DUBOIS

IIAVENITH.

Homme.

10 ans.

2 ans.

Cancroïde mul.

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Le malade a 3 nf. indemne-; et »ien portants.

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674 XERODERMA. — tathogénie.

Pathogéme. — Ces quelques données étiologiques ne nous permettent jusqu'à présent, qu'une conception incertaine de la pathogénie de cette affection si curieuse.

Le point majeur, c'est de voir la maladie, après diverses phases aux allures indéterminées, aboutir à un processus néoplasique malin, carcinose épithéliale ou sarcomatose. Cette néoplasie est-elle le fait primordial, dépendant d'une disposition interne particulière, et dirigeant dès le principe l'évolution des lésions ; ou bien n'est-elle qu'un effet secondaire, une conséquence, un résultat, seulement possible, d'une altération dermopapillaire n'ayant rien de systématique, remarquable par la « mutabilité typique des phénomènes intérieurs de la nutrition » (Kaposi), n'étant tout d'abord qu'une dystrophie cutanée comme est l'ichthyose? Telles sont les deux hypothèses discutables. « On peut se demander si la dermatose de Kaposi n'est pas une variété de la classe si nombreuse des carcinomes épithéliaux, variété congénitale, débutant dès la première enfance et dont les symptômes de la première et de la seconde période, les taches pigmentées, les télangiectasies et l'atrophie cutanée ne seraient que le prélude. La maladie ne serait définitivement constituée, et à sa période d'état, qu'à l'apparition des tumeurs d'épithélioma végétant »

(Vidal).

Ce qui paraît surtout venir à rencontre de cette hypothèse, c'est la direction anatomique différente que suivent certains foyers morbides des surfaces malades ; si en quelques points ils continuent de proliférer au point de constituer les tumeurs dont il s'agit, sur d'autres l'infiltration cellulaire que nous avons vue se produire, au début des lésions, suit une évolution inverse ; elle se résorbe complètement en entraînant l'atrophie du derme et donnant naissance aux taches et traînées cicatricielles blanchâtres.

Suivant que Ton a affaire à l'un ou l'autre de ces deux processus, dit J. Pick, on se trouve, après une longue période de la maladie, en présence d'états morbides différents : c'est ainsi que dans les deux premiers cas, observés par Hebra et Kaposi, le processus morbide s'est surtout traduit par de l'atrophie.

Il paraît difficile qu'il pût en être ainsi, si l'affection était dès le début de nature épithéliomateuse.

Tout indique, selon Pick, qu'il s'agit d'une altération locale de la peau, par conséquent d'une dermatose type, d'une disposition congénitale du tégument, qui lui donne une impressionnabilité extrême à la faveur de laquelle les moindres irritations, par exemple, l'influence de la lumière, de l'air, des rayons solaires, provoquent toute une série de processus pathologiques qui se déroulent d'abord dans les vaisseaux capillaires des couches superficielles du derme (prolifération cellulaire dans les parois vasculaires, etc.).

Ces phénomènes morbides se passent dans la couche papillaire de la peau, au contact delà partie essentiellement vivante de l'épiderme, et productrice du pigment, le corps muqueux de Malpighi ; celui-ci de-

XÉRODEBMA. — diagnostic. 675

vient le siège d'une irritation nutritive, très-active et permanente ; les prolongements interpapillaires augmentent, et ainsi se trouvent constituées les conditions histologiques de l'épithélioma cutané qui, on le sait, n'apparaît guère que « sur les places qui ont foncièrement une forte structure papillaire, de grandes papilles, et, par conséquent, une épaisse couche épithéliale, comme les verrues papillaires et pigmentaires, ou bien dans les points où existe une couche épithéliale anormalemen épaissie, produite par un travail pathologique, comme les durillons ou les plaques blanches de la langue (leucoplakia buccalis) » (Kaposi).

Telle est l'explication la plus logique qu'on puisse donner de l'évoln tion des lésions cutanées de xeroderma pigmentosum.

Diagnostic. — La physionomie de cette dermatose est tellement caractéristique qu'au moment de la reconnaître on commettra difficilement une erreur de diagnostic. Maladie survenant dès le premier âge, frappant souvent, en même temps, plusieurs enfants de la même famille, donnant au visage, même dès les premiers mois, cet aspect bariolé si étrange dû au mélange des taches pigmentaires, télangiectasiques et atrophiques, le xeroderma pigmentosum ne ressemble vraiment à aucune autre affection cutanée, ce qui est plus vrai encore lorsque l'appareil symptomatique s'est complété par la production des excroissances verruciformes ou des ulcérations épithéliomateuses.

Si toutefois, ce qui est exceptionnel, on est appelé à voir un cas tout à fait au début, n'étant encore caractérisé que par les taches pigmentaires, on pourra facilement penser qu'il ne s'agit que de taches de rousseur : mais on jugera bientôt que leur nombre est beaucoup trop grand, que leurcouleur devient trop foncée, pour ne pas être autre chose qu'une anomalie de pigmentation de certains points du tégument.

D'après Kaposi, une forme de lèpre dont il cite un exemple dans le livre de llebra et un autre dans son mémoire sur le xeroderma pourrait se présenter avec les apparences de cette dernière affection : c'est la forme qu'il a appelée lèpre pigmentairè (niorphea nigra ; vitiligo nigra) ;i! suffit d'être prévenu pour éviter une pareille erreur, dans le cas où l'on viendrait à y être exposé.

Xi la sclérodermie, ni Vurlïcaire pigmentairè, dont nous avons esquissé les principaux caractères à l'article Xanthelasma, ne sont susceptibles, non plus, d'être confondues avec cette dermatose; il nous semble inutile de donner les caractères distinctifs; tout est différent.

Pronostic. — Le pronostic du xeroderma pigmentosum est d'une extrême gravité, puisque la maladie suit fatalement une évolution régulière qui conduit, à plus ou moins longue échéance, à la cachexie cancéreuse et à la mort.

Parmi les observations que nous avons réunies, quatre des malades ont succombé de cette manière : pour les autres, l'existence d^ productions épithéliomateuses ou sarcomateuses rend le pronostic non moins sévère pour l'avenir.

Cependant, il y a des degrés; nous avons vu combien était variable la

076 XÉRODERMA. — pronostic, traitement.

durée de la maladie : quelques-uns des petits malades ont succombé à dix ou onze ans ; d'autres ont pu atteindre et dépasser l'âge de quarante ans: la survie peut donc être assez prolongée, et la survie dans de bonnes conditions de santé générale : témoin le malade de Dubois- Havenith, parvenu à l'âge de quarante-deux ans et dont l'excellent état général commençait, seulement alors, à être compromis.

Malgré tout, la vie reste constamment menacée, et pendant toute sa durée elle est troublée par les souffrances physiques et les tortures morales qui résultent de la marche toujours progressive des lésions, surtout quand le mal est arrivé à la période des ulcérations incurables, ou sans cesse récidivantes.

C'est là un autre élément de pronostic dont il importe de tenir compte.

Traitement. — La thérapeutique s'est jusqu'à présent montrée tout à fait impuissante, non-seulement pour procurer la guérison de la maladie, mais même pour en modifier l'évolution en quoi que ce soit ; aucune médication interne n'a paru déterminer d'amélioration ni d'arrêt dans l'ensemble de la maladie.

On a employé les divers médicaments qui passent pour les modificateurs les plus puissants de la nutrition, l'iodure de potassium, l'huile de foie de morue, l'arsenic. C'est à l'emploi méthodique de ce dernier, tant à l'intérieur qu'en injections sous-cutanées, que Pick conseille d'avoir recours.

A l'aide du traitement local nous pouvons du moins être utiles aux malades, d'abord par des pansements appropriés des ulcérations qui se produisent, par des applications de corps gras, de manière à diminuer l'état de sécheresse, de rudesse et de tension de la peau, et surtout par une intervention énergique contre les productions néoplasiques, dès qu'elles se montreront, soit sous forme d'excroissances verruqueuses, soit sous forme de tumeurs plus importantes.

11 faut les détruire, et les détruire chirurgicalement, c'est-à-dire complètement, si l'on veut éviter une récidive toujours prête à se faire.

Peut-être est-ce là le meilleur moyen de prolonger la vie des malades en mettant un obstacle relatif à la généralisation cancéreuse.

Kvposi, Traité des maladies de la peau de F. Hebra. Trad. fr., de Doyon, 1878. — Leçons sur les maladies de la peau. Trad. Besnier et Doyon, 1881, art. Xérodermie. — Wiener medizin, Jahrbùclier, oct. 1882, et Ann. de dermatologie et de syphilis, 25 janvier 1883, trad. Doumic. — Wiener medizin. Wochenschrift, oct. 1885. — Geber, Vierteljahresschrift f. Derm.und Syphil., 1875. — R.-W. Taylor, Transactions of American Derm. Association, 1877, et Anal, in Arch. of Dermatology, 1878. — IIeItzmann, Id., id. — Louis A. Duhring, American Journ.of Med. Sciences, oct. 1878. — Wilhem RuDER,Ueber cpithelial Carcinom der Haut bei mehreren Kindcrn einer Familie. Berlin, 1881) (Rés. dans le Mémoire de Neisser). — Neisser, Vierteljahresschrift f. Derm. und Syphil., 1885. — E. Vidal, Annales de dermatologie et de syphiligraphie, 1883. — Pick, Vierteljahresschrift f. Derm. und Syphil., 1884- Anal, in Annales de dermatologie et de syphiligraphie, octobre 1885, par Doyon. — Dubois-ITavenith, Journal de médecine, etc., publié par la Société royale des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, octobre 1885.

P. Bruchet.

MW. Voy. Pian.

ZINC. — Chimie et pharmacologie. — Le zinc, exploite en Europe depuis le milieu du siècle dernier seulement, était jusqu'alors importé d'Orient. On le retire principalement de la blende ou sulfure de zinc et de la calamine, nom sous lequel on désigne communément le silicate et le carbonate de zinc, qui sont d'ailleurs fréquemment mélangés. Ces minerais grillés et réduits par le charbon fournissent le métal par distillation. Les exploitations qui produisent les plus grandes quantités de zinc sont celles de la Vieille-Montagne en Belgique et de la Silésie. Le zinc du commerce peut contenir des proportions variables de plomb, de cadmium, de fer, avec des traces de soufre et d'arsenic. Il doit être absolument privé d'arsenic lorsqu'on l'applique à la recherche de ce métalloïde dans l'essai des métaux, des alliages industriels, des produits chimiques, et dans certains cas d'expertises chimico-légales.

Le zinc est un métal blanc-bleuâtre dont la densité varie de 6,8 à 7,2 suivant qu'il a été fondu ou laminé. Il fond à 412° et distille à 1040°. A la température ordinaire il se conserve inaltéré dans un air sec, à l'air humide il se recouvre rapidement d'une mince couche d'oxyde en partie carbonate qui préserve de l'oxydation ultérieure le métal sous-jacent. C'est à cette propriété qu'il doit d'être employé pour la conservation du fer en plaques ou en fils et du fer ouvré. Le fer zingué ou galvanisé s'obtient en plongeant dans le zinc en fusion le métal qui se recouvre d'une couche de zinc. Ainsi enrobé le fer est rendu pour longtemps inaltérable à l'air et se prête à une foule d'applications industrielles. 11 convient cependant de ne pas en faire usage pour la conservation du vin, des boissons fermentées, de l'huile et en général de toutes les matières alimentaires contenant des principes acides ou susceptibles de donner lieu à leur formation spontanée.

Chauffé vers 500° au contact de l'air, le zinc prend feu et brûle avec une flamme d'un blanc-verdàtre éclatant, en répandant d'épaisses fumées blanches [pompholix, nihil album; lana philosophica). Cette propriété fait voir qu'il n'est pas sans danger de recouvrir les maisons avec le zinc en feuilles. La tôle galvanisée qui n'est pas inflammable en cas d'incendie peut lui être avantageusement substituée.

A la température ordinaire l'eau est lentement attaquée par le zinc qui s'oxyde en dégageant de l'hydrogène ; l'attaque est d'autant plus marquée que le zinc est moins pur. Privé de métaux étrangers le zinc devient presque inactif, à moins qu'il ne forme avec un autre corps conducteur plongé dans le même liquide un circuit fermé extérieurement. Le zinc impur du commerce enduit de mercure par amalgamation se conduit, dans ce cas, comme le zinc pur, et procure ainsi un moyen économique de conservation des piles qui ne fonctionnent plus à courant ouvert.

On a vu à l'art. Eau, t , XII, p. 214, que le zinc attaque lentement l'eau pure ; il n'en est plus de même avec l'eau de mer, avec les solutions contenant du chlorure de sodium, du sel ammoniac, du chlorure de zinc, qui agissent plus rapidement par la tendance des éléments en présence à former des chlorures doubles ou des oxychlorures.

Les acides sont pour la plupart décomposés avec une grande facilité par le zinc qui en dégage de l'hydrogène. Avec l'acide chlorhydrique la réaction est tumultueuse. Avec l'acide sulfurique étendu, l'action est plus lente, surtout si le zinc est pur; mais on peut rendre le dégagement d'hydrogène plus rapide et plus régulier, si l'on a soin d'enduire le zinc d'une mince pellicule de platine ou de cuivre par l'addition de quelques gouttes de chlorure de platine ou de sulfate de cuivre.

Le zinc entre dans la composition d'un grand nombre d'alliages dont le plus important est sans contredit le laiton ou cuivre jaune aux usages si variés. Outre les applications du zinc à la toiture des édifices, à la galvanisation du fer, a la construction des piles dans lesquelles il constitue presque toujours le métal attaquable, nous rappellerons encore l'emploi qu'on en fait pour le moulage des objets d'art et la confection des ustensiles domestiques dont il importe de surveiller l'utilisation, ainsi que nous l'avons fait observer à propos du fer galvanisé, pour certaines substances alimentaires.

Comme application médicale du zinc métallique nous rappellerons les chaînes de Pulvermacher, ce dont il a été parlé tome XII, p. 456.

Les principales combinaisons du zinc employées en médecine sont Yoxyde, le carbonate, le sulfate, Yazotate, le chlorure, Yiodure, le cyanure (t. X, p. 597), Y acétate, le lactate (t. XX, p. 58) et le valérianate (t. XXXVIII, p. 219).

On reconnaîtra les composés zinciques aux réactions suivantes : Yhydrogène sulfuré est sans action sur leurs dissolutions acides ; le sulfhydrate d'ammoniaque les précipite en blanc; la potasse, la soude, Y ammoniaque, y déterminent un précipité gélatineux qui se redissout dans un excès de ces réactifs; le précipité formé par les carbonates alcalins, insoluble dans un excès de ces carbonates, se redissout en présence de la potasse ou de l'ammoniaque ; le cyanure rouge de potassium détermine dans les solutions zinciques un précipité jaune pâle; chauffés au chalumeau sur le charbon, les sels de zinc donnent, à la flamme de réduction, des fumées blanches d'oxyde de zinc, l'oxyde qui jaunit à chaud reprend sa couleur blanche en se refroidissant.

V oxyde de zinc (ZnO) se prépare par voie sèche ou par voie humide. Pour l'obtenir par voie sèche on porte au rouge du zinc pur dans un grand creuset incomplètement couvert pour favoriser l'accès de l'air. Le zinc fondu se volatilise, s'oxyde et se dépose en flocons lanugineux dans la partie supérieure du creuset où on le recueille. La voie humide le fournit en décomposant une solution de sulfate de zinc par une solution de carbonate de soude à l'ébullition. On continue l'action de la chaleur pour agglomérer le précipité d'hydrocarbonate de zinc. Celui-ci lavé par

ZINC. CHIMIE Eï PHARMACOLOGIE. 079

décantation et séché à l'étuve est ensuite calciné jusqu'à ce qu'il ne fasse plus effervescence dans l'acide sulfurique étendu.

L'oxyde de zinc est blanc à froid, jaune à chaud, anhydre, insoluble dans l'eau et soluble sans effervescence dans les acides, léger et lanugineux, s'il vient de la voie sèche, lourd et pulvérulent, s'il est obtenu par précipitation. Il se dissout entièrement dans l'acide sulfurique étendu, tout résidu insoluble indiquant une falsification. S'il contenait du carbonate de chaux, la solution précédente précipiterait par l'oxalatc d'ammoniaque en présence d'un excès d'ammoniaque. La même solution précipiterait en bleu par le ferrocyanure de potassium, si le produit était ferrugineux. Enfin l'appareil de Marsh fournirait des taches sensibles, s'il •était arsenical.

Sous le nom de blanc de zinc cet oxyde est fabriqué en grand pour la peinture, qui l'emploie concurremment avec la céruse; il présente sur celte dernière l'avantage de n'être pas toxique et de ne pas noircir sous rinfluence des émanations sulfhydriques : toutefois il est reconnu dans la pratique que, pour une première couche, il couvre moins bien que la •céruse.

L'oxyde de zinc s'emploie à l'extérieur soit seul, soit mélangé d'amidon. On en prépare une pommade avec 1 p. d'oxyde pour 9 p. •d'axonge.

A l'intérieur il se prescrit à la dose de 10 centigrammes à 2 grammes. 11 entre dans la formule des pilules de Méglin où il est associé aux extraits de jusquiame et de valériane, 1 gramme de chacune des trois substances pour 20 pilules.

On employait beaucoup autrefois contre les ophthalmies la tulhie ou cadmie des fourneaux qu'on recueille dans les cheminées sous lesquelles se fait le grillage des minerais de zinc. Ce produit contenait environ 50 0/0 d'oxyde de zinc, une forte proportion de zinc métallique et fréquemment de l'arsenic.

Le carbonate de zinc s'obtient en précipitant à chaud une solution de sulfate de zinc purifié par une solution de carbonate de soude. Le précipité condensé par l'ébullition est lavé par décantation et séché à l'étuve. La composition de ce produit est assez variable : c'est une combinaison de carbonate de zinc contenant plus ou moins d'hydrate de zinc se rapprochant de la formule COr>Zn.2Zn02IP.IPO, qui est celle du carbonate naturel.

Moins actif que l'oxyde de zinc auquel on le préférait dans certains cas, il est assez peu usité aujourd'hui. On a également renoncé aux préparations de calamine ou carbonate de zinc naturel pulvérisé.

Le sulfate de zinc, S04Zn. 711-0, se prépare en dissolvant du zinc pui dans l'acide sulfurique étendu d'eau, filtrant et faisant évaporer; le sd cristallise par refroidissement. Celui du commerce est toujours souillé de sulfate de fer dont on peut le débarrasser par différents procédés de laboratoire.

C'est un sel blanc, styptique, soluble dans l'eau, insoluble dans

l'alcool. Sa solution donne avec le ferrocyanure de potassium un précipité blanc lorsqu'il est pur et plus ou moins bleu, s'il contient du fer. Le sulfate de zinc du commerce, qui provient du lessivage de la blende après grillage, convient particulièrement comme désinfectant des cales de navires, des vases à déjections, des baignoires qui ont servi aux bains sulfureux ; il salit moins que le sulfate de fer.

L'emploi du sulfate de zinc à l'intérieur est aujourd'hui à peu près abandonné. On l'administrait autrefois depuis 5 centigrammes jusqu'à 1 gramme comme émétique, astringent, fébrifuge, etc.

A l'extérieur on l'applique en lotions, collyres, injections, à Ja dose de 10 à 50 centigrammes dans 100 grammes d'eau pour collyres, et de 25 centigrammes à 2 grammes dans 100 grammes d'eau pour lotions et injections. Mêlé à deux ou trois fois son poids de sciure de bois blanc et arrosé d'essence de lavande il constitue une poudre pour la conservation des cadavres. Dans Veau d'Alibour employée comme collyre, il est associé au sulfate de cuivre, au xamphre, au safran. Dans l'eau de Loches, autre collyre, on le trouve associé au sulfate d'alumine. Vinjection de Ricord se prépare avec 1 de sulfate de zinc, 1 d'acétate de plomb, 200 d'eau de rose ; les deux sels dissous séparément sont mélangés et constituent un liquide laiteux contenant alors de l'acétate de zinc en solution et du sulfate de plomb insoluble ; on agite avant chaque injection. Voy. tome V, art. Bleknorrhagie, par Fournier, p. 464 et 176. Enfin le sulfate de zinc ajouté à remplâlre simple donne Yemplâtre diapalme dans la préparation duquel on faisait entrer autrefois une décoction de feuilles de palmier.

Vazotate de "zinc, (AzOr')2Zn, n'est point usité comme médicament, mais on emploie sa dissolution pour injecter les cadavres dans les salles de dissection. La solution destinée à cet usage s'obtient en traitant des résidus de vieux zinc par l'acide azotique du commerce étendu d'eau ; avec l'acide concentré il se produirait du bioxyde d'azote et, par suite, des vapeurs nitreuses fort incommodes. Avec l'acide étendu dans la proportion de 5 p. d'acide pour 4 p. d'eau, c'est de l'hydrogène et du protoxyde d'azote qui se dégagent en même temps qu'il se forme une petite quantité d'ammoniaque. Les fragments de fer doivent être éliminés avec soin pour éviter la production de dépôts ocreux. Dans le but d'enlever le fer à la dissolution on la traite par un excès d'oxyde de zinc et l'on filtre la liqueur qui doit marquer 50°B (densité 1,26). Elle contient alors 25 0/0 d'azotate anhydre.

Le chlorure de zinc, CPZn, beurre de zinc, se prépare en dissolvant à froid le zinc dans l'acide chlorhydrique étendu de 2 fois son volume d'eau, en ayant soin de maintenir un excès de métal. Le liquide décanté est traité par un courant de chlore pour peroxyder le fer, porté à l'ébullition, puis additionné d'oxyde de zinc, 1 0/0 du poids du métal. Le peroxyde de fer se dépose. La liqueur décantée et filtrée sur de l'amiante est évaporée. Le produit est coulé en plaques et brisé en fragments qu'on introduit rapidement dans des flacons bien bouchés. C'est un sel blanc,

ZINC. TOXICOLOGIE. 08 i

anhydre, difficilement cristallisable, fusible au-dessous de 100°, trèsavide d'eau, déliquescent.

Pour rendre son maniement facile dans l'emploi qu'on en fait comme caustique (t. VI, p. 576), on l'incorpore à partie égale de pâte de farine (Canquoin), à du gluten, à de la gutta-percha (Sommé). Ces préparations doivent être conservées à l'abri de l'humidité dans des vases parfaitement bouchés et renfermant de la chaux vive.

Le chlorure de zinc s'emploie en injections pour la conservation des cadavres, 1 p. de chlorure de zinc pour 2 p. d'eau, avec assez d'acide chlorhydrique pour redissoudre l'oxyde en excès ; densité du liquide 1 ,35.

Certaines industries sont encombrées de chlorure de zinc provenant de la préparation de l'hydrogène pour la fabrication de l'acier, pour le gonflement des petits ballons, des aérostats, etc. Ces produits peuvent être avantageusement appliqués à la désinfection, surtout dans les localités visitées par les fléaux épidémiques.

L'iodare de zinc, l2Zn, qu'on emploie quelquefois dans le pansement des tumeurs et des plaies scrofulcuses, peut être obtenu en sublimant dans un matras un mélange d'iode et de zinc en poudre, ou bien en décomposant un soluté de sulfate de zinc par un soluté d'iodure de baryum, filtrant et évaporant à cristallisation.

L' acétate de zinc (C2H3O2)2Zn.3H*0 se prépare en dissolvant du carbonate de zinc dans l'acide acétique : la liqueur concentrée par évaporation donne, en se refroidissant des cristaux d'acétate de zinc. C'est un sel en lames nacrées, très-soluble dans l'eau, efflorescenl, d'une saveur styptique, employé pour l'usage externe en collyres, en lotions, en injections. 11 se produit, dans l'injection de Ricord, par la réaction du sulfate de zinc sur l'acétate de plomb.

Toxicologie. — Les cas d'empoisonnement par les préparations zinciques sont rares ; toutefois le sulfate de zinc peut être administré par erreur à la place du sulfate de soude ou du sulfate de magnésie ; le chlorure de zinc en solution sirupeuse peut être ingurgité par méprise.

Les principaux antidotes de ces agents toxiques sont la magnésie, ■ le bicarbonate de soude, les eaux alcalines de Vichy, de Vais, qui précipitent le zinc à l'état d'oxyde ou d'hydrocarbonate ; les eaux sulfureuses alcalines de Barèges, Bonnes, qui forment du sulfure de zinc insoluble.

Pour rechercher le zinc en cas d'expertise, on traite séparément la matière des vomissements, le contenu de l'estomac, de l'intestin, l'urine, le foie, en détruisant d'abord la matière organique par l'acide chlorhydrique et le chlorate de potasse.

Les liquides concentrés sont saturés par de l'acétate de soude et traités par l'acide sulfhydrique ou le sulfhydrato d'ammoniaque. Le sulfure de zinc produit, repris par un acide, donne une solutiou sur laquelle on opère les réactions caractéristiques que nous avons indiquées plus haut. Il serait préférable de décomposer la solution acétique par la pile et de recueillir sur une électrode de platine le zinc à l'état métallique.

!.. Moiuo.

682 ZllNC. EFFETS PHYSIOLOGIQUES. ACTIOiN EXTÉK1EUUE.

Effets physiologiques. — Les préparations de zinc exercent sur l'économie vivante deux actions qu'il importe de distinguer l'une de l'autre : une action topique ou de contact et une action pharmacodynamique ou générale. Au point de vue de ses applications, nous préférons étudier l'action extérieure et l'action intérieure du zinc et de ses composés.

Action extérieure. — L'action extérieure est souvent réduite à ses effets mécaniques pour le zinc métallique, elle est déjà plus accentuée pour l'oxyde et l'acétate et devient d'une énergie réelle pour le chlorure.

Le zinc métallique appliqué sur la peau produit un effet à peu près nul. Cependant cette inaction n'est pas absolue et dans certaines conditions le zinc possède une action sur l'organisme sensible.

On sait que les poussières de zinc, dans les industries où l'on emploie ce métal, affectent la peau d'une façon spéciale. Beaucoup d'ouvriers accusent des démangeaisons dans certaines parties du corps, quelquesuns sous les ongles et au bout des doigts, lorsqu'ils n'ont pas le soin de se bien laver les mains ; d'autres enfin offrent des démangeaisons au scrotum, comme Bouchut et Grisolle l'ont constaté sur une vingtaine d'ouvriers; mais dans ces conditions c'est la simple action mécanique d'une poussière irritante qui entre en cause et qui s'accuse par la présence de petites papules rougeâtres, sans importance, que des soins de propreté pourraient prévenir ou faire disparaître; de plus, ce n'est pas la poussière de zinc, mais souvent l'oxyde de zinc, qui produit cette irritation.

C'est surtout à la métallothérapie que l'on doit s'adresser pour déterminer l'action extérieure de ce métal (Voy. Métallothérapie Supplément).

On sait que, d'après la loi de Burq, les malades jouissent d'une aptitude métallique.

Les métaux et l'aimant agissent comme des excitants périphériques qui vont déterminer des impressions sur les centres nerveux, qui réagissent d'une manière spéciale (Féré). Dans des expériences poursuivies depuis plusieurs mois avec persistance, le professeur Bourru et moi nous n'avons jamais pu obtenir un transfert par l'aimant chez une femme hystérique ; nous n'avons obtenu une modification de la sensibilité et de la motilité que par le zinc. Ce métal a donc agi d'une manière toute spéciale et lui seul a produit ce que tout le reste n'avait pu faire. Nous avous vu un flacon contenant du chlorure de zinc essayé dans un autre but, sur le même sujet, produire un effet analogue à celui du zinc: c'était encore le métal qui agissait et toujours de la même manière. On peut conclure que les métaux agissent bien physiquement. La preuve en est encore dans ce fait que chacun d'eux produit une action variable. ' Avec certains métaux, au point d'application, il se produit une sensation de chaleur, puis un peu d'engourdissement, la peau rougit au voisinage du métal et, si l'on vient à la piquer, elle qui avant l'expérience était exsangue, saigne à la moindre piqûre et quelquefois abondamment. Avec le zinc, c'est surtout le tremblement qui s'est manifesté sur le membre où se faisait l'application d'abord, puis sur le membre du côté opposé.

ZIi\C. EFFETS PHYSIOLOGIQUES. ACTION INTÉRIEURE. 683

C'est le tremblement qui paraît spécial au zinc : il nous a été facile de le vérifier sur plusieurs sujets. Il est donc bien évident que les métaux agissent d'une manière spéciale à chacun d'eux et que le zinc comme les autres métaux a une action propre sur l'organisme humain.

Certains composés du zinc ont une action locale différente de celle qui vient d'èlre étudiée : le chlorure de zinc, par exemple, appliqué directement sur la peau agit comme caustique. Le sulfate, l'acétate, le carbonate, l'iodure de zinc, de même que letannatect l'oléo-stéarate de zinc, sont des astringents ou de simples irritants. (Voy. Caustiques, t. VI, p. 576.)

Action intérieure. — Le zinc à l'état métallique est inerte quand il est pris à l'intérieur. Certains auteurs accordent à ce métal des propriétés vermifuges, mais il est probable que s'il a quelque action dans le traitement du taenia, ce n'est guère qu'une action mécanique, et les succès dont il a paru suivi sont principalement dus, sans doute, aux autres médicaments, et surtout aux purgatifs prescrits en même temps.

L'oxyde de zinc, autrefois désigné sous le nom de cadmie, a une action qui ne ressemble point à celle de l'acétate, du sulfate et du chlorure de zinc. Elle en diffère autant que l'action de l'oxyde ferrique, par exemple, diffère de l'action astringente et styptique du sulfate de fer, l'action de l'oxyde blanc d'antimoine insoluble des préparations antimoniées solubles, l'action de l'oxyde de mercure de ses autres composés, etc. C'est là, comme on le voit, une notable différence entre la préparation de zinc et les préparations de plomb, qui sont toutes solubles ou insolubles, également délétères et pernicieuses pour l'homme.

Nous étudierons l'oxyde de zinc isolément en recherchant l'influence que sa préparation peut avoir sur l'organisme, et en faisant connaître son action physiologique sur l'homme qui en prend de fortes doses à l'intérieur, puis nous comparerons ces résultats à ceux que fournissent les autres préparations du même métal.

L'oxyde de zinc connu sous le nom de fleurs de zinc a une action assez marquée sur l'estomac; lorsque la dose est un peu plus forte, il fait naître une sensation pénible, désagréable ; la première fois qu'on en use, des nausées, des vomissements, peuvent en résulter; de plus, dit Barbier, il porte à la tête et cause une sorte d'ivresse passagère; Glauber l'a vu produire de la sueur, des vomissements et des troubles du ventre. Les différents symptômes éprouvés par les ouvriers qui manient le zinc ne sont pas tout à fait spéciaux. Une observation de Bouvier témoigne de l'existence d'une forte colique accompagnée de vomissements et de constipation, mais dans ce cas les phénomènes saillants peuvent se rapporter à une maladie antérieure, et la constipation, eu supposant qu'elle soit métallique, se trouve opposée au phénomène contraire, la diarrhée, qui caractérise une autre observation du même auteur. Un ouvrier ayant travaillé cinq mois à la fabrication de l'oxyde de zinc a été pris de gastro-entérite avec diarrhée. Bouchut a observé chez un autre quelques nausées, de la céphalalgie et un peu d'insomnie avec agitation nocturne.