MUSC

Lo iinisc est l'objet de falsifications nombreuses, aussi bien clans le pays crorii;iae qu'en Europe et, comme le fait remarquer Rump {Apoth. Zcil., n° 38, 187!2), la fraude est facilitée par l'état de fraîcheur des poches, dont les parois sont alors très-extensibles, et par l'orifice centi-al qui est aisément dilatable. Les Chinois, en effet, ou même les Puharries, font sortir par cette ouverture une partie du produit et le remplacent par des matières étrangères, organiques ou inorganiques. Les poches sont alors scellées, quelquefois recousues avec soin quand elles ont été déchirées, et quelquefois munies de poils collés, qui reproduisent la disposition concentrique naturelle de ces organes. Quelquefois aussi ils fabriquent de fausses poches (fig. 12G) au moyen d'Un morceau de peau de porte-musc qu'ils rcm-

Fig. 126. — Fausses poches à musc.

plissent d'une matière quelconque ; mais on les reconnaît à ce que leurs poils ne sont pas disposés en cercle et à ce qu'il n'y a pas d'orifice central recouvert et caché par un pinceau de poils roux.

(( Les substances qu'ils emploient ordinairement pour falsifier le » musc ou pour remplir les fausses poches sont du sang bouilli au feu, » séché, réduit en poussière, mis en pâte et façonné en forme de grains )) ou dépendre grossière de manière à imiter du musc véritable : un » morceau du foie ou de la rate de l'animal préparé de la même » manière, de la noix de galle sèche, et une certaine quantité d'écorce y> d'abricotier broyée et pétrie. Ils se servent aussi de la pâte, appelée » passa, d'où l'on extrait l'huile ordinaire ; ils en fourrent souvent des » paquets, sans autre préparation, dans une poche pour en augmenter » le poids. Parfois même ils ne prennent pas la peine de donner aux » substances qu'ils emploient l'apparence du musc. Un gentleman me

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» montra un jour une poche que lui avait vendue un Puliarrie à Mis- » souri; sur ce que je lui dis qu'elle était fausse, il l'ouvrit et la trouva » pleine de tabac (hoohih tobacco) (Markham, cité par Piesse,p. 220).

» Une grande quantité du musc, recueilli par les indigènes, et qui est » invariablement sophistiqué, s'écoule dans le pays même et dans » d'autres contrées. Ils coupent les jeunes poches, qui ne contiennent » pas de musc du tout et les remplissent d'un mélange composé du foie^ » du sang de l'animal et du liquide jaune trouvé dans la poche avec un » peu de musc véritable. Ainsi remplies, ils les cousent dans la peau et » les font sécher sur la pierre chaude. Celles qui contiennent un drachme )) ou un demi-drachme (2 à 3 grammes), ils y introduisent le même » mélange et les font sécher de la même manière.

>) A l'une des ventes, faites par l'ordre du gouvernement, des présents » apportés par les princes indigènes, il y avait un grand nombre de » poches de musc très-belles en apparence et qui se trouvèrent sans » valeur. Elles avaient évidemment été fabriquées, et ayant été gardées » longtemps, le peu de musc véritable qu'elles contenaient s'était en » grande partie évaporé.

» Il serait difficile à un indigène de résister à la tentation d'ajouter )) quelque chose, même aux- plus belles poches, ou d'extraire le musc » qui s'y trouve et de le remplacer avec le mélange de foie et de sang. » (Peake, communication à la Société pharmaceutique de Londres, citée par Piesse.)

Au lieu d'exportation, le musc est soumis à de nouvelles falsifications, favorisées par le prix élevé que trouvent, àLondres, les poches vides : le musc qu'on retire de ces poches, pour le vendre séparément, subit de nouvelles additions qui le détériorent de plus en plus.

A poids égal, le musc renfermé dans les vessies membraneuses donne presque deux fois plus de grains que celui des poches vendues avec la peau et le poil. (Piesse, p. 224.)

Le musc Tonkin est le plus estimé, mais il est plus souvent frelaté que les autres : le iuusc Kabardin n'est presque jamais sophistiqué, mais sa mauvaise odeur fait que sa valeur est toujours très-inférieure.

Le musc Tonkin, au sortir des poches fraîches, est en masse onctueuse, qui se contracte par la dessiccation en grains, dont le volume varie d'une tète d'épingle à un pois ; il est foncé, brun noirâtre et traversé par quelques membranes délicates que l'eau ne dissout pas, tandis que la plus grande partie des grains s'y dissout : il est toujours ammoniacal et

à peine solublc dans l'alcool. Les membranes, formant le résidu du traitement du musc par l'eau donnent le meilleur caractère de sa pureté {Proceed. ofthe Amer. Pharm. Assoc, 1874, p. 268).

Un musc de bonne qualité doit se dissoudre aux trois quarts dans l'eau bouillante et ne se dissoudre que faiblement dans l'alcool à 90" ; le fiel de bœuf desséclié est au contraire soluble dans l'alcool et lui communique sa saveur doucereuse et amère.

Les cendres qui proviennent de l'incinération ne doivent pas être rougeàtres, et, traitées par l'acide nitrique, elles donneront un liquide dans lequel il sera facile de reconnaître les métaux et les terres par l'emploi des réactifs appropriés.

La présence du sang sera indiquée par la macération prolongée dans l'eau froide, dans laquelle se dissoudront l'albumine et la matière colorante du sang : le liquide chauffé se troublera et laissera voir des filaments d'albumine coagulée.

Markhaji (col. Fp.ED.j, Journal of Sporting, Adventures and travel in Ckinese Tartary of Thihei, — Milne Edwards (Âlph.), Recheixhes anatomiques, zoologiques et paléontologiques sur In famille des chevrotains, thèse de pharmacie, 1854. — PiESSE, Des odeurs, des parfums et des cosmétiques (édition Réveil, 1865). — SofBEiRAx (J.-L.j, Dabryde Thiersaevt, Matière médicale des Chinois, 1873.

MUSCADE. La noix muscade est la graine du Myristica fragrans, Houtt. (Myristicées) : elle se présente sous la forme d'amandes ovoïdes ou globuleuses, du volume d'une petite noix, couverte de sillons anastomosés ; elle est gris rougeâtre, dure mais facile à entamer au couteau ; son intérieur offre une coloration grise avec des marbrures brun rouge ; son odeur est forte, aromatique et agréable, sa saveur est chaude et acre. Les marbrures sont dues à des replis, pénétrant dans l'intérieur de la graine, delà membrane externe de l'endoplèvre.

Examinées au microscope, les muscades offrent des particularités de structure qui permettent de les distinguer, même réduites en poudre, de presque toutes les autres substances végétales : une tranche mince parait, sous un grossissement de 220 diamètres, formée de petites cellules anguleuses ; celles qui forment la partie blanche ou incolore de la noix ont, avant qu'on n'ait ajouté de l'eau, une apparence opalescente en raison de la quantité d'huile qu'elles renferment : leur cavité contient, en outre, une certaine quantité de fécule formée de grains petits mais distincts, presque tous arrondis, quelques-uns anguleux, mais tous déprimés au milieu. Les cellules, qui constituent les parties colorées ou veines de la muscade, diffèrent des autres cellules par leur couleur et

parce qu'elles ne renferment pas de fécule, et sont peu riches en huile (fig. 127).

FiG. 127.

Coupe d'une muscade. Grossissement, 220 diamètres (*). (Hassall.)

La muscade est quelquefois j^t^Mé'e des vers, et l'on a cherché à cacher ce défaut en bouchant les trous avec de la poudre mélangée avec du beurre de muscade ; mais l'eau bouillante fait fondre le beurre et dénonce la fraude.

Les muscades ne se vendant jamais en poudre n'ont pas autant été ■falsifiées que les autres épices, mais elles n'en ont pas moins été le sujet de diverses falsifications. Les muscades sauvages, fournies par le Myristica Malabarica, qui n'ont presque ni saveur ni odeur, et qui ressemblent, pour la forme et le volume, à une datte, sont assez fréquemment mélangées aux vraies muscades.

On trouve aussi dans le commerce le fruit du Myristica tomentosa, Thunb., muscade sauvage, qui est plus long et moins odorant, et dont le macis est en bandes longitudinales.

La muscade de Cayenne est plus petite que la muscade ordinaire et toujours enfermée dans une coque brun foncé et un peu brillante.

(*) aa, cellules formant les parties blanches ou claires de la noix, et remplies de fécule ; bb, grains de fécule ; e, portion d'une veine foncée par le repli de l'endoplèvre, et constituée par dos cellules remplies seulement d'huile; d, grams de fécule séparés, et vus à un grossissement de 420 diamètres.

Le macis, ou arillode de la muscade (fig. 128), est eu lanières étroites irrégulières, charnues, d'un jaune orangé, d'une odeur forte et désagréable, et de saveur aromatique et chaude.

FiG. 128. — Coupe transversale du macis. Grossissement, 220 diamètres (*).

(Hassall.)

On trouve quelquefois dans le commerce, sous le nom de macis sauvage, un macis rouge foncé, ayant une saveur forte et acre, assez différente de celle du macis ordinaire : il provient d'une espèce sauvage de Myristica. (Pereira.)

MU§»CADE (BeiBB-re de). Le bsurre de muscade, tiré de la graine de la muscade, est un corps gras, solide à la température ordinaire, onctueux au toucher ; il est jaune rougeâtre et a une odeur aromatique très-forte.

Un gramme de beurre de muscade récent, dissous dans 200 centimètres cubes d'éther, donne une liqueur encore sensiblement colorée. (E. Soubeiran.)

Le beurre de muscade a été remplacé par un mélange de cire jaune, de suif et de poudre de curcuma. Mais il suffit d'en projeter un peu sur une pelle rougie au feu pour reconnaître la sophistication : le curcuma sera décelé par les alcalis qui le colorent en brun. En faisant bouillir le beurre de muscade dans 5 parties d'alcool à Al" cent., lais-

(*) (ta, Cellules remplies d'huile essentielle, et, ayant été vidées par suite de la section ; bb, les mêmes cellules entières et pleines de liquide; ce, bulles d'air; dd, cellules remplies de fécule; ee, grains de fécule isolés ; f, cellules de l'enveloppe fine de l'enveloppe du macis.