CIRE d'abeilles

colorée avec le curcuma et l'indigo, mais, dans ce cas, l'ammoniaque lui donne une teinte brune au lieu d'un aspect blanc opaque (Lepage).

Green (Thom.), Spurioiis specwien of Hemlock fruit {Pharm. Journ., 1871, p. 428).

cii\[jtBRE. — Voy. Mercure (Sulfure de).

CIRE D'ABEILLES. La cire d'abeilles, produite par VAins mellifica, L. (Insectes Hyménoptères), est une matière jaune quand on la retire directement des ruches, solide, sèche, non grasse au toucher, tenace, et cependant cassante, à cassure nette et un peu grenue. Son odeur est aromatique et miellée, sa saveur presque nulle ; elle fond à -|- 62% sa densité est 0,972 ; elle brûle sans résidu ; elle est insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et l'éther bouillants et dans les huiles fixes.

Sous le nom de cire blanche, le commerce présente de la cire d'abeilles qui a été privée de sa matière colorante, soit par l'exposition à l'air, soit par l'action de l'acide sulfureux.

On a falsifié la cire en faisant des pains fourrés, c'est-à-dire formés d'une couche extérieure de cire de belle qualité, tandis que l'intérieur était constitué par de la cire de qualité inférieure.

La cire jaune a été mélangée à de la fleur de soufre; projetée sur une pelle rouge, elle exhale une odeur marquée d'acide sulfureux.

La cire jaune, falsifiée par Vocre, fondue sur de l'eau chaude, laisse un précipité jaune qui, traité par l'acide chlorhydrique, donne une solution ayant tous les caractères chimiques des sels de fer. On peut encore dissoudre la cire dans l'essence de térébenthine, l'éther ou la benzine.

he mélange de poudre d' os calcinés se reconnaît, soit par la fusion, soit par la dissolution de la cire ; on a un résidu qui se dissout dans l'acide chlorhydrique et donne les réactions de l'acide phosphorique et de la chaux.

L'addition des résines, galipot ou poix de Bourgogne, donne à la cire une cassure plus nette et plus serrée et la propriété de s'attacher aux dents quand on la mâche ; la saveur est résineuse. L'alcool dissout la résine, qu'on retrouve dans le produit de son évaporation.

La cire liquéfiée acquiert, par l'addition de quelques gouttes d'acide sulfurique, une coloration rouge vif; en se refroidissant, elle prend un ton violacé.

Le mélange avec de la cire du Japon se reconnaît en ce que celle-ci

CIRE d'aceilles, 1G5

se dissout dans une solution de borax, qui laisse la cire intacte. (Amer. Drugg. Cire, t. VI, p. 7.)

La substitution de la cire du Myrica cerifera, L., est décelée par la fusion à -|- -iS" ou au plus à -|- 49" et par la différence de lustre par le frottement.

Le mélange de cire végétale peut être indiqué par la densité, qui varie ordinairement de 0,988 à 0,990 et, d'autre part, en ce que la lessive de potasse caustique saponifie la cire végétale et n'a aucune action sur la cire d'abeilles pure (Roussin). On peut aussi traiter la cire par l'étber (50 parties), qui dissout la moitié de la cire d'abeilles et dissout presque complètement la cire végétale, sauf environ 0,05, et la constatation du poids du résidu permet de reconnaître le mélange et sa proportion. (Robineau.)

La colophane, qui ne peut servir à adultérer que la cire jaune, donne, si elle, a été mélangée dans la proportion de 0,07 à 0,10, une couleur indécise ; on s'assure facilement de sa présence en faisant bouillir, dans un tube d'essai, un fragment de cire suspecte avec de l'acide nitrique concentré et l'on verse un peu d'eau froide sur la cire fondue qui surnage : celle-ci se solidifie et peut être aisément enlevée : la liqueur, s'U y a de la colophane, laisse déposer, au contact de l'eau, des flocons jaunes, que l'ammoniaque colore en brun rouge (Donath).

Pour reconnaître la présence du suif, Gottlieb a indiqué de faire bouillir 25 grammes de la cire suspecte dans une solution concentrée de potasse caustique ; on traite par l'acide sulfurique étendu et l'on sépare par fdtration le liquide du pain de cire et d'acide gras ; on neutralise la liqueur filtrée par le carbonate de baryte, on fdtre de nouveau et l'on évapore au bain-marie à une température en dessous de -f- 100° G. ; on reprend par l'alcool absolu et l'on évapore à une température qui ne dépasse pas -|- 80" G.

Si le résidu de cette dernière opération est incolore, on reconnaît la glycérine par la coloration bleue que donnera une goutte de suliate de cuivre avec un léger excès de potasse. Si, ce qui arrive le plus souvent, le résidu est coloré, on le verse dans un tube d'essai avec une goutte de sulfate de cuivre ou de chlorure de fer, et un peu de solution concentrée de potasse ; on fait bouillir quelques minutes, on filtre, on acidulé par l'acide chlorhydrique et l'on peut reconnaître la présence du cuivre et du fer par le cyanure jaune.

La fécule peut être indiquée par le procédé Delpech, en dissolvant la

66 CIRE d'abeilles.

cire par l'essence de térébenthine, et en recueillant le résidu qui bleuit par l'iode. Cette cire est moins onctueuse et moins tenace, jaune terne, et se divise en petits fragments grumeleux.

La sciure de bois sera indiquée par la dissolution de la cire dans l'essence de térébenthine, et par l'examen du résidu. Celui-ci, traité par l'acide sulfurique, se transformera en glycose.

Le suif est fréquemment ajouté à la cire, et quelques personnes savent reconnaître cette sophistication au goût ; mais le plus souvent il faut avoir recours à divers procédés, tels que la saponification au moyen des alcalis ; on traite ensuite par l'acide chlorhydrique pour saturer l'excès d'alcali et précipiter le savon formé ; on laisse refroidir, on dessèche le précipité et l'on extrait l'acide stéarique au moyen de l'alcool. La proportion de suif ne peut guère dépasser 0,05, car alors la cire est d'un blanc mat sans transparence, adhère aux doigts quand on la malaxe, et prend une saveur désagréable qui ne permet pas l'erreur; projetée sur les charbons ardents, elle dégage une odeur désagréable de chandelle mal éteinte, et répand des fumées plus épaisses que la cire pure (Robineau).

La distillation en vase clos donne un liquide contenant de l'acide sébacique et précipitant en blanc par l'acétate de plomb. On peut recueillir l'acroléine au moyen d'un petit flacon contenant de l'eau distillée et communiquant avec le récipient (Lepage).

La variation du point de fusion peut aussi donner de bonnes indications ; Lepage a constaté les différences suivantes :

Point de fusion.