VERTIGE. ÉT10L0GIE. V. NÉVROPATHIQUES. V. DU SYSTÈME NERVEUX

vertige se produit dans le jdécubitus horizontal et cesse dans la station verticale. Enfin le vertige vertical peut avoir lieu de bas en haut, par exemple, en regardant des tableaux ou des monuments d'architecture, ou de haut en bas, lorsqu'on regarde du haut d'un lieu élevé. On appelle encore ce vertige vertige des altitudes. La plupart des gens connaissent par expérience l'un ou l'autre de ces vertiges, par exemple, pour avoir subi une rotation plus ou moins accélérée sur eux-mêmes (valse) ou même simplement à la vue de ces mouvements. Beaucoup de personnes éprouvent le même effet lorsque, emportées par le mouvement d'une voiture ou d'un wagon de chemin de 1er, elles viennent à regarder les arbres qui bordent le chemin. Le même phénomène se produit encore quelquefois en regardant couler une rivière rapide, en voyant tourner une roue, etc. On peut aussi comprendre dans le vertige physiologique le mal de mer (Voij. art. Mal de mer, t. XXI). Enfin quelques personnes éprouvent un vertige par la station debout prolongée et immobile, comme nous l'avons observé plusieurs fois chez des militaires au moment des revues. Ces phénomènes sont plus ou moins intenses suivant que le système nerveux est plus ou moins irritable, et il existe des différences considérables suivant les personnes. Tel individu valse du premier coup sans vertige, tel autre a besoin d'un long exercice, pour obtenir la tolérance.

2° Vertiges névropathiques. — Dans cette classe nous rangerons le vertige épileptique, le plus important de tous (Voy. art. Épilepsie. tome Xlll), le vertige hystérique, le vertige migraineux et le vertige qu'on rencontre si souvent chez les hypochondriaques. En dehors de ces causes, il existe des vertiges que nous ne saurions rapporter à aucune étiologie. Aussi sommes-nous forcé d'admettre, au moins jusqu'à nouvel ordre, un vertige nerveux ou essentiel. Surtout fréquent dans le sexe féminin, il se rencontre particulièrement chez les personnes nerveuses et émotives et chez celles qui présentent des antécédents héréditaires du côté du système nerveux.

3° Vertiges symptomatiques d'une affection du système nerveux. — A. Anémie et congestion cérébrales. Parmi les vertiges anémiques, il faut ranger ceux qui sont dus aux grandes hémorrhagies, à l'athérome et à l'ectasie des artères cérébrales, à des affections cardiaques (insuffisance et rétrécissement aortiques). Tels sont aussi ceux qui surviennent dans le cours de la convalescence des maladies graves et dans la chlorose. Ces vertiges, on le devine, existent surtout pendant la station verticale ou sont aggravés par la prolongation de cette attitude. Les vertiges d'origine congestive sont moins fréquents que les précédents. On les observe chez les hémorrhoïdaires, chez les femmes au moment de la ménopause ou à la suite de la suppression d'une hémorrhagie habituelle. On les a encore signalés après une insolation, dans les affections mitrales et dans les tumeurs cérébrales.

B. Le vertige marque souvent le début de la sclérose en plaques (Charcot). En général il est gyratoire, et le plus souvent il revient par

258 VERTIGE. — étiologie. v. sympathiques ou réflexes.

accès de courte durée. Quelquefois cependant il persiste presque sans interruption et contribue à rendre la marche et la station titubantes. Le vertige de la sclérose en plaques est un symptôme d'autant plus important qu'il n'appartient ni à l'ataxie locomotrice, ni à la paralysie agitante. Cependant l'opinion du prof. Charcot est aujourd'hui moins exclusive, car le vertige a été signalé dans l'ataxie par Hammond et par deux élèves du prof. Charcot, Marie et Walton (vertige de Ménière tabétique). Ces faits viennent d'être étudiés et approfondis par Giraudeau, qui a aussi signalé les accidents vertigineux dans différentes affections médullaires.

C. Le vertige a aussi été signalé comme symptôme prémonitoire de l'hémorrhagie cérébrale et du ramollissement cérébral, dans la périencéphalite diffuse, dans les affections du cervelet et dans les tumeurs cérébrales.

4° Vertiges sympathiques ou réflexes. — Le plus souvent ils ont leur point de départ dans l'estomac ou dans l'appareil auditif. Le vertige peut aussi coïncider avec des troubles digestifs ayant pour siège l'intestin, alors que l'estomac fonctionne régulièrement (vertigo ab intestino lœso). On doit ranger dans la même classe les vertiges dus à la présence de vers intestinaux. Enfin, d'après II. Huchard, on doit admettre une classe de vertiges ab utero lœso, fréquents surtout dans les déplacements de l'utérus, les métrites, etc.

A. Vertigo à stomacho lœso. — La sensation vertigineuse qu'on éprouve souvent, lorsque la faim n'est pas satisfaite, n'avait pas échappé à Hippocrate qui s'exprime ainsi : « Celui qui a l'habitude de faire le matin un déjeuner que la santé exige vient-il à omettre ce repas, il est pris, dès que l'heure est passée, d'une débilité profonde, tremblement, défaillance, vertige » (Ancienne médecine, § 10). Ces faits sont maintenant d'observation vulgaire depuis la remarquable description de Trousseau. Cependant l'expression à stomacho lœso est mauvaise et serait avantageusement remplacée par celle de vertige gastrique. Ce sont seulement en effet les affections légères de l'estomac (embarras gastrique, dyspepsie) qui donnent le vertige. Elles obéissent ainsi à cette loi formulée par Lasègue : « Du jour où une affection organique envahit un organe, elle supprime les réflexes. » Le vertige gastrique peut survenir pendant la réplétion ou la déplétion de l'organe. Dans le premier cas, il ne survient jamais immédiatement, mais bien plusieurs heures après le repas. Une cause insignifiante qui trouble la digestion (légère émotion morale, ingestion d'un verre d'eau, la fumée de tabac) peut alors produire le vertige. Si l'indigestion était complète, dit Lasègue, il n'y aurait pas eu de vertige. L'inconvénient qui se présente dans la dyspepsie des solides se rencontre aussi dans la dyspepsie des liquides. Si le vertige se produit pendant la déplétion stomacale, il apparaît aussitôt que l'estomac est vide, c'est-à-dire quatre à six heures après le repas. Aussi ces malades veulent-ils éviter à tous prix la vacuité de l'estomac et usent-ils d'une alimentation fractionnée.

VERTIGE. ÉTIOLOGIE. V. TOXIQUES. V. DIATHÉSIQUE. 239

Sandras, s'appuyant sur les résultats d'une étude attentive qu'il a faite avec le professeur Bouchardat des phénomènes chimiques de la digestion, croit pouvoir attrihuer le vertige stomacal à un excès d'acide versé dans l'estomac. Bretonneau, ainsi que le signale Trousseau, avait déjà fait une remarque semblable. Malheureusement il règne encore sur l'histoire des dyspepsies une obscurité trop profonde pour accepter sans conteste cette allégation.

B. Vertige auriculaire ou vertige de Ménière. — Il est généralement lié à l'otite ïabyrinthique, mais il se rencontre aussi dans l'otite moyenne sclérémateuse avec ankylose des osselets et le catarrhe de l'oreille externe. On peut rapprocher du vertige de Ménière l'expérience de Purkinje dans laquelle un courant galvanique, traversant le cerveau d'une oreille à l'autre, donne le vertige.

C. Vertige laryngé. — Ce vertige, étudié par le professeur Charcot, est presque toujours précédé d'une irritation du larynx et d'une toux spasmodique, et il disparaît en même temps que l'affection du larynx- On peut donc le considérer comme intimement lié à cette dernière. Dans les examens laryngoscopiques qui ont été faits, on n'a d'ailleurs trouvé que les lésions vulgaires du larynx, sauf dans un cas où on a constaté l'existence d'un polype. Le vertige cessa après l'ablation de ce dernier. Le vertige laryngé a aussi été signalé chez les ataxiques et il constitue une des variétés des crises laryngées tabétiques.

5° Vertiges toxiques. — Les plus fréquents de ces vertiges sont dus à l'intoxication par l'alcool et le tabac. Le vertige et le vomissement sont presque toujours l'apanage du fumeur novice et inexpérimenté et l'un des premiers symptômes de l'ivresse. Citons encore les états vertigineux produits par d'autres substances toxiques, le chloroforme, le sulfate de quinine, l'acide carbonique et l'oxyde de carbone (vertige des cuisiniers). Parmi les substances végétales qui produisent le vertige, il faut signaler la belladone, le datura, la jusquiame, l'opium, l'aconit, la ciguë, le chanvre indien, l'absinthe. Quelques intoxications chroniques donnent quelquefois lieu au vertige: l'encéphalopathie saturnine, l'urémie, l'empoisonnement par le sulfure de carbone. Enfin le vertige a aussi été produit par l'émanation des gaz des fosses d'aisances. D'après plusieurs auteurs (N. Guéneau de Mussy, II. Huchard), quelques vertiges dus à l'embarras gastrique et à la constipation pourraient être attribués à l'absorption de gaz septiques provenant des matières trop longtemps retenues dans l'intestin et décomposées.

G" Vertiges diathésiques. — On peut avec Lasègue considérer comme rhumatismaux la plupart des vertiges gastriques symptoma tiques des dyspepsies. La plupart de ces dernières sont en effet sous la dépendance du rhumatisme, à la condition de ranger sous ce nom toutes les manifestations, même non articulaires, dépendant d'un état général spécial (arthritisme de Bazin, herpétisme de E. Lancereaux). Enfin quelques vertiges doivent être rapportés à la goutte (N. Guéneau de Mussy), puisqu'ils peuvent remplacer les accès de la maladie et alterner avec eux. Ce

240 VERTIGE. — symptomatologie.

vertige peut revêtir une intensité particulière et prendre un caractère terrifiant, mais il n'a pas de retentissement sur l'état général.

Symptomatologie. — Suivant les symptômes observés par le malade, on a divisé le vertige en : 1° vertigo titubans, lorsque le malade croit tomber en avant ou en arrière; 2° vertigo vacillans, lorsqu'il croit tomber sur le côté; 5° vertigo gijrans, lorsqu'il croit tourner en cercle. D'autres malades voient les objets tourner autour d'eux, puis ils les voient enveloppés d'un nuage et enfin ils perdent la vision nette des objets [vertigo tenebricosa, scotodinus d' Hippocrate) . Certains sujets voient les objets monter et descendre alternativement (?uitatio); quelquefois ils perdent l'équilibre et tombent (vertigo caduca).

Le vertige, symptôme purement subjectif, est difficile à décrire. On a dit qu'il était impossible d'avoir mal à la tète d'un autre. On peut, avec Lasègue, dire la môme chose du vertige. « C'est un signe dans lequel le malade est plus fort que le médecin, car il raisonne son vertige, tandis que le médecin ne peut raisonner que par analogie. »

Quoi qu'il en soit, les deux éléments principaux du vertige sont : 1° la perte de l'équilibre ; 2° la peur qui l'accompagne. Le vertigineux perd l'équilibre; en même temps il a le sentiment d'une angoisse précordiale profonde et il éprouve une sensation de défaillance imminente et de collapsus. Le sol, comme on dit, se dérobe sous les pieds. Un brouillard s'interpose entre l'œil et les objets environnants. Le malade a peur de tomber et souvent même il y a chute complète, si les moyens protecteurs (balustrade, etc.) font défaut. On a voulu rapprocher du vertige l'agoraphobie. Cependant, dans cette affection, c'est la terreur qui domine la scène plutôt que la perte de l'équilibre. L'agoraphobe, lorsqu'il est accompagné, peut le plus souvent marcher en toute sécurité; il n'en est pas de même du vertigineux, et cette différence fondamentale nous autorise, pensons-nous, à séparer l'agoraphobie d'une description didactique du vertige.

Le vertigineux présente en même temps une réaction générale de l'organisme. Il éprouve une sensation de constriction au niveau du larynx. Les yeux s'excavent. Il se produit une rétraction générale de la peau, surtout au niveau du scrotum, et, tandis que la plupart des sécrétions disparaissent, la peau se couvre d'une sueur froide et profuse. Quelquefois on observe chez le vertigineux divers troubles des sens : éblouissements, hémiopie, diplopie, bourdonnements d'oreilles, etc. Enfin, chez beaucoup de malades, on rencontre des troubles digestifs intenses, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Ces phénomènes peuvent revêtir une gravité exceptionnelle et prendre les apparences de la mort, comme on le voit dans l'exemple suivant : « 11 y avait autrefois pour les prostituées, dans quelques villes d'Allemagne, dit J. P. Frank, un châtiment qui consistait à exposer ces misérables filles sur la place du marché dans des cages de bois, étroites et mobiles, que l'on faisait tourner avec une très-grande rapidité. Au bout de quelques minutes, les malheureuses, très-bien portantes un instant auparavant, étaient prises de