ZINC EFFETS PHYSIOLOGIQUES. ACTION INTÉRIEURE
Ces observations sont trop discordantes pour pouvoir entraîner une conclusion : l'une, en effet, présente le spectacle d'une colique violente avec constipation opiniâtre ; l'autre, au contraire, fait constater la présence d'une diarrhée des plus abondantes; la troisième enfin ne nous montre rien : un peu de gastralgie, un peu d'agitation nocturne, et voilà tout. Cependant de l'ensemble des observations recueillies par les différents auteurs on peut assez nettement apprécier l'action physiologique de l'oxyde de zinc sur les différents appareils de l'économie.
Les gencives restent fermes et bien colorées chez les ouvriers, elles ne présentent pas ce liséré noir si connu et si caractéristique de la manutention des composés de plomb. Quelques-uns disent avoir ressenti, au début de leur apprentissage, un mal de gorge avec difficulté de déglutilion et douleur au pharynx pendant plusieurs jours. Serait-ce un simple elfet de la poussière, comme l'ont avancé Lombard et Benoiston de Chàteauneuf, ou bien serait-ce, au contraire, un effet spécifique dû à l'oxyde de zinc, qui, décomposé par les liquides et par le vin en particulier, formerait de l'acétate de zinc sur place, de manière à irriter une muqueuse qui n'est pas habituée à celte excitation? Toujours est-il que cette indisposition est passagère et disparaît généralement assez vite. L'appétit est conservé; la facilité des digestions, la régularité des fonctions abdominales, répondent suffisamment à l'intégrité des fonctions de l'appareil digestif.
La muqueuse des voies aériennes est irritée. Il y a des ouvriers en assez grand nombre qui toussent et que la poussière, en sa qualité de corps étranger, plutôt que l'oxyde de zinc par sa nature métallique^ excite à tousser. On ne peut savoir si sa poussière, portée dans les voies respiratoires, est plus nuisible qu'une autre, si elle doit favoriser le développement de la bronchite et ultérieurement la phthisie pulmonaire, ainsi qu'on l'a dit de toutes les poussières végétales ou minérales. Ces phénomènes de toux sont très-passagers et bornés seulement à l'instant où les ouvriers respirent la poussière. On observe parfois les accidents d'asthme signalés par Blandet chez quelques-uns des fondeurs en cuivre qui mêlent le zinc à la fusion.
La nutrition ne semble pas altérée. Les ouvriers des usines qui travaillent vraiment, à la fabrication sont généralement pâles, comme le sont les individus constamment exposés à une grande chaleur et à la poussière, tels que les maçons, les boulangers, les fondeurs, etc. Il est vrai que l'oxyde de zinc répandu sur la peau et sur les vêtements contribue à leur donner cette physionomie, mais en dehors de cette particularité ces ouvriers sont véritablement plus pales que les autres hommes. Leur force musculaire est la même, et cependant elle reçoit de temps à autre quelques atteintes; il existerait une courbature assez forte, surtoutprononcée dans les cuisses. Ces phénomènes cadmiques n'ont pas de gravité et n'empêchent pas les ouvriers de reprendre leur travail du lendemain, lisse développeraient moins par la poussière d'oxyde de zinc que par l'absorption des vapeurs invisibles du métal en complète fusion. En effet, ils ne
