ACTE. Déclaration, convention ou stipulation faite entre des parties

Avant la découverte de l’écriture , les actes se passaient verbalement , et pour en constater la vérité on avait coutume de les passer devant témoins , et meme en public. Lorsque Abraham achète d’Ephron une caverne pour enterrer Sara , la vente s’en fait en présence de tout le peuple. Homère , dans la description du bouclier d’Achille , représente deux citoyens qui plaident pour l’amende due au sujet d’un homicide : l’audience se tient en public ; et tous deux , dit ce poète , ont recours à la déposition des témoins pour vider leur différent.

On ne doit pas oublier que les Babyloniens ont été regardés dans l’antiquité comme les premiers peuples qui aient introduit l’usage de passer les actes par écrit.

L’usage de signer les actes n’était pas encore établi en France dans le treizième siècle. Le parlement de Paris, sous le règne de