ACT

Henri III, en 1591, ordonna que les actes par-devant notaires seraient signés des parties.

Avant François Ier, les actes étaient rédigés en latin ; mais ce prince , voulant mettre les parties à portée d’entendre les obligations qu’elles contractaient , ordonna que les actes fussent écrits en langue française.

acte. Partie d’un ouvrage dramatique; se dit de chacune des parties principales dont une pièce de théâtre est composée , et entre lesquelles il y a un intervalle pendant lequel la scène reste vide.

Quoique le théâtre reste vacant , et qu’il ne se passe aucune action sous les yeux des spectateurs pendant les intervalles qui séparent les actes , intervalles qu’on a nommés entr’actes , on suppose cependant qu’il s’en passe , hors de leur vue, quelqu’une relative à l’action , et dont les actes suivants leur donneront connaissance.

Les Romains se firent une loi de diviser leurs pièces en cinq parties égaies, dont chacune doit avoir un sens presque parfait. Dorât, dans l’argument de Y A ndrienne , remarque qu’il n’était pas facile d’apercevoir cette division dans les premiers poëtes dramatiques ; mais du temps d’Horace l’usage en était établi. Toute tragédie, et toute comédie, pour être régulière , dit ce poëte , doit être divisée en cinq actes , ni plus ni moins.

Neve minor, neu sit quinto productior aclu Fabula.

Les Grecs ne connaissaient point cette division en cinq actes , et n’ont même jamais eu de mot qui signifiât acte ; il est vrai cependant que les chants de leurs chœurs