ONANISME. — TRAITEMENT

protesta sous serment n'avoir jamais vu de femme de sa vie. Aussi Closs n'hésita-t-il pas à regarder cette blennorrhagie comme un résultat de la masturbation, dont le malade avait contracté l'habitude, même avant sa puberté (De gonorrhœa rirulenta, Tubingœ, 1764).

Ces blennorrhagies non virulentes s'observent plus fréquemment après les excès de coït; on les rencontre quelquefois chez les nouveaux mariés. 11 est avéré que l'abus des rapports sexuels entre deux individus dont les parties génitales sont d'ailleurs parfaitement saines, peut produire chez l'un des deux, ou même chez l'un et l'autre, une blennorrhagie plus ou moins intense. Une pareille blennorrhagie peut-elle être communiquée? Cassan prétend que beaucoup de faits observés chez l'homme et les animaux, surtout dans la race bovine, prouvent que la blennorrhagie qui est le simple résultat d'excès vénériens entre individus sains prend facilement un caractère contagieux (Bulletin universel, n° 5, 1826).

Malgré les longs développements dans lesquels je suis entré au sujet de ce que j'appelle le troisième degré de l'onanisme, je ne me flatte pas d'avoir épuisé la liste de tous les désordres dont on le rend responsable. Cependant je m'en tiendrai là pour ne pas tomber dans les exagérations que j'ai souvent reprochées aux autres.

Traitement. — A quoi se réduit-il? A empêcher les gens de contracter cette habitude, à la leur faire perdre s'ils l'ont contractée, et à réparer les désordres dont elle a été la cause directe ou indirecte. Les indications sont fort simples. Mais comment arriver à les remplir? Par quatre ordres de moyens : 1° par la persuasion ; 2° par une hygiène et des médications appropriées; 3° par des moyens coercitil's ou mécaniques ; 4° par des moyens chirurgicaux.

A. Pour prévenir l'onanisme, il faut éviter toutes les occasions qui peuvent en donner l'idée, et traiter les états pathologiques dont il est une des manifestations. On arrivera à ce but en tenant compte de l'ensemble des causes pathogéniques et déterminantes, que j'ai décrites et discutées assez en détail pour n'avoir pas besoin d'y revenir. Au médecin qui s'est pénétré des conditions écologiques de l'onanisme, il n'est pas besoin qu'on suggère ce qu'il faut dire ou faire quand on le consulte sur ce sujet. Il n'est pas embarrassé pour trouver dans les notions générales d'hygiène physique, intellectuelle et morale la matière de conseils sages et utiles. Aussi ne me paraît-il pas nécessaire de dire ici ce que tout le monde sait, même les personnes étrangères à la médecine.

La bonne éducation particulière ou publique, avec tout ce qu'elle implique; une surveillance continuelle exercée avec réserve et habileté sur Y enfant et sur ceux qui vivent dans son intimité à titre de domestiques, de nourrices, de précepteurs, de camarades, etc. ; une nourriture substantielle sans être excitante ; le choix d'un lit un peu dur, une bonne direction du sommeil; un exercice quotidien au grand air, allant jusqu'à une légère lassitude musculaire; la gymnastique, Y escrime, les jeux qui mettent en action les forces physiques, etc., etc., tels sont les moyens préventifs les plus efficaces. Mais ces moyens, surtout les derniers, sont aussi

536 ONANISME. — traitement.

curatifs. Il faut y ajouter la natation et les douches froides en pluie ou en jet.

B. Je crois qu'on ne doit pas ajouter grande confiance aux agents thérapeutiques qui passent pour anaphrodisiaques (voy. Antiapiirodisiaques, t. II, p. 575). Je doute, par exemple, que l'usage du camphre et du lupulin ait jamais donné d'excellents résultats. Le bromure de potassium serait mieux indiqué; mais encore faudrait-il qu'il y eût exaltation réelle du sens génital et surtout excitation générale du système nerveux. Le bromure de camphre trouverait aussi très-bien son application en pareil cas.

G. Chez beaucoup de jeunes gens, les habitudes onanistiques cessent du moment qu'ils ont eu commerce avec une femme. Cette pratique n'est plus à leurs yeux qu'un expédient bâtard auquel ils n'ont recours que quand ils ne peuvent pas faire autrement. Sans conseiller formellement le coït dans tous les cas, il faudrait cependant le prescrire lorsqu'il y a urgence d'arracher l'individu à la passion des attouchements solitaires qui se développe et s'enracine en lui. Mais la plupart trouvent si bien d'eux-mêmes ce remède qu'il est rarement nécessaire de le leur indiquer.

D. Lorsque les conseils, l'hygiène, les remèdes sont inefficaces, fautil recourir à des moyens mécaniques pour arrêter la masturbation ? Bien qu'ils ne soient pas toujours efficaces, je ne vois aucun inconvénient à les tenter, surtout chez les jeunes enfants qui agissent presque inconsciemment. Caleçon à ouverture placée en arrière et boutonnée ; chemises longues se fermant au delà des pieds avec une coulisse et emprisonnant tout le tronc ; application de liens sur les mains pour les empêcher de se porter vers les parties sexuelles ; camisoles fermées par derrière et dont les manches jointes l'une à l'autre forcent les bras à rester sur la poitrine; divers appareils, coussinets, morceaux de liège ou de bois, adaptés à la partie interne de chaque cuisse pour empêcher leur rapprochement, tels sont les moyens les plus usuels. — Mais s'ils sont insuffisants, il faut recourir à des ceintures munies d'une boîte métallique qui a la forme des parties génitales, c'est-à-dire qui est triangulaire chez les filles, et qui représente pour les garçons une sorte de moule qui reçoit la verge et les bourses et qui en a vaguement la forme. La cavité de l'écusson a une capacité double du volume des parties qu'elle doit contenir. Le canal qui reçoit le pénis est également plus grand que l'organe lui-même, et incliné un peu de côté, pour éviter une saillie sur le pantalon ; il se prête aux différents états de la verge ; son extrémité inférieure est perforée pour permettre l'issue de l'urine. L'instrument sera fait d'après les mesures prises sur le sujet :il ne doit ni comprimer les parties, ni gêner les mouvements et les autres fonctions. Aujourd'hui on en fait de trèsperfectionnés. Malheureusement ces moyens coercitifs ou mécaniques, dit Fonssagrives, n'atteignent pas toujours leur but. Les appareils sont rendus inutiles quelquefois par l'art du masturhateur, qui s'exerce toujours et parvient trop souvent à déjouer les précautions les plus minutieuses (Fonssagrives, L'éducation physique des garçons, p. 320). Une petite fille âgée de sept ans, dont Béveillé-Parise rapporte l'histoire, parvint à se masturber,

ONANISME. — chez les animaux. 5\>ï

malgré sa ceinture, au moyen dune longue plume qu'elle glissait dans l'instrument jusqu'aux parties génitales.

E'. Les moyens chirurgicaux sont fort restreints, et même ceux qu'on employait autrefois sont tombés en désuétude. De ce nombre est Yinfibulation. Voici en quoi consiste cette opération chez les garçons: on perce, avec une aiguille enfilée, le prépuce de dedans en dehors et de chaque côté, de manière que les deux trous soient vis-à-vis l'un de l'autre. On y laisse le lil jusqu'à cicatrisation des bords; puis on lui substitue un fil d'or ou d'argent ou de tout autre métal flexible, dont on soude les deux extrémités de manière qu'elles ne puissent être séparées que par le moyen d'une lime. D'après Vesling, en Egypte et en Arabie, les hommes qui ont fait vœu de chasteté se perforent ainsi le prépuce et y portent un grand anneau. 11 en est de même des prêtres persans qui ont renoncé au mariage. Bœrner prétend que les souverains du Pérou avaient autrefois imposé l'infibulation aux jeunes gens pour les préserver de l'onanisme. Salzmann rapporte l'histoire d'un jeune homme qui s'est infibulé lui-même. Cette pratique est tout à fait abandonnée chez nous ; on ne la trouve pas décrite dans les traités de médecine opératoire. Il en est ainsi de Y inflbulation chez la femme. L'opération consiste à passer un anneau dans les grandes lèvres pour en empêcher l'ecartement et partant tout rapprochement sexuel. Dans l'Inde et dans quelques contrées de l'Afrique, on emploie ce moyen de virginité forcée. Au Darfour et en Nubie, au lieu de passer un anneau, on coud les lèvres génitales des filles en bas âge. Tous ces procédés barbares ne sont d'aucune utilité contre l'onanisme.

La clitoridectoniie elle-même, quoique préconisée par des chirurgiens et des médecins très-honnêtes, compte, je crois, aujourd'hui peu de partisans. On pratique l'amputation du clitoris à l'aide du bistouri ou des ciseaux. L'opé ration n'offre aucune gravité, mais elle est répugnante, et il n'y faut recourir qu'à la dernière extrémité. Parmi ceux qui disent en avoir obtenu de bons résultats, il faut citer Dubois, Bicherand, Graëfe, Biett, etc. En Angleterre, c'est surtout le docteur Baker Brown qui l'a conseillée et vantée. Bécemment G. Braun, professeur de gynécologie à Vienne, en a rapporté deux observations intéressantes où elle a atteint le but qu'on se proposait.

Malgré l'autorité des médecins que je viens de citer, je persiste à dire qu'il ne faut tenter l'ablation du clitoris que comme un dernier moyen, et après avoir épuisé toutes les autres ressources.

Terminons par le fait suivant, qu'ont reproduit une foule d'auteurs. Un chàtreur de porcs, irrité des désordres de sa fille, ne trouva rien de mieux qii«' de lui extirper les ovaires, et de la sorte il parvint à éteindre ses ardeurs. Voilà un moyen radical ; mais j'aime à supposer que personne ne songera à l'employer, s'agît-il de l'onanisme le plus frénétique.

V. Onanisme chez les animaux. — Voltaire croyait à tort que les singes seuls s'adonnaient à la masturbation comme l'homme, Mais on en a observé des cas chez d'autres espèces. Montègre, dans un article fort intéressant sur la Continence (Dict. des sciences méd., t. VI, p. 118), prétend que la plupart des animaux lorsqu'ils sont séparés de leurs femelles

538 ONANISME. — bibliographie.

cherchent à assouvir leurs désirs d'une façon ou d'une autre. «Il a vu, dit-il, de ses propres yeux, et un très-grand nombre de fois, des paons s'accoupler avec des femelles de canard. La queue du paon empêchait de voir si l'accouplement était bien réel, mais il y avait évidemment sensation agréable, puisque ces animaux répétaient l'acte assez fréquemment. » Les chiens se livreraient aussi, comme les singes, à la masturbation. « J'ai vu, dit le même auteur, un chien braque qui, s'établissant sur une chaise, se plaçait sur le dos ; alors il croisait les jambes de façon qu'il se présentait une ouverture étroite où la verge était reçue. — Le chameau, continue-t-il, quand il entre en rut, se jette indifféremment sur tout ce qu'il rencontre et le presse sur son ventre jusqu'à ce qu'il ait assouvi son besoin. » — Les chevaux ne sont pas exempts de ce vice : ils arrivent à leur but en se frottant la verge en érection contre la paroi abdominale ; mais on les a vus employer des moyens plus compliqués. Sous le titre de pertes séminales, nous devons à M. Prangé un exemple d'onanisme chez le cheval ; cet animal éjaculait trois ou quatre fois par jour en prenant une position qui lui permettait de frotter son pénis contre les deux membres antérieurs. Il était devenu très-faible, Il fut guéri par des bains froids répétés matin et soir durant dix jours (Rev. vétèr. de 1856). Il n'y a pas jusqu'à l'élépnant, cet animal si intelligent et si raisonnable en apparence, qui ne se laisse glisser sur la pente des plaisirs solitaires : le premier des deux éléphants morts à Paris, dit Montègre, depuis dix ou douze ans, se procurait, paraît-il, par certains mouvements qu'il savait donner à sa masse, des éjaculations si fréquentes et si abondantes, qu'on a supposé que cette habitude avait dû contribuer à sa mort.

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Charles Mauriac.

ONGLES. — Les plaques cornées désignées sous le nom d'ongles, qui recouvrent la face dorsale de la dernière phalange des doigts et des orteils, occupent une place plus importante qu'on ne le croirait de prime abord dans la pathologie moderne, par la diversité de leurs lésions, par les liens intimes qui rattachent quelques-unes d'entre elles aux diathèses reconnues, et par le profit que peuvent tirer de l'étude des altérations de leur forme et de leur aspect la séméiologie générale et la médecine légale. On verra par l'exposé qui va suivre que la partie purement médicale de la pathologie des ongles a mis en éveil l'attention d'un bon nombre d'auteurs, et que les médecins ont tenu à honneur de regagner l'avance que les chirurgiens avaient depuis bien longtemps prise sur eux.

Aujourd'hui l'étude des maladies des ongles ne se réduit plus à celle de quelques difformités, des traumatismes de la phalangette et de l'onyxis. Elle comprend en outre les altérations qui se rattachent à la scrofule, à la syphilis, à l'herpétisme, voire même à l'arthritis et au parasitisme. C'est donc une étude complexe qui nécessite certaines divisions, que nous allons de suite tracer.

Après l'anatomie et la physiologie des ongles, nous passerons en revue en autant de chapitres distincts :

1° Les affections traumatiques ;

2° Les affections inflammatoires de la matrice et du derme rétro ou sous-unguéal ;

3° L'onyxis et ses diverses variétés, quelles qu'en soient les causes et les formes ;

4° Les troubles de nutrition de l'ongle purement locaux ou d'origine éloignée;

5° Les affections engendrées par une diathèse ou une maladie générale;

<» Les affections parasitaires ;

7° Les difformités envisagées principalement au point de vue de la séméiologie;

8* Enfin les altérations de toute sorte dans leurs rapports avec la médecine légale.

Anatouiic et physiologie. — Dans l'ongle, il y a à considérer deux

540 ONGLES. — anatomie et physiologie.

choses : Y ongle proprement dit, son organe de nutrition et de développement. Entre l'un et l'autre existent des connexions si étroites que la destruction du dernier entraîne fatalement la disparition du premier. Ils doivent donc être considérés comme constituant à eux deux un organe unique, sorte de dualité formée d'éléments étroitement solidaires, n'ayant avec leurs analogues qu'une ressemblance assez grossière, qui ne peut rendre suffisamment compte de leurs dissemblances physiologiques. Sans doute, histologiquement, la lame cornée de l'ongle rappelle celle de l'épiderme, et sous cette lame cornée existent une couche comparable au corps muqueux de Malpighi et un derme presque identique à celui de la peau ; mais l'anatomie ne nous a pas encore montré pourquoi ici le corps muqueux jouit de la propriété d'engendrer des cellules qui se transforment rapidement en lamelles cornées. L'appareil unguéal a donc bien son individualité, et c'est cette propriété spéciale qui en fait foi.

L'ongle proprement dit comprend une racine, un corps et une extrémité libre. Enchâssé en arrière et sur les côtés dans un repli de la peau que nous aurons à étudier, il s'affranchit vers l'extrémité des doigts de ses connexions avec le derme et recouvre plus ou moins la face dorsale de la pulpe.

Griffe chez un grand nombre d'animaux, sabot chez beaucoup d'autres, il apparaît chez le singe avec des formes humaines et atteint chez l'homme sa plus grande perfection. Sa forme se moule sur celle du doigt qu'il coiffe: aplati, spatule chez les uns, carré du bout et légèrement bombé latéralement chez les autres, il représente chez les privilégiés un segment de cylindre et s'effile à son extrémité libre en une courbe gracieuse qui empiète en avant sur presque toute l'étendue de la phalange. Trèsnettement arrondi dans le sens transversal, il tend à s'incurver légèrement d'arrière en avant.

D'un blanc gris, mat ou translucide dans sa portion libre, assez franchement rose dans sa portion moyenne, il acquiert une coloration presque opaline dans sa partie postérieure, au delà d'une ligne régulièrement courbe et convexe en avant, qui se perd de chaque côté sous le repli cutané, après avoir circonscrit ce que l'on appelle la lunule de l'ongle. Chez le nègre et l'homme de couleur, la teinte rose du corps de l'ongle est mélangée de gris et de violet.

Sous le repli cutané postérieur se trouve la racine. Celle-ci commence par un bord mince, peu résistant, finement dentelé. Ce bord et tout le reste de la racine adhèrent aux deux replis correspondants du derme.

Le corps est remarquable par une série de crêtes fines antéro-postérieures bien plus accusées sur la face profonde que sur la face superficielle. Elles irradient en forme d'éventail à partir d'un point central situé en arrière et correspondent à des saillies et à des dépressions de la face correspondante du derme sous-unguéal (Sappey). Entre celui-ci et la face profonde de l'ongle il y a une adhérence parfaite.

L'épaisseur de l'ongle augmente sensiblement d'arrière en avant; elle varie d'ailleurs beaucoup suivant le sexe, l'âge, les conditions sociales, et présente des écarts considérables d'un individu à l'autre. Il en résulte des

différences d'élasticité, de finesse et d'élégance auxquelles l'art du manieur*

et les soins qui en dérivent sont loin d'être étrangers.

Le repli de la peau qui recouvre la racine et quelquefois une portion du corps s avance de chaque côté en forme de croissant vers les bords de l'ongle; il les recouvre à peine dans l'étendue de 1 millimètre là où commence la portion libre. Le derme compris dans l'épaisseur de ce repli est désigné généralement sous le nom de derme sus-un guéal.

Aux limites de l'ongle, en arrière et sur les côtés, le derme, accompagné de certains autres éléments de la peau, se réfléchit en gouttière et constitue une membrane épaisse que des adhérences étroites en avant, plus lâches en arrière, appliquent aux quatre cinquièmes de la face postérieure de la phalangette; dans toute cette étendue, elle se fusionne par sa face profonde avec le périoste. C'est le derme sous-unguéal.

La structure du derme sous-unguéal offre certaines particularités dignes d'une mention. L'absence des glandes et des vaisseaux lymphatiques que possède le derme de la peau et des muqueuses, le développement considérable des veines relativement aux artères, la richesse du réseau nerveux sous-jacent aux papilles, la distribution de ces dernières en rangées régulières superposées aux crêtes que nous avons signalées plus haut, leur volume progressivement croissant d'arrière en avant, l'absence de nerfs et de corpuscules du tact dans leur épaisseur, toutes ces circonstances font du derme sous-unguéal un organe un peu spécial, dont l'histologie a bien su déterminer les caractères distinctifs.

Quant au derme sus-unguéal, il est remarquable par la petitesse de ses papilles, sauf au niveau de son bord libre où l'on trouve quelques corpuscules du tact, et par un réseau lymphatique très-riche qui se jette dans le réseau dorsal de la phalangette.

Dans son ensemble, le pli cutané qui recouvre une partie de la lunule et des bords de l'ongle et qui se réfléchit pour former le derme sus-unguéal, affecte la forme d'un croissant à cornes effilées. Un liséré épidermique constitue sur son bord libre une sorte d'ourlet plus ou moins large, suivant qu'on s'oppose ou non à son développement.

Il y a lieu de s'étonner des dissidences qui séparent les anatomistes au sujet des connexions de l'ongle avec les couches constituantes de la peau. Uelativernent au derme, l'accord existe. Il est admis qu'après avoir formé le repli qui s'avance sur la racine de l'ongle, le derme se réfléchit d'avant en arrière en s'adossant h lui-même par sa face profonde, et subit une deuxième réflexion en arrière et sur les côtés de l'ongle. Il se place alors sous ce dernier et constitue ce que l'on a l'habitude d'appeler le lit de l'ongle. On désigne sous le nom de gouttière ou de rainure unguéale le sillon parabolique dans lequel il est enchâssé ; la partie postérieure de cette gouttière, correspondant au bord dentelé de la racine, a reçu plus spécialement le nom de matrice de l'ongle.

La question s'embrouille, lorsqu'on envisage les connexions de l'ongle avec I ï'piderme. Bichat et Béclard pensaient que la couche cornée passait directement et sans réflexion du repli cutané sus-unguéal à la face posté-

542 ONGLES. — anatomie et physiologie.

rieure ou dorsale de l'ongle, se continuait jusqu'au bord libre, se réfléchis sait au-dessous de lui et allait se confondre avec l'épidémie de la pulpe du doigt. D'autres anatomistes, parmi lesquels on distingue Lauth, admettaient que la lame cornée se réfléchissait avec le derme pour constituer le repli sus-unguéal et qu'arrivé à la matrice de l'ongle, il subissait une deuxième réflexion et s'interposait entre l'ongle et le derme sous-unguéal.

Cette opinion est encore moins soutenable que la précédente ; la seule que l'on puisse admettre est celle qui fait de l'ongle une dépendance et comme une émanation de l'épiderme. Cruveilhier, Sappey, Kôlliker, s'appuyant sur les résultats de la macération déjà recommandée par Albinus, se rencontrent à peu de chose près dans les conclusions suivantes :

La couche cornée de l'épiderme se réfléchit avec le derme sous le pli cutané rétro-unguéal. Elle contracte bientôt des adhérences avec la face postérieure de la racine et se perd à ce niveau (Sappey) ; elle se prolonge jusqu'au fond de la gouttière unguéale en s'amincissant de plus en plus (Cruveilhier).

Sur les côtés de l'ongle, elle se jette sur son bord et se continue avec sa substance.

Quant à la couche muqueuse de l'épiderme, elle se réfléchit avec le derme d'abord sous la face profonde du repli sus-unguéal, puis au fond de la gouttière unguéale, et là elle se confond avec la couche muqueuse de l'ongle lui-même, dont nous aurons à parler à propos de la structure de cet organe. D'après Sappey, la couche de Malpighi formerait à elle seule et à l'exclusion de la couche cornée de l'épiderme, toute l'épaisseur de l'ongle (t. III, p. 654).

Ce dernier peut être décomposé en deux couches distinctes, l'une cornée, l'autre muqueuse.

La couche muqueuse, bien moins épaisse que l'autre (de 0mm,27 à 0min,20 d'après Kôlliker), est molle et blanchâtre. Elle est formée exclusivement de cellules ellipsoïdes à noyau, dont le grand axe est perpendiculaire aux faces de l'ongle, cellules disposées sur plusieurs couches dont la plus profonde est intimement adhérente au derme sous-jacent.

La couche dite cornée de l'ongle se distingue de la précédente sur une coupe antéro-postérieure, par la présence d'une ligne foncée. L'adhérence entre ces deux couches. étant moins intime qu'entre le derme et la couche muqueuse, l'avulsion de l'ongle pratiquée par le chirurgien ne porte en réalité que sur la couche cornée et laisse en place la couche muqueuse (Sappey).

Les cellules dont se compose la couche cornée ne laissent voir leur noyau que lorsqu'elles ont été préalablement traitées par l'acide acétique au centième, ou par une solution de potasse ou de soude, avec ou sans le secours de l'ébullition. Même alors les noyaux sont rudimentaires. En l'absence de toute préparation préalable, ils sont à peine reconnaissables au milieu des cellules aplaties en lamelles desséchées. Leur existence dans ces dernières est la raison pour laquelle Sappey considère l'ongle tout entier comme étant constitué par la couche muqueuse de l'épiderme.

ONGLES. — ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 5i3

La couche cornée manque sur la moitié postérieure de la racine, particularité que Sappey explique par une réflexion de la couche muqueuse sur elle-même, de telle sorte que le bord postérieur de la racine serait formé par un véritable pli de cette couche. Les cellules les plus profondément placées seraient obliques d'arrière en avant et de haut en bas, celles qui correspondent au bord postérieur lui-même seraient verticales, les plus superficielles obliques de haut en bas et d'avant en arrière par rapport aux faces de la phalange.

Tel est l'ongle arrivé à son développement complet et envisagé chez l'adulte. Comment nait-il? comment se renouvelle-t-il? Quels sont ses usages? Nous avons à répondre actuellement à ces questions.

Si l'on examine la face dorsale des doigts ou des orteils d'un embryon de deux mois et demi à trois mois, on trouve entre la lame cornée de l'épiderme, qui est déjà distincte, et le corps muqueux de Malpighi, une double couche de cellules polygonales et en même temps un peu allongées qui représentent les premiers rudiments de l'organe en voie de formation. Bientôt de nouvelles cellules viennent s'ajouter à celles-là ; elles se montrent sous la face profonde des premières couches et les remplacent au fur et à mesure que ces dernières se changent en substance cornée.

A la naissance, l'ongle a environ 0mm, 6 à 0mm,8 d'épaisseur. Sa portion libre dépasse de beaucoup la pulpe du doigt ; elle tombe une, deux ou trois fois après la naissance. Au septième mois l'ongle s'est totalement renouvelé.

Dès lors l'accroissement et le renouvellement graduel de l'organe se poursuivent d'une manière continue par Faction combinée de la matrice de l'ongle, ou rainure rétro-unguéale, et du derme sous-unguéal. Ce dernier n'a qu'une part relativement restreinte dans ces phénomènes ; les cellules du corps muqueux se transforment lentement et en petit nombre en substance cornée, tandis que la racine proprement dite est le siège de formations rapides qui donnent lieu à la croissance de l'ongle et à sa progression lente d'arrière en avant. Quoi qu'en ait dit Reichert, la portion du corps muqueux qui recouvre le derme sous-unguéal, participe bien réellement à l'accroissement de l'organe en augmentant son épaisseur. A défaut d'autres preuves, la production de lamelles cornées sur le derme sousunguéal après l'ablation de l'ongle et la destruction de son lit, suffirait à démontrer le fait; mais il est à remarquer que les lamelles qui se forment alors sont irrégulières et n'ont guère de tendance à se réunir en couche continue.

A partir du bord postérieur de la racine, la substance cornée se dispose .mi lamelles imbriquées dans le sens de la longeur. Le bord postérieur de chacune d'elles est soulevé par celle qui la suit ; de là résulte la tendance de l'ongle a s'incarner par son bord libre vers la pulpe du doigt, tendance qui se montre bien plus accentuée dans le cas où L'organe s'épaissit au point d'affecter l'aspect d'une véritable corne. J'ai vu plusieurs fois à la Salpês ongles ainsi modifiés ulcérer par leur extrémité la pulpe du doigt.

Le temps nécessaire pour la reproduction totale des ongles varie un peu suivant le doigt auquel ils appartiennent. Pour celui du gros orteil il faut

544 ONGLES. — anatomie et physiologie.

quatre mois; pour les autres un peu moins, mais toujours au moins trois mois.

La vitesse d'accroissement des ongles de la main serait de 1 millimètre par semaine, d'après Beau. Pour les ongles du pied cette vitesse serait quatre fois moindre, c'est-à-dire de 1 millimètre par quatre semaines.

L'ongle du pouce ayant en moyenne 2 centimètres de longueur depuis îe bord postérieur de sa racine jusqu'au sillon qui limite en avant sa partie libre, parcourt toutes les phases de son renouvellement complet en vingt semaines. L'ongle du gros orteil, qui a une longueur d'environ 24 millimètres, mettra quatre-vingt-seize semaines à se renouveler entière-' ment. ,

Les observations plus récentes de L. Dufour ne concordent pas complètement avec celles de Beau, au moins en ce qui concerne les ongles de la main, les recherches de cet observateur n'ayant pas porté sur le pied. En dix jours l'accroissement serait de 0mm,0l2 pour le pouce, de 0mm,985 pour les doigts, sauf le petit; pour ce dernier, de 0mm,880. Il y aurait une légère différence en faveur des ongles de la main droite.

La durée du renouvellement d'un ongle entier serait exprimée par les chiffres suivants :

Petit-doigt , en moyenne 12! jours.

Pouce, — 138 —

Autres doigts, — 1 24 —

La croissance du pouce durerait donc douze jours de moins que d'après îa loi de Beau.

Enfin, d'après Dufour, et contrairement à ce qu'avait avancé Berthold, la croissance des ongles serait plus rapide en hiver qu'en été, et moins active chez les enfants que chez les adultes. Ces deux dernières conclusions auraient peut-être besoin d'être vérifiées à nouveau.

11 me reste quelques mots à dire des usages de l'ongle à la main et au pied. Organe de protection pour l'extrémité des doigts, point d'appui postérieur pour la pulpe de la dernière phalange, il joue encore un rôle important comme organe de perfectionnement des sensations tactiles. Le mécanisme de son action à ce point de vue a été bien analysé par Ancel. Toute pression sur la face inférieure de la phalange se transmet forcément à sa face postérieure parsuite-du refoulement des tissus. Ces derniers, dans leur déplacement, rencontrent l'ongle qui résiste ; il en résulte que les papilles qui surmontent le derme sous-unguéal s'appliquent avec une certaine énergie sur la face profonde de l'ongle et deviennent ainsi le siège de sensations dont l'intensité est en rapport avec celle des pressions que subit la face inférieure de la pulpe. Il y a donc deux groupes de papilles ébranlées et par suite une ampliation des sensations qui tourne au profit de la perfection du tact.

Telle est la principale attribution des ongles de la main. Ceux des pieds jouent plutôt le rôle d'organes protecteurs, s'opposent dans une certaine mesure à l'action des traumatismes sur les orteils et soutiennent la face dorsale des dernières phalanges pendant la marche.

ONGLES. — PATHOLOGIE. — TRAUMATISMES. 545

Je ne dirai rien des transformations de l'ongle dans la série des mammifères et des vertébrés, si ce n'est qu'elles l' éloignent graduellement de ses fonctions d organe de perfectionnement du tact qui représentent pour lui, chez l'homme et même chez le singe, une attribution presque exclusive.

PatBcologâe. — -Dans la courte introduction placée en tète de cet article, j'ai établi dans l'étude des maladies de l'ongle et de sa matrice les divisions suivantes :

1° Les affections traumatiques. 2° Les affections inflammatoires de la matrice et du derme rétro ou sous-unguéal. 3° Les affections ulcéreuses représentées par Ponyxis et ses diverses variétés. 4° Les troubles de nutrition de l'ongle purement locaux ou d'origine éloignée. 5° Les affections engendrées par une diathèse ou une maladie générale. 6° Les affections parasitaires. 7° Les difformités envisagées principalement au point de vue de la séméiologie. 8° Enfin les altérations de toute sorte dans leurs rapports avec la médecine légale.

Ces divisions, un peu trop multipliées peut-être, peuvent être ramenées à trois groupes principaux, à savoir :

i° Les affections purement chirurgicales comprenant les traumatismes, les affections inflammatoires et ulcéreuses, ainsi que quelques troubles de nutrition et quelques difformités que l'on pourrait ta la rigueur rattacher à ces trois ordres d'altérations.

2° Les affections qui relèvent plus spécialement de la médecine proprement dite et qui embrassent les cinquième et sixième groupes.

3° Les difformités et altérations de toute sorte envisagées au double point de vue de la séméiologie générale et la médecine légale.

Affrétions chirurgicales. — A. Traumatismes. — Les contusions des ongles sont simples ou compliquées. Simples, elles n'entraînent immédiatement, comme lésions, qu'une légère infiltration sanguine du derme sous-unguéal. Elles sont très-douloureuses et peuvent être suivies de phénomènes inflammatoires aboutissaut à l'une des formes d'inflammation que je décrirai plus loin.

Les complications consistent : dans un épanchement de sang entre l'ongle et sa matrice, avec ou sans déchirure de l'ongle au point correspondant ; dans le décollement partiel ou total delà racine, avec ou sans déchirure du repli cutané rétro-unguéal ; dans l'arrachement plus ou moins complet de l'ongle dans le sens de sa longueur ou de sa largeur, lésion qui a pour résultat direct de mettre à nu une partie plus ou moins considérable du corps papillaire.

Dans les formes plus graves de la contusion, non-seulement l'ongle est arraché, mais la matrice est déchirée, écrasée, frappée d'emblée de gangrène ou atteinte des altérations qui entraînent secondairement cette complication.

1 n épanchement de sang entre l'ongle et la matrice se reconnaît aiséiii*i 1 1 a la teinte brun-noirâtre à laquelle il donne lieu, qui va s'accentuant de jour <ti jour, à mesure que la partie liquide du sang disparait et que les globules se désagrègent en molécules pigmentaires. La tache ainsi formée

NOUY. D1CT. DE MED. ET Cllllt. XXIV. — 30

546 ONGLES. — pathologie. — tjuumatismes.

persiste souvent fort longtemps. Il peut se faire qu'elle chemine peu à peu d'arrière en avant et qu'elle atteigne le sillon sous-unguéal antérieur. Ce fait n'est possible que dans le cas où l'épanchement, réduit à un petit amas de globules désagrégés, adhère à la face profonde de l'ongle.

Ces épanchements ne prennent quelque importance que lorsqu'ils ont décollé une grande étendue de l'ongle et surtout sa racine. Surtout dans ce dernier cas, la chute de l'ongle en est la conséquence presque obligée.

Lorsqu'en même temps l'ongle est déchiré dans le point correspondant, la communication du foyer avec l'air est une cause de suppuration, avec laquelle j'aurai à compter un peu plus loin.

La douleur de la contusion avec épanchement de sang est considérable ; mais les souffrances sont bien plus intenses lorsque les papilles sont mises à nu par l'arrachement partiel ou total de l'ongle. Elles donnent lieu alors à une sensation de brûlure très-pénible et très-persistante.

Le décollement et X arrachement de l'ongle se produisent par des mécanismes très-variables. Tantôt c'est un glissement de l'ongle sur le derme qui détermine la séparation de ce dernier et de la lame cornée, tantôt (et ceci s'applique surtout aux décollements de la racine) c'est une forte pression sur la portion libre de l'ongle qui par un mouvement de bascule en relève la racine et cause, en même temps que l'arrachement de cette dernière, l'éclatement du repli rétro-unguéal. Ce dernier mécanisme a été bien analysé par Ancel et lui a été démontré par des expérimentations cadavériques.

Lorsque l'ongle doit tomber au bout d'un certain temps, on le voit perdre sa transparence, prendre une teinte mate, devenir sec et cassant ; sous la partie décollée se forment des lamelles cornées nouvelles, qui soulèvent et chassent peu à peu les anciennes, jusqu'à ce que le décollement devienne général et que l'ongle ébranlé se détache du derme qui le supportait.

Les moyens de traitement suivants sont les plus propres à parer aux inconvénients immédiats des contusions des ongles et aux complications éloignées qu'elles peuvent entraîner.

Tout de suite après l'accident, immersion pendant une demi-heure au moins dans de l'eau fraîche, mais non très-froide. L'irrigation continue sera utile dans les traumatismes accompagnés d'écrasement superficie! ou profond de la phalangette, avec ou sans fracture. Le pansement à l'eau fraîche additionnée d'alcool ou d'une teinture alcoolique quelconque, ou de quelques gouttes d'acétate de plomb liquide suffira dans les cas légers ou moyens.

L'intensité et la persistance des douleurs indiqueront l'emploi d'un mélange d'eau et de laudanum, à dose plus ou moins forte selon qu'il y aura plus ou moins à craindre l'absorption par les déchirures du derme ou par les surfaces dénudées. La décoction de pavot concentrée remplirait le même b ut.

Il faut se garder de faire l'ablation de l'ongle décollé partiellement, à moins que le décollement ne s'étende à une très-grande étendue de la matrice. C'est surtout en cas de simple épanchement sanguin sous-unguéal qu'il