnaires de Saint-Médard. Cet état ne fit que s'accroître, et cette fille, vu le scandale qu'elle causait, dut être rendue à ses parents.

b. L'épîlepsie est sans contredit une des névroses sur la production ou l'aggravation de laquelle l'onanisme et les excès vénériens de toute nature paraissent avoir la plus grande influence. Tous les auteurs sont d'accord sur ce point. Les anciens n'appelaient-ils pas le coït une epilepsia brevis? Galien, Van Hers, Tissot, Hoffmann, Haller, Didier, etc., et une foule d'autres ont rapporté le cas d'individus qui avaient de véritables accès d'épilepsie chaque fois qu'ils se livraient à l'acte vénérien. On observe pareille chose même chez les animaux. Alph. Ménard avait un chien d'arrêt de forte taille et très-robuste, qui était atteint d'épilepsie toutes les fois qu'il s'accouplait. — « J'ai vu, dit Zimmerman, un homme de vingttrois ans qui devint épileptique après s'être affaibli le corps par de fréquentes masturbations. Toutes les fois qu'il avait des pollutions nocturnes, il tombait dans un accès d'épilepsie complet ; la même chose lui arrivait après la masturbation dont il ne s'abstenait point. Il renonça quelque temps à cette pratique et n'eut plus d'accès ; mais étant retombé dans ses anciennes habitudes, les accès épileptiques revinrent avec plus de violence, et il en mourut. » — « Un épileptique, âgé de trente et un ans, était sujet, depuis plusieurs années, aux accès les plus violents, avec complication de manie furieuse qui nécessitait l'emploi fréquent de la camisole de force. Ce malheureux se précipitait avec une espèce de rage sur les infirmiers, et se serait brisé la tête contre les murs, si, dans ces tristes circonstances, on ne s'était rendu maître de sa personne. L'aven que me fit ce jeune homme des relations qui existaient entre ses accès épileptiques et ses habitudes onanistiques, me fit diriger tous mes efforts vers sa moralisation. J'ai rarement obtenu dans la pratique si pénible des maladies mentales un résultat aussi consolant. Les accès diminuèrent de fréquence et d'intensité avec la disparition progressive des funestes habiiudes de ce malade. Les facultés intellectuelles reprirent une énergie nouvelle, et une épreuve de dix-huit mois me mit à même de constater une guérison qui ne s'est pas démentie depuis six ans, et qui a non-seulement permis à ce jeune homme d'être rendu à îa liberté, mais de pouvoir remplir au dehors une fonction honorable » (More!, Mal. ment., p. 176- 177). — Ici, comme pour l'aliénation mentale et pour toutes les autres névroses, je crois que l'onanisme est plus souvent effet que cause.

Boerhaave attribue aux excès vénériens un accident qui est des plus

ONANISME. — conséquences. 529

rares : il consiste en une rigidité totale du corps. Est-ce un tétanos on plutôt nue maladie de la moelle épinière à forme tétanique? Les observations sont trop peu nombreuses pour qu'on puisse se prononcer; nous n'en possédons même qu'une, qui est de Tissot : Chez un jeune homme, ce mal avait commencé par une raideur du col et de l'épine; il gagna successivement tous les membres, et le malade ne pouvait, quelque temps avant sa mort, avoir d'autre situation que celle d'être couche à la renverse dans un lit, sans pouvoir remuer ni les pieds ni les mains. M était incapable de tout mouvement, et ne pouvait prendre d'aliments que quand on les lui mettait dans la bouche. Il vécut plusieurs semaines dans ce triste état et mourut, ou plutôt s'éteignit presque sans souffrance.

c. L'hystérie et Yhypochondrie présentent les connexions les plus étroites avec l'onanisme. Ces deux grandes maladies du système nerveux, qui sont propres, la première à la femme et la seconde à l'homme, englobent dans leurs manifestations protéiformes presque toutes les anomalies fonctionnelles et les déviations ou aberrations instinctives qu'on observe comme des modes de dégénérescence psychique, héréditaire ou acquise. Que n'a-t-on pas dit au sujet de l'hystérie dans ses rapports avec les excès sexuels? Ne passe-t-elle pas aux yeux du vulgaire comme l'équivalent de tout ce que l'excitation génitale peut produire de plus excessif, de plus monstrueux? Assurément, il y a beaucoup d'exagération dans cette manière de voir. Un des hommes qui ont étudié le mieux cette névrose, Briquet, s'est attaché à le démontrer dans son beau livre. Il est même allé trop loin dans ce mouvement de réaction. Nul doute, en effet, que certaines formes de l'hystérie n'aient leur aura dans l'ovaire et qu'elles ne puissent procéder d'une excitation anormale et exagérée du sens génital ou conduire à des aberrations qui vont jusqu'à la folie restreinte, comme dans la nymphomanie. — Ce qu'on a dit sur ce sujet peut s'appliquer jusqu'à un certain point à l'hypochondrie, qui lui ressemble à tant d'égards. La véritable hystérie est extrêmement rare chez l'homme; pourtant des observations positives en démontrent l'existence, et les individus qui en sont atteints ont une organisation physique délicate et un caractère impressionnable qui les rapprochent de la femme. Ils sont ordinairement débilités par l'onanisme ou par les excès de coït. — Beaucoup d'auteurs, entre autres Tissot, Fodéré, Foville, etc., ont rangé les excès vénériens parmi les causes les plus fréquentes de ces deux névroses. Chez les sujets dont Yhypochondrie se complique de crises onanistiques, les idées de suicide peuvent germer, mais elles sont rarement mises à exécution.

d. Parmi les maladies organiques du système nerveux, celles de la moelle épinière passent avec raison pour procéder plus directement que les autres de l'abus des plaisirs sexuels. J'ai consacré de longs développements à celte question (p. 508 et suiv.). L'onanisme, les excès vénériens de tout genre occupent une place importante dans l'étiologie des myélites, et en particulier des myélites chroniques (voy. t. XXII, p. 022). J'ai déjà parlé de Yataxie locomotrice comme résultat et comme cause de l'abus des

30UV. LICT. DE MÉD. ET CBIR. XXIV. — ol

530 ONANISME. — conséquentes.

plaisirs sexuels. L'abus de telle ou telle fonction est regardé par M. Hallopeau comme la cause prochaine du processus irritatif qui aboutit à l'inflammation chronique et bientôt à l'atrophie de la substance grise antérieure.

e. Je viens de passer en revue les maladies qui me paraissent avoir les rapports les plus étroits avec l'onanisme et autres excès sexuels. Jusqu'à présent je ne suis pas sorti du système nerveux. Du côté des autres systèmes, y a-t-il des maladies graves auxquelles puisse conduire l'onanisme porté à ce troisième degré? Sans doute, mais il n'agit alors que médiatement, par l'intermédiaire des perturbations ou de la débilité qu'il produit dans les fonctions nerveuses. D'autres fois il n'est que la cause occasionnelle d'un état diathésique dont il hâte ou détermine l'éclosion. Il aggrave les maladies aiguës ou chroniques, donne quelque chose d'insolite à leurs symptômes et d'irrégulier à leur processus, etc., etc.

f. Il me reste à parler maintenant des affections génito-urinaires dans leurs rapports avec l'onanisme et autres abus sexuels. Je me contenterai de mentionner les affections qui ont été ou seront décrites sous les noms de nymphomanie, satyriasis, priapisme, spermatorrhée. « Le satyriasis et la nymphomanie onaniaques, dit Deslandes, sont à leur plus grande intensité quand les individus n'ont plus la force de conserver le mystère ; quand, se dépouillant de toute décence, ils se livrent à chaque instant, en tous lieux et même devant témoins, à leurs sales manœuvres. Le fait suivant peut servir de type au degré le plus éminent de cette nymphomanie : La malade était une petite fille qui n'avait pas encore trois ans : couchée sur le carreau et s'appuyant contre un meuble, elle se livrait avec fureur à l'onanisme. Ni les caresses, ni les prières, ni la honte, ni les menaces, ni les punitions ne réussirent à la corriger. L'enfant grandit sans que cette affection diminuât : en société, à table, à la vue d'un objet agréable, elle s'abandonnait par tous les moyens possibles à ses manœuvres. Au moment de ses crises, elle semblait avoir perdu presque entièrement la vue et l'ouïe. Tout ce que les menaces et les réprimandes purent faire par la suite, fut qu'elle se contraignît en présence de ses parents ; mais du reste elle cherchait la solitude, et souvent on la trouvait exténuée et assoupie. Cet état résista aux moyens de l'art ; le mariage ne fit que remplacer par des pratiques plus légitimes celles dont elle avait usé dès son enfance ; enfin elle devint enceinte et succomba pendant le travail de l'accouchement ». (Deslandes, p. 268.)

Les faits qui se rattachent à la nymphomanie et au satyriasis dépendent d'une excitation du sens génital poussé à l'extrême, d'une espèce d'hyperesthésie et iïéréthisme morbides. — D'autres fois c'est tout le contraire qui se produit : la sensibilité spéciale de ce sens sémousse et disparaît. Les manœuvres qui amenaient si promptementle résultat désiré, restent maintenant impuissantes. Mais si la surface est morte pour le plaisir, peut-être ï'anesthésie n'a-t-elle pas gagné les parties profondes? Aussi est-ce là qu'on a vu des masturbateurs aller chercher et réveiller ce qui reste encore de sensibilité dans leurs organes génitaux. On a plusieurs exemples de ce

ONANISME. — conséquences 531

mode d'onanisme féroce et qui aboutit à des traumatismes dangereux. Tel

est le cas de ce berger du Languedoc, qu'on trouve dans le Traité des maladie* des voie* urinaires de Ghopart. Je le résume : Dès l'âge de quinze ans. masturbation répétée jusqu'à huit fois par jour. Éjaculation de plus en plus difficile à obtenir. Pendant onze ans, manœuvres manuelles : comme elles ne parvenaient qu'à un priapisme continuel, sans résultat, introduction dans l'urèthre d'une baguette de bois d'environ G pouces de longueur. Pendant seize ans, l'éjaculation fut obtenue par ce procédé. Quand il devint insuffisant, incision sur le gland, dans la direction du canal, avec un couteau. Cette opération, loin d'être douloureuse, lui procura une sensation agréable et une éjaculation abondante. La même expérience fut souvent répétée avec le même résultat, peut-être plus de mille fois. Aussi la verge, à la suite de ces mutilations, était-elle fendue en deux jusqu'au pubis. — Alors, nouveau recours à la baguette qui était insinuée dans la portion restante du canal de l'urèthre. Pendant dix ans, elle procura, l'éjaculation. Un jour, elle échappa des mains et tomba dans la vessie, où elle produisit tous les accidents des corps étrangers qui séjournent dans cet organe. Le chirurgien de l'Hôtel-Dieu de Narbonne la retira au moyen de la lithotomie. Il fut fort étonné quand, au lieu d'une verge, il en trouva deux, dont chacune avait à peu près le volume d'une verge ordinaire. L'individu guérit, mais trois mois après il mourut de phthisie pulmonaire.

Ce cas n'est pas le seul dans ce genre, mais il est peut-être le plus extraordinaire. En voici un cependant où le masturbateur se servait d'un fil de fer long de 7 à 8 pouces, dont il avait eu soin de recourber le bout en forme de crochet ou d'hameçon, pour se procurer sans doute des jouissances plus vives. Un jour que ses manœuvres étaient plus désordonnées que d'habitude, il creva la partie membraneuse du canal, et, dans les efforts qu'il fit pour retirer l'instrument, sans y réussir, il en enfonça le crochet de plus en plus profondément dans les tissus. Le docteur Fardeau (de Saumur) fut appelé à l'extraire, et il reconnut que ce crochet était fiché dans le bord interne de la tubérosité ischiatique. Une incision oblongue dans cette région lui permit d'extraire ce fil de fer par le périnée. Le malade » rétablit complètement. — Chez un autre malade de cinquante ans, Lallemand parvint à extraire au moyen d'une incision un carrelet à matelas long de 4 pouces qui avait échappé aux doigts du masturbateur à l'instant qui précède l'éjaculation, et dont la pointe dirigée en haut s'était fixée près de la racine de la verge, quand l'instrument fut poussé d'arrière en avant par le flot du sperme. — Chez un individu de dix neuf ans, Senn a extrait, par l'opération de la taille, une tige herbacée qui avait été introduite dans la vessie par l'urèthre; chez un homme de trente-huit ans, Riga! fut obligé de pratiquer la taille pour retirer une tige de glaïeul qui s'était brisée pendant la masturbation et était tombée dans la V( ne. Bonnet (de Clermont-Ferrand) fit la même opération et sortit <!•• la vessie une tige de sarment qui avait pénétré jusque dans ce réservoir au moment de l'éjaculation: elle avait 3 pouces de longueuret3 lignes

53u2 ONANISME. — conséquences.

d'épaisseur. On trouve dans les recueils scientifiques beaucoup de cas semblables.

En voici encore quelques-uns qui pourront donner une idée des singulières lésions traumatiques qu'entraînent les procédés les plus étranges de l'onanisme. Sabatier retira avec les plus grandes difficultés d'un anneau de clé la verge qu'un jeune individu y avait engagée jusqu'à sa racine. Il fallut faire des scarifications; il se produisit des eschares sur les points comprimés et la cicatrisation rendit la partie difforme. — Un autre jeune homme avait fixé sa verge dans un anneau de cuivre qu'on coupa avec de forts ciseaux; — un autre, dans une virole de fer mal polie qu'on ne put extraire qu'en glissant au-dessous d'elle des morceaux de bois qui permirent de la limer sans blesser les parties sous-jacentes. — Un autre jeune homme, prenant un bain, imagina de se masturber en introduisant sa verge dans le trou pratiqué à la baignoire pour l'écoulement des eaux. La tuméfaction du gland devint telle qu'il lui fut impossible de se retirer de ce trou : à ses cris, on accourut, et on eut beaucoup de mal à le délivrer. Un autre avait engagé sa verge dans une bobèche de chandelier (Dupuytren). Le même chirurgien a vu plusieurs fois des individus qui s'étaient serré la verge au point de ne pouvoir plus dénouer la ligature. Quelquefois une section circulaire s'était faite sur la peau, et le canal lui-même avait été ouvert. Le paraphimosis est, lui aussi, un étranglement qu'on observe assez souvent chez les jeunes masturbateurs. La douleur que leur cause la réduction est quelquefois une excellente correction qui les fait renoncer à leurs pratiques onanistiques.

Chez les femmes, les conséquences traumatiques de la masturbation sont au moins aussi communes que chez l'homme. Pamard a extrait du canal de l'urèthre d'une fille de trente-deux ans un sifflet d'ivoire long de 3 pouces 1/2 et gros de 5 lignes au milieu et à la tête, avec lequel elle se masturbait. — Morceaux de bois, étuis avec ou sans aiguilles, aiguilles à cheveux, cure-dents, grosses épingles, etc., etc., tels sont les corps étrangers qu'on a été appelé à extraire de l'urèthre ou de la vessie, où les avait égarés la main qui les dirigeait sans doute vers le vagin. Les corps étrangers introduits dans le vagin y sont moins facilement retenus, à cause de l'ampleur de ce canal. Dupuytren, cependant, en a extrait, avec quelque peine, un pot de pommade qui y avait été poussé de force par la malade elle-même.

On a accusé la masturbation et les excès de coït d'avoir une influence considérable sur le développement de toutes les affections catarr haies, inflammatoires et organiques de Vutérus et de ses annexes. Il y a dans cette manière de voir une exagération, dont mon regretté maître Aran a fait justice depuis longtemps. « Ni la masturbation, dit-il, ni même les rapports contre nature ne me paraissent avoir d'influence bien évidente sur ces affections. J'ai vu mourir dernièrement d'une phthisie aiguë une belle jeune fille, à la suite d'affreux excès de masturbation ; presque sur son lit de mort, elle se livrait encore avec fureur à cet horrible penchant, et son utérus ainsi que ses annexes étaient très-peu développés, parfaitement

sains, sauf un pou de catarrhe du col.... » — Relativement à la question des excès de coït comme cause d'aiïcctions utérines, Aran conclut ainsi : « Il est une manière de la juger, au moins approximativement : elle consiste à comparer le nombre des femmes qui viennent à être atteintes d'affections utérines quelque temps après leur mariage ou après les premiers rapports sexuels, alors que l'abus communément touche de bien près à l'usage, avec celui des femmes frappées plus tard de ces affections. Eh bien, il résulte de mes recherches statistiques que ce n'est pas ordinairement dans les premières années du mariage, à moins de grossesse ou d'accouchement intermédiaire, que se placent le plus grand nombre des affections utérines, et qu'on ne peut pas évaluer à plus de 1 pour 100 le chiffre de ces affections produites directement par les rapports sexuels, relativement au nombre total des maladies de la matrice ou de ses annexes que Ton rencontre dans la pratique. Il y a donc lieu de croire, je le répète, que l'on a beaucoup exagéré cette influence pathogénique, et j'ajouterai que rien ne m'a paru justifier ce qui a été dit de l'influence fâcheuse de ces rapports sexuels, que la crainte d'une postérité trop nombreuse empêche de conduire à une conclusion naturelle. » (p. 88, 89). — Mais si les excès de coït n'ont que peu d'influence sur le développement originel des affections utérines, elles en exercent une très-grande sur la prolongation, l'aggravation et les récidives de ces maladies une fois établies. Celle de la masturbation est infiniment moins grande que celle du coït à toutes les périodes des ovario-utéropathies.

Le coït, pratiqué avec excès et brutalement, agit sur l'utérus comme le ferait un corps contondant, et détermine un traumatisme d'autant plus sérieux que l'hyperhémie produite par l'orgasme vénérien prédispose le système utéro-ovarique aux hémorrhagies. Aussi est-ce par des pertes de sang que se manifestent les conséquences des rapports sexuels poussés à l'extrême. Tissot raconte qu'en 174-6 une fille âgée' de vingt-trois ans délia six dragons espagnols et soutint leurs assauts pendant toute une nuit, dans une maison aux portes de Montpellier. Le matin, on l'apporta en ville mourante ; elle expira le soir, baignée dans son sang, qui ruisselait de la matrice. — Un cas semblable a été rapporté par Virey : Une fille publique s'abandonna une nuit à vingt et un soldats; on ignore quel fut le nombre des actes. Le lendemain, elle éprouva une violente hémorrhagie par l'utérus, et mourut. C'était une femme brune, assez maigre, de force moyenne et dans la vigueur de l'âge.

Dugès prétend que l'onanisme déterminerait quelquefois chez les jeunes filles, et même chez les enfants en bas âge, un écoulement de sang par la vulve, qui ne serait alors jamais abondant et n'aurait aucune gravité. Ce qui est plus commun que ces pertes à la suite des excès de masturbation, ce sont les affections érythémateuses superficielles de la vulve, avec écoulement muqueux ou mucoso-purulent. Mais ici n'a-t-on pas pris encore la cause pour l'effet? Dans beaucoup de cas, loin que la vulvo-vaginite soit la conséquence de l'onanisme, c'est elle qui le provoque. <>u voit, par exemple, des enfants qui n'avaient pas l'habitude des attouchements soli-

534 ONANISME. — conséquences.

taires, la contracter lorsqu'un eczéma développé sur les cuisses, sur les grandes lèvres, gagne la muqueuse vulvaire et y détermine un prurit qui sollicite l'application fréquente de la main pour l'apaiser et le transformer en sensation voluptueuse. — Les rougeurs permanentes, les excoriations des petites lèvres et du clitoris, les déchirures de l'hymen, la disposition infundibuliforme de l'entrée du vagin, résultent aussi des excès de l'onanisme clitoridien ou vaginal. Est-il vrai que le clitoris est susceptible d'acquérir, par l'action de titillations trop fréquentes, des dimensions énormes ? Voilà encore un de ces faits qu'on accepte et qu'on répète trop facilement et sans preuves suffisantes. On a même été jusqu'à dire que l'engorgement squirrheux ou même la dégénérescence de cet organe pouvait provenir de l'onanisme. Mais que n'a-t-on pas mis sur son compte !

La dtjsiirie, les envies fréquentes d'uriner et le besoin impérieux de les satisfaire lorsqu'elles se font sentir, les incontinences d'urine et de sperme, des ilux et des inflammations du canal del'urèthre, de la vessie et des reins, font aussi partie de cet innombrable cortège de maux dont on accable à plaisir les malheureux masturbateurs. Là, comme sur d'autres points que je ne me lasse pas de signaler, il y a une exagération flagrante. L'incontinence d'urine, par exemple, est souvent le résultat d'une névrose, d'une imperfection en plus ou en moins dans l'innervation de la vessie et des parties profondes du canal, dont l'onanisme peut bien être l'effet plutôt que la cause.

Les écoulements de la portion spongieuse de l'urèthre ne sont que trèsrarement la conséquence de la masturbation poussée à l'excès, à moins qu'on ne la pratique en introduisant des corps étrangers dans le canal. Mais il peut arriver qu'une émission trop fréquente du sperme, surtout quand on la provoque de force et en surmenant l'appareil génital par des manœuvres violentes trop répétées, vienne à provoquer une irritation habituelle des canaux éjaculateurs, des vésicules séminales, de la prostate et des parties profondes de Turèthre. La pratique qui consiste à introduire des corps étrangers dans le rectum pour titiller toutes ces parties et obtenir un spasme que ne peuvent pas provoquer à elles seules les manipulations de la verge, doit grandement contribuer à produire cette affection catarrhale complexe de la portion prostato-uréthrale du canal. Les flux auxquels un pareil état morbide donne naissance sont très- variés. Ils seront décrits à l'article Spermatorrhée. Quand l'irritation est violente, elle peut se propager de proche en proche jusqu'au méat. Tout le canal alors se trouve enflammé. L'écoulement devient mucoso-purulent et même purulent, et, à n'en juger que par les apparences, on pourrait croire que l'uréthrite ainsi produite n'est autre chose qu'une blennorrhagie virulente et contagieuse. C'est par ce mécanisme que naissent et se perpétuent certaines blennorrhagies qui n'ont pas d'autre origine que des excès de masturbation ou de coït. Gloss rapporte qu'un jeune homme adonné à l'onanisme avait, depuis plus de six mois, un écoulement gonorrhéique qu'il avait toujours négligé, parce qu'il ne lui faisait aucun mal. Cependant la matière de l'écoulement étant devenue acre, verte et jaune, il fut obligé de chercher des secours. Il